অধ্যায় একাদশ: শান্ত মুখোশের নীচে লুকানো গভীর স্রোত

অধ্যায় এগারো: শান্তির আড়ালে জ্বলজ্বল করছে অন্ধকার

শেন শিয়া পিতার সেই অনুতপ্ত মুখাবয়ব দেখে মনটা বিষণ্ণ হয়ে উঠল। সে হালকাভাবে বাবাকে জড়িয়ে ধরল, যেন তার দোষবোধে ভরা অন্তরকে সামলাতে পারে। "বাবা, সব কেটেছে, এখন আপনি ফিরে এসেছেন, আমরা সবাই মিলে সুখে জীবন কাটাবো।" বাবার মুক্তি পাওয়া উচিত ছিলো একটি আনন্দঘন পুনর্মিলনের সময়, কিন্তু শেন শিয়া অজান্তে চিন্তায় পড়েছিলো যে, এটা হয়তো তার আজকের শান্তির ছলনায় ভাঙ্গন ধরাবে, যা প্রকৃতপক্ষে খুবই ভঙ্গুর।

দিনগুলি আগের মতোই নিয়মিত কাটছিলো। শেন শিয়া গৃহিণীর ভূমিকায় অভ্যস্ত হয়ে উঠেছিলো, প্রতিদিন রান্নাঘর আর বসার ঘর মাধ্য়মে ব্যস্ত ছুটোছুটি করত, যত্নসহকারে তিন বেলা খাবার তৈরি করত, সন্তান আর শ্বশুর-শাশুড়ির দেখাশোনা করত। ভোরের আলো পুরো ঘর জুড়ে ছড়ানোর আগেই শেন শিয়া চুপচাপ উঠে রান্নাঘরে চলে যেত। সে দক্ষতার সঙ্গে দুধের ভাত রান্না করত, ডিম ভাজত, সন্তানের জন্য রুটি বেক করত আর সঙ্গে গরম গরম দুধ দেওয়া হত।

“প্রিয়, ওঠো, নাস্তা খাও।” শেন শিয়া মৃদুস্বরে সন্তানের ডাক দিল, তার কোমল কণ্ঠ ঘরে প্রতিধ্বনিত হল। সন্তান ঘুম থেকে অর্ধচোখে উঠে টেবিলের সামনে বসল, আনন্দে মুখর হয়ে নাস্তা খেতে লাগল। শ্বশুর-শাশুড়ি ও আসলেন, সবাই মিলে ঘরোয়া টেবিলে জমে গেল। শাশুড়ি শেন শিয়ার ব্যস্ততা দেখে করুণ হয়ে বললেন, “শিয়া, প্রতিদিন এত পরিশ্রম করছো।” শেন শিয়া হাসিমুখে বলল, “মা, এটা কোনো কষ্ট নয়, আপনাদের ভালো খেতে দেখলেই আমি খুশি।”

অন্যদিকে, উ ঝিয়াও উ বড় গাড়ির চালক হওয়ার পর থেকে দীর্ঘদিন ধরে বাইরে থাকত, শেন শিয়ার সঙ্গে দেখা হওয়ার সময় খুব কম। প্রতিবার কাজের জন্য বের হলে কয়েক দিন থেকে কয়েক সপ্তাহ পর্যন্ত সময় লাগত, শেন শিয়া শুধু ফোনে তার পরিচিত অথচ একটু দূরের কণ্ঠ শুনত। শুরুতে সে বুঝতে পারত উ ঝিয়াও উ পরিবারকে সমৃদ্ধ করার জন্য কঠোর পরিশ্রম করছে, তাই ফোনে তার নিরাপত্তা ও সময়মতো খাবারের কথা নম্রভাবে স্মরণ করিয়ে দিত।

কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে কিছু অস্বাভাবিক লক্ষণ ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল। উ ঝিয়াও উর ফোন কমে গেল, আর প্রতিবার কথোপকথন দ্রুত শেষ হয়ে যেত, যেন সে কিছু লুকাচ্ছে। শেন শিয়া সন্দেহ পোষণ করত, কিন্তু নিজের মনে বলত, হয়তো সে শুধু কাজের চাপ ও ক্লান্তির কারণে এমন আচরণ করছে।

