৬৬. ক্যারিয়ারের প্রথম লড়াই!
দাবাগাড়িটি সামনের দিকে এগিয়ে চলেছে। এই বিশেষ সময়ে সবাই যাসত্রাফিক যথাসম্ভব কমিয়ে দিচ্ছে, তাই রাস্তায় তেমন ভিড় নেই।
রেডমি বিশেষভাবে মিং চিং-এর পাশে এসে বসল এবং জিজ্ঞাসা করল, "শীঘ্রই ম্যাচ শুরু হতে চলেছে, কেমন অনুভব করছ?"
ডেবিউ করার সাথেই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ, এই মানসিক চাপ অনেকেই সামলাতে পারত না।
"মোটামুটি।" মিং চিং হেসে মাথা নাড়ল, "আসলে আমি মাঠে নেমে খেলার জন্য বেশ উদ্গ্রীব।"
"তাহলে তো ভালোই!" রেডমি আশ্বস্ত হয়ে মিং চিং-এর কাঁধে থাপ্পড় মারল, "বাইরের গুঞ্জন নিয়ে ভেবো না, এই ম্যাচে আমাদের জেতার সম্ভাবনা অনেক বেশি!"
সম্প্রতি দলগুলোর মধ্যে একে অপরের বিরুদ্ধে অনুশীলন ম্যাচ প্রচুর হয়েছে, জেডিজি-র সবাইও বুঝতে পেরেছে তাদের শক্তির আসল জায়গাটা কোথায়।
স্বীকার করতেই হবে, তাদের সমস্যা এখনও কম নয়—যেমন মিড লেনের ইয়াগাও কিছুটা গা ছাড়া ভাব দেখায় এবং প্রায়ই নিখোঁজ হয়ে যায়, জংকলার কানাভি মাঝেমধ্যে ভুলভাল করে বসে, টপ ও সাপোর্টের খেলার ধরন বড্ড বেশি রক্ষণশীল ও নমনীয়, প্রতিকূল পরিস্থিতিতে খেলা ঘোরানোর কোনো ক্ষমতা নেই, আর বট লেনের সমন্বয়ও এখনও পুরোপুরি পোক্ত হয়নি...
একনজরে দেখলে, প্রতিটি পজিশনেই কমবেশি কিছু না কিছু সমস্যা আছে।
কিন্তু... তাতে কী যায় আসে? বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে সমস্যাগুলো শোধরানোর জন্য পুরো এক মাস সময় আছে, আর অন্য দলগুলোও তো নিখুঁত নয়।
চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার মতো পূর্ণ সম্ভাবনা তাদের রয়েছে!
দাবাগাড়িটি দ্রুত স্টেডিয়ামের নিচে এসে পৌঁছাল। দলের সাথে সাথে মিং চিংও সামনে এগিয়ে চলল এবং সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে লাগল।
মিং চিং এই প্রথম কোনো প্রতিযোগিতায় নামছে, তাই তাকে একটু গুটিয়ে থাকা ও আড়ষ্ট মনে হচ্ছিল। সে বাধ্য হয়ে সতীর্থদের পেছনে পেছনে তাদের দেখাদেখি প্রথমে খেলোয়াড় হিসেবে নিজের পরিচয় নিশ্চিত করল, তারপর নিজের গেমিং সরঞ্জামগুলো স্টাফদের কাছে পরীক্ষার জন্য জমা দিল।
পরীক্ষা শেষ হওয়ার পর, এলপিএল-এর লোকজন তাকে বিশেষভাবে খুঁজে বের করল এবং ম্যাচের আগে একটা সাক্ষাৎকার নিল।
অবশ্য এটা স্বাভাবিকও বটে, কারণ মিং চিং একদম নতুন মুখ। দর্শকরা যাতে পুরোপুরি অন্ধকারে না থাকে, সেজন্য মিং চিং-কে কিছুটা তো প্রচারের আলোয় আনতেই হবে।
পুরoo প্রক্রিয়া শেষ হওয়ার পর, তবেই মিং চিং তার সতীর্থদের সাথে বিশ্রামকক্ষে গিয়ে বসল।
"টপস্পোর্টস-এর ম্যাচ তো বোধহয় শেষ হওয়ার পথে, তাই না?" কথা বলতে বলতে গ্রিনলগ বিশ্রামকক্ষের সম্প্রচার স্ক্রিনটা চালু করে দিল, "দেখা যাক ওদের খেলা কেমন চলছে।"
"টপস্পোর্টস-এর আবার ম্যাচ দেখার কী আছে?" জুম অবশ্য বিশেষ আগ্রহ দেখাল না, "স্ক্রিন খুললেই নিশ্চিত দেখবে আরেকটা জয়।"
