অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: আবারও তার কাছে ঋণী
গু শুন যেন তার মনের কথা টের পেলেন, হালকা এক পলক তাকালেন। তার ঠোঁট নড়ছিল, মনে হলো কিছু বললেন। দূরত্ব বেশি হওয়ায় চু শিয়াওশিয়ান তা শুনতে পায়নি, তবে গু শুন তাতে ভ্রুক্ষেপ করলেন না। নিজের মতো কথা শেষ করে তিনি টেনিস বলটি তুলে নিলেন...
তিনি টেনিস বলটি তুলে নিয়েছেন!
আহ!
চু শিয়াওশিয়ানের মাথায় যেন আতশবাজি ফুটছিল, আনন্দে সে দিশেহারা হয়ে পড়ল। আজ থেকে গু শুন তার কাছে পূর্বপুরুষের মতো পূজনীয়, সে আর কখনোই তার নামে বদনাম করবে না।
সমস্যার মূল বিষয় হলো, পনেরো হাজারেরও বেশি স্টার মনস্টার গাও ফেই এবং তার সঙ্গীদের প্রচুর স্টার পাওয়ার সরঞ্জাম, স্ফটিক এবং স্টার স্কিল সরবরাহ করেছে। এই লুণ্ঠিত সম্পদের খুব সামান্য অংশই গাও ফেইরা নিজেদের কাছে রেখেছে, যা তাদের স্টার পাওয়ারের ঘাটতি পূরণে সহায়তা করবে। বাকি অধিকাংশই নগর রক্ষায় নিয়োজিত তিন হাজার যোদ্ধার জন্য রেখে দেওয়া হয়েছে।
এই অবস্থায়, ইভিল টাইগার জেনারেলের প্রতিরক্ষা ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যায় এবং তার আক্রমণের শক্তিও অনেক বৃদ্ধি পায়।
সরাসরি সেই প্রথম সারির যোদ্ধার চোয়ালে আঘাত লাগল। গাও ফেই তার এই হাঁটু দিয়ে আঘাতের সাথে অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রয়োগ করেছিলেন। কোনো ধরনের সুরক্ষা ছাড়াই যোদ্ধাটি পিছিয়ে পড়ে জ্ঞান হারাল।
যে যুদ্ধ থেমে গিয়েছিল তা আবার শুরু হলো, আগের চেয়েও তীব্রভাবে। দুই পক্ষই উন্মত্ত হয়ে পড়ল এবং পরিস্থিতি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল।
মেই সানিয়ে শান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ালেন। মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে তিনি চু লিংশুয়ের দিকে তাকালেন এবং হঠাৎ মৃদু হাসলেন।
"তুমি এখানে কীভাবে এলে?" লাও জিই চোখ বড় বড় করে তাকাল। সে ভেবেছিল ইয়া ইয়া অনেক আগেই দেশে ফিরে গেছে এবং এই জীবনে হয়তো তার সাথে আর দেখা হবে না। সেই দিনের পর থেকে প্রতি রাতে ঘুমের ঘোরে ইয়া ইয়ার ছায়া তার স্বপ্নে আসত। এখন হঠাৎ তাকে সামনে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন স্বপ্ন দেখছে।
ঠিক পূর্ব দিকে, যদি সেই উঁচু পাহাড়টি এখনো টিকে থাকে, তবে সেই পাহাড়ের একদম কেন্দ্রে এক অদ্ভুত উজ্জ্বল দুগ্ধশুভ্র আলো ছড়িয়ে পড়ল। আলোর বিকিরণে এক অদ্ভুত তরঙ্গ সৃষ্টি হলো, যার ফলে পৃথিবী কেঁপে উঠল এবং ফাটল ধরতে শুরু করল।
"তা তো বটেই।" মনে মনে তার সন্দেহ ছিল, চাং জাই লান কে? সে কেবল চাং জুন নামের একজনকে চেনে, তবে এই শিষ্যদের তালিকায় তার নাম নেই কেন?
