প্রথম খণ্ড, একাদশ অধ্যায়: সংক্রমণ!
হোটেলের বিপরীতে, মধ্যরাত্রির নুডলসের দোকান।
মা এর মেং দরজার পাশে জানালার পাশে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে ছিল, টেবিলের উপর আড়াই ভাগ খাওয়া ছাগলের মাংসের স্যুপের একটা বাটি রাখা। সে এখানে কিছুক্ষণ ধরে ছিল।
তিনশ কোটি টাকার পরিমাণ কোনো ছোটো সংখ্যা নয়, এবং এখন রাত হয়েছে, সে এক ঘন্টার বেশি সময়ে পুরো টাকা জোগাড় করতে পারছিল না, তাই স্ন্যাপশটের মাধ্যমে সময় টানতে চেয়েছিল।
একই সঙ্গে মা লৌতে কোনো বিপদ হতে পারে ভেবে সে তাড়াতাড়ি এখানে এসেছে।
তবু পুলিশের থেকে একটু দেরি হয়ে গিয়েছিল।
“ভিতরে কী হচ্ছে জানি না, এই ছেলেটা সত্যিই আমার ভাবনার মতো সহজ নয়।”
ওয়াং মেং দরজার কাঁচের জানালার সামনে দাঁড়িয়ে বরফ জমা কাঁচের ওপারে হোটেলের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার চোখে এক ছোট মাকড়সা ক্রমাগত ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
“আশা করি তোমরা আজ রাতটা বাঁচাতে পারবে।”
...
ওপর তলায়।
হোটেলের পিছনের মালিক হিসেবে, বাই শিয়া পাজামা পরে এখানে এসেছিল।
বাই শিয়া দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “ভিতরের অবস্থা কেমন?”
“ও, বাই শিয়া।” দলনেতা ঘুরে তাকিয়ে উত্তর দিল, “কক্ষে একটি ভয়াবহ মারামারি হয়েছে, বিস্তারিত অবস্থা এখনো অজানা।”
“তাহলে... হতাহতের খবর কী?” বাই শিয়া পুনরায় জিজ্ঞেস করল।
তখন জিয়াং চিউনিং এগিয়ে এল, “কক্ষে থাকা সবাই বিভিন্ন মাত্রায় আহত, কিন্তু সৌভাগ্যবশত প্রাণহানি হয়নি, তবে...”
“তাহলে ভালো।” বাই শিয়া এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তারপর বলল, “কিন্তু কী?”
জিয়াং চিউনিং ভ্রু কুঁচিয়ে দলনেতার দিকে তাকালো।
দলনেতা মাথা নাড়ল।
“তুমি আমার সঙ্গে এসো!” জিয়াং চিউনিং বলল।
অনুমতি পেয়ে বাই শিয়া জিয়াং চিউনিংয়ের নেতৃত্বে সু শিয়াওর কাছে পৌঁছালো।
কাছ থেকে দেখে,
এই মুহূর্তে সু শিয়াওকে আর দুঃখজনক বলা চলে না।
চেস্টের অংশ ধস নামা, শরীর জুড়ে বড় ছোটো ক্ষতচিহ্ন, এত গভীর যে হাড় দেখা যাচ্ছিল।
“এটাই সু শিয়াও?” বাই শিয়া অবাক হয়ে বলল।
জিয়াং চিউনিং মাথা নাড়ল।
“সব পাঁজর ভেঙে গেছে, শরীরের হাড়গুলো বিভিন্ন মাত্রায় ক্ষতিগ্রস্ত, হৃদয়, ফুসফুস, যকৃৎ এবং কিডনিও গুরুতর ক্ষতিগ্রস্ত, বলা যায় সে বাঁচার কোনো সম্ভাবনা নেই।”
বাই শিয়া পুরো শরীর কাঁপতে লাগল, সে ভালো করে জানত, জিয়াং চিউনিং যখন বলছিল, তখন কেউ তার পায়ের গোড়ালিটি ধরে হালকা চেপে ধরেছিল।
ভেজা স্পর্শ সঙ্গে এক ধরনের আঠালো ভাব।
সে মনে করছিল, যখন সে এসেছে, রক্ত ছাড়া আর কেউ ছিল না।
...
