প্রথম খণ্ড একুশতম অধ্যায়: তুমি যে এটা মারতে পারবে, সেটাই তো আশ্চর্যের বিষয়!

তবে কিন গে যে বিষয়টি আশা করেনি তা হলো, উ শেননান প্রথমবার বহুমুখী যুদ্ধ হাতুড়িটি ব্যবহার করার পর থেকে আর কেউ ওটি স্পর্শ করার সাহস করেনি। অথচ উ শেননান নিজেই হাতুড়িটির প্রেমে পড়ে গিয়েছিল, এই মুহূর্তে সে লিন জুনশুয়ের কাছে সেটি ব্যবহারের অনুমতি চাইছে।

"যেহেতু এখন কেউ ওটা ব্যবহার করতে চাইছে না, ও পছন্দ করলে ওকে ব্যবহার করতে দাও!"

"তুমি!" অ্যালেনের চেহারা স্পষ্ট দেখার পর লুসেয়া অবাক হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি যে তাকে হত্যার চেষ্টা করছে স্বয়ং অ্যালেন।

লু শুয়ান ভালোবাসার আতিশয্যে চু লিংলংয়ের উষ্ণ ও ফর্সা কপালে আলতো করে চুমু খেল, এরপর এক হাতে জানালাটি খুলে দিল, আর এক চিলতে রোদ ঘরে ছড়িয়ে পড়ল।

"ঠিক আছে, তুমিও ক্লান্ত, আগে বিশ্রাম নাও।" কাজের কোনো তথ্য না পাওয়ায় অ্যালেন সরাসরি জেরিকেই বিশ্রাম নিতে পাঠাল।

গত কয়েক দিনে ওয়াং ইউয়ানের শরীরের ক্ষতগুলো দ্রুত সেরে উঠছে, যা তার সহজাত শারীরিক সক্ষমতারই ফল। শারীরিক অবস্থা ভালো হওয়া সত্ত্বেও ওয়াং ইউয়ান ব্যায়াম বন্ধ করার সাহস পায়নি, কারণ তাকে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠতে হবে।

অপরিচিত কয়েকজনের জন্য নিজের নাতিকে মারধর? গ্রামপ্রধানের মনে আসলে কীসের ফন্দি আঁটা?

শু ইউয়ের চেহারার ভঙ্গি বদলে গেল। শু চ্যাংকিং ভয়ে শিউরে উঠে একের পর এক অপরাধ স্বীকার করতে লাগল। বেচারা শুশানের প্রধান, শেষ পর্যন্ত মুরগি পালনকারী হয়ে দিন কাটাতে হলো। আর বাকি长老রাও রেহাই পেল না; সবাইকে পাঠিয়ে দেওয়া হলো ভিক্ষুক বনে, সেখানে তারা গাছ লাগিয়ে মুরগি পালন করে বেশ আনন্দেই দিন কাটাতে লাগল।

ঝাও উশুয়াং লু শুয়ানের পেছনে দাঁড়িয়ে কিছু বলতে গিয়েও থমকে গেল, কারণ লু শুয়ান এত দৃঢ়ভাবে চলে যাচ্ছিল যে কথা বলার কোনো সুযোগই রাখেনি।

---

"কেন?" চেন ওয়েই বাধ্য হয়ে সেটি খুলল। সবে পড়তে যাবে, অমনি ঝাও শিন অনর্গল মুখস্থ বলে দিল।

"নের, আজ সবার সামনে আমি আমার পাঁচ ছেলেকে তোমার হাতে তুলে দিচ্ছি, তাদের জীবন-মৃত্যুর সিদ্ধান্ত তোমার ওপরই ন্যস্ত!" লিউ চাংআন ফ্যাকাশে মুখে বললেন, তার বয়স যেন মুহূর্তেই অনেক বেড়ে গেল। তারা সবাই তার নিজের রক্ত, তিনি কি আর না ব্যথিত হয়ে পারেন?