একদিন হঠাৎ করে, শেন শিয়া উ ঝিয়াও উর পুরনো এক জামার পকেট থেকে এক অপরিচিত নারীর ছবি পেল। ছবির নারীর হাসি উজ্জ্বল, চোখে এক অজানা মোহ ছিল। শেন শিয়ার হাত নড়বড়ে হয়ে উঠল, তার মনে অশুভ পূর্বাভাস জাগল। সে নিজেকে শান্ত করতে চেষ্টা করল, বলল হয়তো এটা ভুল বোঝাবুঝি, হয়তো উ ঝিয়াও উ ভুল করে অন্যের জামার পকেটে ছবি রাখল।

কিন্তু পরদিন গুলোতে তার সন্দেহ বৃক্ষের মতো বেড়ে উঠল, বাধা দেওয়া কঠিন হয়ে পড়ল। সে উ ঝিয়াও উর প্রত্যাবর্তনের প্রতিটি ছোট খুঁটিনাটি লক্ষ্য করতে লাগল, দেখল সে নিজের চোখ এড়িয়ে যায়, মাঝে মাঝে অপরিচিত সুরভি বোধ হয় তার গায়ে থাকে। শেন শিয়ার হৃদয় যেন অদৃশ্য কোন শক্তির আঁটসাঁট জালে বন্দী, যন্ত্রণায় ও সন্দেহে ভরা।

একবার, উ ঝিয়াও উ কাজ থেকে ফিরে আসার পর, শেন শিয়া সাহস করে সেই ছবিটি নিয়ে তাকে জিজ্ঞাসা করল, “ঝিয়াও উ, ছবির এই মেয়ে কে? তুমি সম্প্রতি কেন এমন করছ?” উ ঝিয়াও উ ছবিটা দেখে মুখ ফিকে হয়ে গেল, চোখে আতঙ্কের ঝলক দেখা গেল, কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলে বলল, “তুমি কোথা থেকে এই জিনিসটা পেলো? এটা শুধু একজন সাধারণ বন্ধু, তোমার মনের কথা ছেড়ে দাও।”

শেন শিয়া তাকে দেখে হতাশ আর কষ্টে ভরা চোখে বলল, “সাধারণ বন্ধু? তাহলে কেন তুমি আমার চোখে তাকাতে পারো না? তোমার এই পরিবর্তন আমি দেখেছি, বাইরে কি তোমার অন্য কেউ আছে?” উ ঝিয়াও উ রাগে ফেটে পড়ল, জোরে বলল, “তুমি কি অযথা ঝগড়া করছ? আমি প্রতিদিন বাইরে ক্লান্ত হয়ে টাকা আনি, তুমি কি আমাকে বিশ্বাসই করো না?” বলেই দরজা ছুড়ে বেরিয়ে গেল, শেন শিয়া একা দাঁড়িয়ে রইল, চোখে অশ্রু জমে।

শেন শিয়ার মন একেবারে বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল। সে বুঝতে পারছিল না, যে উ ঝিয়াও উ তার সঙ্গে জীবনের প্রতিশ্রুতি দিয়ে বেঁধেছিল, সে কীভাবে এমন হতে পারে। সে ভাবল, সে এই পরিবারের জন্য সব কিছু দিয়েছে—প্রতিদিন গৃহকর্ম, বৃদ্ধ ও সন্তান লালন-পালন; অথচ উ ঝিয়াও উ হয়তো বাইরে অন্য নারীর সঙ্গে সম্পর্ক রাখছে, তার হৃদয় ক্ষতবিক্ষত হলো।

তবুও, শেন শিয়া এই নেতিবাচক অনুভূতিতে হার মানল না। সে জানত, এত সহজে এই পরিবার ছেড়ে যাওয়া যাবে না, সন্তান ছোট, পূর্ণাঙ্গ পরিবার দরকার। সে শান্ত থাকতে সিদ্ধান্ত নিলো, গোপনে উ ঝিয়াও উর গতিবিধি তদন্ত করবে, সত্যি উদঘাটন করবে।

শেন শিয়া উ ঝিয়াও উর ফোন কল ও সামাজিক মাধ্যম বার্তা নজরদারি শুরু করল। অনেক কষ্টের পর সে দেখল উ ঝিয়াও উ এক নারীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ রাখে, কথোপকথনও অশ্লীল ও সন্দেহজনক। শেন শিয়ার হৃদয় যেন বরফের কূপে পড়ল, সে ভাবেনি যে তার সবচেয়ে বড় ভয় সত্যি হতে পারে।

সত্য নিশ্চিত হওয়ার সময় তার মাথা ঘুরে গেল, কিন্তু সে দাঁত শক্ত করে বলল, শক্ত থাকতে হবে। উ ঝিয়াও উর ভুল তার সংসার ধ্বংস করতে দেবে না, সে নিজে ও সন্তানের জন্য লড়বে।

