আবার প্রেমের জালে বন্দি হওয়ার অজানা ভাবনা ও বিভ্রান্তি

ষষ্ঠ অধ্যায়: নতুন করে প্রেমের জালে জড়ানোর দ্বিধা ও বিভ্রান্তি

ভোকেশনাল হাইস্কুলে শেন শিয়ার জীবন ধীরে ধীরে ছন্দে ফিরছিল। পোশাক ডিজাইনের জগতে সে নিজের জায়গা করে নেওয়ার জন্য কঠোর পরিশ্রম করছিল। মনে হচ্ছিল, অতীতের অন্ধকার কাটিয়ে সে নতুন এক আশার আলোর দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। কিন্তু নিয়তি যেন তার এই অগ্রযাত্রাকে সহজ হতে দিতে নারাজ ছিল।

সেটা ছিল এক সাধারণ সপ্তাহান্তের ছুটির দিন। শেন শিয়া বরাবরের মতো খণ্ডকালীন চাকরির দোকান থেকে কাজ শেষ করে স্কুলে ফিরছিল। একটি সরু গলি দিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ পেছন থেকে পরিচিত এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “শিয়া!” শেন শিয়া চমকে পেছনে তাকাল। দেখল, সেখানে দাঁড়িয়ে আছে উ শিয়াওউ। তার সেই আগের মতোই হলদেটে রঙ করা চুল, মুখে সেই চিরচেনা বাঁকা ও অবজ্ঞাপূর্ণ হাসি। কিন্তু কেন জানি, শেন শিয়া তার চোখের কোণে এক অদ্ভুত ক্লান্তি দেখতে পেল।

“শিয়াওউ? তুমি... তুমি এখানে কী করছ?” শেন শিয়া বেশ অবাক হলো, তার মনের ভেতর তখন নানা অনুভূতির জট। অতীতে প্রতারিত হওয়ার সেই যন্ত্রণা মুহূর্তের মধ্যেই মনে পড়ে গেল। কিন্তু কৈশোরের সেই জটিল আবেগ তাকে পুরোপুরি সরে যেতে দিল না।

উ শিয়াওউ এগিয়ে এসে গভীর আবেগে বলল, “শিয়া, আমি তোমাকে অনেক খুঁজেছি। এই দিনগুলোতে আমি নিজেকে অনেকবার প্রশ্ন করেছি। আমি বুঝতে পেরেছি, তোমাকে ছাড়া আমার চলে না। আমি জানি আগে আমি ভুল করেছিলাম, তোমার সাথে এমনটা করা আমার ঠিক হয়নি। কিন্তু তখন আমি বড্ড বোকা ছিলাম।”

শেন শিয়া মাথা নিচু করে রইল, মনটা দ্বিধায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। তার মনে পড়ে গেল উ শিয়াওউয়ের সাথে কাটানো সেই ‘আনন্দের’ দিনগুলোর কথা। যদিও পরে সে জেনেছিল যে সে ব্যবহৃত হচ্ছে, তবুও সেই প্রথম ভালো লাগার স্মৃতিগুলো তার মনে রয়ে গিয়েছিল। তাছাড়া, এই নতুন স্কুলে সে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেও, মনের গভীরে সে একাকীত্ব বোধ করত। উ শিয়াওউয়ের হঠাৎ উপস্থিতি যেন তার শান্ত জীবনের পুকুরে এক টুকরো পাথর ফেলল, যার ঢেউ তাকে অস্থির করে তুলল।

উ শিয়াওউ দেখল শেন শিয়া তাকে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেনি, তাই সে বলে চলল, “শিয়া, আমি নিজেকে বদলে ফেলেছি। আমি একটা ভালো চাকরি পেয়েছি, এখন থেকে আমি অনেক পরিশ্রম করব। আমাকে একটা সুযোগ দাও, অতীতের সব ভুল আমি শুধরে নেব। আমি তোমাকে সুখী করব।” কথাগুলো বলার সময় সে আলতো করে শেন শিয়ার হাত ধরল। শেন শিয়া কেঁপে উঠল, হাত ছাড়িয়ে নিতে চাইলেও শেষ পর্যন্ত তা পারল না।

উ শিয়াওউয়ের অনুনয়-বিনয়ে শেন শিয়ার মন গলে গেল। বই কিংবা নাটকে দেখা রোমান্টিক প্রেমের যে আকাঙ্ক্ষা তার কৈশোরে ছিল, উ শিয়াওউয়ের প্রতিশ্রুতিগুলোতে যেন সে তার প্রতিফলন দেখতে পেল। এক অদ্ভুত ঘোরের মধ্যে শেন শিয়া তার প্রেম প্রস্তাব মেনে নিল। তারা আবারও একে অপরের হাত ধরল।

প্রেমের সম্পর্কে জড়িয়ে পড়ার পর শেন শিয়া যেন পুরোপুরি বদলে গেল। তার চোখে নতুন আলো, মুখে সুখী হাসি। উ শিয়াওউ প্রতিদিন স্কুলের কাছে এসে তার জন্য অপেক্ষা করত, তারপর তাকে নিয়ে রাস্তায় খাবার খেত কিংবা পার্কে ঘুরতে যেত। সব তরুণ যুগলের মতোই তারা হাত ধরে একে অপরের আনন্দ-বেদনার ভাগীদার হতো।

