প্রথম খণ্ড, উনপঞ্চাশ অধ্যায়: তুই কি সেই শুয়োরের বাচ্চা, যে নিজেকে লও য়ংলি বলিস?

এই মুহূর্তে ফার্মার্স থ্রি ফিস্টস গুদামের কার্যালয়ে,
লুও ইয়ংলি ডেস্কের সামনে বসে একটি পরিবর্তিত স্ফটিক নাড়াচাড়া করছিলেন।
এটি তিনি গতকাল কাছের একটি ব্রোঞ্জ বাক্স থেকে বের করেছিলেন।

শিউসেও ভীষণ ক্লান্ত ছিলেন, তাই ওই আধবয়সী বাচ্চার সঙ্গে আর কথা কাটাকাটিতে না গিয়ে তাকে একটা রাগী দৃষ্টিতে দেখে নিজের ঝুড়ি কাঁধে নিয়ে পূর্বের কামরায় ফিরে গেলেন।

চিয়াং শান বাওজির বেপরোয়া ভাব দেখে পুরোপুরি হার মেনেছিলেন, মনে হচ্ছে তাকে নিজে থেকে বোঝানো অসম্ভব, তাই সোজা পরিষ্কার করে বলেই দিলেন।

উঠে দাঁড়িয়ে প্রথমে হাত ধুয়ে নিলেন। চিয়ান ইউয়ে অন্য কিছুর দিকে আর খেয়াল না করে সোফায় বসে গরম গরম বাওজিটা তুলে নিলেন এবং কয়েকটি কামড় দিয়ে এক গ্লাস দুধ পান করার পর অনেক আরাম বোধ করলেন।

"এখানকার পরিস্থিতি এত অশান্ত, নিশ্চয়ই স্থানীয় কোনো গ্যাংয়ের হাতে ধ্বংস হয়ে গেছে।" চিয়াং লিনলিন তখন এ কথা গায়েই মাখেননি।

"আই..." মাত্র একটা অক্ষর উচ্চারণ করেই শিউসে আবার মুখ বন্ধ করে ফেললেন, মনে কিছুটা নিঃসঙ্গতা ও বিরক্তি জমল।

"তাহলে তুমি তাদের জিজ্ঞেস করো তাদের কী দরকার, তারপর পরের বার নিয়ে এসো।" শিউসে ক্যাজুয়ালি বললেন।

শিউসে ভয়ে মরার মতো অবস্থা, শাকবিক্রেতা আন্টির হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়া সহজ হচ্ছিল না, আর চারপাশে কিছু কৌতূহলী মানুষ তাকে ঘিরে ধরেছিল।

"তোমার কথায় কিছু আসে যায় না।" চাও কুয়ানলুয়ান এক এক পা করে এগিয়ে গেলেন, মুখে এক ধরনের বীরত্বপূর্ণ অথচ একগুঁয়ে দৃঢ়তা বজায় ছিল।

"নাকি... উলফ কিং রাজকন্যাকে ব্যবহার করে আমাদের আরও বেশি ছাড় দিতে বাধ্য করতে চান?" সু নিং অনুমান করলেন।

ক্লান্তভাবে একটু হাসলেন, চিয়ান ইউয়ের টানটান শরীরও শিথিল হয়ে এল। ঠিক তখনই দুই স্বাস্থ্যকর্মী দুটি শিশুকে কোলে করে নিয়ে এসে চিয়ান ইউয়ের পাশে রাখলেন এবং নিচু হয়ে তাদের দেখে এক হাতে তাদের নিজের দিকে টেনে নিলেন, কিন্তু তার ভারী হয়ে আসা চোখের পাতা আবার ধীরে ধীরে বুজে এল।

চু লিয়াংহাও মনে মনে বিষয়টি টুকে রাখলেন এবং বৃদ্ধার সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বললেন, যতক্ষণ না বৃদ্ধা খাবার পরিবেশন করতে বললেন, তখন তিনি নির্দেশ দিলেন।

