পুরনো বন্ধুর মাধুর্য

লিন ইউয়ে সু জিনইয়ানের স্বীকৃতি পাওয়ার পর মন ভরে উঠল আনন্দে ও উৎসাহে, সঙ্গে সঙ্গে সে পুরো মনোযোগ দিয়ে ডিজাইনের খসড়ার সূক্ষ্মতা পরিমার্জনে লিপ্ত হল। সে ভালো করেই জানতো, যদিও দিকনির্দেশ ঠিক হয়েছে, তবে সূক্ষ্মতা হল কাজের সাফল্যের মূল চাবিকাঠি।

বিভিন্ন খাবারের ছবির প্রক্রিয়াকরণে লিন ইউয়ে অনেক পরিশ্রম করেছিল। সে জানতো, এসব ছবি শুধু খাবারের উপস্থাপন নয়, বরং গ্রাহকদের আকৃষ্ট করার প্রধান হাতিয়ার। চমৎকার ফলাফলের জন্য সে খাবার ফটোগ্রাফারের সঙ্গে বারংবার কথা বলেছে, প্রতিটি ছবিকে যত্নের সঙ্গে পরীক্ষা করেছে। আলোয় সূক্ষ্ম পরিবর্তন, যেন ভোরের সূক্ষ্ম পর্দায় দিয়ে পড়া প্রথম রোদ, কিভাবে যথার্থভাবে খাবারকে আলোকিত করে, রঙের নিখুঁত সংশোধন, যেন চিত্রশিল্পী যত্ন নিয়ে প্রতিটি রঙ মিশ্রিত করে, নিশ্চিত করে খাবারের রং বাস্তব ও আকর্ষণীয় হয়, প্রতিটি সূক্ষ্ম দিক এড়ানো হয়নি। লিন ইউয়ের মনে এক সুন্দর স্বপ্ন ছিল, চায় গ্রাহক যখন পোস্টার দেখবে, তখন চোখ যেন একটি চাবিকাঠি হয়ে গন্ধ ও স্বাদের দরজা খুলে দেয়, যেন তারা খাবারের সুগন্ধ অনুভব করতে পারে এবং খাদ্যের প্রবল প্রলোভনে পড়ে যায়।

চিত্রাঙ্কন অংশে লিন ইউয়ে পুরো মনোযোগ দিয়ে প্রতিটি রেখা ও আঁচড়ে যত্ন নিয়েছিল। সে প্রচুর শিল্প তথ্য সংগ্রহ করেছিল, প্রচলিত লোকশিল্প থেকে আধুনিক ফ্যাশন চিত্রাঙ্কন পর্যন্ত, বিভিন্ন শৈলীর সারাংশ গ্রহণ করে চেষ্টা করেছিল চিত্রাঙ্কন যেন বাস্তব খাবারের ছবি সঙ্গে সুন্দরভাবে মিশে যায় ও আলাদা শিল্পময় আকর্ষণ রাখে। সে স্টেকের সঙ্গে যে চিত্রাঙ্কন উপাদান দিয়েছিল তা ছিল একদল সূক্ষ্ম পশ্চিমা খাবারের মশলা, সূক্ষ্ম আঁচড়ে লবণের স্ফটিকের অনুভুতি, গোলমরিচের দানা-গঠন এবং জলপাই তেলের স্বচ্ছ ঝলক তুলে ধরেছিল। রঙ ব্যবহারে সে গভীর চিন্তা করেছিল, খাবারের ছবির সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ উষ্ণ রঙ ব্যবহার করেছিল, যেমন স্টেক ভাজার সময়ের মোহনীয় ক্যারামেলের রং, উষ্ণ ও উত্সাহী, যা পুরো চিত্রকে দৃশ্যত আরও সঙ্গতিপূর্ণ ও একত্রিত করে, যেন এক অভিন্ন শিল্পকর্ম।

অক্ষর নকশায় সে আরও বেশি মনোযোগ ও অধ্যবসায় দিয়েছিল, জানতো অক্ষর হল পোস্টার ও দর্শকের সরাসরি যোগাযোগের সেতু, ছোটখাটো ত্রুটি তথ্য প্রেরণ ও দৃশ্য সুন্দরতায় প্রভাব ফেলতে পারে। লিন ইউয়ে প্রতিটি অক্ষরের ফাঁকা স্থান, রেখার মোটা পাতলা অনেকবার সংশোধন করেছিল। সে বিভিন্ন বিন্যাস চেষ্টা করেছিল, অনুভূমিক, উল্লম্ব, তির্যক বিন্যাস, বিভিন্ন সমন্বয় ভিন্ন দৃশ্য প্রভাব নিয়ে আসে। অসংখ্য বার তুলনা ও পরীক্ষার পর অবশেষে সে এমন একটি বিন্যাস পেয়েছিল যা তথ্য স্পষ্ট প্রেরণ নিশ্চিত করে, একই সঙ্গে স্বতন্ত্র ছন্দপূর্ণ। অক্ষরের মোড়ে সে কিছু ক্ষুদ্র পুরাতন শৈলীর সজ্জা যোগ করেছিল, যা স্পষ্ট নয়, তবে অজান্তেই পোস্টারে সূক্ষ্মতা ও মর্যাদা যোগ করে।