প্রবাদ আছে, এক ইঞ্চি লম্বা মানে এক ইঞ্চি বেশি শক্তি, আর এক ইঞ্চি খাটো মানে এক ইঞ্চি ঝুঁকি। হুয়াং হং এবং হেই গউ লম্বা ও ছোট অস্ত্রের যুদ্ধের ধরনকে নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুলেছিল।

"তোমরা আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছ কেন? কিছু কি হয়েছে?" মিং লুও সবাইকে একযোগে নিজের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

শুধুমাত্র প্রযুক্তির দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, বর্তমানে ছায়াপথের মানুষের দীর্ঘ দূরত্বের ভ্রমণের প্রধান মাধ্যম হলো সুপার-স্ট্রিং জাম্প। যদি একটি সহজ উদাহরণ দেওয়া হয়, তবে এটি অনেকটা মহাজাগতিক সুতোর ধনুক টানটান করে কোনো বস্তুকে, যেমন মহাকাশযানকে, ছুড়ে দেওয়ার মতো।

তাং কা এই বার্তাটি দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল। কেবল এই ইমোজিটি দেখেই সে জিন ইউঞ্চেংয়ের কথার ভেতরের উপহাসটুকু টের পেয়ে গেল।

এটি একটি পরিত্যক্ত প্রান্তর। দৃষ্টি যতদূর যায়, ফ্যাকাসে হলুদ ঘাস আর শুকনো গুল্ম যেন একটি গালিচার মতো ঢেউ খেলিয়ে দূরের পাহাড় পর্যন্ত বিস্তৃত। বালুকণা মেশানো হলদে হাওয়া মাঝে মাঝে এই ভূমির ওপর দিয়ে বয়ে যাচ্ছে, চারপাশটা ভীষণ বিষণ্ণ।

এটি ওয়েই ইউয়ানকে একটি নতুন ভাবনার উদ্রেক করল। তৃতীয় পর্যায়ের পুনরুৎপাদন শক্তি যদি জলীয় দ্রবণে মিশিয়ে প্রসাধন বা সৌন্দর্যবর্ধক পণ্য হিসেবে বাজারজাত করা হয়, তবে কি তা সফল হবে?

সূর্য দিগন্ত থেকে উদিত হলো, আরও একটি সুন্দর সকাল। গাও শুয়াই পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে দূরের সমুদ্রের সূর্যোদয় দেখছিল, প্রায় দুই মিটার লম্বা তার অবয়বটি সকালের রোদে অসাধারণ ঋজু দেখাচ্ছিল।

দালু মহাদেশের সবচেয়ে বড় দেশটি লানজিয়া ওয়েই এবং তার সঙ্গীদের বর্তমান অবস্থান থেকে অনেক দূরে, কিন্তু তথ্যের পূর্ণতার জন্য তারা সেখানে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

ঝাং কিং মেয়েটি কোথা থেকে যে এই কবিতাটি খুঁজে বের করেছে কে জানে! দেখে মনে হচ্ছে সু মহোদয়ের শৈলী। এর একটি লাইন, "যদি তুমি এখানে আসো, তবে ফুলের সামনে মদ্যপান করাটা মন্দ হবে না", লাইনটি বেশ পরিচিত। এটি তার বর্তমান মেজাজকে যথার্থভাবে প্রকাশ করলেও, শেষ লাইনটি, "粉泪 (粉泪), ঝরে পড়ে অঝোরে", শুনতে খুব করুণ শোনায়।

এই মুহূর্তে, সা দান বুদ্ধের পক্ষে হু কিংয়ের ছোরা থেকে বাঁচা অসম্ভব ছিল। উপায়ান্তর না দেখে সে তার তিব্বতি আলখাল্লাটি গায়ে জড়িয়ে আঘাতটি প্রতিহত করার চেষ্টা করল। আলখাল্লার চারপাশ জুড়ে ছিল গং-এর সুরক্ষা শক্তি, সা দান বুদ্ধ আঘাত পেয়ে আহত না হলেও ব্যথায় আর্তনাদ করে উঠল, মুখ তার ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ভেতরে ভেতরে সে বেশ আঘাত পেয়েছে।