শেন শিয়া সিদ্ধান্ত নিল উ ঝিয়াও উর ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করবে, তার সঙ্গে শান্তিপূর্ণ কথা বলবে। কয়েক দিন পর উ ঝিয়াও উ ফিরে এলে, শেন শিয়া বসে রইল, তার চোখে আর আগের কোমলতা নেই, শুধু গভীর হতাশা আর দৃঢ় সংকল্প।

“উ ঝিয়াও উ, আমরা কথা বলব।” শেন শিয়ার কণ্ঠ স্বল্পস্বরে, কিন্তু অপ্রতিরোধ্য শক্তি নিয়ে বলল। উ ঝিয়াও উ তার দিকে দেখে ভীত হয়ে কেবল চুপচাপ বসে গেল।

“আমি জানি তুমি বাইরে কী করছ। কেন করেছ? আমাদের পরিবার, আমাদের সন্তান তোমার মনে এতটা অমূল্য নয়?” শেন শিয়া তার চোখে চোখ রেখে ধীরে ধীরে বলল। উ ঝিয়াও উ মাথা নিচু করে বলল, “শিয়া, আমি… আমি এক মুহূর্তে ভুল করেছিলাম। আমি একা থাকায় বিষন্ন ছিলাম, সেই নারী আমাকে লোভ দেখিয়েছিল, আমি সামলাতে পারিনি…”

শেন শিয়া ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “এক মুহূর্তের ভুল? তুমি কি এটা কারণ মনে করো? আমরা এত বছর ধরে বিবাহিত, আমি এই পরিবারের জন্য কত কিছু দিয়েছি, তুমি কি দেখো না? তুমি কি আমার প্রতি ও সন্তানের প্রতি ন্যায্য?” উ ঝিয়াও উ মুচকি হাসতে পারল না, শুধু বারবার “দুঃখিত” বলল।

শেন শিয়া গভীর শ্বাস নিল, তার আবেগ নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা করল, “আমি তোমার ক্ষমা চাইতে চাই না। এখন আমি জানতে চাই, তুমি কী করছ? ওই নারীর সঙ্গে থাকছ, নাকি পরিবারের কাছে ফিরে আসছ?” উ ঝিয়াও উ চোখ তুলে শেন শিয়ার দিকে দেখে অনুতপ্ত হয়ে বলল, “শিয়া, আমি ভুল করেছি, সত্যিই বুঝেছি। আমি এই পরিবার হারাতে চাই না, তোমাদের চাই। আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আর তার সঙ্গে যোগাযোগ রাখব না, পরিবারে ফিরে আসব, তোমাদের ভালো রাখব।”

শেন শিয়া বিরোধময় অনুভব করল। একদিকে সে উ ঝিয়াও উকে ভালোবাসে, এত বছরের সম্পর্ক সহজে ছেড়ে দেওয়া যায় না; অন্যদিকে, তার বিশ্বাসঘাতকতা তাকে ভেঙে দিয়েছে, সে আর বিশ্বাস করতে পারছে না।

“আমি তোমাকে এক সুযোগ দেব, কিন্তু মনে রেখো, এটা শেষ। আর যদি আমাকে হতাশ করো, আমি ক্ষমা করব না।” শেন শিয়া ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল। উ ঝিয়াও উ দ্রুত মাথা নাড়ল, “শিয়া, তুমি চিন্তা করো না, আমি সুযোগটা মূল্যবান করব, আর তোমাকে কষ্ট দেব না।”

তারপর থেকে উ ঝিয়াও উ সত্যিই বদলে যেতে শুরু করল। সে কাজের সময় কমিয়ে আনল, ফিরে এসে ঘরোয়া কাজেও সাহায্য করল, শেন শিয়া আর সন্তানদের প্রতি যত্নশীল হল। শেন শিয়া তার পরিবর্তন দেখে ধীরে ধীরে আঘাতের ক্ষত সারিয়ে নিল। তবে তার হৃদয়ে এক গভীর দাগ থেকে গেল, যখনই উ ঝিয়াও উ অন্য নারীর সঙ্গে কথা বলতে বা দেরিতে ফিরে আসতে দেখত, সন্দেহের স্রোত বয়ে উঠত।