একই সময়ে, সু জিনইয়ান রেস্টুরেন্ট প্রস্তুতির ফাঁকে ফাঁকে লিন ইউয়ের ডিজাইন অগ্রগতি নজর রেখেছিল। সে জানতো পোস্টার রেস্টুরেন্টের উদ্বোধনী প্রচারের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ, এটি কেবল গ্রাহক আকৃষ্টির প্রথম ধাপ নয়, বরং রেস্টুরেন্টের ব্র্যান্ড চিত্র গঠনের মূল।

এক দুপুরে, রোদ জানালা দিয়ে পড়ে ডিজাইন স্টুডিওর টেবিলে, লিন ইউয়ে বসে ছিল ড্রয়িং বোর্ডের সামনে, ভুরু মুন্ডিয়েছিল, খুব মনোযোগ দিয়ে সামনে চিত্রাঙ্কন দেখছিল। বোর্ডে মোটামুটি আউটলাইন আঁকা ছিল, তবুও সে সন্তুষ্ট ছিল না, হাতে থাকা ব্রাশ দিয়ে বারবার সংশোধন করছিল, টেবিল ভর্তি রাবারের খণ্ডে।

তখন, সু জিনইয়ান পাশের খাবারের প্রদর্শনী এলাকা থেকে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে এলো, সে হাত জোড় করে দাঁড়িয়ে লিন ইউয়ের মনোযোগী চেহারা দেখে হালকা হাসি দিয়ে ঠাট্টা স্বরে বলল, "লিন বড় ডিজাইনার, কেন এত চিন্তিত?"

লিন ইউয়ে আওয়াজ শুনে মাথা তুলল, হতাশা দিয়ে হাসল, "অবশ্যই, বারবার পরিবর্তন করছি, তবুও মনে হয় কিছু কম পড়েছে।" বলেই সে আবার মন খারাপ করে মাথা নিচু করে চুলের পাশে হাত বুলিয়ে নিল।

সু জিনইয়ান কিছু বলল না, চুপচাপ তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, কিছুক্ষণ পর সে তার লম্বা পা নিয়ে লিন ইউয়ের সামনে এলো, হালকা ঝুঁকে, শরীর থেকে সূক্ষ্ম পারফিউমের গন্ধ ছড়ালো। তার গভীর, চুম্বকীয় কণ্ঠে বলল, "আসো, আমি তোমাকে কিছু অনুপ্রেরণা দিই।"

লিন ইউয়ে স্বতঃস্ফূর্ত মাথা তুলল, ঠিক সু জিনইয়ানের সুন্দর মুখের দিকে তাকাল। তার গভীর চোখ যেন রাতের আকাশের তারা, নাকের নিচে পাতলা ঠোঁট হালকা হাসছে। লিন ইউয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, এক অচেনা নার্ভাস ও লাজুক ভাব উঠল। সে দ্রুত মাথা নিচু করে হাত দিয়ে জামার ধাগা টানতে লাগল, মস্তিষ্ক একদম খালি, চিত্রাঙ্কনের চিন্তাও এখন দূরে সরে গেল।

সু জিনইয়ানের চোখ আঁকার উপরে স্থির থেকে পরিকল্পিতভাবে বলল, "এই চিত্রাঙ্কনের সমগ্র শৈলী বাস্তবধর্মী, কিন্তু রেস্টুরেন্টের থিমের সঙ্গে মিল তেমন হয়নি। রেস্টুরেন্ট ফিউশন খাবার প্রধান, শৈলী হওয়া উচিত আরও প্রাণবন্ত ও সাহসী, রঙে বিরোধী রঙ ব্যবহার করতে পারো, যাতে দৃশ্য আরও আকর্ষণীয় হয়, আর উপাদান নির্বাচনে রেস্টুরেন্টের খাবারের বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে মিল রেখে কিছু প্রতীকী উপাদানের আউটলাইন যোগ করো, বিমূর্ত রেখায় আঁকো, যা থিম স্পষ্ট করবে এবং শিল্পাত্মক আবেদন বাড়াবে।"

