প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: দলপতির বিছানাটি বড় আর আরামদায়ক!

পৃষ্ঠা (১/৩)
এই মুহূর্তে ঝাং জিংইয়া জানালার দিকে তাকিয়ে নিজের দিকে আঙুল তোলা সেই মহিলার দিকে নির্বাক দৃষ্টিতে চেয়ে রইল। এই মহিলা চেঁচিয়ে কী বলছে? কে তাকে এমন সাহস আর আত্মবিশ্বাস দিল! লিয়াং জিংরু? আপনার সন্তান না খেয়ে মরছে? আপনার মতো মা থাকতে না খেয়ে মরলে তো আশ্চর্যই হতে হয়! কমান্ডারকে দিয়ে খাবার ছুড়ে দেওয়ার কথা ভাবছেন? দিনের বেলা স্বপ্ন দেখছেন নাকি! আর যদি চেঁচান, তবে কমান্ডার বিরক্ত হলে তিনি আপনার কী হাল করবেন, সেটা নিজেই দেখুন!

চু ইয়ুনলিয়ান লিং চেনের দিকে এক নজর তাকিয়ে দেখল তার মুখটা খুব একটা ভালো নয়, চোখের কোণে এক অস্পষ্ট বিষণ্ণতা। তাই সে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।

“আমরা তো বিশেষ কিছু করিনি, সবই আপনার ভাগ্য। এসব তো আপনি নিজের প্রাণ দিয়ে অর্জন করেছেন, তাই না?” ঝাং পরিবারের বড় বৌ খুব স্পষ্টবাদী মানুষ। শেন চোংলুর আসল রূপ দেখার পর থেকে শেন পরিবারের কাউকে তার আর ভালো লাগত না।

“আলান, তুমিই বলো, সে কি সত্যিই শারীরিকভাবে দুর্বল, নাকি আমাদের ধোঁকা দিচ্ছে?” ইয়াং চলে যাওয়ার পর রানীর মুখটা হিমশীতল হয়ে গেল।

হা হা! প্রিয় রাজকুমার, তিন বছর আগে যে আপনাকে পাত্তাই দিত না, এখন অপেক্ষা করুন! জি জিলি মনে মনে হেসে কুটিপাটি হচ্ছিল।

সে প্রচণ্ড রেগে গিয়ে এক ঝটকায় চু ইয়ুনলিয়ানের গলা চেপে ধরল। তার চোখে তীব্র খুনের নেশা। সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করার আপ্রাণ চেষ্টা করছিল, সে তাকে মারতে চায় না, কিন্তু শরীর যেন তার কথা শুনছে না। তার ভেতর এক হিংস্রতা দানা বেঁধেছে, যেন কেউ ক্রমাগত বলছে, একে শেষ করে দাও।

দেখা গেল জিন শিরশির সারা শরীর রক্তে মাখা, চোখ নিষ্প্রাণ, ঠোঁটের কোণে রক্তের ধারা! সবচেয়ে বড় কথা হলো, তার শরীরের আঁশগুলো ফেটে গেছে, অনেক জায়গা থেকে সেগুলো খসে পড়েছে! তাই তো এর আগের সেই রক্তবৃষ্টির সময় তাই ইউছিয়ানরা অস্পষ্টভাবে ড্রাগনের আঁশ পড়তে দেখেছিল।

একখানা ‘চিয়ান লং তালিকা’ তিয়ান সুয়ান তলোয়ার সম্প্রদায়ের মধ্যে তোলপাড় সৃষ্টি করল। খবর পাওয়ার সাথে সাথেই অসংখ্য মানুষ সেদিকে ছুটে এল।

পৃষ্ঠা (২/৩)
সে তার সঙ্গীদের প্রতি ভীষণ যত্নশীল ছিল। রাতে কম্বল দিয়ে ঢেকে দেওয়া থেকে শুরু করে নিজের জীবন দিয়ে তাদের রক্ষা করা—সবই ছিল তার স্বভাব। দশ দিনের শহর হোক, মৃত্যুদ্বীপ হোক বা উ সিয়ান দেশ, শিং যে ইয়ান প্রতিটি মুহূর্তে নিজেকে প্রমাণ করেছে। তার অনিচ্ছাকৃত কাজগুলোও ছিল ভীষণ উষ্ণ।

“দূর হ!” জুন ইয়াও তার সুন্দর মুখটা তুলে তাকে একটা ধমক দিল, তারপর চট করে তার কোমরে একটা চিমটি কেটে বসল।

কিন্তু সারা পৃথিবীতে অসংখ্য সাপের মধ্যে শেষ পর্যন্ত কতজন ড্রাগনে রূপান্তরিত হতে পারে?

পরদিন সকালে হু সাহেব তাড়াতাড়ি এসে তাদের সাথে নাস্তা করলেন এবং ব্যক্তিগতভাবে তাদের বিমানবন্দরে পৌঁছে দিলেন। বিদায় নেওয়ার মুহূর্তে লিন ইউমিং স্পষ্টভাবে হু সাহেবের চোখে এক রহস্যময় হাসি দেখতে পেল। সে জানত না তিনি কিসের হাসি হাসছেন, তবে বুঝতে পেরেছিল সেই হাসিটা অত্যন্ত ভয়ংকর।

দুজনের এগিয়ে যাওয়া, পাশে কারো হঠাৎ পার হয়ে যাওয়া, তারপর ঝগড়া—পুরো ঘটনাটি হুবহু রেকর্ড হয়ে গিয়েছিল।

