অধ্যায় নয়: বাধ্য হয়ে দীর্ঘ যাত্রা

অধ্যায় ৯: বাধ্যতামূলক দূরযাত্রার অজুহাত

শেন ঝিয়া অবশেষে কলেজ থেকে স্নাতক হওয়ার দিনটি এলো। ক্যাম্পাস জুড়ে বিদায়ের বিষাদের ছোঁয়া আর ভবিষ্যতের স্বপ্নের মিশ্র অনুভূতি বিরাজ করছিল। সহপাঠীরা স্বপ্ন নিয়ে নিজেদের-নিজেদের পথে ছুটে যাচ্ছিল। শেন ঝিয়াও প্রত্যাশায় ভরপুর, সে স্কুলে অর্জিত জ্ঞান ও কাজের অভিজ্ঞতা নিয়ে নিজের গাঁয়ের কাছাকাছি কোনো পোশাক ডিজাইনের কাজ খুঁজে নতুন জীবনের শুরু করতে চেয়েছিল, পাশাপাশি মায়ের দেখাশোনা করতেও পারবে।

তবে ভাগ্য যেন শেন ঝিয়ার সাথে খেলা খেলতে ভালোবাসে। যখন সে জীবনবৃত্তান্ত পাঠাচ্ছিল এবং সাক্ষাৎকারে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ করে উ নামে এক পুরনো মানুষ তার জীবনে আবার ঘুমের মতো ভয়ংকরভাবে হাজির হলো। এবার উ-এর চোখে ছিল এক কঠোরতা, মুখে আর ছিল না আগে যেমন অমায়িক অবহেলার ছাপ, বদলে গিয়েছিল এক দৃঢ় সংকল্প, যা তার উদ্দেশ্য পূরণ না হওয়া পর্যন্ত থামবে না।

“ঝিয়া, শুনেছি তুমি শীঘ্রই স্নাতক হতে চলেছ,” উ সাক্ষাৎকারের পথে হেঁটে যাচ্ছিল শেন ঝিয়াকে আটকে বলল, তার ভাষায় ছিল সাধারণ ভঙ্গি, কিন্তু আড়ালে ছিল হুমকির ছোঁয়া।

শেন ঝিয়া হঠাৎ সতর্ক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে পেছনে এক ধাপ সরে গেল, “উ, তুমি কী করতে চাও? আমরা শেষ করেছি, আমাকে আর বিরক্ত করো না।”

উ ঠাট্টা করে হেসে এক ধাপ এগিয়ে বলল, “শেষ? এটা এত সহজ নয়। তুমি ভাবছো এত সহজে আমাকে ছেড়ে যেতে পারবে? ভুলে যেও না, আমাদের মধ্যে কিছু সম্পর্ক এখনো আছে।”

ভয়ে শেন ঝিয়ার হৃদয় ভেঙে গেল, তবে সে শক্তভাবে নিজেকে ধরে রেখে বলল, “তুমি আসলে কী বলতে চাও?”

উ ধীরে ধীরে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি জানি তুমি বাবার আদর পায়নি, ছোটবেলা থেকেই পূর্ণ পরিবার চেয়েছ। তোমার মতো কেউ, যে এত ক্ষত পেয়েছে, সত্যিকারের ভালোবাসা পাবে কী করে? কল্পনা করো না, আমি ছাড়া কেউ তোমার জন্য সত্যিই ভালোবাসা দিতে পারে না। আমার সঙ্গে চলো, অন্য শহরে যাই, একসঙ্গে সংগ্রাম করি, নতুন জীবন শুরু করি।”

শেন ঝিয়া রাগে কাঁপতে লাগল, “তুমি একেবারেই অযৌক্তিক! তুমি বারবার আমাকে আঘাত দিয়েছ, বলার কি অধিকার রাখো? আমি তোমার সঙ্গে যাব না।”