ঝাংজির মেজাজও ততক্ষণে শান্ত হয়ে গেছে, তিনি আগের মতো সবাইকে অভ্যর্থনা জানালেন, কিন্তু ইয়ে লি অনুভব করতে পারলেন যে ঝাংজির দৃষ্টি বারবার গু সিয়ের ওপর পড়ছে, আর গু সিয়ের চোখও প্রায় তার ওপর থেকেই সরছিল না।

কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই তার সামনে অন্ধকার হয়ে এল, লি সাংকিওং ততক্ষণে তার সামনে আড়াল করে দাঁড়িয়ে গেছেন।

পেছনে তাকিয়ে দেখলেন আর কোনো আলোর বৃত্ত নেই, সেই সীমাহীন মরুভূমিও নেই, তার পরিবর্তে রয়েছে এক বিশাল সবুজ বনভূমি।

খাবার পর্ব শেষ হলে শিক্ষকরা আগেভাগে চলে গেলেন, তারা উদারভাবে শিক্ষার্থীদের একটু আনন্দ করার স্বাধীনতা দিলেন, কেবল খুব যেন রাত না হয় সেই নির্দেশ দিয়ে গেলেন।

চিন শিজিন ভেলভেটের বাক্সের ভেতরের গোলাপি হীরাটির দিকে যত তাকাচ্ছিলেন, ততই তার বিরক্তি বাড়ছিল। তিনি হঠাৎ করেই শিশুর হাত থেকে ভেলভেটের বাক্সটি ছিনিয়ে নিলেন এবং এক ঝটকায় সেটা একপাশে ছুড়ে ফেলে দিলেন।

তিনি আফসোস করছিলেন যে কেন আবেগপ্রবণ হয়ে তখনই মেয়েটিকে ইয়ে ঝেংকাইয়ের কথা বলতে গেলেন, আর বলার পরেও কেন তাকে একা চলে যেতে দিলেন।

এমনকি, ভিতরে প্রবেশ করলে হয়তো নান ইউয়ানকে কিছুটা সাহায্য করা যেত, কিন্তু এই মুহূর্তে তার মন এবং নান ইউয়ানের অস্বাভাবিক অবস্থার কথা ভেবে তিনি কীভাবে নিজেকে দূরে রাখবেন।

বাইরে থেকে জি ইউয়ানের স্পষ্ট কণ্ঠস্বর ভেসে এল, তারপর তিনি যে গাড়িতে বসেছিলেন সেই গাড়ির পর্দা তুলে ফেলার শব্দ হলো।

তাই তার মনের ধারণা ছিল যে পাংকু নক্ষত্রমণ্ডলীর এই বেঁচে থাকা প্রাচীন বংশধরদের শেষ করতে পারলেই তারা সম্পূর্ণভাবে তিয়ানইয়াং ব্রহ্মাণ্ড দখল করতে পারবে।

লেই মু বিবর্তিত হওয়ার পর ‘লেই স্পিরিট কিং’-এ পরিণত হয়, যা এমন এক জীব যা দেবতাদের সমকক্ষ হয়ে লড়াই করতে পারে।

লিনের মুখাবয়বও দিন দিন আরও বেশি অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে উঠছিল, কারণ তিনি ধীরে ধীরে বুঝতে পারলেন যে তার শরীরের এই শক্তির ওপর তার নিয়ন্ত্রণ ক্রমেই হারিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে।

মো জিয়াংশং অ্যাসল্ট স্কোয়াডের যোদ্ধাদের নেতৃত্ব দিয়ে ঝরঝরে বেগে পাওজি রাইজের কাছাকাছি পৌঁছে আত্মগোপন করলেন। বাইনোকুলার বের করে পাওজি রাইজের পরিস্থিতির ওপর নজর রাখতে লাগলেন।

যে ব্যক্তি অ্যারে বা জাদুব্যূহের ফাঁদে পড়বে, তাকে চারপাশ থেকে শত শত তরবারির শক্তি আক্রমণ করবে, এমনকি নিম্ন স্তরের শিয়ানলিং রিয়ামের যোদ্ধারাও সামান্য অসাবধানতায় চরম বিপাকে পড়ে যাবে।