কথাটা অবশ্য ভুল নয়।
টপস্পোর্টস-এর ফর্ম যতই অনির্মিত হোক এবং তাদের সর্বোচ্চ ও সর্বনিম্ন পারফরম্যান্সের ফারাক আকাশ-পাতাল হোক, তবুও ইউরোপের তিন নম্বর বীজের কাছে হেরে যাওয়ার মতো তলানিতে তারা নামেনি।
স্ক্রিন খুলতেই দেখা গেল ম্যাচ শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। টিইএস-এর সবাই ইতিমধ্যে ড্রাগন বাফ সঙ্গে নিয়ে সৈন্যসহ হাইগ্রাউন্ডে হানা দিয়েছে, আর ম্যাচ সমাপ্তির পথে।
"সবাই মাঠে নামার প্রস্তুতি নাও ভাইয়েরা।" ব্লু বাকপ্রিন্ট এই সফরে দলের সাথে সরাসরি মাঠে উপস্থিত ছিল। সে টিইএস-এর সহজ জয়ের দৃশ্যটা দেখে সবাইকে ডাকল, "সবাই ভালো করে খেলো! টপস্পোর্টস যদি জিততে পারে, তবে আমাদেরও হারা চলবে না!"
"চলো চলো চলো!"
"আগে একটা জয় তুলে নিই, তারপর গ্রুপে দ্বিতীয় হওয়া নিশ্চিত করার কথা ভাবব!"
খেলোয়াড়েরা সবাই উঠে দাঁড়াল এবং নিজেদের গেমিং সরঞ্জাম তুলে নিয়ে প্রতিযোগিতায় নামার জন্য প্রস্তুত হলো।
বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের অভিজ্ঞতার কথা বলতে গেলে, জেডিজি-র বাকি সদস্যদের সাথে মিং চিং-এর কোনো তফাত নেই; তারা সবাই এমন সব নতুন খেলোয়াড় যারা আগে কখনো বিশ্ব মঞ্চে পা রাখেনি, তাই আসন্ন ম্যাচ নিয়ে প্রত্যেকেই দারুণ উৎসাহী।
লকেন এই মুহূর্তে সবার সাথে উঠে দাঁড়াল এবং বিশ্রামকক্ষ থেকে সতীর্থদের বিদায় জানাল।
কেউ খেয়াল করল না যে এই মুহূর্তে লকেন-এর মুখের ভাব বেশ জটিল।
আসন্ন ম্যাচটাকে সে ঠিক কোন মানসিকতায় গ্রহণ করবে, সেটাই সে বুঝে উঠতে পারছে না।
দলের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে দেখলে, সে অবশ্যই চাইবে দল জয়লাভ করুক।
এত কষ্ট করে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে পৌঁছানোর পর, শেষ পর্যন্ত কে না জিততে চায়?
কিন্তু ব্যক্তিগত দৃষ্টিভঙ্গি থেকে দেখলে, সেটা আর নিশ্চিত করে বলা যায় না...
এলপিএল ম্যাচের লাইভ সম্প্রচার কক্ষে।
স্বল্পসময়ের একটি বিজ্ঞাপনের পর, ক্যামেরার দৃশ্য আবার কমেন্ট্রি প্যানেলে ফিরে এসেছে।
আজকের ম্যাচের ধারাভাষ্যকার ওয়াং ওয়াং, গুয়ান যেয়ুয়ান এবং পঁচানব্বই সাত—এই তিনজন অনেকক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছিলেন এবং ম্যাচের আগের জমজমাট পরিবেশ তৈরি করার কাজ শুরু করে দিয়েছিলেন।
"ঠিক আছে, দর্শক বন্ধুরা, আপনাদের স্বাগতম!" ওয়াং ওয়াং উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, "এটি ২০২০ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের গ্রুপ পর্ব, জেডিজি বনাম এমসিএক্স-এর মধ্যকার ম্যাচের সরাসরি সম্প্রচার! এই মুহূর্তে আমরা দেখতে পাচ্ছি, দুই দলের খেলোয়াড়েরা মাঠে প্রবেশ করে ফেলেছেন এবং ম্যাচের শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি নিচ্ছেন!"
