অধ্যায় ৩: স্বজনদের অভিশপ্ত শব্দ

পুলিশ চলে যাওয়ার পর, চেন জিয়াং দরজা ঠেলে নরম কণ্ঠে ভিতরে ঢুকে পড়ল। আনের দিকে তাকিয়ে তার চোখে আছিল এক অস্থির তৃষ্ণা।

"ভয় পেয়েছিলে তো?"
আন কিছুক্ষণ মাথা নাড়ল, এটাই ছিল তার সত্যিকারের অনুভূতি।
তার মুখে এক গভীর কষ্ট, এই ঘটনাটি তাকে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত করেছে; অজুহাতে হয়রানি করা হলো, একটি ছুরিকাঘাতও পেল, পুরো শরীর এখনও কাঁপছে।
হাতের আঘাত সেলাই হয়ে গেলেও, মনের মধ্যে অন্য এক চিন্তা জন্ম নিচ্ছিল।

"ডাক্তার বলেছে নিয়মিত প্রদাহনাশক টিকা দিতে হবে, তোমার পা মোচড়েছে, বিশ্রাম দরকার। মা এখন থেকে কিছুদিন বাচ্চাদের দেখাশোনা করবে, তোমার চিন্তা নেই।"
"আমি প্রায় কতদিন হাসপাতালে থাকব?"
"প্রায় এক সপ্তাহের মতো।"

আন মাথা নাড়ল, যদিও দুষ্টু লোকটিকে আটকানো হয়েছে, তবুও মনে অজানা অস্ফুট আতঙ্ক।
সামনে বসা স্বামী, যিনি বছরের পর বছর তাকে যত্ন করছিলেন, তার শরীরে যেন এক রহস্যের আবরণ।
আজকের ঘটনাটি কোনও মিল ছিল না, এবং চেন জিয়াংয়ের মিথ্যার কারণে সন্দেহ আরও বেড়েছে।

আন চেন জিয়াংয়ের হাত ধরে বলল, "স্বামী, আমরা কারো রোষানলে পড়েছি কি?"
চেন জিয়াং তখন তার সোনালী ফ্রেমের চশমা সামঞ্জস্য করল, চোখে এক ঝলক।
"তুমি চিন্তা করো না, তোমার স্বামী কোম্পানি চালায় সব নিয়ম মেনে, কারো রাগ করলেও তা সামান্য, তেমন শত্রুতা নয়, এমন ঘটনা হওয়া অসম্ভব।"

আন গভীর নিশ্বাস নিল, তার শ্বাস-প্রশ্বাসও কাঁপছিল।
সেই দুষ্টু লোকের কথাগুলো মনে পড়ল—তোমাদের প্রাণ চাই, একের পর এক ঠকাচ্ছে, নোংরা উপায়ে অর্জিত অর্থ অপব্যবহার করছে, তোমাদের দম্পতি ধূলিসাৎ হলেও আমি চিনবো।
আনের চোখ বারবার চেন জিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে, এক মুহূর্তে তার স্বামীকে বুঝতে পারছিল না।
সে লুকিয়ে রাখা তথ্য, সেটা পরিবার রক্ষার জন্য হোক বা ঘটনা চাপিয়ে দেওয়ার জন্য, কিন্তু পুলিশ তদন্তে তেমন সহজ নয়।
শুধু দুইটি সম্ভাবনা আছে: এক, দুষ্টু লোকের দায় শেষ পর্যন্ত অনুসন্ধান করা হবে না; দুই, দুষ্টু ব্যক্তি মানসিক অসুস্থতার ইতিহাস রয়েছে এবং আক্রমণের সময় সে মানসিক রোগে ভুগছিল।

আন পাঁচ বছর গৃহিণী হলেও মূর্খ নয়।

চেন জিয়াংয়ের ফোন বেজে উঠল, এটি ছিল তার মা।
"মা,"
"আনের কি কিছু হয়েছে?"
"সে আমার পাশে আছে, ডাক্তার বলেছেন বড় কিছু নয়, তবে হাত কাটা এবং পা মোচড়েছে, প্রায় এক সপ্তাহ হাসপতালে থাকতে হবে।"
"বুঝেছি, কাল আমি তোমাদের সাথে ছোটবাবু নিয়ে আসব।"

আন স্পষ্ট শুনতে পেল কথাগুলো।
চেন মায়ের মুখে যত্নের কথা না থাকলেও, তাদের কথোপকথন অদ্ভুত লাগছিল।
আন চেন জিয়াংয়ের দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, "স্বামী, মায়ের কি কোন ব্যাপার?"

