প্রথম খণ্ড, ষোলতম অধ্যায়: পোষা... পোষা হয়েছে?

“তুমি আমার সাথে কী করেছ?” জিয়াং চিউনিং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, চোখে অস্থিরতা লক্ষ করল।
সে গভীরভাবে সন্দেহ করছিল যে সু শিয়াওর অন্য কোনো উদ্দেশ্য থাকতে পারে...
সু শিয়াও হেসে বলল, স্পষ্ট উত্তর না দিয়ে, বাইরে আস্তে আস্তে আসা আলোয়ের দিকে তাকিয়ে।
“এখন আমরা একই প্রজাতির!”
স্বল্প বিশ্রামের পর, মাথা এখনও ব্যথা করলেও, তৃতীয় দৃষ্টিকোণ থেকে সে আসার ব্যক্তির পরিচয় স্পষ্ট করল।
সাহায্য এসেছে।
গেমের প্রতিক্রিয়া সম্পর্কে এখন শুধুমাত্র জিয়াং চিউনিং জানে, তবে অপর পক্ষ যেন গোপন রাখার মতো নয়।
যদি তারা মনে করে সে সংক্রমিত হয়েছে, তবে সংক্রমিত হতেই পারে।
অস্বীকার করার দরকার নেই।
“তুমি!”
সু শিয়াও নির্বিচারে ঘুরে দেখল।
জিয়াং চিউনিংয়ের গাঢ় কালো চোখ এখন লাল হয়ে উঠেছে, তার হাতে থাকা বন্দুক নিজের মাথায় ঠেকানো।
আঙুল ট্রিগারে।
“এটা আত্মহত্যার প্রস্তুতি?” সু শিয়াও বলল, “তুমি হলে, বেঁচে থাকা আরও সঠিক।”
জিয়াং চিউনিং কিছু বলল না, ঘৃণায় ভরা চেয়ে রইল সু শিয়াওকে।
“ঠিক তাই।”
সু শিয়াও একটি নিশ্বাস ফেলল, বলল, “একটা কথা তোমাদের বলতে হবে, তোমরা এখন সহাবস্থান সম্পর্ক, যখন তুমি মরবে...”
সু শিয়াও হঠাৎ কথা থামিয়ে দিল, জিয়াং চিউনিংকে কল্পনার সুযোগ দিল।
আসলেই সে জানে না গেমের ভুতুড়ে মাকড়সা কীভাবে বাস্তব জগতে হাজির হয়েছে।
হয়তো এই বরফের কারণেও, আর অন্য কোনো কারণেও।
সে স্পষ্ট মনে রাখে গেমের শুরুতে এক বন্ধুকে, যিনি গেম ছেড়েছিলেন, তার চরিত্র ভুতুড়ে মাকড়সার নিয়ন্ত্রণে চলে গিয়েছিল, এবং কোনো আইটেম ব্যবহার না করে শেষ পর্যন্ত যেন মৃতপ্রায় এক ধরনের সত্তা হয়ে গিয়েছিল।
সে বিশেষ একটি খাঁচাও তৈরি করেছিল, কিছু সময় ধরে পালনের পর, তার জন্য গেমের ফলমূল, কাঠসহ সম্পদ সংগ্রহ করত।
গেমের একটি আপডেটের পর, সে স্থায়ীভাবে নির্জন অঞ্চলে রাখা হয়, আর ইন্টারঅ্যাকটিভ নয় এমন এক এনপিসি হয়ে যায়।
সু শিয়াও দুঃখের সাথে বাইরে তাকাল।
যখন গেম আসবে, তখন সামনে যা কিছু আছে তা হয়তো আর থাকবে না।
হয়তো পর্বত, গর্ত, হিমালয়, মরুভূমি, বন, আগ্নেয়গিরি...
গেমের ভূমিরূপে বাধা দেয় এমন সমস্ত ভবন ও প্রাণী চূর্ণ হয়ে যাবে, মাত্র কয়েকটি বেঁচে থাকবে।
বাকি মানুষ ও উপকরণগুলি গেমের চরম আবহাওয়া ও হিংস্র জীবদের মুখোমুখি হবে!
“আমি বুঝতে পেরেছি।” জিয়াং চিউনিংয়ের কণ্ঠ শোনা গেল।
“সেটাই ভাল।” সু শিয়াও ঘুরে দাঁড়াল।
তখনই জিয়াং চিউনিং আবার হাত তুলে বন্দুকের ট্রিগার টানল।
“ধপ!”

পরের সকাল।
রোদ জানালার মাধ্যমে হাসপাতালে বিছানায় পড়ে থাকা রোগীর ওপর পড়ছে।
“তুমি জাগ্রত হয়েছ!”
সু শিয়াও চোখ মুছে চারপাশ দেখল।
একটি তীব্র জীবাণুনাশক গন্ধ মিশ্রিত দূর্গন্ধ।
এখানে হাসপাতালের ওয়ার্ড, সে জানালার পাশে একটি বিছানায় শুয়ে আছে, পাঁচটি বিছানা একসঙ্গে সন্নিবিষ্ট।
পাশের বিছানায় রোগীর একটি পা তার মাথার কাছ থেকে মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার দূরে।
অন্য পাশে, বাই শিয়া দু হাত দিয়ে চিবুক ধরে, তাকে অচেতন চোখে দেখছে।
সু শিয়াও জাগ্রত হওয়ার পর হঠাৎ তার ওপর থাপ্পড় মারল।
“দারুন, কাল তুমি প্রায় মারা যাচ্ছিলে, আজ আবার বেঁচে উঠেছ!”
তার ