প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: আমি এখনো প্রথমবারই

খাবার পরিবেশন শেষ করে চিন গে খাওয়া শুরু করল এবং সেই সাথে উপস্থিত সবাইকে দুনিয়ার ধ্বংসলীলা ও জম্বিদের সম্পর্কে বলতে শুরু করল। এই নতুন সদস্যদের জন্য এখন যত দ্রুত সম্ভব এই ধ্বংসপ্রাপ্ত পৃথিবী সম্পর্কে জেনে নেওয়া প্রয়োজন, যাতে তারা টিকে থাকতে পারে। মেয়েরা এবার বুঝতে পারল পরিস্থিতি কতটা ভয়াবহ এবং নিজেদের অবস্থা কতটা নাজুক। তারা মনে মনে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছিল এই ভেবে যে, চিন গে-র সাথে যোগ দেওয়াটাই তাদের জীবনের সেরা সিদ্ধান্ত।

চিন গে বলতে লাগল, “প্রত্যেকেরই বিশেষ ক্ষমতা বা শক্তি জাগ্রত হয়, তবে সেই শক্তির ধরন একেকজনের জন্য একেক রকম।” লিন জুন শুয়েসহ সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, কারণ চিন গে-র প্রতিটি শব্দ তাদের ভবিষ্যতের জীবন-মরণের সাথে জড়িত।

“এই শক্তি মূলত পাঁচ ধরনের হয়। যেমন আমারটা হলো স্পেস বা স্থানিক ক্ষমতা, যা বেশ বিরল।” কথা বলতে বলতে সে নিজের ক্ষমতা প্রদর্শন করল। সে শূন্য থেকে একটি ইনস্ট্যান্ট নুডলসের প্যাকেট বের করে আবার উধাও করে দিল, তারপর একটি আপেল বের করে নিজে কামড় বসাল। সবাই আগে থেকেই চিন গে-র এই জাদুকরী ক্ষমতার কথা জানত, কিন্তু কেউ কিছু জিজ্ঞাসা করার সাহস পায়নি। তাদের কাছে চিন গে একই সাথে রক্ষাকর্তা এবং মূর্তিমান আতঙ্ক। এত শক্তিশালী মানুষের ব্যক্তিগত গোপন রহস্য নিয়ে বেশি কৌতূহল দেখানো ভালো নয়। এখন চিন গে নিজে থেকে দেখাচ্ছে দেখে মেয়েরা শ্রদ্ধায় তাকিয়ে রইল।

চিন গে আপেল চিবোতে চিবোতে বলল, “তবে আমার এই ক্ষমতার কোনো সরাসরি আক্রমণাত্মক শক্তি নেই। এই ধ্বংসের পৃথিবীতে এটা অনেকটা অকেজো।” এটা শুনে লিন জুন শুয়ে মনে মনে চোখ পাকাল। তুমি অকেজো? তোমার ক্ষমতা আক্রমণাত্মক না হতে পারে, কিন্তু তুমি নিজে তো আছো! তোমার যে শারীরিক দক্ষতা, তাতে প্রলয়ের আগে পৃথিবীর সেরা কমান্ডোরাও তোমার কাছে টিকত না। বড় বড় মিথ্যা কথা!

সে মনে মনে বিরক্তি ঝাড়ার আগেই চিন গে বলে চলল, “প্রকৃত শক্তিশালী হলো এলিমেন্টাল বা মৌল শক্তি। এর মধ্যে আছে স্বর্ণ, কাঠ, পানি, আগুন, মাটি, বরফ, বজ্রপাত ইত্যাদি। এগুলো অনেকটা গেমের ম্যাজিশিয়ান বা জাদুকরের মতো, প্রচণ্ড শক্তিশালী। এরপর আছে ফিজিক্যাল বা শারীরিক শক্তির অধিকারী, যেমন শক্তি, সহনশীলতা বা গতি বৃদ্ধি করা। এরা হলো যোদ্ধা বা অ্যাসাসিন। আর সবশেষে হলো লাইফস্টাইল বা সহায়ক ক্ষমতা, যেমন নির্মাণ বা রান্নার দক্ষতা।”

চিন গে-র বিস্তারিত ব্যাখ্যায় সবাই মোটামুটি একটা ধারণা পেয়ে গেল। এরপর এল এয়ারড্রপ বক্স এবং রসদ খোঁজার পালা। দুই ঘণ্টা পর চিন গে তার জানা সমস্ত প্রাথমিক জ্ঞান সবাইকে বুঝিয়ে দিল। তবে সে তার দ্বিতীয় ক্ষমতা, পুনর্জন্ম এবং সিস্টেমের কথা গোপন রাখল—এই গোপন রহস্যগুলো সে কাউকেই বলবে না। মেয়েরা এখন আর এসব নিয়ে ভাবছে না, তারা বরং ভাবছে তাদের কী ক্ষমতা জাগ্রত হবে। সবাই যে যোদ্ধাই হতে চায় এমন নয়; যেমন যে দুজন মেয়ে রান্না করছিল, তারা রান্নার ক্ষমতার ব্যাপারে বেশ আগ্রহী ছিল। এই পৃথিবীতে প্রতিটি দক্ষতাই দলের জন্য অমূল্য।

