প্রথম খণ্ড, বায়ান্নো অধ্যায়: তোমার অন্দরমহল গুছিয়ে দিতে সাহায্য করব!

পানির সরবরাহ কোম্পানি শহরের পশ্চিমপ্রান্তে অবস্থান করছে, তেল গোডাউনের থেকে ২০ কিলোমিটারের কম দূরত্বে, পথটা বেশ কাছাকাছি। পথে মেয়েরা এখনও জঙ্গলে ঝাড়ু দিয়ে পরিষ্কার করছে এবং পরিবর্তিত ক্রিস্টাল সংগ্রহ করছে। গত দুদিনের তুলনায় তাদের গতি অনেক বেড়ে গেছে। একদিকে যেমন আরও বেশি সংখ্যক জাগ্রত ব্যক্তি হয়েছে, তাই জম্বিদের সঙ্গে লড়াই করা সহজ হয়েছে।

কথা শেষ হতেই, যে কোনো আন্দোলন ছাড়াই হেলিয়ান চুন দুই হাত টেবিলের ওপর রেখে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল। তার শক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে, চেয়ারটিও তার সাথে উঠে গেল। লিউ শিয়াও প্রকৃতপক্ষে বদলায়নি; সে মুখে বললেও যে তাকে ক্ষমা করবে না এবং ঘৃণা করে, সত্যি কথা হলো সে তাঁর প্রতি যত্নশীল।

নরক রাজা অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল, “অপ্রয়োজনীয় কথা বাদ দাও, তোমার লক্ষ্য এখানেই, চারপাশে তাকাও না, একটু পেশাদার হও।” তার ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল, ধীরে ধীরে প্রবল হত্যাকাণ্ডের হুমকি ছড়াতে শুরু করল।

“ভাইরা, তোমরা চিন্তা করো না, যদি সত্যিই কালো ড্রাগনের কাজ হয়, আমি তাকে ছাড়ব না। যতই পেছনে পড়ুক না কেন, আমি মারা না যাওয়া পর্যন্ত তার পরিণতি শুধু একটি — সে মরে যাবে।” ইয়ি তিয়ান নিজের মধ্যে বলল, ভাইদের মৃত্যু চোখের সামনে ভেসে উঠল। সে সময় চায়, তদন্ত করতে চায়, আর নিজেকে শক্তিশালী করতে চায়।

এই মেরিকান যুবকরা ইয়ি তিয়ানের কথা বুঝতে পারল না, সবাই চেয়ে দেখল লি লেকুইনের দিকে, কিছুটা জিজ্ঞাসু চোখে।

তবে প্রধান রেফারি যেভাবে সিদ্ধান্ত নেন, সাধারণত সেটা পরিবর্তন হয় না, এবারও তেমনটাই হলো। গ্যাবি অবশেষে হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে চলে গেল।

সু লিংগে এখনও সাড়া দিতে পারেনি, হেলিয়ান চুন হালকা করে তার থেকে একটু দূরে সরে গিয়েছে।

সূ রংজুনের গোল চীনা দলের মধ্যে ভয়, হতাশা, একে অপরের প্রতি সন্দেহ এবং নিজের প্রতি অবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দিল, এই ভয়ঙ্কর আবেগগুলো ক্রমাগত ছড়িয়ে পড়ছে।

হয়তো তাদের ভবিষ্যতের সন্তান অবশ্যই এমন একজন সন্তান হবে যাকে তার পিতা ভালোবেসে আদর করে বড় করেছে, এক আদর্শ সন্তান।

“মানবিক রত্ন” শূন্য থেকে বিস্তৃত হয়ে উঠল, প্রায় আধা হাত দৈর্ঘ্য এবং প্রস্থ, ডরগণের দুজনই অনুভব করল যেন তাদের আত্মা থেকে শরীর পর্যন্ত আটকে পড়েছে, নড়াচড়া করতে পারছে না, এমনকি সাহায্যের জন্য চিৎকার করাও সম্ভব হচ্ছিল না।

আজকের কথা, আমি এখনও বাইরে যেতে চাই।” বলতেই, বিবি রাজকুমারী হঠাৎ একটু লজ্জিত হয়ে গেল।

“অবশ্যই, প্রধান ভিক্ষু এবং সকল শিষ্য চিন্তা করবেন না, আমি শুধু দার্মোয়েন এবং লোহানহলের ছাত্রদের নিয়ে যাব। আমি চলে যাবার পর তোমরা পাহাড়ের দরজা বন্ধ করে গুরুজনকে রক্ষা করো, সর্বোচ্চ তিন দিনের মধ্যে আমি অবশ্যই ফিরে আসব।” অন্যরা দরজায় এসে ঠেকেছে, তাই তিনি বাধ্য হয়ে তাদেরকে পরাস্ত করতে হবে।

গত কয়েকবার হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, সে নিজের শরীরের কোনো সমস্যা আছে কিনা সন্দেহ করছিল, হাসপাতালে গিয়ে নানা পরীক্ষা করিয়েছিল, কিন্তু ডাক্তাররা বলল কিছুই নেই।

জান রৌ এখনও কিছুক্ষণ কথা বলতে চেয়েছিল জিয়াও চুর সঙ্গে, এমন কথা শুনে সে বাধ্য হয়ে তাদের সঙ্গে বাইরে যেতে হলো।

মধ্যবয়স্ক লোকটির বুক দ্রুত উঠানামা করছিল, চোখে শত্রুতার আগুন ঝলসে উঠল, “তোমার মত নিষ্পাপ মানুষের ওপর নিরীহ হত্যাকারী এবং নির্মম দানবকে হাজার হাজার ছুরিকাঘাত করা উচিত। আমরা যারা সাহসী এবং ন্যায়পরায়ণ, তোমাকে নির্মূল করাই আমাদের দায়িত্ব।” বলেই সে সঙ্গীর অস্ত্র নিয়ে আবার লড়াই শুরু করল।

রাজদূতের মনে হল, সম্ভবত রাজা বড় ব্যবসায়ীদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে যাচ্ছেন? কিছু লোক মনেই কাঁপুনি বয়ে গেল, আবার কেউ ভ্রু কুঁচকে মন্দিরের উপদেশ দেওয়ার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিল।

রোজা অত্যন্ত চেষ্টা করছিল নিজের সাফল্যের হাসি লুকাতে, তার শরীর কাঁপছিল, “আমি... আমি ঠিক মনে রাখতে পারছি না, কিন্তু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, সিলাং ভাই শুধু আমাকে পোশাক পরিয়ে আমাকে বাড়ি ফিরিয়ে নিতে চেয়েছিল, ফেরার পথে ও আমাকে ওষুধও কিনে দিয়েছিল। ও না থাকলে আমি সত্যিই শেষ হয়ে যেতাম।”

য়ে কিনচেং ‘বো চিং হুয়ান’ নাম শুনে তার মুখস্থির হয়ে গেল, অসংখ্য স্মৃতি তার মস্তিষ্কে ঢেউ খেলল, এই নাম তার শান্ত হৃদয়কে তরঙ্গিত করল।

সে অবচেতনভাবে বাঁক দিয়ে ভাঙা ইট তুলে নিল, তিয়ান লির জানালার দিকে তাকিয়ে চোখ বন্ধ করে দাঁত কেঁটে জোরে মেরে দিল।