সু জিনইয়ান ছিলেন বিশাল ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান উত্তরাধিকারী, ছোটবেলা থেকে সর্বাঙ্গীন দক্ষতা অর্জন করেছেন, ব্যবসায়িক আলোচনায় এবং পরিচালনায় অসাধারণ প্রতিভা দেখিয়েছেন। সৌন্দর্যবোধ এবং নকশায়ও তার বিশেষ দৃষ্টিভঙ্গি আছে। পরিবারের ব্যবসা ও রেস্টুরেন্ট পরিচালনার ব্যস্ততার বাইরে তিনি ডিজাইন নিজেই করতে পারতেন।

লিন ইউয়ে দুই হাত থাপড় দিয়ে, ছোট শিক্ষার্থীর মতো মনোযোগ দিয়ে সু জিনইয়ানের কথা শুনল, চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, দেখিয়ে বলল, "আপনি একদম ঠিক বললেন! এই চিন্তাধারা অসাধারণ, আপনার কথামতো পরিবর্তন করব!" তখন তাদের চোখ একে অপরের সঙ্গে মিলল, কোনও লুকোচ্ছিপি না, কোনও দ্বিধা না, সোজাসুজি মেলামেশা।

শান্ত বাতাসে যেন তাদের নিঃশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল, সু জিনইয়ানের নাক আলোয় হালকা ছায়া পড়েছিল, যা তাকে আরও তিন-মাত্রিক করে তুলেছিল। সে হালকা চোখ ঝাপসা করল, ঘন চোখের পাতা যেন দুইটি ছোট পাখা, প্রতিটি ঝাপসা যেন হাওয়া বইয়ে লিন ইউয়ের হৃদয় স্পর্শ করছিল। তার চুল নিখুঁতভাবে সাজানো, একটিও কেশরেণু অগোছালো নয়, যা তার অসাধারণ ব্যক্তিত্বকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছিল।

কিন্তু তখন সু জিনইয়ানের হৃদয় হঠাৎ কাঁপল, সেই চোখের চাহনি হঠাৎ লিন ইউয়ের মতো হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ আগের কোমল দৃষ্টিতে স্নিগ্ধতা ছিল, এখন তা বরফের মতো শীতল ও তীব্র, এক ধরনের শীতলতা ছড়াচ্ছিল।

তাদের চোখ বিচ্ছিন্ন হলো, লিন ইউয়ের পেট হঠাৎ গর্জন করল, মনে হলো সে বুঝল পুরো সকাল থেকে কিছু খায়নি। লাজুক হয়ে সে হাসল, "ভুলেই গেল, সারাদিন কিছু খাইনি।"

"ঠিক আছে, সু জিনইয়ান, তুমি কি রাতের খাবার খাওনি? আমি জানি একদম সুস্বাদু একটা রেস্টুরেন্ট, আমি তোমাকে নিয়ে যাব।"

"আমি ক্ষুধার্ত নই, তুমি নিজে যাও।" সু জিনইয়ানের ঠাণ্ডা গলায় বলল। হয়তো লিন ইউয়ের খাবারের কথা বলায় তার পেটও হঠাৎ গর্জন করল, হ্যাঁ, সত্যিই দ্রুত মুখ থুবড়ে পড়ার মতো।

লিন ইউয়ে হাসি ধরে রাখতে পারল না, "সু জিনইয়ান, আমার সঙ্গে খাবার খাও, আমিই খরচ করব। যদি তুমি বিব্রত হও তাহলে পরের বার তোমার খরচ করতে হবে।" বলেই সে জোর করে সু জিনইয়ানকে রেস্টুরেন্টে নিয়ে গেল।

রেস্টুরেন্টে পৌঁছে লিন ইউয়ে সু জিনইয়ানের অপছন্দ জিজ্ঞেস করল, তারপর সাবলীল ইংরেজিতে রেস্টুরেন্টের প্রধান খাবার অর্ডার করল।

লিন ইউয়ে যেন কাজের চাপ থেকে মুক্তি পেল, সে আগ্রহ নিয়ে নিজের একবারের খাবার উৎসবের গল্প শেয়ার করল, "তুমি তো জানো না, আমি একবার খাবার উৎসবে গিয়েছিলাম, বিশেষ খাবার খেতে চেয়েছিলাম, ভুলক্রমে একদম ঝাল মরিচ নিলাম, মুখে এক কামড়েই চোখ দিয়ে অশ্রু পড়তে লাগল, সবাই আমার দিকে চেয়ে ছিল, খুব লজ্জার ছিল।"

লিন ইউয়ে হাসতে হাসতে সু জিনইয়ানের গভীর চোখের দিকে তাকাল, সু জিনইয়ান ঠাট্টার স্বরে বলল, "ওটা সত্যিই খুব বোকামি ছিল।"

লিন ইউয়ে ভিতরে কষ্ট পেল, "সু জিনইয়ান, তুমি এত সুন্দর, কিন্তু মুখে এত কটু কথা কেন?"

