প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায়: বিশ্বগ্রাসী জম্বি
পাইকারি বাজার থেকে বেরিয়ে কিন গে একটি জনশূন্য জায়গা খুঁজে বের করল এবং কুঠারটি তার নিজস্ব সঞ্চয়স্থানে রেখে দিল।
আসলে মহাপ্রলয়ের শুরুর দিকে সবচেয়ে কার্যকরী অস্ত্র কিন্তু বাজারে সচরাচর পাওয়া তরমুজ কাটার ছুরি নয়। ওগুলো দ্রুত কাজ করলেও দুবার ব্যবহার করলেই ধার চলে যায়, আর জম্বিদের হাড়ের খাঁজে আটকে গিয়ে সহজে বের করা যায় না। সাধারণ মানুষ আত্মরক্ষার জন্য বাড়ির রান্নার ছুরি ব্যবহার করে, কিন্তু সেগুলো খুব ছোট হওয়ায় জম্বিদের মুখোমুখি হওয়ার সময় তা বেশ বিপদজনক হয়ে দাঁড়ায়। কিছু পরিবারে পুরনো আমলের বড় দা রাখা থাকে, কিন্তু সেগুলো খুব ভারী হওয়ায় শারীরিক শক্তি বেশি খরচ হয়, তাছাড়া সংখ্যায় সেগুলো খুবই কম। তাই সবচেয়ে কার্যকরী হলো কুঠার; বিশেষ করে মাংসের দোকানের মালিকদের হাতে বছরের পর বছর ধরে ব্যবহৃত সেই পুরোনো কুঠারগুলো।
কিন গের বর্তমান শারীরিক সক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে দ্বিগুণ। সত্যি বলতে, সে অনায়াসেই মহাপ্রলয়ের শুরুর দিকের এই নিম্নস্তরের জম্বিদের অনায়াসেই ঘায়েল করতে পারবে। এই ভেবে কিন গে মনে মনে ভাবল, মাংসের দোকানের মালিক সত্যিই একজন ভালো মানুষ। আশা করি, সে আমার কথা শুনে পর্যাপ্ত মালপত্র মজুদ করে দ্রুত বাড়ি ফিরে যাবে।
এখন বিকেল প্রায় পাঁচটা বাজে। চার ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে ছোটাছুটি করার পর কিন গে ভীষণ ক্ষুধার্ত বোধ করছিল। তখনই তার মনে পড়ল, পুনর্জন্মের পর থেকে সে কিছুই মুখে দেয়নি। তাছাড়া মহাপ্রলয়ের সময় সে বেশিরভাগ সময়ই অনাহারে কিংবা অর্ধাহারে কাটিয়েছে। রাস্তার ধারের ছোট খাবারের দোকান থেকে ভেসে আসা খাবারের গন্ধে সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, এক দৌড়ে দোকানে ঢুকে পড়ল।
"মালিক, আমাকে একটা টমেটো দিয়ে ডিম ভাজি দিন! মাছের মশলায় মাংস, ফিরে পাওয়া মাংসের পদ, চার রঙের মাংসের বল এবং টক-মিষ্টি শুয়োরের মাংস দিন! আর পাঁচ বাটি ভাত দিন!"
কথাগুলো বলে কিন গে একটা কোমল পানীয়ের বোতল খুলে ঢকঢক করে খেতে শুরু করল। সারা শরীরে এক অদ্ভুত প্রশান্তি ছড়িয়ে পড়ল। মহাপ্রলয়ের সময় এমন তৃপ্তিদায়ক পানীয় পাওয়া অসম্ভব ছিল।
দোকানের মালিক রান্নাঘরে নির্দেশ দিতে দিতে হাসিমুখে তরুণটিকে দেখছিল, "যুবক, তুমি কি কাউকে আপ্যায়ন করছ?"
"না, না," কিন গে হাত নেড়ে বলল, "আমি নিজেই খাব।"
"তুমি একা খাবে? আমাদের দোকানের খাবারের পরিমাণ কিন্তু অনেক বেশি! তুমি এত কিছু শেষ করতে পারবে তো?" মালিক সদয় হয়ে সতর্ক করে দিলেন, যাতে খাবার নষ্ট না হয়। কিন গে তাতে বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ না করে বলল, "চিন্তা করবেন না মালিক! আমি সব খেয়ে ফেলতে পারব! এমনকি মনে হচ্ছে, হয়তো আরও লাগতে পারে!"