উর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, চোখে কুৎসিত ভাব দেখা দিল, “ঝিয়া, তুমি যদি আমার কথা না শোনো, আমি এমন সব উপায় জানি যা দিয়ে তুমি পস্তাবে। আমি জানি তোমার মা কোথায় থাকে, তোমার বন্ধুদের অবস্থা কী…”

শেন ঝিয়া ভীত হয়ে গেল। সে জানত উ যে কোনো কিছুর জন্য প্রস্তুত। মায়ের ক্ষতির কথা ভাবলেই তার হৃদয় ব্যথায় ভরে উঠত, বন্ধুরাও বিপদে পড়তে পারে। ছোটবেলা থেকে বাবার অভাবের বেদনা নিয়ে বড় হওয়া তার মধ্যে নিরাপত্তা ও পরিবারের উষ্ণতার গভীর আকাঙ্ক্ষা ছিল। উর এই কথাগুলো যেন শয়তানের কুৎসিত ফিসফিসানি, তার মনকে আবার অস্থির করল।

উর মিথ্যা ও হুমকির মোকাবেলায় অবশেষে শেন ঝিয়া বাধ্য হল। অপার হতাশা নিয়ে সে হালকা প্যাকেজিং করল এবং উর সঙ্গে অপরিচিত শহরের পথে পাড়ি দিল। রাস্তার ধারে চলতে চলতে সে জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে অশ্রু ঝরাচ্ছিল। সে জানত না তার সামনে কী অপেক্ষা করছে, শুধু মনে হচ্ছিল যেন সে আবার এক গভীর অন্ধকার গহ্বরের মধ্যে পড়ে গেছে।

অপরিচিত শহরে পৌঁছে উ তাকে এক ছোট, অন্ধকার ভাড়া ঘরে নিয়ে গেল। ঘরে ছিল ভেজা এবং ছত্রাকের গন্ধ, দেওয়ালে ছোপছোপ জলছাপ, জানালার কাঁচ ভাঙা এবং টেপ দিয়ে জোড়া লাগানো। শেন ঝিয়া এই অবহেলিত পরিবেশ দেখে আরও হতাশ হল।

“ঝিয়া, দোষ দিও না, আমরা টাকা সঞ্চয় করলেই ভালো জায়গায় যাব,” উ দেখেই তার অসন্তোষ বুঝে ভান করে সান্ত্বনা দিল।

শেন ঝিয়া কিছু বলল না, নিরবে লাগেজ পাশে রাখল। সে জানত এখন কিছু বললেই লাভ নেই, ধীরে ধীরে পরিস্থিতি মোকাবেলা করতে হবে। যদিও সে জানত না, এটা শুধু দুঃস্বপ্নের শুরু মাত্র।

উর ‘একসঙ্গে সংগ্রাম’ করা ছিল একটি ছলনা মাত্র। নতুন শহরে এসে উ অলস জীবন যাপন করছিল, সারাদিন বন্ধুদের সঙ্গে বেড়াচ্ছিল অথবা ঘরে বসে গেম খেলছিল, কাজ খোঁজার কোনো ইচ্ছাই ছিল না। আর শেন ঝিয়া জীবিকা নির্বাহের জন্য কাজ খুঁজতে ছুটে বেড়াচ্ছিল, কিন্তু শহর অজানা হওয়ায় এবং অভিজ্ঞতার অভাবে বারবার ব্যর্থ হচ্ছিল।

“দুঃখিত, শেন ঝিয়া, আমরা মনে করি আপনার ডিজাইন শৈলী আমাদের প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে মানানসই নয়,” একটি পোশাক ডিজাইন কোম্পানির সাক্ষাৎকারকর্তা ভদ্রভাবে প্রত্যাখ্যান করল।