দুজন খাবার শেষ করে উঠে গেল, লিন ইউয়ে সামনে গিয়ে বিল পরিশোধ করতে গেল। ওয়েটার বলল, "আগে যে স্যার এসেছিলেন, তিনি ইতিমধ্যে বিল পরিশোধ করেছেন।"

সু জিনইয়ান ইতিমধ্যে রেস্টুরেন্ট থেকে বেরিয়ে গিয়েছিল, লিন ইউয়ে তাকে অনুসরণ করে কিছুটা লজ্জা নিয়ে বলল, "আমি তো তোমাকে বাইরে নিয়ে আসার জন্য জোর করেছিলাম, শেষে তুমি বিল পরিশোধ করেছো, এটা আমার স্বভাব নয়। আমি ওয়েটারের কাছ থেকে টাকা দেখেছি, আমি তোমাকে টাকা পাঠিয়ে দেব।"

সু জিনইয়ান মাথা নীচু করে লিন ইউয়ের দিকে বলল, "এই খাবার সহজ নয়, তাছাড়া আমি সু জিনইয়ান কখনো কোন মেয়ের জন্য টাকা খরচ করিনি।"

এই রেস্টুরেন্ট সত্যিই দামি, লিন ইউয়ের প্রথমবার খাওয়ার কারণ ছিল স্টুডিওর কোনো কাজ থেকে লাভ হয়েছে, আর এই রেস্টুরেন্ট খুব বিখ্যাত। সু জিনইয়ানকে নিয়ে এসে সে সাধারণ রেস্টুরেন্টে নিমন্ত্রণ করতে পারত না, তাই সে দাঁত কুঁচকিয়ে এখানে এসেছিল, কিন্তু অবশ্যে সু জিনইয়ান বিল পরিশোধ করল।

লিন ইউয়ের বড় বড় চকচকে চোখে সত্যিকারের তাকিয়ে বলল, "আজকের রাতের খাবারের জন্য ধন্যবাদ, পরের বার আমিই তোমাকে নিমন্ত্রণ করব, আমি লিন ইউয়ে যেটা বলেছি সেটা অবশ্যই করব।"

সু জিনইয়ান সোজা দাঁড়িয়ে, ঠাণ্ডা গলায় জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কীভাবে ফিরবে?"

লিন ইউয়ে ব্যাগ থেকে ফোন বের করে বলল, "আমি গাড়ি ডেকেছি।"

সু জিনইয়ানের একই অবস্থায়, আধিপত্যপূর্ণ স্বরে বলল, "রাত অনেক হয়েছে, আমি তোমাকে ফিরিয়ে দেব।"

এই কথা লিন ইউয়ে ভাবেনি, তাই বলল, "ঠিক আছে, ঝামেলা করতে হয় না, আমি নিজেই চলে যাব।"

সু জিনইয়ান দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে হালকা ভ্রু উঁচু করল, চোখে সামান্য উদ্বেগ প্রকাশ পেল, কিন্তু গলায় ছিল ঠাণ্ডা, "তুমি আমার সঙ্গে রাতের খাবার খেয়েছো, রাতে ফেরা পথে যদি কিছু হয়, আমি দায়ী নই।"

লিন ইউয়ে মনে মনে ভাবল, "ভালো ইচ্ছে করলেও, কেন এই মানুষটির মুখে এতো কঠোর শোনায়!"

গাড়ি দ্রুত লিন ইউয়ের বাসার কমপ্লেক্সের নিচে পৌঁছল, সে গাড়ি থেকে নেমে সামনে যেতে চাইল, কিন্তু ফিরে এসে সু জিনইয়ানের গাড়ির জানলা ঠকিয়ে দিল।

সু জিনইয়ান জানলা নেমে জিজ্ঞাসা করল, "কী ব্যাপার?"

লিন ইউয়ে হালকা হাসি দিয়ে বলল, "সু জিনইয়ান, ধন্যবাদ, গাড়ি চালানোর সময় সাবধান থেকো।"

সু জিনইয়ান হালকা মাথা নাড়ল, তারপর গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।

কেউ জানতো না, এই মুহূর্তে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা লিনের মা — ঝাও য়েনজুয়ান চোখে রেখেছিল সবকিছু। ভ্রু কিছুটা ভাঁজ করে, সন্দেহপূর্ণ চিন্তা মাথায় ঘুরছিল, "লিন ইউয়ের সঙ্গে কথা বলছে যে মানুষটা, কেন তার মতো দেখতে?"

লিন ইউয়ে ঘরে ফিরে এলে, পাশে থাকা মা এসে বলল, "ইউয়ে, তোমাকে নিয়ে গাড়ি চালিয়ে ফিরিয়ে দেয়া মানুষটা কে?"

লিন ইউয়ে দ্রুত উত্তর দিল, "সে আমার সহযোগী, মা, এখন আর কথা বলব না, আমার কাজ শেষ করতে হবে।"