নতুন চরিত্রের আগমন ও অতীতের স্মৃতিচারণ

প্রাতঃকালীন সময়, হাসপাতালের কক্ষের মধ্যে নিরিবিলি বাতাসে হঠাৎ একটি সোনালী রোদির আলোকরশ্মি চুপচাপ ভেদ করে প্রবেশ করল, কোমল আলো জানালার ফাঁক দিয়ে দুইজনের উপর ছড়িয়ে পড়ল। সুঝিনইয়ানের দীর্ঘ ও ঘন পলক অল্প একটু কাঁপল, জানালার বাইরে প্রবাহিত রোদির সাথে সাথে চোখ ধীরে ধীরে খোলা শুরু করল, তার চোখে এখনও জাগরণের ধোঁয়াটে অস্পষ্টতা ছিল। সুঝিনইয়ান হালকাভাবে বাহু নাড়াল, এই সামান্য গতিবিধি বিছানার পাশে নম্র নিদ্রায় থাকা লিন ইউয়ের ঘুম ভেঙে দিল। সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, তার কালো ও উজ্জ্বল বড় চোখে অপ্রকাশিত উত্তেজনার ঝলক দেখা গেল। এখন তার চুল আগের দিনের তুলনায় আরও অব্যবস্থাপিত, প্রাকৃতিকভাবে সাজানো মেকআপও ম্লান হয়ে গেছে। সে ঠোঁট তুলে বড় একটি হাসি ফুটিয়ে তোলল, মাথা উঁচু করে সুঝিনইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “সুঝিনইয়ান, তুমি জাগো! কোথাও আর কষ্ট তো নেই?”

সুঝিনইয়ানের সুদর্শন কিন্তু একটু ফ্যাকাশে মুখে সন্দেহের ছায়া ছিল, সে মুখ খুলল, তার গলার স্বর দীর্ঘ সময় না বলা হওয়ায় একটু কাঁপছিল, “আমি কিভাবে হাসপাতালে এলাম?”

লিন ইউয়ে হালকাভাবে নিঃশ্বাস ফেলল, কিছুটা অনুতপ্ত এবং উদ্বেগের স্বরে বলল, “হায়! আমার প্রধান, তুমি গত রাতে আমাকে ভয় দেখিয়েছিলে, হঠাৎ করে তুমি বমি করে পড়ে গিয়েছিলে, তোমার কপালে জ্বালা ছিল খুব বেশি। সৌভাগ্যক্রমে ঝোউ শাও সময়মতো এসে তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছিল, তবে ডাক্তার বলেছে তুমি অতিরিক্ত ক্লান্ত হয়ে, রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা কমে যাওয়ার কারণে জ্বর হয়েছে, এখন থেকে তোমাকে অবশ্যই বেশি বিশ্রাম নিতে হবে।”

সুঝিনইয়ান তখন লক্ষ্য করল লিন ইউয়ের শরীরে একটি ওভারকোট ছিল, তার নিখুঁত কাটাছেঁড়া এবং অনন্য ডিজাইন দেখে সে এক নজরে বুঝতে পারল এটি ঝোউ ইউয়ের সবচেয়ে প্রিয় উচ্চমানের ব্র্যান্ডের পোশাক।

ঝোউ ইউয়ে সানগ্লাস পরে বড় ধাপ দিয়ে হাসপাতালের কক্ষে প্রবেশ করল, তার পেছনে দুই সহকারী হাতে হাতে কিছু দামী ও উৎকৃষ্ট পুষ্টিকর সামগ্রী বহন করছিল, সুঝিনইয়ান জেগে ওঠার খবর পেয়ে উত্তেজনায় তার কন্ঠস্বর একটু উঁচু করে বলল, “জিনইয়ান, তুমি জাগিয়েছ!”

পরক্ষণেই এক মৃদু ও কিছুটা আদরপূর্ণ কণ্ঠে কেউ বলল, “জিনইয়ান ভাই! তুমি হাসপাতালে কেন?” সে দ্রুত সুঝিনইয়ানের বিছানার পাশে এসে দাঁড়াল, তার হাত ধরে উদ্বেগ ভরা চোখে বলল, “আমি তো দেশের বাইরে মাত্র কয়েক মাস ছিলাম, তুমি কীভাবে নিজেকে হাসপাতালে নিয়ে এল?”

এই মেয়েটি হলেন শেন চেংফেংের নাতনী—শেন শিযাও, পরিবারে অত্যন্ত প্রিয় এক ধনী কন্যা। সুঝিন এবং শেন দুই পরিবার দীর্ঘদিনের বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক বজায় রেখেছে, সুঝিনইয়ান এবং শেন শিযাও ছোটবেলা থেকে একসাথে বড় হয়েছে, একে অপরের সাথে গাঁটছড়া বাঁধা।

সুঝিনইয়ান হালকা ভ্রু কুঁচকে, চোখে অল্প বিরক্তির ছায়া flicker করল, তারপর ধীরে ধীরে শেন শিযাওর হাত থেকে নিজেকে মুক্ত করল, “তুমি তো ফ্রান্সে পড়াশোনা করছ, হঠাৎ করেই দেশে কেন ফিরে এসেছ?”

শেন শিযাও বলল, “আমার পড়াশোনা শেষ হয়ে গেছে, পিতামাতা আমাকে দেশে ফিরে শেন পরিবারের ব্যবসা নেওয়ার জন্য বলেছে।”

শেন শিযাও এই কথা শেষ করে হঠাৎ করেই পাশের লিন ইউয়ের দিকে নজর দিল, কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল, “জিনইয়ান ভাই, ও কে?”

সুঝিনইয়ান শেন শিযাওকে বলল, “ও হল লিন ইউয়ে, সুঝিন গ্রুপের প্রকল্প ডিজাইনার।” তারপর লিন ইউয়ের দিকে ফিরে শেন শিযাওর পরিচয় করিয়ে দিল, “লিন ইউয়ে, এ মেয়েটি শেন শিযাও, শেন বুড়ো বাবার নাতনী।”

পাশে দাঁড়ানো ঝোউ ইউয়ে গলা পরিষ্কার করল যেন বলতে চায়, “আমি ঝোউ, এখনও এখানে আছি।” তারপর সুঝিনইয়ানের দিকে তাকিয়ে তার মুখমন্ডল হঠাৎ একটু বদলে গেল, চেহারা ভ্রু কুঁচকে একদম চিন্তিত, যেন এক উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র বড়দের উপদেশ দিচ্ছে, “আমি তোমাকে কতবার বলেছি, শুধু কাজের চিন্তা করো না, অফিসে ডুবে যেও না, আমাকে দেখো, কাজ আর বিশ্রামের সমন্বয় করো। তুমি নিজেকে এমন অবস্থা করেছ, শেষ পর্যন্ত আমাকে চিন্তা করতে হচ্ছে।”

সুঝিনইয়ান বিরক্ত চোখে ঝোউ ইউয়ের দিকে তাকাল, তার ঠাণ্ডা মুখে এক টুকরো হতাশা ঝলক দিল, “ঠিক আছে, তুমিই আর আমার কানে বাজাও না, মায়ের মতো।” বলেই হাস্যমিশ্রিত স্বরে বলল, “তুমি কীভাবে আমাকে হাসপাতালে নিয়ে এল, আমাকে নজরদারি করছিলে নাকি?”

ঝোউ ইউয়ের মুখভঙ্গি একেবারে নিস্প্রাণ, তার কণ্ঠস্বর হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “তুমি কী বলছ? যদি লিন ইউয়ে তোমার পাশে না থাকতো আর তুমি হঠাৎ করে লোকেদের সামনে পড়ে যেতে, তাহলে তো বাঁচতে পারতেও না। লিন ইউয়ে ফোন করে আমাকে ডেকেছিল, আমি সময়মতো এসে পৌঁছলাম, না হলে তুমি নিজেই পড়ে থাকতো। ওরাই হাসপাতালে সারারাত তোমার খেয়াল রেখেছে।”

কি! গত রাতে ও সারারাত জিনইয়ান ভাইয়ের পাশে থেকেছে! তুমি তাকে হাসপাতালে নিয়ে গেলে, তুমি কেন থাকলে না? শেন শিযাও উঠে দাঁড়াল, মুখে অসন্তোষের ছাপ, লিন ইউয়ের দিকে ইশারা করে ঝোউ ইউয়ের দিকে রেগে রেগে তাকাল।

ঝোউ ইউয়ের মুখে লজ্জার ছাপ পড়ল, “গতকাল হঠাৎ করে একটি ফোন পেয়েছিলাম, যাওয়া ছাড়া উপায় ছিল না। তুমি বলছ, আমি সারারাত ব্যস্ত ছিলাম, ঘুমিয়েছি মাত্র তিন ঘণ্টা, সকালবেলা তোমার ফোন পেয়ে, তোমাকে বিমানবন্দরে পৌঁছে দেওয়ার জন্য বেরিয়েছিলাম। তোমাদের শেন পরিবারের চালক কি ছেড়ে দিয়েছ?”

শেন শিযাওও হাল ছাড়ল না, “হুম! যদি না জিনইয়ানের ফোন ধরা যেত, আমি কখনোই তোমাকে ডেকতাম না, তোমাকে নিয়ে যাওয়া আমার সৌভাগ্যের ব্যাপার।”

ঝোউ ইউয়ে এতটুকু বলতে পারল না, শুধু চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, “তুমি...”

লিন ইউয়ে এই বিশৃঙ্খল দৃশ্য দেখে নিজেকে এখানে একটু অপ্রাসঙ্গিক মনে করল। সে উঠে দাঁড়িয়ে সবার দিকে তাকিয়ে বলল, “যেহেতু সু প্রধান ঠিক আছেন, আমি এখন যাব।” সে ঝোউ ইউয়ের ওভারকোট খুলে তার হাতে দিয়ে দিল এবং হাসিমুখে বলল, “ঝোউ ইউয়ে, তোমার ওভারকোটের জন্য ধন্যবাদ, আমি ধুয়ে ফেরত দেব।” বলেই সে রওনা হল।

ঝোউ ইউয়ে তাকে ধরে বলল, “অপেক্ষা কর, আমি তোমাকে ফিরিয়ে দেব।”

লিন ইউয়ে একটু টালবাহানা করতে চাইল, কিন্তু ঝোউ ইউয়ের আন্তরিকতা সামলাতে পারল না।

তারা দুজনে চলে যাওয়ার পর, সুঝিনইয়ান বিছানায় ঝুঁকে পড়ল, তার মনে অজানা এক তীব্র অনুভূতি জাগল, মুখেও অল্প অসন্তোষের ছাপ পড়ল। সে ভেবেছিল, ঝোউ ইউয়ে এতটা আন্তরিক, মনে হচ্ছে সে লিন ইউয়েকে পেতে চায়।

রাস্তার উপর বিলাসবহুল গাড়ি ধীরে ধীরে চলছে, গাড়ির মধ্যে ঝোউ ইউয়ে ও লিন ইউয়ে আনন্দে কথাবার্তা বলছে, নানা মজার বিষয় নিয়ে হাসাহাসি করছে।

কিন্তু অজানা কারণে লিন ইউয়ে কথাবার্তায় বারবার সুঝিনইয়ানের কথা উল্লেখ করে, যেন তার ব্যাপারে বিশেষ আগ্রহ দেখাচ্ছে।

“ছোটবেলায় একবার, আমি আর সুঝিনইয়ান গোপনে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গিয়েছিলাম, আমরা হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ কাছে একটি বড় কুকুর ধাওয়া করে, সে দেখে সে দৌড় দিয়ে পালিয়েছিল, কুকুরটি তার পিছনে লেগে ছিল। জিনইয়ান এতটাই দ্রুত দৌড়িয়েছিল যে হঠাৎ করে তার জুতা বাঁধন পায়ে আটকে গিয়ে পড়ে গিয়েছিল, আমি হাসতে হাসতে পেট ধরে ফেলেছিলাম।” সে ভেবেছিল কুকুর আর কামড়াবে না, কিন্তু সুঝিনইয়ানের পায়ে কামড় লেগেছিল। সৌভাগ্যক্রমে আশেপাশের লোকজন সময়মতো এসে কুকুরটিকে সরিয়ে দেয়। আমি জিনইয়ানের কাছে দৌড়ে গিয়ে তখন ছোট হওয়ায় ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম। আমি পথচারীর ফোন নিয়ে আমার মাকে ডেকেছিলাম, মা এসে তাকে হাসপাতালে নিয়ে গেল। জিনইয়ান বাড়ি ফিরে তার মা তাকে কঠোরভাবে শাসিয়েছিল, এরপর তিন মাস আমি তাকে দেখতে পাইনি। তারপর থেকে জিনইয়ান কুকুর ভয় পেতে শুরু করে।”

“সু প্রধানেরও এমন দুর্দশাজনক এক দিক আছে।” লিন ইউয়ের চোখে সুঝিনইয়ান ছিল একজন কঠোর, ঠাণ্ডা এবং অহংকারী মানুষ। ঝোউ ইউয়ের কথা শুনে সে হাসল। তারপর জিজ্ঞাসা করল, “সু প্রধান সাধারণত এতটা ঠাণ্ডা ও দূরত্বপূর্ণ কেন? কথার ছলে এমন কঠিন এবং মাঝে মাঝে অন্যদের প্রতি উদাসীন মনে হয়। ও কি সবসময় এমনই ছিল?”

ঝোউ ইউয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, তার চোখে জটিল এক ছায়া ফুটে উঠল, যেন সুঝিনইয়ানের অতীতের কিছু খারাপ দিক লুকিয়ে রাখছে, “আহ! ও মানুষ এমনই, সবসময়ই এমন ছিল।”