“আমার মনে হয় তোমাকে অবশ্যই দেখতে হবে সে বেঁচে আছে কি না, যদি না মরে যায়?” বাই শিয়া ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
“কেমন কথা?” জিয়াং চিউনিং অদ্ভুত চোখে তাকাল, “তুমি কি ওর সঙ্গে কোনো গোপন শত্রুতা রেখেছ?”
বাই শিয়া ঠাণ্ডা হাসি দিল।
“শত্রুতা নেই, কারণ জানাতে আমি অলস।”
জিয়াং চিউনিং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে বাই শিয়ার হাত ধরে বলল, “তাহলে বাই শিয়া, তুমি আগে ফিরে যাও, আমরা যদি কিছু জানি তাহলে জানাব।”
সেই সঙ্গে, বাই শিয়া চলে গেল।
কক্ষে থাকা সবাই ক্রমশ অ্যাম্বুলেন্সে করে নিয়ে যাওয়া হল, কক্ষে তখন শুধু সু শিয়াও, জিয়াং চিউনিং এবং দলনেতাই ছিল।
“অবস্থা বলো, এই ছেলেটা একটু আলাদা মনে হচ্ছে।” দলনেতা বলল।
জিয়াং চিউনিং জানালার ওপর মাথা রেখে বাইরে ম্লান আলোয় তাকাল।
সে ঘুরে বলল, “এই ছেলেটার অবস্থা বিশেষ, হৃদস্পন্দন এবং শ্বাস বন্ধ হলেও, খুব সূক্ষ্ম পালস এখনও আছে।”
দলনেতা বলল, “তোমার মানে, এই সু শিয়াও নামের ছাত্রটা অস্বাভাবিক?”
“না!” জিয়াং চিউনিং মাথা নাড়ল।
তার চোখে এক ঝিলিক ছিল, সে বলল, “আমার সন্দেহ এই শরীরে কোনো কিছু বাসা বেঁধেছে, নাহলে এই ক্ষতেও সে বেঁচে থাকতে পারে না।”
সে আসলে অজানা চৌম্বক ক্ষেত্রের পরিবর্তন তদন্ত করতে এসেছিল, সন্দেহ করছিল কোনো অজানা শক্তি এর পেছনে কাজ করছে।
দলনেতা বিছানায় বসে সু শিয়াওর ক্ষতিগ্রস্ত মোবাইল হাতে খেলছিল।
হঠাৎ সে মাথা তুলল।
“অন্যরা কেমন?”
“অন্যরা?” জিয়াং চিউনিং একটু ভ্রু কুঁচালল, তারপর হাসল, “সু শিয়াও ছাড়া অন্যদের মধ্যে কোনো অস্বাভাবিকতা পাওয়া যায়নি।”
“তোমরা গুয়াংঝেন থেকে এসেছো বিশেষ ঘটনাটি তদন্ত করতে, আমি জানতে চাই এই ছেলেটার সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক আছে কিনা?” দলনেতা ইচ্ছাকৃতভাবে বলল।
জিয়াং চিউনিং চুপ করে জানালার বাইরে তাকাল।
তার জন্য সু শিয়াও একজন সাধারণ ছাত্র ছাড়া আর কিছু নয়, কীভাবে সে সমগ্র ড্রাগোন রাজ্যের চৌম্বক ক্ষেত্রকে প্রভাবিত করতে পারে?