তবে শান্তির দিন বেশিদিন স্থায়ী হল না। একদিন শেন শিয়া উ ঝিয়াও উর জামাকাপড় গোছাতে গিয়ে হোটেলের একটি রসিদ পেল। তার হৃদয় একবারে বিষণ্ণতায় নিমজ্জিত হল, হতাশা ভর করে উঠল। সে রসিদ হাতে নিয়ে উ ঝিয়াও উকে ধরা দিল, “এটা কী? তুমি তো বলেছিলে ওই নারীর সঙ্গে যোগাযোগ ছিন্ন করেছ।”

উ ঝিয়াও উ রসিদ দেখে মুখ ফিকে হল, কাঁপতে কাঁপতে বলল, “শিয়া, এটা ভুল বোঝাবুঝি, আমি সত্যিই তার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছি, হয়তো পুরনো রসিদ, ভুলে ফেলেছিলাম ফেলে দিতে।”

শেন শিয়া তাকে দেখে ক্ষোভ আর হতাশায় পূর্ণ চোখে বলল, “উ ঝিয়াও উ, তুমি কতদিন আমাকে ঠকাবে? বারবার আমাকে হতাশ করছ, আমি তোমার প্রতি সম্পূর্ণ হতাশ।”

উ ঝিয়াও উ হঠাৎ মাটিতে পড়ে পড়ল, অশ্রু ঝরিয়ে বলল, “শিয়া, আমি সত্যিই বুঝেছি, আমি সামলাতে পারিনি, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, এটা শেষবার, আমাকে আরেক সুযোগ দাও।”

শেন শিয়া তাকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে মিশ্র অনুভূতিতে ভরা হল। সে সন্তান ও পরিবারের কথা ভাবল, খুব কষ্ট পেল। কিন্তু এবার সে জানত আর কোমল হতে পারবে না।

“উ ঝিয়াও উ, আমি তোমাকে সুযোগ দিয়েছি, কিন্তু তুমি আরও অনুতপ্ত হওনি। আমরা বিবাহবিচ্ছেদ করব।” শেন শিয়ার কণ্ঠ শান্ত, কিন্তু দৃঢ় সংকল্পপূর্ণ।

উ ঝিয়াও উ বিস্মিত হয়ে শেন শিয়ার পায়ে লেগে কাঁদল, “শিয়া, বিচ্ছেদ করো না, আমি তোমাকে ও সন্তানের ছাড়া বাঁচতে পারব না। আমি অনুরোধ করছি, আমাকে আরেক সুযোগ দাও।”

শেন শিয়া চোখ বন্ধ করে অশ্রু ঝরাল, “খুব দেরি হয়ে গেছে, উ ঝিয়াও উ। আমি আর বিশ্বাস করতে পারছি না। আমরা শান্তিপূর্ণ আলাদা হই।”

শেন শিয়া দৃঢ় মন নিয়ে বিবাহবিচ্ছেদের কাজ শুরু করল। উ ঝিয়াও উ চেষ্টা করল তাকে ফিরে পেতে, কিন্তু শেন শিয়া অচঞ্চল রইল। শেষ পর্যন্ত তারা বিচ্ছেদ করল। শেন শিয়া সন্তান নিয়ে সেই ঘর ছেড়ে গেল, যেখানে হাসি আর কষ্ট মিশ্রিত ছিল, নতুন জীবন শুরু করল।

বিচ্ছেদের পর শেন শিয়ার হৃদয় পূর্ণ ছিল শূন্যতা আর বিভ্রান্তিতে। কিন্তু সে জানত, এমন অবসাদে ডুবে থাকতে পারবে না, সন্তানের জন্য শক্ত হতে হবে। সে নতুন চাকরি খুঁজল, স্বাধীনভাবে সন্তান পালন শুরু করল।

শেন শিয়া তার পুরনো কাজের অভিজ্ঞতা আর কঠোর অধ্যবসায় দিয়ে এক কোম্পানিতে প্রশাসনিক চাকরি পেল। বেতন কম হলেও সন্তানের জীবিকা চালাতে যথেষ্ট ছিল। সে প্রতিদিন সকালে সন্তানকে স্কুলে পৌঁছে দিয়ে অফিস যেত, বিকেলে সন্তানকে নিয়ে ফিরত, হোমওয়ার্ক করাত, রাতের খাবার তৈরি করত। জীবন কঠিন হলেও পূর্ণ ছিল।