শেন ঝিয়ার মন ভেঙে গেল, কিন্তু সে হাল ছাড়ল না, জীবনবৃত্তান্ত পাঠাতে লাগল এবং সাক্ষাৎকারে অংশ নিতে লাগল। অবশেষে, একটি ছোট পোশাক কারখানা তাকে নিয়োগ দেয় পোশাক শ্রমিক হিসেবে, যেখানে সে সহজ কাটা-সেলাইয়ের কাজ করত। যদিও তার ডিজাইনার স্বপ্ন থেকে এটা অনেক দূরে ছিল, তবুও সে কাজ গ্রহণ করল, অন্তত জীবিকা নির্বাহের জন্য কিছু আয় হবে।

প্রতিদিন শেন ঝিয়া ভোরে বের হত, রাতে ক্লান্ত শরীর নিয়ে ভাড়া ঘরে ফিরত। তার হাত দীর্ঘ সময় কাপড় ও সুইয়ের সংস্পর্শে ফোস্কা পড়েছিল, যন্ত্রণার সাথে চুলকানি হত। তবুও উ তাকে নিয়ে কোন সহানুভূতি দেখাত না, বরং টাকা আয় কম হওয়া ও দেরিতে ফিরে আসায় বারবার অভিযোগ করত।

“শেন ঝিয়া, তুমি দেখো, এক মাসে এত টাকা উপার্জন করছো, এতে কী হবে? তুমি একটু মেধাবী হও, বেশি টাকা আয় করো!” উ গেম খেলতে খেলতে বিরক্ত হয়ে ঘরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করল।

শেন ঝিয়া তার অপমান আর ক্লান্তি ধরে রেখে বলল, “আমি তো অনেক চেষ্টা করছি, আর তুমি? সারাদিন অলস, শুধু গেম খেলছো, তারপর আমাকে দোষ দিচ্ছ?”

“আমি অলস নই, আমি সুযোগ খুঁজছি! সুযোগ আসলেই বড় টাকা তুলব। তোমরা মহিলারা কী বুঝো!” উ রাগে চিৎকার করে প্রতিবাদ করল।

তাদের মধ্যে তীব্র ঝগড়া হতো, প্রতিবার ঝগড়ার পর শেন ঝিয়া একাকীত্ব আর অসহায়ত্ব অনুভব করত। সে বাড়ির দিনগুলো মনে করতে লাগল, মায়ের উষ্ণ আলিঙ্গন আর বন্ধুর স্নেহ অভাব বোধ করত। কিন্তু এখন সে অচেনা শহরে ফেঁসে আছে, এক ব্যক্তির সাথে যার থেকে শুধু কষ্ট পায়।

কাজের কিছুদিন পর, শেন ঝিয়া তার পরিশ্রম ও ডিজাইনের প্রতিভার কারণে মালিকের নজর কেড়েছিল। মালিক দেখল তার ডিজাইনে অনন্য দৃষ্টিভঙ্গি আছে, তাই তাকে কিছু সহজ ডিজাইন কাজ দেওয়া হলো। শেন ঝিয়া সুযোগটি খুবই মূল্যবান মনে করত, দিনরাত গবেষণা করত, বিভিন্ন তথ্য পড়ত এবং ডিজাইন উন্নত করতে লাগাতার চেষ্টা করত।

কিন্তু উ এই সমস্ত প্রচেষ্টাকে হেলাফেলা করত। সে দেখল কাজের চাপের কারণে শেন ঝিয়া তার যত্ন নিতে পারছে না, তাই তার মনে বিরক্তি জন্মাল।

“শেন ঝিয়া, তুমি কি অতটা বেশি হয়ে গেছ? শুধু কাজই চোখে দেখছো, আমাকে তো ভাবছো না। ভুলবে না, আজকের তুমি আমি ছাড়া কিছুই না। আমি না থাকলে তুমি কাজ করতে পারতেও না,” উ অযৌক্তিক অভিযোগ করল।

শেন ঝিয়া হতাশ হয়ে বলল, “ছোট ভাই, আমি শুধু কাজ করছি, আমাদের জীবন বদলাতে চাই। তুমি কেন বুঝতে পারছো না? তুমি নিজেও একটা কাজ করো, আমরা একসঙ্গে চেষ্টা করি।”