চিন গে-র কথা শেষ হলে লিন জুন শুয়ে মেয়েদের উদ্দেশ্যে নিজের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা শেয়ার করতে লাগল। সে বলল, প্রাথমিক পর্যায়ে সাধারণ মানুষও চাইলে জম্বিদের মোকাবেলা করতে পারে, শুধু সাহসের অভাব। মেয়েদের শরীর হালকা হওয়ায় তারা জম্বিদের সাথে লড়াইয়ে বেশি ক্ষিপ্রতা দেখাতে পারে, যা তাদের নিরাপত্তা বাড়ায়। সে লড়াইয়ের কৌশলগুলোও শিখিয়ে দিল এবং চিন গে মাঝে মাঝে মাথা নেড়ে সায় দিচ্ছিল বা ভুল সংশোধন করে দিচ্ছিল। এরপর লিন জুন শুয়ে সবাইকে নতুন করে ছয়টি দলে ভাগ করে কাজের দায়িত্ব বুঝিয়ে দিল।

রাত দশটা বাজার সাথে সাথে পাহারার ব্যবস্থা করে সবাই তাঁবুতে বিশ্রামের জন্য গেল। লিন জুন শুয়ে নিজের তাঁবুতে জায়গা রেখেছিল, কিন্তু তখনই চিন গে আরভি (RV) গাড়ির দরজা খুলে তাকে ডাকল, “জুন শুয়ে, এদিকে এসো।”

নাম ধরে ডাকার ভঙ্গি এবং দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা চিন গে-কে দেখে লিন জুন শুয়ের মুখ লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল। সে কোনো দ্বিধা না করে সরাসরি আরভি-তে উঠে গেল এবং দ্রুত দরজা আটকে দিল। এই দৃশ্য পাহারা দেওয়া মেয়েরা সব দেখে ফেলল।

“ওয়াও! জুন শুয়ে আপু আর লিডার তাহলে সত্যিই প্রেম করছে!”
“কী দারুণ দৃশ্য!”
মেয়েরা ফিসফিস করে নানা জল্পনা শুরু করল। “লিডার কি আসলেই শক্তিশালী?”
“নিশ্চয়ই! জুন শুয়ে আপু এত সুন্দরী, লিডার তো শক্তিশালী হবেই!”
“ঠিক বলেছ, দিনের বেলা তো তাকে কত ক্ষিপ্র দেখাচ্ছিল!”

আরভি-র ভেতরে, চিন গে লিন জুন শুয়ের লাল হয়ে থাকা মুখ দেখে ভ্রু কুঁচকাল। সে ভাবল, শুধু একটি ক্ষমতা জাগ্রত করার জন্য ডাকলাম, এত লজ্জা পাওয়ার কী আছে? আগুনের তাপে কি মুখ লাল হয়ে গেছে? কিন্তু গরম হলে তো সে দরজা বন্ধ করবে না। হয়তো সে ক্ষমতা পাওয়ার উত্তেজনায় এমন করছে। যাই হোক, আগে ক্ষমতার বিষয়টি মিটিয়ে ফেলা যাক।

চিন গে সোফার দিকে ইশারা করে বলল, “ওখানে গিয়ে শুয়ে পড়ো।”
“হ্যাঁ?” চিন গে-র কথায় লিন জুন শুয়ে আরও আড়ষ্ট হয়ে গেল। সে নিজের লজ্জায় রাঙা মুখ নিচু করে অস্ফুট স্বরে বলল, “আমি... আমি বিছানায় যেতে চাই... সম্ভব কি? আমার এটাই প্রথম...”

আসলে লিন জুন শুয়ে আগেই নিজেকে চিন গে-র কাছে সঁপে দিয়েছে, কিন্তু প্রথমবার সোফায়... এটা তার কাছে একটু বেশিই মনে হচ্ছিল। সময় গড়ালে সোফা বা বাথরুম যেখানেই হোক, সে চিন গে-র ইচ্ছা পূরণ করতে রাজি, কিন্তু প্রথমবারটা সে বিছানাতেই চেয়েছিল। তবে সে চায় না তার এই জেদ চিন গে-র মেজাজ নষ্ট করুক।