প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছেচল্লিশ: কর্নেল এত শক্তিশালী?

(১/৩) অংশ
এই সময় ছাং চিং ইয়া ছিং ক্য-এর কথা শুনে সামান্য থমকে গেল, তারপর মুহূর্তেই তার মুখ লাল হয়ে উঠল।
‘দলনেতা এই সময় আমাকে কেন ডাকলেন? সে কি তবে...?’
‘কিন্তু চুন স্যুই তো এখনও মোটরহোমে আছে! সে কি তবে...?’
‘না, না, এটা হতে পারে না! একদম না! আমার তো এটাই প্রথম! প্রথমবার কীভাবে...!’
সে প্রথমে একজন মহান বীর হতে চেয়েছিল, কিন্তু নিজের পারিবারিক পরিস্থিতির কথা ভেবে সে বুঝতে পেরেছিল যে তার পক্ষে অতটা উদাসীন হওয়া সম্ভব নয়। কারণ তাদের পরিবারের দুর্দিন এখনও কাটেনি, তাই তাকে টাকাও উপার্জন করতে হতো।
তপা উ হু তখনও ঘোরলাগা অবস্থায় ছিল, মূল্যায়নের শেষ মুহূর্তটি তাকে ভীষণভাবে ভেঙে দিয়েছিল।
“দূর হয়ে যাও!” পে চং হাও অভিশাপ দেওয়ার পর, আগুন উসকে দেওয়ার লাঠিটা সোজা লাল সাপের মাথায় আঘাত করল।
এভাবে যাদের মনে পাপবোধ আছে, তারা স্বাভাবিকভাবেই নিজে থেকেই সামনে চলে আসবে। এটি ঝোপঝাড়ের আড়ালে লুকিয়ে থাকা সাপকে তাড়ানোরই অন্য এক রূপ। তবে এই কাজটি করার ঝুঁকিও রয়েছে, কারণ সেই মানুষগুলো যখন বুঝতে পারবে যে তাদের পালানোর আর কোনো পথ নেই, তখন তারা যেকোনো বেপরোয়া পদক্ষেপ নিতে বাধ্য হবে।
ইউ চিন পাও আবারও ফা পিং-এর প্লেটে এক টুকরো মাংস তুলে দিল, কিন্তু সে নিজে বিশেষ কিছু খেল না। পোড়া মুরগি ছিল মাত্র পাঁচটা, এতগুলো মানুষের প্রতিদিনের ভাগে খুব সামান্যই পড়ে, কিন্তু ফা পিং জোর করল যেন সেও খায়।
সে কেবল এটাই ভাবল যে আজকালকার বাচ্চারা সত্যিই অনেক বুদ্ধিমান। তাদের নিজেদের ছোটবেলায় দশ বছর বয়স পার হওয়ার পর তবেই কিছু জিনিস আর সামাজিক শিষ্টাচার সম্পর্কে ধারণা হতো, কিন্তু ইউ ম্যানের বয়সে হয়তো তারা দুজনেই বাবা-মায়ের কাছে কীভাবে ভাইবোনদের দেখাশোনা করতে হয় সেই পাঠ নিচ্ছিল।
ফা মিংয়ের আঘাতটি আসলে খুব একটা গুরুতর ছিল না। যদিও তার একটা পাঁজর সামান্য ভেঙে গিয়েছিল, তবে প্লাস্টার লাগানোর পর কয়েকদিনের মধ্যেই সে হাসপাতাল থেকে বাড়ি ফিরতে পারবে। সে বাড়িতে বসে বিশ্রাম নেওয়ারও পরিকল্পনা করেনি, বরাবরের মতো স্কুলেই যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
মং চুন থু এতে খুব একটা পাত্তা দিল না। অন্যকিছুর চেয়ে সে নিজের বিচারবুদ্ধির ওপরই বেশি ভরসা রাখত, ঠিক যেমনটা সে একবার লু ওয়েই লৌর বিরুদ্ধে জয়ী হওয়ার সময় নিশ্চিত করেছিল।
মু মু-র সাথে আরও পাঁচ দিন কাটালাম, কিন্তু তার অবস্থার কোনো উন্নতি হলো না। সে যতই সান্ত্বনা দিক না কেন, কোনো লাভ হলো না। মু মু-র মধ্যে সেই নিরাপত্তাহীনতার অনুভূতি সবসময়ই থেকে গেল।
(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ
“আজ আমি যে উদ্দেশ্যে এসেছি, তা হলো কাওচেং আইন প্রণয়ন নিয়ে। লিয়াওতুংয়ে হোক কিংবা উত্তর-পশ্চিমে, কাওচেং আইনের প্রভাব অত্যন্ত স্পষ্ট। দুই বছর ধরে পর্যবেক্ষণ করার পর, আমার মনে হয় এখন এই কাওচেং আইন সর্বত্র প্রচার করার সময় এসেছে।” জু হাউচাও সরাসরি বলে উঠল।