তন্দ্রাচ্ছন্ন অবস্থায় নাইটমেয়ার বিস্টটি গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল, এমনকি স্বপ্নের জগত বা ড্রিম রিয়েলম পুনর্গঠন করার সুযোগও পেল না।
উ চিউয়ের কথা শেষ হতেই জায়ান্ট উইচ ট্রাইব এবং চি ইউন ট্রাইবের সাধকরা মাথা নাড়লেন এবং তাকে অনুসরণ করলেন।
তাদের যুদ্ধ শুরু হওয়া মানেই হলো তার পালানোর সুযোগ তৈরি হওয়া। ব্রাইট ক্যাসলের লড়াই থেকে উৎপন্ন শক্তির তরঙ্গ ওয়ান সিং সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করতে পেরেছিল, তাই সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই উড্ডয়নের নির্দেশ দিল।
"ঠেলো..." ইউন ফেই ইউ কেবল একটি শব্দ উচ্চারণ করেই থমকে গেল। সে থেমে গিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করল।
চেং ইয়াওজিন মানুষ হিসেবে সৎ এবং স্পষ্টবাদী, তবে সে খুব বেশি জটিল চিন্তা করে না, যা মনে আসে তাই বলে ফেলে।
কিন্তু জ্যাং হেং আক্রমণের কৌশল শেখার চেয়ে প্রতিরক্ষা দক্ষতা নিয়ে গবেষণায় বেশি আগ্রহী ছিল। ইয়ে জি তার কাছ থেকে যা শিখতে চেয়েছিল, তা শিখতে পারছিল না।
ম্যাজিক জগতে কি তার চেয়ে খারাপ আচরণকারী আর কোনো অভ্যর্থনাকারী পাওয়া সম্ভব? তার নামটা মনে রেখো, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে আমি নালিশ করব।
ওয়াং পেং অবশ্যই খুব খুশি মনে চলে গেল, কারণ লভ্যাংশ হিসেবে সে বেশ কয়েকটি মাঝারি মানের স্পিরিট স্টোন উপার্জন করেছে।
হু হং আমার জখম পরীক্ষা করল। তার চাহনি দেখেই বুঝতে পারলাম, আমার অবস্থা খুবই সংকটজনক।
পরিচারক ডাইনিং হলের দরজা খুলে দিল। বাইরে থেকে এক সুঠাম দেহের মধ্যবয়সী পুরুষ প্রবেশ করলেন। তার হাঁটাচলায় আভিজাত্য আর দৃঢ়তা স্পষ্ট। সিল্কের মিশ্রণে তৈরি কোটের ওপর লাল রঙের লম্বা পোশাক পরিহিত এই ব্যক্তিটি হলেন দুর্গের মালিক ডিউক হার্বার্ট।
দা বাও ঠাট্টা করতে পারে, তবে ন্যূনতম সম্মানটুকু তাকে দিতেই হবে; যেভাবেই হোক, এই দু আঙ্কেল তার বাবারই বন্ধু।
যদিও সে নিশ্চিত নয় যে অপরপক্ষের কথা সত্য কি না, তবুও চু নান ঝৌ জিয়ের ক্ষমতার ওপর আস্থা রাখল।
সুয়ে ই শীতল দৃষ্টিতে সামনের ফিবিকিয়ার দিকে তাকাল। হাতের জাদুদণ্ডটি উঁচুতে তুলতেই ‘টাট’ শব্দে সেটি ভেঙে গেল। সবার বিস্ময়ের মাঝে সুয়ে ইয়ের শরীর থেকে সাদা আলোর বিচ্ছুরণ ঘটল এবং তার অঙ্গে বরফের তৈরি এক বর্ম ফুটে উঠল, যা ছিল স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ এবং জলকণার বলয়ে ঘেরা।
যাই হোক, দুর্বল মন্ত্রের একটি সুবিধাও আছে—এটি প্রতিভার ওপর নির্ভর করে না। আপনার修行 বা সাধনার প্রতিভা যতই কম হোক না কেন, নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে এই মন্ত্র আয়ত্ত করা সহজ হয়।
সে আমাকে জেড স্ল্যাব ব্যবহারের সহজ উপায়গুলো শেখাল। আমি তার কাছে স্ল্যাবের উৎস সম্পর্কে জানতে চাইলাম, কিন্তু সে চুপ রইল।
"দিদি, তুমি কি ভাবছ আমি চাই না? গত রাতে আমি প্রায়... কিন্তু যদি আমি তাকে স্পষ্ট করে সব বলে দিই, তবে ভয় হয় সে এখনই চলে যাবে। সে যদি চলে যেতে চায়, আমি তাকে আটকাতে পারব না। আমি এই ঝুঁকি নিতে চাই না।" হারুন নিচু স্বরে বলল।
তাকে যদি রাজি করানো যেত, হয়তো সামান্য আশা থাকত। মেং লংওয়ে মনে মনে ভাবল। সে দরজার দিকে এগিয়ে গেল এবং কমিউনিকেশন অফিসারের নাম ধরে ডাক দিতেই সে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
"হ্যাঁ, আঙুরের রস তো লালই হবে, এতে অদ্ভুত কী আছে? পান করো।" সে উদাসীনভাবে বলল।
"যুবরাজ কি ঠিক আছেন?" লিউ আইগুও তার সঙ্গীর পিছু পিছু গিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। টাং চুয়ান কি লকির অনুচরদের দ্বারা আটকা পড়েনি? তবে সে কীভাবে মুক্তি পেল?