এই মুহূর্তে ক্যামেরা বিশেষভাবে মিং চিং-এর স্ক্রিনের ওপর ফোকাস করল। দেখা যাচ্ছে, মিং চিং একা একা একটি প্র্যাকটিস মোড চালু করে গেমের গ্রাফিক্স সেটিংস ঠিক করে নিচ্ছে।
গ্রাফিক্সের দিক থেকে মিং চিং-এর একটা নিজস্ব পছন্দ আছে, সে সমস্ত ছবির মান একদম সর্বনিম্ন স্তরে নামিয়ে রাখে...
কী আর করা যাবে, এটি তার প্রথম জীবনের পুরোনো কম্পিউটার দিয়ে খেলার সময়কার অভ্যাস। সে সময় কম্পিউটারটা বড্ড জাঁদরেল ছিল, মাউস-কিবোর্ড বলতে বিশ টাকা দামের সেই বহু পুরোনো ডাবল ফ্লাই স্লাইড ব্যবহার করত। গ্রাফিক্সের মান একদম কম না রাখলে তো ফ্রেমরেট এতটাই কমে যেত যে খেলাই যেত না।
পরে যদিও ভালো কম্পিউটার কেনা হয়েছে, কিন্তু এই পুরনো অভ্যাসের গ্রাফিক্স সেটিংস আর কখনো বদলানো হয়নি।
অবশ্য ছবির মান একটু সাদামাটা হওয়াই ভালো, এতে মনোযোগ বিঘ্নিত করার মতো জিনিস কম থাকে, যার ফলে মিং চিং তার চোখের সামনের বিষয়ের ওপর আরও বেশি মনোনিবেশ করতে পারে।
মিং চিং-এর সুশ্রী ও ধারালো পাশ থেকে দেখা মুখের অবয়ব দেখে ওয়াং ওয়াং হেসে না পেরে বললেন, "এহ, ফি খেলোয়াড়টি বোধহয় ইদানিং সবচেয়ে বেশি আলোচিত খেলোয়াড়দের একজন, তাই না? কারণ সে তো এই বছরের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের সবচেয়ে কমবয়সী খেলোয়াড়!"
মিং চিং ছাড়াও সবচেয়ে কমবয়সী খেলোয়াড়দের মধ্যে রয়েছে এসএন-এর টপ লেনার বিন এবং ডিআরএক্স-এর সাপোর্ট কেরিয়া। দুজনেরই বয়স সবেমাত্র সতেরোর একটু বেশি। এত কম বয়সে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে দাপট দেখানো এই দুই তরুণই ভবিষ্যতে এই অঞ্চলের মূল স্তম্ভ হয়ে উঠবে বলে বিশ্বাস।
কিন্তু এই দুজনের সাথে তুলনা করলেও মিং চিং-এর বয়স তাদের চেয়েও অন্তত আড়াই মাস কম।
২০০৪ সালের ৮ই এপ্রিল জন্ম নেওয়া মিং চিং-এর বয়স এ যাবৎ মাত্র ১৬ বছর ৫ মাস! তার বয়স সত্যি বলতে এক বিশাল ব্যবধানে কম!