কাজে শেন শিয়া যত্নবান ও দায়িত্বশীল হওয়ায় দ্রুত সহকর্মী ও নেতৃত্বের প্রশংসা পেল। তার পরিশ্রম তাকে আত্মবিশ্বাস আর সাফল্যের স্বাদ দিল। সন্তানও বুদ্ধিমান ছিল, মায়ের পরিশ্রম দেখে আরও মন দিয়ে পড়াশোনা করত, মাঝে মাঝে ছোটখাট কাজেও সাহায্য করত।

সময় কেটে যাওয়ার সঙ্গে শেন শিয়া কাজের দক্ষতা বাড়ল, পদোন্নতির সুযোগ পেল। তার জীবন সুস্থির হল, মুখে আবার আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল।

অন্যদিকে, উ ঝিয়াও উ বিচ্ছেদের পর বুঝতে পারল সে কী মূল্যবান হারিয়েছে। সে অনুতপ্ত হয়ে নিজেকে বদলানোর চেষ্টা করল। সে বড় গাড়ির চাকরি ছেড়ে একটি স্থিতিশীল চাকরি নিল, নিয়মিত অফিস করল, আর আগের মতো অন্য নারীদের কাছে আকৃষ্ট হল না। সে আশা করল, একদিন শেন শিয়া ও সন্তান তাকে ক্ষমা করবে।

একদিন রাস্তার ধারে উ ঝিয়াও উ হঠাৎ শেন শিয়া ও সন্তানের সঙ্গে দেখা করল। সে দেখল তারা হাত ধরে হাঁটছে, মুখে সুখের হাসি, হৃদয় আনন্দ আর দুঃখে মিশে গেল। সে সাহস করে এগিয়ে গেল, “শিয়া, সন্তান, তোমরা ভালো তো?”

শেন শিয়া উ ঝিয়াও উকে দেখে ঘৃণা নেই, কেবল হালকা দূরত্ব, “আমরা ভালো আছি, তুমি কেমন?”

উ ঝিয়াও উ মাথা নিচু করে বলল, “আমি… আমিও ভালো আছি। আমি বদলে গেছি, আশা করি… আশা করি তোমরা আমাকে আরেক সুযোগ দেবে।”

শেন শিয়া তার কথায় একটু ভাবল। সে জানত উ ঝিয়াও উর পরিবর্তন সত্যি, কিন্তু অতীতের ক্ষত এখনও স্পষ্ট। সে বলল, “ঝিয়াও উ, অতীতকে অতীতে ছেড়ে দাও। আমরা এখন আলাদা জীবন যাপন করি। আমি চাই তুমি ভালো থেকো।” বলেই হাত ধরে সন্তানের সঙ্গে চলে গেল।

উ ঝিয়াও উ তাদের পেছনে তাকিয়ে মন খারাপ করল, কিন্তু বুঝল—এই সব তার নিজের করণীয় ফল।

দিন কেটে গেল, শেন শিয়া কাজ চালিয়ে গেল, তার ক্যারিয়ার উন্নত হল। সন্তান মায়ের যত্নে সুস্থ ও সুখী বড় হল, পড়াশোনায় ভালো ফল করল, স্বভাবেও মিষ্টি। মাঝে মাঝে সে উ ঝিয়াও উর স্মৃতি মনে করলেও তারা আর তাকে দুঃখ দেয় না, বরং তার উন্নতির শক্তি হয়ে উঠেছে। সে জানে তার জীবন নতুন অধ্যায় শুরু হয়েছে, ভবিষ্যত সম্ভাবনায় ভরা।

উ ঝিয়াও উও তার জীবনে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে, সে কখনো শেন শিয়া ও সন্তানের প্রতি ভালোবাসা হারায়নি। সে আশা করে একদিন তার ভুল মেনে নিয়ে আবার তাদের জীবনে ফিরে আসবে। কিন্তু যাই হোক, শেন শিয়া শিখে নিয়েছে দৃঢ় হতে, বিশ্বাস করে নিজের পরিশ্রমে সে সন্তানের জন্য সুন্দর ভবিষ্যত গড়ে তুলবে।

এক ধূপছায়া রবিবারে শেন শিয়া সন্তানকে নিয়ে পার্কে গিয়েছিল। সন্তান ঘাসের উপর আনন্দে দৌড়াচ্ছিল, শেন শিয়া পাশে বেঞ্চে বসে সন্তানের হাসি দেখে মনের মধ্যে সুখের স্রোত বইছিল। সে জানত, ঝড়-ঝাপটার মধ্যেও তার ও সন্তানের জীবন আশা পূর্ণ। সে ভবিষ্যতে আরো সুন্দর স্মৃতি তৈরি করার স্বপ্ন দেখল।