মালিক আর কথা বাড়ালেন না, তবে মনে মনে ভাবলেন, দেখা যাক তুমি কতটা খেতে পারো! কিছুক্ষণ পরেই খাবার টেবিলে এল এবং কিন গে ক্ষুধার্ত বাঘের মতো খেতে শুরু করল।
এক বছর ধরে না খেয়ে থাকলে সব খাবারই অমৃত মনে হয়। মহাপ্রলয়ে তো এমন খাবার কল্পনার বাইরে ছিল। মুহূর্তের মধ্যেই টেবিলের সব খাবার শেষ হয়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে মালিক তো অবাক! তিনি ভাবলেন, এই ছেলেটা তো দেখছি রাক্ষসের মতো খাচ্ছে! ভাগ্যিস এটা আমার ছেলে নয়!
কিন গে অবশ্য মালিকের চিন্তার তোয়াক্কা না করে মুখ মুছে বলল, "মালিক, আপনার এই বিশেষ পদগুলো দিয়ে পাঁচ হাজার টাকার খাবার কতটুকু হবে?"
"কী?" মালিক আবারও অবাক হলেন। এই ছোট দোকানে পাঁচ হাজার টাকার খাবার? তবে মানুষের অদ্ভুত অভ্যাসের পেছনে অদ্ভুত কারণও থাকে। কিন গের খাওয়ার বহর দেখে মনে হলো, পাঁচ হাজার টাকার খাবার তার জন্য খুব একটা বেশি নয়। কিছুক্ষণ ভেবে মালিক সাহসের সাথে বললেন, "পাঁচ হাজার টাকায়... সর্বোচ্চ ৩০০ পদের খাবার দিতে পারব! মাছ-মাংস ও শাকসবজির সমন্বয় থাকবে।"
"ঠিক আছে, কত দ্রুত তৈরি করতে পারবেন?"
"তিন ঘণ্টা সময় লাগবে। রান্নাঘরে দুজন বাবুর্চি আছে, চুলার সংখ্যাও বেশি। আমি আমার স্ত্রী আর মাকে ডেকে নেব, তারা প্যাকিংয়ে সাহায্য করবে। তিন ঘণ্টায় অবশ্যই হয়ে যাবে!"
"ঠিক আছে! তিন ঘণ্টা পর এই ঠিকানায় পাঠিয়ে দেবেন!"
কথা শেষ করে কিন গে দ্রুত ঠিকানা লিখে দিল এবং অবশিষ্ট পাঁচ হাজার টাকা রেখে বেরিয়ে পড়ল। সে সরাসরি নির্ধারিত পণ্য সংগ্রহের জায়গায় চলে গেল।
সন্ধ্যা ছয়টা নাগাদ কিন গে সেখানে পৌঁছে দেখল কয়েকটি ট্রাক দাঁড়িয়ে আছে। সে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল এবং ট্রাকচালকদের মালামাল নামাতে ইশারা করল।
"মালিক, মালামাল কোথায় নামাব?" একজন চালক জিজ্ঞেস করল।
"মাটিতেই নামিয়ে রাখুন, একটু পরেই কেউ এসে নিয়ে যাবে!"