"মা বলেছে কাল ছোটবাবুকে নিয়ে আসবে, কারণ সে প্রাক-বিদ্যালয়ে যাচ্ছে, মা থাকলে রান্না এবং বাচ্চাদের দেখাশোনায় সাহায্য করবে, তোমার হাসপাতাল থেকে বাড়ি ফেরার পর তোমার যত্ন নেবে।"
আন এখনও তার ভয়ের ছায়া কাটিয়ে উঠতে পারেনি, মাথা নাড়ল।
"প্রিয়, আমি কালও অফিসে যাব, তোমার সাথে রাত কাটাবো না, চিন্তা করো না, এখানে হাসপাতাল, নিরাপদ।"
"আমি বাড়ি গিয়ে তোমার কিছু জিনিসপত্র নিয়ে আসব, কাল ছোটবাবুকে আনতে এসে তোমাকে নিয়ে আসব।"
"ঠিক আছে।"

কিছুক্ষণ পর, দরজার তালা বন্ধ হওয়ার শব্দ হলো।
আনের চোখ উঠিয়ে তাকিয়ে দেখল, তার আগে যেমন শুদ্ধ ও কোমল ছিল না।
ঘড়ির দিকে তাকাল, এখন রাত ২:৩০ বাজে, ফোনের স্ক্রীনে সংখ্যাগুলো পরিবর্তিত হয়ে ১৪২৪০ হয়ে গেছে।

আন জল গিলল, যদি এই সংখ্যা সময় নির্দেশ করে, তাহলে ১৪৪০০ থেকে ১৪২৪০ এর পার্থক্য ১৬০, অর্থাৎ ১৪৪০০ ভাগ করা হয় মিনিটে, যা দশ দিনের সমান।
তাহলে দশ দিন পর কী ঘটবে?
এখন সংখ্যা সংক্রান্ত রহস্য বুঝে গেল, পরবর্তী প্রশ্ন চেন জিয়াংয়ের ব্যাপারে।

পরের দিন সকালে, চেন জিয়াং পায়েস, ডিম এবং আনের দৈনন্দিন জিনিসপত্র নিয়ে এল, তারপর তাড়াহুড়ো করে চেন মার এবং ছোটবাবুকে আনতে গেল।
আন ইতিমধ্যেই সকালেকের ওষুধ শেষ করে ফেলেছে।
ছোটবাবু বিছানার পাশে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে বড় বড় চোখ দিয়ে তাকাচ্ছিল।
"দিদিমা, মায়ের কখন ছুটি হবে?"
"শীঘ্রই হবে, ডাক্তার বলেছে হাতের আঘাত আর পায়ের মোচড়ের জন্য, টিকা দিলে প্রায় এক সপ্তাহে বাড়ি যেতে পারবে।"

আন কোমল হাসি দিয়ে ছোটবাবুর দিকে হাত বাড়াল।
"ছোটবাবু, ভালো থেকো, মা খুব শীঘ্রই বাড়ি ফিরবে।"
তারপর আন চেন মারের দিকে তাকিয়ে বলল, "মা, এই কয়েকদিন অনেক কষ্ট দিয়েছেন আপনাকে।"
"আরে, এমন কথা বলো না, এমন ঘটনা কারো কাম্য নয়, দুষ্টু লোককে আটকানো গেছে, তুমি কী খেতে চাও, মা তৈরি করে দেবে?"
"মা, আপনি তো ঘর সামলাতেও অনেক পরিশ্রম করছেন, আমি এখানে হাসপাতালের ব্যবস্থা আছে, আপনাদের বারবার আসা-যাওয়ার দরকার নেই, এখানে অনেক রোগাণু আছে, এখনই ছোটবাবুকে নিয়ে বাড়ি ফিরুন।"

চেন মা হাসল, তারপর ছোটবাবুর হাত ধরে বাইরে চলে গেল।
চেন জিয়াং আনর মাথা ছুঁয়ে নরম স্বরে বলল,
"আজ কেমন লাগছে?"
"অনেক ভালো।"
"আমি মা আর ছোটবাবুকে নিয়ে বাড়ি ফিরিয়ে দেব, তুমি এখানে একা নিরাপদ তো?"
"হ্যা, এখানে আলাদা কক্ষ, খুব সুবিধাজনক।"
"ঠিক আছে, আমি ওদের দিয়ে আসব, তারপর অফিসে যাব।"