দলনেতার প্রশ্নের উত্তর না দেওয়াও তার অধিকার।
সু শিয়াও মাটিতে শুয়ে আছে।
রাতের অন্ধকারে মাটিতে পড়ে থাকা ঠান্ডা, বাইরে তো বরফ পড়ছে।
“কেন আমাকে আগে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলো না? আমি সবচেয়ে গুরুতর, কেন আমি শেষ?” সু শিয়াও মনে মনে বলল।
সে চোখ ফাঁকি দিল।
কিন্তু চোখ খোলার মুহূর্তেই সে হঠাৎ থমকে গেল।
দলনেতা তখন জানালার সামনে জিয়াং চিউনিংকে দেখছিল।
সু শিয়াও শুধু একটি প্রোফাইল দেখতে পেয়েছিল।
তবুও, প্রোফাইল হলেও তার মুখে ছোট ছোট গুটির মতো কিছু স্ফীত দেখা যাচ্ছিল।
চামড়ার নিচে যেন কীটের মতো কিছু ঘুরছে।
কক্ষে আলো তীব্র নয়, তাই সে মাটিতে শুয়ে থেকেও স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।
“বলছে আমি সংক্রমিত, কিন্তু আসলে সংক্রমিত আমি নই।” সু শিয়াও মনে হাসল।
একই সঙ্গে তার মনে এক বুদ্ধি কাজ করল।
হয়তো এটা তার জীবাণুগত প্রতিক্রিয়ার চেইন রিঅ্যাকশন?
দলনেতাও সংক্রমিত হয়েছে, অন্যরা কী?
সু শিয়াও আর ভাবতে সাহস পেল না।
অ্যাম্বুলেন্সের সাইরেন আবার বাজতে শুরু করল।
“বর্তমান অবস্থায় সু শিয়াওর অবস্থা নিশ্চিত করা যাচ্ছে না, পেশাদার যন্ত্র দিয়ে পরীক্ষা করতে হবে।” জিয়াং চিউনিং ঘুরে বলল, চোখে জটিলতা।
“ঠিক আছে।” দলনেতা মাথা নাড়ল।
দলনেতা সু শিয়াওর মোবাইল বিছানায় ফেলে দিয়ে পাশে কুঁকড়ে বসে তাকালো।
সে বলল, “তাহলে চিউনিং, তুমি অ্যাম্বুলেন্সের সঙ্গে হাসপাতালে যাও।”
কথা বলতে বলতে তার হাত ধীরে ধীরে সু শিয়াওর বুকের উপর রাখল, হাতার আড়ালে অসংখ্য ছোট মাকড়সা সু শিয়াওর শরীরে ঢুকতে শুরু করল।
...
“শুভ যাত্রা!”
অল্প সময়ে, স্বাস্থ্যকর্মীরা স্ট্রেচারে সু শিয়াওকে তুলে অ্যাম্বুলেন্সে নিয়ে গেল।
অ্যাম্বুলেন্স চলে যাওয়ার পর,
দলনেতা সরাসরি মধ্যরাত্রির নুডলসের দোকানের দিকে গেল।
“তুমি এসেছ?” মা এর মেং হালকা মাথা তুলে বলল।
দলনেতা মাথা নাড়ল, পাশে বসল।
দলনেতা বলল, “তুমি কীভাবে জানলে আমি এসেছি?”
মা এর মেং হাসি দিল, “অন্ধকার করো না, এই কীটেরা নিজেদের অবস্থান বুঝতে পারে, তুমি এসেছো তাই আমি জানলাম।”
দলনেতা অবাক হয়ে চারপাশ দেখতে লাগল, “তুমি সরাসরি বললে না, ভয় পাবে না কি...”
“ভয় কেন? এখানে শুধু নুডলস দোকানের মালিক আছে, তার ওপর সে এখন আমাদেরই একজন।”
বলা শেষ হতেই, নুডলস দোকানের মালিক পেছনের রান্নাঘর থেকে বাটি নিয়ে এগিয়ে আসল, “এখানে নুডলস খাও, ফ্রি!”
মালিকের মুখে স্বাভাবিক ভাব, কিন্তু ভালো করে দেখলে তার চোখে একটি ছোট মাকড়সা ক্রমাগত ঘুরছে।