উ শিয়াওউ শেন শিয়ার চেয়ে বয়সে অনেক বড়। শেন শিয়ার চোখে তার মধ্যে এক পরিণত পুরুষের আকর্ষণ ছিল। সে এমন সব মিষ্টি কথা বলতে পারত যা শেন শিয়ার মন জয় করে নিত। সে তাকে সুন্দর ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখাত— “শিয়া, তুমি পড়াশোনা শেষ করলে আমরা বিয়ে করব। আমি তোমাকে সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ বিয়ের উপহার দেব।” “সামনে আমি প্রচুর টাকা আয় করব, তোমাকে বড় একটা বাড়ি কিনে দেব, তোমাকে আর অভাবের কথা ভাবতে হবে না।” এই মৌখিক প্রতিশ্রুতিগুলো যেন স্বপ্নের বুদবুদের মতো শেন শিয়াকে ঘিরে রাখল, সে সেই সুখের কল্পনায় ডুবে রইল।

কিন্তু উ শিয়াওউয়ের তথাকথিত চাকরিটি মোটেও স্থিতিশীল ছিল না। বিভিন্ন অজুহাতে সে কাজে কামাই দিত কিংবা চাকরি হারাত। প্রতিবার এমন হলে সে শেন শিয়ার কাছে জীবনের কষ্টের অভিযোগ করত। আর শেন শিয়া তার কষ্টে ব্যথিত হয়ে নিজের জমানো টাকা দিয়ে তাকে সাহায্য করত।

স্কুলেও শেন শিয়ার মনোযোগ কমতে শুরু করল। সে আর আগের মতো পোশাক ডিজাইনের পড়াশোনায় মনোযোগী ছিল না। ক্লাসে সে অন্যমনস্ক থাকত, উ শিয়াওউয়ের কথাগুলো ভাবত আর ছুটির অপেক্ষায় থাকত। শিক্ষক ও সহপাঠীরা তার এই পরিবর্তন লক্ষ্য করলেন এবং তাকে পড়াশোনায় মনোযোগ দিতে বললেন। কিন্তু প্রেমের মোহে আচ্ছন্ন শেন শিয়ার কানে সেসব কথা ঢুকল না।

“শেন শিয়া, তুমি এখন যা করছ তা ঠিক নয়। পড়াশোনাই তোমার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, প্রেমের জন্য নিজের ভবিষ্যৎ নষ্ট করো না,” তার এক বন্ধু চিন্তিত হয়ে বলল।

“আমি জানি, কিন্তু আমি শিয়াওউকে খুব ভালোবাসি। ও আমার সাথে খুব ভালো ব্যবহার করে। আমরা একসাথে সব ঠিক করে নেব,” শেন শিয়া উদাসীনভাবে উত্তর দিল, তার চোখে তখন প্রেমের এক জেদি আভা।

দিন যায়, উ শিয়াওউয়ের প্রতিশ্রুতিগুলো কেবল কথার কথা হয়েই রইল, কাজের কোনো প্রতিফলন দেখা গেল না। সে ঘনঘন চাকরি বদলাতে লাগল এবং তাদের জীবন দিন দিন আরও কঠিন হয়ে পড়ল। শেন শিয়া তার জন্য প্রচুর সময় ও শ্রম ব্যয় করল, আর ধীরে ধীরে নিজের পড়াশোনাকে বিসর্জন দিল।

পোশাক ডিজাইনের একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষায় প্রস্তুতির অভাবে শেন শিয়ার ফলাফল খুব খারাপ হলো। সেই বিপর্যয়কর ফলাফল দেখে শেন শিয়ার মনে প্রথমবারের মতো ভয়ের সঞ্চার হলো। সে বুঝতে পারল, সে যেন আবার সেই পুরোনো ভুল করছে— প্রেমের জন্য নিজেকে হারিয়ে ফেলছে।

কিন্তু যখন উ শিয়াওউ আবার তার সামনে এসে সেই গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে মিষ্টি সব প্রতিশ্রুতি দিল, তখন শেন শিয়ার মন আবারও নরম হয়ে এল। সে নিজেকে সান্ত্বনা দিল যে, উ শিয়াওউ কেবল সাময়িক সমস্যার মুখোমুখি হয়েছে। তাদের প্রেম সব বাধা জয় করবে। দুজনে একসাথে চেষ্টা করলে ভবিষ্যৎ নিশ্চয়ই উজ্জ্বল হবে।

এভাবেই শেন শিয়া প্রেম আর পড়াশোনার মাঝখানে দোদুল্যমান অবস্থায় রইল। উ শিয়াওউয়ের ফাঁপা প্রতিশ্রুতিতে ডুবে থাকল সে। সে বুঝতেই পারল না যে, সে ধীরে ধীরে অন্য এক বিপদের অতল গহ্বরে পা রাখছে। তার অপেক্ষায় ছিল আরও কঠিন বাস্তবতা এবং নতুন করে জেগে ওঠার এক বেদনাদায়ক লড়াই।