মহাকাশে লেজার রশ্মি অদৃশ্য, তাই সিনেমার মতো লড়াইয়ের দৃশ্য এখানে জমকালো নয়। কেবল লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করার পরই এর বিস্ময়কর সৌন্দর্য ফুটে ওঠে। বিশেষ করে যখন নেটওয়ার্কের ঢাল দিয়ে আক্রমণ প্রতিহত করা হয়, তখন紫লাল আভার ঝলকানি যেন ফুটন্ত ফুলের মতো অপূর্ব দেখায়।

---

"একটু ভালো লাগছে?" সে মৃদু শ্বাস নিয়ে অভ্যস্ত হাতে তার কবজি ধরে নাড়ি পরীক্ষা করল।

এটাই কি ইয়ান ঝেংজির তার সম্পর্কে চূড়ান্ত মূল্যায়ন? সে কি তবে সব কথাই মিথ্যা বলেছিল? তার সব আবেগ কি ছিল ছলনা? সে কত বোকা, বিশ্বাস করেছিল যে সে তাকে ভালোবাসে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, এটিই ছিল তার আসল প্রতিশোধ, যা তাকে পুরোপুরি বিধ্বস্ত করে দিয়েছে, ঘুরে দাঁড়ানোর আর কোনো সুযোগই রাখল না।

এই ইমারত সাধারণ মানুষের জন্য নয়, অভিজাতদের জন্যও নয়। ভবনটি龙首原 (লংশৌ ইয়ান)-এর পশ্চিমে তৈরি, শোনা যায় তাং রাজবংশের নতুন রাজপ্রাসাদের একটি উত্তর-পশ্চিম দিকে, অন্যটি উত্তর-পূর্ব দিকে।

হায়, আমি সত্যিই অভিশপ্ত। লিং-এর আমার প্রতি ভালোবাসা তার নিজের চেয়েও বেশি ছিল, অথচ আমি তার হৃদয়ে আঘাত করলাম... যত ভাবছে, ততই মনে হচ্ছে সে হয়তো পাগল হয়ে গিয়েছিল, নয়তো লিং-এর সাথে এমন আচরণ করত না। সে ক্ষতিপূরণ করতে চায়, কিন্তু কী করবে তা বুঝতে পারছে না।

ইউয়ান লিং-এর প্রতিচ্ছবি হুয়া উহেনের হাসির দিকে তাকিয়ে দেখল, কিছু একটা যেন গড়বড় আছে। সে লিন কুইয়ের চোখে ক্ষোভের ঝলকানি দেখেছে, আর এখন কুয়াং হু-র দিকে যেভাবে তাকাচ্ছে তাতে মনে হচ্ছে তাদের মধ্যে কোনো অজানা তিক্ত ইতিহাস আছে।

শুধু তাই নয়! সু চেনের অসুস্থ মুখ আর ঝং শু-এর জেদি স্বভাবের কথা ভেবে আন ইউরানের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। এই দুজনকে নিয়ে সে কীভাবে নিশ্চিন্ত থাকে?

শিয়া নানফেংও কিছু বলতে গিয়েও থমকে গেল, এরপর তিক্ত হেসে বলল, "ঠিক আছে, কোনো ব্যাপার না, তুমি তোমার কাজ করো!" ক্ষমা চাওয়ার দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে শিয়া নানফেংয়ের চলে যাওয়া দেখল, তারপর আবার কাজে ডুবে গেল।

বাইরের কোলাহল তাকে কিছুটা বিভ্রান্ত করল। সে চোখ বন্ধ করে পুনরায় খুলল, কিন্তু দৃশ্য একই রয়ে গেল। সে অবশেষে বুঝতে পারল কারা তাকে বাঁচিয়েছে—এই দ্বীপের আদিম বাসিন্দারা।

"আমি এই অপমান হজম করতে পারব না। সে কি ভেবেছে এভাবেই সে আমার কাছ থেকে তাকে ব্ল্যাকমেইল করার অস্ত্রটি কেড়ে নেবে? হুম, ভাগ্যিস আমার হাতেও বিকল্প কিছু ছিল।" সে উপহাস করে বলল।