“হুম, আমি তো ঐ কঠিন কাজ করতে চাই না। বড় কাজ করব, বড় টাকা উপার্জন করব। তুমি আমাকে ছাড়ো, শুধু টাকা দাও,” উ একদম নিজের মত ছিল।

শেন ঝিয়া যত বেশি ডিজাইনে মনোযোগ দিচ্ছিল, তার দক্ষতাও বাড়ছিল। তার ডিজাইনকৃত কিছু পোশাক গ্রাহকের প্রশংসা পেত এবং কারখানায় নতুন অর্ডার আসত। মালিক তার গুরুত্ব বাড়াল, তাকে উন্নতি ও বেতন বৃদ্ধির প্রস্তাব দিল এবং বড় ডিজাইন প্রকল্পের দায়িত্ব দিল।

কিন্তু ঠিক তখন, উ বাইরে জুয়া খেলে বড় ঋণগ্রস্ত হয়ে পড়ল। ঋণদাতারা তার দরজায় এসে দাঁড়ালো, টাকা ফেরত দাবি করল।

“উ, তুই কখন টাকা দিবি? না দিলে আমরা আর মাফ করব না!” ঋণদাতারা রعب দেখাল।

উ শেন ঝিয়ার পেছনে লুকিয়ে মুখ ফ্যাকাশে করে বলল, “ঝিয়া, তুই সাহায্য কর, টাকা দে। না হলে তারা আমাকে মারবে।”

শেন ঝিয়া রেগে গিয়ে বলল, “আমার তো এত টাকা নেই! তুই নিজেই করেছিস, কেন আমাকে দায় নিতে বলছ?”

ঋণদাতারা শেন ঝিয়ার কথায় রাগিয়ে তাকে উদ্দেশ্য করে বলল, “তুই তার প্রেমিকা, তার ঋণের জন্য তুইও দায়ী। কথা বন্ধ কর, টাকা নিয়ে আস।”

শেন ঝিয়া অসহায় হয়ে পড়ল। সে বুঝতে পারছিল না কেন এই বিপদে পড়ল। ঋণদাতাদের বিরক্তি দূর করতে সে মালিক থেকে কিছু বেতন আগাম নিয়ে কাজের সাথী থেকে কিছু টাকা ধার করে উর কিছু ঋণ পরিশোধ করল। কিন্তু টাকা যথেষ্ট ছিল না, ঋণদাতারা মাঝে মাঝে এসে বিরক্ত করত।

চাপের কারণে শেন ঝিয়ার স্বাস্থ্য ও মানসিক অবস্থা দুটোই ভেঙে পড়ছিল। সে নিদ্রাহীন হয়ে পড়ল, রাতে বিছানায় শুয়ে শুধু উর তামাশা মুখ আর ঋণদাতাদের হুমকির কথা ভাবত। কাজেও মনোযোগ কমে ভুল হতে লাগল, মালিক তাকে কঠোর সমালোচনা করল।

“শেন ঝিয়া, আমি জানি তুমি হয়তো কষ্টে আছো, কিন্তু কাজের ব্যাপারে অবহেলা চলবে না। যদি এরকম চলতে থাকে, আমি তোমাকে আর রাখতে পারব না,” মালিক গম্ভীর মুখে বলল।

শেন ঝিয়া দুঃখ ও অনুতাপ নিয়ে বলল, “মালিক, দুঃখিত, আমি আমার মনোবস্থা ঠিক করব। দয়া করে আমাকে আরেকবার সুযোগ দিন।”

মালিকের অফিস থেকে বের হয়ে শেন ঝিয়া খুবই বিভ্রান্ত অনুভব করছিল। সে জানত না কতদিন টিকে থাকতে পারবে, উর দুঃস্বপ্ন থেকে কিভাবে মুক্তি পাবে। তখন তার মায়ের একটি ফোন কলে তার মনে একটুখানি আশার আলো জ্বলল।