“তাহলে কি স্যামসাং ব্যবহার করবে না, ঠিক যেমনটা আমি করি?” হাম উন জং স্যামসাংয়ের এক্সক্লুসিভ জোনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তৎক্ষণাৎ পরামর্শ দিলেন।
তবে সবচেয়ে আশঙ্কার বিষয় ছিল হান ফেইকে পূর্বে পাঠানো, যিনি চিয়েন ইউয়ান তু-র গতিবিধির ওপর তীক্ষ্ণ নজর রাখছিলেন।
আলোর ঈশ্বরস্বত্বী প্রাকৃতিক ঈশ্বরস্বত্বীর মানসিকতা বুঝতে পেরে তাকে কিছু সান্ত্বনা দিতে চাইলেন, কিন্তু কথাগুলো মুখে এসেও আবার নিজে থেকেই ফিরে গেল। তিনি মানুষকে সান্ত্বনা দেওয়ার কাজে বিশেষ পটু নন, আর প্রাকৃতিক ঈশ্বরস্বত্বী এমন কেউ নন যার সান্ত্বনার প্রয়োজন আছে।
সামনের দিকে এগিয়ে যেতে লাগলাম, সৌভাগ্যবশত পথে সত্যিই কোনো উচ্চ-স্তরের দানবীয় প্রাণীর মুখোমুখি হতে হয়নি। বেশিরভাগই ছিল প্রথম স্তরের নিম্ন ও মধ্য পর্যায়ের, এমনকি প্রথম স্তরের উচ্চ স্তরের হিংস্র প্রাণীও খুব কম দেখা গেছে।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ! এই বৃদ্ধ অপরাধ স্বীকার করছে, যুবরাজ্ঞী মহাশয়া যেন সম্রাটের সামনে আমার হয়ে কিছু ভালো কথা বলেন!” ইয়াং হু দ্রুত মাথা নিচু করে ক্ষমা প্রার্থনা করলেন।
মং বংশের সেই সাধক ডজন খানেক মাটির বর্মধারী পিঁপড়ের আক্রমণের শিকার হলেও সাময়িকভাবে তার কোনো বড় বিপদ হয়নি। সে মাঝেমধ্যেই উ ইয়ানের ওপর হামলা চালাচ্ছিল। মুখোশধারী ছাং বংশের সাধকের করুণ দশা দেখে সেও দারুণ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে তার সামনের মাটির পিঁপড়েগুলোকে কোনোমতে হত্যা করে তৎক্ষণাৎ একটি জেড স্লিপ বের করে অত্যন্ত দ্রুত বার্তা পাঠাতে শুরু করল।
এই ব্যক্তিও একইভাবে আর্তনাদ করতে লাগল, ছিং হাই এক লাথিতে তাকে দূরে ফেলে দিল এবং সিঁড়ির দুই পাশের লোকগুলোর দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে পূর্ণ সতর্ক অবস্থায় রইল।
লি ছং হিউয়ের অবস্থাও কিছুটা হাস্যকর ছিল, বিশেষ করে যখন সে দেখল পার্ক চি ইয়োন একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে—পরে সে জানতে পেরেছিল এর কারণ হলো পার্ক সু ইয়োনের বারবিকিউ বানানোর হাত তাদের সবার মধ্যে সেরা।
যদিও ঘরটি পুরোপুরি অন্ধকারে ঢাকা ছিল, কিন্তু সিয়াও সিয়াও-এর তুষার-সাদা শরীর থেকে যেন এক স্নিগ্ধ, স্বচ্ছ জাদুকরী আলো ঠিকরে বের হচ্ছিল, যা অন্ধকারের মধ্যেও অত্যন্ত আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছিল।
এই সময়ে কেউ বিরক্ত করায় সেই ব্যক্তিটি স্বাভাবিকভাবেই চরম বিরক্ত হয়ে পড়েছিল এবং অবচেতনার বশবর্তী হয়ে ভেবেছিল কেউ বুঝি এখনই প্রতিশোধ নিতে চলে এসেছে এবং আর তর সইতে পারছে না।
এর সুবিধা নেওয়া যেতে পারে; ইতিহাস না বদলিয়েই এই ঘটনাটিকে আরও মসৃণ করে তোলা সম্ভব এবং এর থেকে লাভবানও হওয়া যাবে, তবে কেন নয়?