"এই খেলোয়াড়টার কথা আমার খুব ভালোভাবে মনে আছে।" গুয়ান বড় ভাই তখন হেসে কথা কেড়ে নিলেন, "কারণ কিছুদিন আগের সেই ট্রেনিং ক্যাম্পের খেলোয়াড় মিটিয়ে আমি নিজে ধারাভাষ্য দিতে গিয়েছিলাম। আমার স্পষ্ট মনে আছে, সব ক্লাবই এই খেলোয়াড়টার পক্ষে ভোট দিয়েছিল এবং সবাই সর্বোচ্চ পাঁচ লক্ষ ইউয়ানের সিলিং প্রাইস অফার করেছিল! তখনই আমার মনে হয়েছিল, এই খেলোয়াড়টি খুব দ্রুতই মূল ধারার প্রতিযোগিতায় চলে আসবে।"
ওয়াং ওয়াং হেসে ফেলে বললেন, "কিন্তু আপনার কি মনে হয়েছিল যে ঠিক এক মাস পরেই সে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মঞ্চে অবতীর্ণ হবে?"
পাশের পঁচানব্বই সাত শুনে হেসে ফেললেন, "এটা তো কেউ ভাবতেও পারেনি, তাই না?"
বয়সের এই প্রসঙ্গ উঠলে পঁচানব্বই সাত-এর মনে কেমন যেন একটা দীর্ঘশ্বাস জমে ওঠে। তিনিও এককালে পেশাদার খেলোয়াড় ছিলেন, এমনকি এস সেভেন মরসুমে ডব্লিউই-এর সাথে সেমিফাইনালেও পৌঁছেছিলেন, যদিও শেষ পর্যন্ত সে বছরের চ্যাম্পিয়নের কাছে দুর্ভাগ্যজনকভাবে হেরে যান।
কিন্তু তিনি যখন পেশাদার লিগে সত্যি সত্যি পা রাখলেন, তখন তার বয়স একুশ বছর এবং তিনি সবেমাত্র বিশ্ববিদ্যালয় পাশ করেছেন।
এস সেভেন মরসুমে যখন তিনি প্রথম বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে প্রবেশ করেন, তখন তিনি চব্বিশ বছরের এক "প্রৌঢ়" খেলোয়াড়।
তিনি সবসময়ই ভেবে এসেছেন, যদি তিনি আরও কয়েক বছর আগে, নিজের সবচেয়ে কম বয়সে এই পেশায় ঢুকতে পারতেন, তবে হয়তো তার পেশাদার জীবনের গতিপথ সম্পূর্ণ আলাদা হতো।
আর আজ, ষোলো বছরের এক কিশোরকে এত কম বয়সে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে প্রবেশ করতে দেখে পঁচানব্বই সাত-এর মনে শুধু দীর্ঘশ্বাস আর ঈর্ষা জাগছে।
গুয়ান বড় ভাই অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, "তবে সত্যি বলতে, আপনাদের মতো দর্শকদের মতোই আমিও কিছুটা চিন্তিত। কারণ সে সোজা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মূলমঞ্চে নেমে পড়েছে, এমনকি এলপিএল প্রতিযোগিতার অগ্নিপরীক্ষাও সে পার করেনি, তার আসল দক্ষতা ঠিক কোন পর্যায়ে—সেটা একটা বড় প্রশ্নচিহ্ন!"
"ঠিক বলেছেন।" ওয়াং ওয়াংও মাথা নাড়লেন, "তাই চোখের সামনের এই ম্যাচটিই হলো তার দক্ষতা যাচাই করার সেরা সুযোগ! ঘোড়া না গাধা, এই ম্যাচ শেষ হলেই জানা যাবে!"
এই মুহূর্তে লাইভ সম্প্রচার কক্ষে অজস্র আলোচনা চলছে। যদিও অনেকেই মিং চিং-এর পক্ষে বাজি ধরছেন এবং তার পারফরম্যান্স দেখার অপেক্ষায় আছেন, তবে তার চেয়েও অনেক বেশি মানুষ সংশয় প্রকাশ করছেন।
এটা অনুমান করা কঠিন নয় যে, মিং চিং যদি এই ম্যাচে হেরে যায়, তবে তাকে কী ধরনের কটু কথা ও সমালোচনার মুখোমুখি হতে হবে।
সবাই যখন এসব নিয়ে কথা বলছে, ঠিক তখনই ক্যামেরার দৃশ্য বদলে গেল এবং পিঅ্যান্ডবি (পিক অ্যান্ড ব্যান) প্যানেল সামনে চলে এল!