তিনজন যেন শান্তিপূর্ণ একসাথে বাইরে গেল, আন গভীর নিশ্বাস ফেলল, কেবল আশা করল এটি তার অযথা চিন্তা।
কিন্তু বিছানার পাশে টেবিলে চেন মায়ের ফোন পড়ে আছে লক্ষ্য করল।
তারা তিনজন ইতিমধ্যে বাইরে চলে গেছে।
আন ধীরে ধীরে জুতা পরল, ফোন নিয়ে আঙুলে হেঁটে ধীরেসুস্থে কক্ষের দিকে এগোল।

তিনজন খুব দূরে যায়নি, করিডোরে চিৎকার-চেঁচামেচি ছিল, কিন্তু শিশুর কণ্ঠস্বরের সুরেলা ও তীক্ষ্ণ শব্দ আনের কানে সরাসরি ঢুকে পড়ল।
"দিদিমা, সে এক গৃহকর্মিনী, হাসপাতালে থাকতে হবে, আবার আমাকে আর বাবাকে দেখাশোনা করতে তোমাকে আসতে হবে, সত্যিই বেকার।"
"ছোটবাবু, রাগ করো না, কী খেতে চাও, দিদিমাকে বলো।"
"দিদিমা, আমি পিজ্জা খাবো।"
"চলো, আমরা খেতে যাই।"

আনের ঠোঁট কাঁপতে লাগল, প্রথমে ভেবেছিল ভুল শুনেছে।
কিন্তু তার কক্ষ থেকে ঘুরে যাওয়া পর্যন্ত, ছোটবাবু ছাড়া আর কেউ ছিল না।
সেই কথাগুলো সোজা তার কানে এসে পৌঁছেছিল।
গৃহকর্মিনী? বেকার? ছোটবাবু যা বলল, সেটা কি আসলেই সে?

আন নিজেকে দৃঢ় করল, অশ্রু ধরে বিছানায় ফিরে গেল।
তারপর চেন জিয়াংকে ফোন করল।
"হ্যালো, প্রিয়, কী হয়েছে?"
"স্বামী, মায়ের ফোন হয়তো পড়ে গেছে, তোমরা কোথায়, একটু ফিরে এসে নিতে পারো? আমি হাঁটতে পারছি না।"
"ঠিক আছে, তুমি না নড়ো, আমরা লিফটে পৌঁছেছি, আমি এখনই ফিরছি।"

আন ফোন কেটে দিল, তখন চেন মায়ের ফোনে একটি বার্তা এল।
চেন বাবার থেকে।
আন একবার দেখল, চোখ চমকে উঠল।
সে স্পর্শ করল না, স্ক্রীনে লেখা দেখা গেল—
"বীমা কার্যকর হলো? সেই মহিলা মারা গিয়েছে?"

আনের গলায় কিছু আটকে গেল।
সে মাথা ঘুরিয়ে নিল, সব কৌতূহল, বিষাদ ও রাগ নিয়ন্ত্রণে রাখল।

চেন জিয়াং যখন কক্ষে ঢুকল, আন ইতিমধ্যে দরজার মুখ থেকে মুখ ফিরিয়ে পাশ থেকে শুয়ে ছিল।
"প্রিয়, তুমি ঘুমিয়ে পড়েছ?"
"না, শুধু ক্লান্ত, তোমরাও দ্রুত বাড়ি যাও, দুপুর হয়ে গেছে, ছোটবাবু নিশ্চয় ক্ষুধার্ত।"
"হ্যাঁ, ছোটবাবু আগেও পিজ্জার জন্য কিচ্ছু করছে, কিন্তু তুমি বলেছিলে পুষ্টিকর নয়, তাই আমরা বাড়িতে রান্না করব।"
"ঠিক আছে, তোমার এবং মায়ের কষ্টের জন্য ধন্যবাদ।"

চেন জিয়াং আনর অবসন্ন কণ্ঠ শুনে, হয়তো টিকা দেওয়ার জন্য, হাতের ওপর হালকা করে থাপড় দিল এবং হাসিমুখে চলে গেল।

আন দরজার তালা বন্ধ হওয়ার শব্দ শুনে ধীরে ধীরে ঘুরে দরজার দিকে তাকাল।
পেটের ভিতর এক রকম অস্থিরতা, সে আহত হাত ও পা উপেক্ষা করে দ্রুত বাথরুমে গিয়ে প্রচণ্ড বমি করতে লাগল।