চালকরা আর দ্বিধা করল না। তারা ভেবেছিল ঠিকানা ভুল হয়েছে, কারণ চারপাশটা ফাঁকা মাঠ, কোনো গুদাম নেই। কিন্তু তিন-চারটি ট্রাক আসার পর ঠিকানা মিলিয়ে দেখল এটাই সঠিক জায়গা। মালিকের নির্দেশ পেয়ে তারা মালামাল নামিয়ে রেখে একে একে চলে গেল।
চালকরা চলে যাওয়ার পর কিন গে দ্রুত সব মালামাল নিজের সঞ্চয়স্থানে ভরে নিল। রাত নয়টা পর্যন্ত অপেক্ষা করার পর খাবারের দোকানের মালিক ৩০০ প্যাকেট খাবার নিয়ে এলেন। সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর কিন গে মার্সিডিজ শোরুমের দিকে রওনা হলো। জায়গাটা খুব দূরে নয়, হাঁটাপথে এক ঘণ্টা লাগবে।
পথ চলতে চলতে কিন গে সিস্টেমটি খুলল এবং শেষ অপশনটি বেছে নিল—【সিস্টেম ফাংশন】। স্ক্রিনে দুটি বাটন দেখা গেল: 【টাইম রিওয়াইন্ড】 এবং 【সিস্টেম আপগ্রেড】। 【টাইম রিওয়াইন্ড】 বাটনটি ধূসর হয়ে আছে, অর্থাৎ এটি একবারই ব্যবহারের যোগ্য ছিল।
【সিস্টেম আপগ্রেড】 বাটনটি নীল রঙের। কিন গে সেটি চাপতেই মস্তিষ্কে পরিচিত যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর ভেসে এল:
【ডিং! অপর্যাপ্ত উপাদান শনাক্ত হয়েছে। অনুগ্রহ করে উপাদান সংগ্রহ করে আপগ্রেড করুন!】
"কী কী উপাদান লাগবে?"
【সিস্টেম আপগ্রেডের জন্য ৯৯টি মধ্যম স্তরের জম্বি ক্রিস্টাল প্রয়োজন। বর্তমানে সংগ্রহ ০/৯৯।】
"মধ্যম স্তরের জম্বি ক্রিস্টাল? ওটা আবার কী?"
【মধ্যম স্তরের জম্বি থেকে পাওয়া ক্রিস্টালই হলো এটি। বর্তমানে সংগ্রহ ০/৯৯।】
"সিস্টেম?"
【আমি এখানে আছি, হোস্ট!】
"তার মানে, জম্বিরাও শক্তিশালী হতে পারে, তাই না?"
【হ্যাঁ হোস্ট, মহাপ্রলয়ের সময়ের সাথে সাথে জম্বিদের স্তরও বাড়তে থাকে!】
সিস্টেমের ব্যাখ্যায় কিন গে বুঝতে পারল যে সাধারণ জম্বিরা মোট নয়টি স্তরের হয়। ১-৩ স্তর হলো নিম্নস্তর, ৪-৬ স্তর মধ্যম স্তর এবং ৭-৯ স্তর হলো উচ্চস্তর। এর উপরেও আছে ব্রোঞ্জ বোন, সিলভার বোন, গোল্ড বোন এবং সবচেয়ে শক্তিশালী ধ্বংসকারী জম্বি! সে আগে শুধু জানত জম্বিদের নখ ও দাঁত বড় হয়, কিন্তু তারা যে এভাবে বিবর্তিত হতে পারে, তা তার ধারণার বাইরে ছিল। এত স্তর! তবে সিস্টেম এসব কীভাবে জানল?
এই ভেবে কিন গে থমকে দাঁড়িয়ে মনে মনে জিজ্ঞেস করল, "সিস্টেম, জম্বিরা আসলে কীভাবে এল?"
【ডিং! জম্বিরা জম্বি ভাইরাসের সাথে মানুষের সংমিশ্রণে বিবর্তিত হয়েছে।】
কিন গে ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল, "জম্বি ভাইরাস কি কৃত্রিমভাবে তৈরি করা হয়েছে?"
【ডিং! এই প্রশ্নটি查询 (কুয়েরি) অনুমতির বাইরে। অনুগ্রহ করে সিস্টেম আপগ্রেড করার পর পুনরায় জিজ্ঞাসা করুন!】
সিস্টেমের উত্তর শুনে কিন গে আরও চিন্তিত হয়ে পড়ল। সিস্টেম উত্তর জানে, কিন্তু তার বর্তমান স্তর এতটাই কম যে সে এখনো তা জানার যোগ্য নয়! যদি এই মহাপ্রলয় প্রাকৃতিক দুর্যোগ না হয়ে মানবসৃষ্ট হয়... তবে এর নেপথ্যে থাকা কুচক্রী মহলের উদ্দেশ্য কী?
এই মুহূর্তে কিন গেরে সারা শরীর হিম হয়ে এল, মনে হলো যেন এক অদৃশ্য শক্তি পুরো পৃথিবীকে অতল গহ্বরের দিকে ঠেলে দিচ্ছে।