“ঝিয়া, তুমি কেমন আছ? মা মনে করছ তুমি কিছু চিন্তায় আছো। সত্যি কথা বল, কি কোনো সমস্যা হয়েছে?” মায়ের কণ্ঠে চিন্তা ছিল।

মায়ের পরিচিত কণ্ঠ শুনে শেন ঝিয়া আর রোধ করতে পারল না, অশ্রু ঝরলো। সে তার সমস্ত কষ্ট, উর অত্যাচার, সব মায়ের কাছে খুলে বলল। মা ফোনের ওপারে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “ঝিয়া, তুমি কেন এত নির্বোধ? দ্রুত ফিরে এসো, সেখানে কষ্ট পেও না। মা যদিও বড় কিছু করতে পারি না, কিন্তু তোমার পাশে থাকব এবং আমরা একসঙ্গে পথ খুঁজব।”

মায়ের কথায় শেন ঝিয়া জেগে উঠল। সে বুঝল, আর এভাবে চলতে পারে না, উর হুমকি আর পরিবারের উষ্ণতার স্বপ্নে আটকে থাকতে পারে না। সে সিদ্ধান্ত নিল উকে ছেড়ে বাড়ি ফিরে নতুন করে শুরু করবে।

শেন ঝিয়া গোপনে টাকা জমাতে শুরু করল, জীবনযাত্রার ব্যয় কমিয়ে প্রতিটি পয়সা সঞ্চয় করল। পাশাপাশি কাজেও মনোযোগ বাড়িয়ে পুরনো ভুলগুলো সংশোধন করল, চাকরি ধরে রাখল। কিছু সময় পর সে বাড়ি ফেরার জন্য পর্যাপ্ত টাকা জমাল, কিছু সঞ্চয়ও করল জরুরি অবস্থার জন্য।

একদিন উ বাইরে বন্ধুদের সঙ্গে বেড়াতে গিয়েছিল, শেন ঝিয়া তার লাগেজ নিয়ে একটি চিঠি রেখে সেই বেদনাদায়ক ভাড়া ঘর ছেড়ে চলে গেল। চিঠিতে সে বলল যে তাদের সম্পর্ক পুরোপুরি শেষ এবং উ যেন আর তাকে বা তার পরিবারের কাছে না আসে।

লাগেজ নিয়ে শেন ঝিয়া ট্রেন স্টেশনে এল। হেঁটে চলা মানুষের ভিড়ে তার মনে ভয় আর নতুন জীবনের প্রত্যাশা মিশেছিল। সে জানত, বাড়ি ফেরার পথ তার নতুন জীবনের শুরু, ভবিষ্যতের যেকোনো কষ্টের মুখোমুখি সে সাহস করে দাঁড়াবে, আর উর মতো মানুষ তার জীবন নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।

ট্রেনে চড়ে বাইরে দৌড়ে যাওয়া দৃশ্য দেখল, মনেই মনে শপথ করল—সে আবার সেই স্বপ্নের জন্য সংগ্রাম করবে, মাকে ভালোবাসবে, নিজের জীবন নতুন আলোতে ভরিয়ে তুলবে। এবার সে নিশ্চিত যে সে পারবে।

বাড়ি ফিরে মা ও বন্ধুদের উষ্ণ অভ্যর্থনা পেল। মা জড়িয়ে ধরে অশ্রু ঝরিয়ে বলল, “ঝিয়া, ফিরে আসাটা ভাল হলো, ফিরে আসাটা ভাল হলো…” বন্ধুরাও তাকে সান্ত্বনা দিয়ে নতুন করে স্বপ্ন দেখতে উৎসাহ দিল। পরিবারের স্নেহ ও বন্ধুদের সহায়তায় শেন ঝিয়ার হৃদয় ভরে উঠল স্নেহ আর শক্তিতে।