নিচু গলায় বিড়বিড় করা এই তরুণটি আর কেউ নয়, স্বয়ং বাই ইন দানরাজের আদেশে মর্ত্যে নেমে আসা লিউ সং ছিং।
(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ
ধরা যাক শি হাই নিজের জীবন শেষ করে দেওয়ার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, যেমন নিজের হৃদপিণ্ডে ছুরি দিয়ে আঘাত করা; হয়তো প্রথমবার কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল, যেমন কেউ দেখে ফেলল কিংবা হঠাৎ ছুরিটি ভেঙে গেল, যার ফলে কাজটি জোরপূর্বক বন্ধ হয়ে গেল।
তার মধ্যে আর একটুও ধৈর্য অবশিষ্ট ছিল না। যদি না সে পু ইউয়ে গের গোপন কথাটি জানতে পারত, তবে সে এত কষ্ট করতে যেত না এবং সে কোনোভাবেই তাকে肃亲王妃 (সুক রাজকুমারীর) পদে বিবাহ করতে চাইত না।
হেলিয়ান চুয়ে প্রায় সবার সাথেই অত্যন্ত ঠান্ডা আচরণ করত, এমনকি তার কথা বলার সুরও মানুষের রক্ত জমাট বাঁধিয়ে দেওয়ার মতো শীতল এবং বেশ ভীতিপ্রদ ছিল।
এ থেকেই তার মাথায় আরেকটি প্রশ্ন এল, আর তা হলো আত্মা পরিশুদ্ধকারী বড়মিও সেবন করে পরিপাক করতে হয়, সম্ভবত প্রতিপক্ষও সেটি ব্যবহার করতে সক্ষম নয়, একমাত্র যে ওষুধটি ব্যবহার করা যেতে পারে তা হলো নয়-পর্যায়ের ঘনীভূত আত্মার বড়ি।
লু সিয়াও রূাঁ স্বাভাবিকভাবেই সেই দৃশ্যটি দেখতে পেয়েছিল, যদি সে আগে থেকেই জানত এমনটা হবে, তবে সে তাকে আর দেখতে বলত না।
ঘরের ভেতরটা হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল, সিয়াও রু ই গুয়ো তংয়ের দিকে গভীর অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল, সেই ঘড়ির ধ্বনি যেন দুজনের হৃদস্পন্দনে আঘাত হানছিল।
কথা ঘুরিয়ে বলতে গেলে, গুয়ো তং যদি সত্যি চায় যে উদ্বাস্তুরা পাথরের মন্দিরে না যাক, তবে সে যেন আর ঘরবাড়ি তৈরি না করে। কিন্তু গুয়ো তং তো লোহানদের দিয়ে অবিরাম বাড়ি তৈরি করিয়েই চলেছে, তবে এর জন্য কাকে দোষ দেওয়া যাবে?
“ঠিক আছে।” ইয়েন চুন ই দেখতে পেল যে তার নিজের কঠোর প্রচেষ্টায় আটকে ফেলা হরিণটি রূপ বদলাচ্ছে, তাই তাকে বাধ্য হয়েই এই ঘর এবং ছিং হ ছিং হলের বাইরের সুরক্ষাবলয় শক্তিশালী করার জন্য আবার তার আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করতে হলো।
“তার মানে এবারের প্রতিযোগিতা তোমাদের তিনটি পরিবারকেই ঘিরে? তবে লিউ ইউয়ে শুয়ান যে লিউ পরিবারেরই একজন, তা সত্যিই আমাকে অবাক করেছে। যাই হোক না কেন, আমাকে জিততেই হবে, আমি তোমার ভাইয়ের সেই আত্মার ওষুধের অপেক্ষায় আছি।” আনমনে মাথা ঘুরিয়ে ট্রেমু ইউয়ান সোজা সামনের দিকে তাকাল, আর তখনই তার চোখের সামনে এক পরিচিত অবয়ব ভেসে উঠল।
বাই ফেংয়ের শক্তি হঠাৎ করেই বৃদ্ধি পেল, তার তরবারি চালানোর গতি এতই চোখ ধাঁধানো ছিল যে সেই মুহূর্তে সিয়াও ইউয়েও আর নিজেকে সামলে রাখতে পারছিল না।
ঠিক তাই, ট্রেমু ইউয়ান বজ্রসম্রাট অবতার রূপ ধারণ করেছিল। একবার এই রূপ ধারণ করলে সে তিন মিনিটের মধ্যে দুজনকে ঘায়েল করার পরিকল্পনা করে, কারণ বজ্রসম্রাটের এই শক্তির কার্যকারিতা কেবল তিন মিনিটই স্থায়ী হয়।
(৩/৩) অংশ