"যদি তাই হয়, তবে সে তোমার ‘মেং সান লাং’-এর ছদ্মবেশটি ধরতে পারল না কেন?!" সিকং শুয়ান লাং সরাসরি প্রশ্ন করল।
"হুম... যদি চিং হুয়ানের কথা চিন্তা না করতাম, তবে আজ তার সামনে গিয়ে ভালো করে কথা শুনিয়ে দিতাম। এবারকার মতো থাক, স্যুপ তো ভেতরে পাঠানো হয়েছে, চ্যান আর চিং হুয়ানকে তা পান করাবে। আগামীকাল আমি আবার আসব।" বৃদ্ধ ভদ্রলোক কথাগুলো বলে ঘুরে চলে গেলেন।
যদিও ক্লেয়ারের সাথে তার সম্পর্ক ভালো ছিল না, তবুও তার মনে মেয়েটির জন্য বিশেষ জায়গা ছিল, এমনকি তাকে ছোটবেলার বন্ধুও বলা যায়। সেই দুর্ঘটনার পর থেকে ইয়ে চিউ শুয়ানের ওপর সে খুবই বিরক্ত। যদিও সে জানে তার এই রাগ কিছুটা অযৌক্তিক।
"এই সুইচটা খুঁজে বের করা সত্যিই কঠিন।" সিকং ইউয়ান কি নিচু স্বরে বিড়বিড় করল। তারপর সে তিয়ান সিং সম্রাট, দুয়ান কনসোর্ট এবং সম্রাজ্ঞীর দিকে তাকিয়ে বলল: "বাবা, মা, কনসোর্ট মা, শুরু হতে যাচ্ছে!" বলেই সে পুতুলের মাথার ওপরের বোতামটি চাপ দেওয়ার জন্য হাত বাড়াল।
সেদিন যখন সি তু শুয়ান অপারেশন থিয়েটার থেকে বেরিয়ে এল, সে খুব ভয় পেয়েছিল যে হয়তো সে আর কোনোদিন জাগবে না।
আন মু কিছুক্ষণ ইতস্তত করে দ্রুত ক্যাশিয়ারের সামনে গিয়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা গুণ্ডাদের সরিয়ে দিল এবং নিজের কোকা-কোলাটি কাউন্টারে রাখল।
শুরুতে, রান রান অনেক ছলচাতুরী করে উজি পাহাড়ে প্রবেশ করেছিল। শেষ পর্যন্ত, সে রাগান্বিত হয়েই বিদায় নিল। হয়তো এই বিচ্ছেদের পর ফং হুয়ার সাথে তার আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না।
বর্তমানে জিয়ান ইউয়ান সম্রাট প্রাসাদে নিজেকে একা এবং অসহায় বোধ করছেন, বিশ্বাস করার মতো কেউ নেই তার পাশে। দিনের বেলা জুতার তলায় এবং রাতে বুকের কাছে জড়িয়ে তিনি সামরিক প্রতিরক্ষার মানচিত্রের অর্ধেক অংশ লুকিয়ে রাখতেন।
শুন কিয়ান দু-এর একটি সাধারণ কথায় লু ওয়ান ইউ হতাশ হয়ে পড়ল। সে খুব ভোরে উঠে এটি তৈরি করেছিল, রান্নার তাপমাত্রা এবং উপকরণ সবই ছিল নিখুঁত, তবে ভুলটা কোথায় হলো?
সে দাঁতে দাঁত চেপে শব্দ করল। টাং টিং এক ঝটকায় তাকে পাশে সরিয়ে দিল এবং বিরক্তির সাথে চোখ উল্টাল।
ইন শিয়াও শুয়াই দৃশ্যটি দেখে ভাবল: আমাদের মনস্টার ওয়ারিয়র্সদের মতো একই শক্তির অধিকারী এরা। এভাবে অন্ধের মতো আক্রমণ চালানো যাবে না।
কোমরের আঘাত সেরে উঠতে দেখে ওয়াং ইয়ে পেটের কাছে অস্পষ্ট জালের মতো আধ্যাত্মিক আলোর স্পন্দন অনুভব করল এবং ধীরে ধীরে মনঃসংযোগ সরিয়ে নিল।
"কারণ আমরা সবাই ঝে চং ফু-এর ফ্যাট টাইগার জেনারেলের তৈরি করা বিশেষ বর্ম পরে আছি। খোজার দল, ঝ্যাং ই মিং, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!" উ লিয়ান ইয়াও আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।