শেন ঝিয়া নতুন করে পোশাক ডিজাইনের কাজ শুরু করল। স্কুলে শেখা জ্ঞান ও কারখানার অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে গাঁয়ে ছোট একটি পোশাক ডিজাইন স্টুডিও খুলল। যদিও ছোট, কিন্তু সে আত্মবিশ্বাসে ভরে ছিল। সে স্থানীয় সাংস্কৃতিক ও জাতিগত বৈশিষ্ট্য গুলো ডিজাইনে মিশিয়ে এক অনন্য শৈলী তৈরি করল।

শেন ঝিয়ার ডিজাইন স্থানীয়ভাবে দ্রুত পরিচিতি পেল। তার পোশাক শুধু গাঁয়ের ঐতিহ্য তুলে ধরত না, আধুনিক ফ্যাশনের ছোঁয়াও ছিল, যা গ্রাহকদের মন জয় করল। স্থানীয় ব্যবসায়ীরা তার কাজের সম্ভাবনা দেখে সহযোগিতা করতে লাগল, তার ডিজাইন বিক্রি করল। তার স্টুডিও ধীরে ধীরে সফলতা পেল, ব্যবসা বেড়ে গেল।

কাজের পাশাপাশি শেন ঝিয়া ধীরে ধীরে মানসিক ক্ষত সারাতে লাগল। সে কিছু মনস্তাত্ত্বিক পরামর্শ ক্লাসে অংশ নিল, অতীতের আঘাত মোকাবেলা শিখল, আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল। এই সময়ে সে অনেকের সঙ্গে পরিচিত হল, যাদেরও একই রকম কষ্ট ছিল, তারা একে অপরকে উৎসাহ দিলেন, একসঙ্গে এগিয়ে গেলেন। এই মেলামেশায় শেন ঝিয়া বুঝল সে একা নয়, প্রত্যেকের জীবনে বাধা আসে, কিন্তু সাহস থাকলে তা পার হয়ে যাওয়া সম্ভব।

সময় যেতে যেতে শেন ঝিয়ার পোশাক ডিজাইনের ব্যবসা আরও সফল হল। তার কাজ শুধু গাঁয়েই নয়, অনলাইনের মাধ্যমে সারাদেশে ছড়িয়ে পড়ল। কিছু পরিচিত ব্র্যান্ডও তার প্রতিভা লক্ষ্য করল, সহযোগিতার প্রস্তাব দিল। শেন ঝিয়া পোশাক ডিজাইন জগতে তার স্থান পেতে শুরু করল, গাঁয়ের গর্বে পরিণত হল।

প্রেমের ব্যাপারেও শেন ঝিয়া বেশি পরিণত ও বুদ্ধিমান হল। সে সহজে কারো মায়া টানতে বিশ্বাস করত না, বরং মানুষের চরিত্র ও অন্তরকে গুরুত্ব দিত। বন্ধুদের মাধ্যমে সে এক সদয় ও স্থিরচিত্ত পুরুষের সঙ্গে পরিচিত হল। তিনি একজন ফটোগ্রাফার, শিল্পের প্রতি তার দৃষ্টিভঙ্গি ও আকাঙ্ক্ষা ছিল গভীর। তাদের মধ্যে পারস্পরিক শ্রদ্ধা ও সমর্থন গড়ে উঠল, ধীরে ধীরে গভীর প্রেমের সম্পর্ক সৃষ্টি হল।

শেন ঝিয়া জানত, তার জীবন ছিল কষ্ট ও প্রতিবন্ধকতায় পূর্ণ, কিন্তু সেই অভিজ্ঞতাগুলো তাকে শক্তিশালী ও পরিণত করেছে। সে এখন তার অর্জিত সুখকে মূল্যায়ন করত এবং যারা কঠিন সময়ে তার পাশে ছিল তাদের প্রতি কৃতজ্ঞ। আজ সে ভবিষ্যতের স্বপ্ন নিয়ে পোশাক ডিজাইনের পথে এগিয়ে যাচ্ছে, বিশ্বাস করে তার জীবন আরও উজ্জ্বল ও সফল হবে।