জীবনটা এভাবে চললে মন্দ হতো না, কিন্তু আজ তাকে তাড়াতাড়ি উঠতেই হতো। ওদিকে গেং রং নিশ্চয়ই তার আসার অপেক্ষায় আছে, সেও তাকে দেখার জন্য অস্থির হয়ে আছে। আর হ্যাঁ, তার জন্য ভালো কিছু রান্নাও করতে হবে তাকে।

অনাবাদী জমি বণ্টন করা হবে না, চাষিরা নিজেরাই তা আবাদ করবে। প্রতিজন সর্বোচ্চ দশ মু পর্যন্ত আবাদ করতে পারবে। নতুন আবাদ করা জমিতে দুই বছর কোনো খাজনা দিতে হবে না। যদি কোনো জমি দুই বছরের বেশি অনাবাদি পড়ে থাকে, তবে তা রাজকীয় সম্পত্তি হিসেবে বাজেয়াপ্ত করা হবে।

কিছুক্ষণ পর, এক গম্ভীর চেহারার মানুষ সু তোংঝির সামনে এসে দাঁড়াল। সু তোংঝি প্রথমে বিষয়টিকে গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু লোকটিকে দেখার পর সে হঠাৎ এক প্রচণ্ড চাপের অনুভব করল। এই লোকটির মধ্যে এক গভীর রহস্যময় আভা ছিল।

“তাই নাকি? তাহলে আমি কি আরেকবার চেষ্টা করব?” নানগং লিনই তার ঠোঁটের কাছে এগিয়ে এল, যেন সে এখনই চুমু খাবে।

ফেই তাইচংয়ের মেজাজ গরম হলেও সে বোকা ছিল না। সে জানত মার্শাল আর্ট স্কুলের ভাড়া এখন অনেক কম, প্রায় বন্ধুত্বের খাতিরেই নেওয়া হচ্ছে। তবে সে সবসময়ই ভাবত, লি শিয়াং বাজি মেনের বিশাল শক্তির দিকে নজর দিয়েই方 দউ-এর সম্পর্কের খাতিরে তাদের সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়ার চেষ্টা করছে।

কয়েকজন ডাক্তার ছিয়ান মোকে হাসপাতালের কেবিনে নিয়ে গেল। নানগং লিনই, ওইয়াং ইংচি আর ছিয়ান সুয়েন তার পাশেই রইল।

সে বলল, উ জিশান এবং শেন ইউনজুওর নিরলস প্রচেষ্টায় ছান ইয়া গুয়ানের পরিদর্শক পদে শেষ পর্যন্ত নিজেদের লোক বসানো গেছে। গুয়ান কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেট ঝাও জিয়াইয়া হতাশ হয়ে পদত্যাগ করে গ্রামে ফিরে যাওয়ার হুমকি দিচ্ছে।

“আমরা গগলসের ভেতর দিয়ে যে পৃথিবী দেখছি, তা শুধুই সাদা-কালো। আশা করি এতে কোনো সমস্যা হবে না,” বাই চুন কিছুটা উদ্বেগের সাথে বলল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)
লিং জিহা আবার ভয়ার্ত মুখভঙ্গি করল। গতকাল সে সৌভাগ্যবশত জিতেছিল কারণ তার প্রতিপক্ষ সু ওয়েনইন দুর্বল ছিল, সে বড় সুবিধা পেয়েছিল।

মেংমেং ভয়ে দাদির পেছনে লুকিয়ে কাঁদতে থাকা মায়ের দিকে আড়চোখে তাকাচ্ছিল, তার সারা শরীর কাঁপছিল।

জানতে হবে যে, বাই চুন অনেক আগেই ফায়ার বার্ডের শরীরে কোয়ান্টাম ট্র্যাকশন পুঁতে রেখেছিল। লড়াই যত তীব্র হচ্ছে, কোয়ান্টাম ট্র্যাকশন তত বেশি শক্তি শোষণ করছে।

তান জিংজিং ছেলের ঘর থেকে বের হয়ে দম্পতির শোবার ঘরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে অনিচ্ছাকৃতভাবেই থেমে গেল।

গং শুনমু থুতনি উঁচিয়ে জানালার বাইরের অন্ধকার আকাশের দিকে তাকাল। তারার মিটিমিটি আলোয় তার চোখ ঝাপসা হয়ে এল, সে মধুর স্মৃতিতে ডুবে গেল।

সে দরজার ফাঁক দিয়ে ভেতরে দেখার চেষ্টা করতেই মেয়েটি এক লাথি মারল দরজায়। শক্ত দরজাটি তার নাকে গিয়ে লাগল, যন্ত্রণায় তার চোখে সর্ষে ফুল দেখা দিল।

শাও ওয়েইওয়েই নামটা শুনতেই দং ফেইফেইর মনে দাউদাউ করে আগুন জ্বলে উঠল। সে সাথে সাথে মুখভঙ্গি বদলে মাইকের সামনে চিৎকার করে উঠল।

কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি যেন কিছু টের পেল। শাও লেংকে দেখার পর সে তার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর দুজনেই একসাথে হাসল। সেই শীতল চোখের হাসিতে কোনো ক্ষমা ছিল না, বরং দুজনই একে অপরকে মৃত ব্যক্তি হিসেবে দেখছিল।

তার চোখের কোণ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, অন্ধকার রাতে তা স্ফটিকের মতো জ্বলজ্বল করতে করতে নিচে নেমে এল।

ঝি তিয়ান শিখরে শুধু ইউন জি একাই ছিল না, তার অনুসারী শিং শেন সম্প্রদায়ের আরও কিছু শিষ্যও সেখানে বাস করত।