অন্ধকার কফিন

        ঝাং কুইয়ের স্ত্রী গ্রামে মারা যান; তার বয়স ছিল মাত্র ত্রিশের কোঠার শুরুতে। ঝাং কুইকে নিয়ে আমি বরাবরই এক ধাঁধায় পড়েছি। সে যে শুধু হিংস্র, কুৎসিত আর কালো চামড়ার ছিল তাই নয়, সে দিনরাত অলসভাবে কাটাত, কোনো আসল কাজ করত না, শুধু সারাদিন গ্রামে ঘুরে বেড়াত। তবুও, সে বিয়ে করতে পেরেছিল। তার স্ত্রী, শিউজুয়ান, শুধু সুন্দরীই ছিল না, শ্বশুরবাড়ির লোকদের প্রতিও ছিল অত্যন্ত নম্র ও দয়ালু। গ্রামের লোকেরা গোপনে বলত, ঝাং কুইকে বিয়ে করার জন্য শিউজুয়ান নিশ্চয়ই অন্ধ ছিল। শিউজুয়ান শুধু দয়ালুই ছিল না, তার স্বামীর জন্য সে ছিল অবিশ্বাস্যরকম ভাগ্যবতী। ঝাং কুইয়ের জুয়ার নেশা ছিল, কিন্তু সে দশবারের মধ্যে নয়বারই হারত। তবে, শিউজুয়ানের সাথে বিয়ের এক বছরেরও কম সময়ের মধ্যে, তার ভাগ্য হঠাৎ ঘুরে গেল। সে প্রতিটি বাজি জিততে লাগল, শুধু তার ঋণই শোধ করল না, একটি ছোট ভিলাও তৈরি করল। যদিও তার জীবনের উন্নতি হয়েছিল, শিউজুয়ানের স্বাস্থ্যের অবনতি হতে লাগল। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে শীর্ণকায় হয়ে পড়ল এবং রক্ত ​​কাশি দিতে লাগল। ঝাং কুই একজন জঘন্য লোক ছিল; তার স্ত্রী খুব অসুস্থ থাকা সত্ত্বেও সে তাকে হাসপাতালে নিয়ে যেতে রাজি হয়নি, বরং তাকে যা-তা চীনা ওষুধ দিত। আর যা হওয়ার তাই হলো, শেষ পর্যন্ত সে মারা গেল। আমি শিউজুয়ানের শেষকৃত্যে গিয়েছিলাম। তার পরিবারের কেউ আসেনি, কিন্তু ঝাং কুই তাড়াতাড়ি কফিনের ঢাকনা বন্ধ করে দিয়েছিল, তাই গ্রামের অনেকেই তাকে শেষবারের মতো দেখতেও পায়নি। আজ শিউজুয়ানের মৃত্যুর তৃতীয় দিন। আমাদের স্থানীয় প্রথা অনুযায়ী, তাকে গ্রামের পূর্ব প্রান্তের কবরস্থানে একটি শুভ মুহূর্তে কবর দেওয়ার কথা, কিন্তু ঝাং কুই কোনো পদক্ষেপ নেয়নি। আজ রাত দশটার সময়, আমি বিছানায় শুয়ে ফোনে খেলছিলাম, এমন সময় ঝাং কুই হঠাৎ ফোন করে আমাকে আসতে বলল, জানাল যে আমার সাথে তার খুব জরুরি কিছু আ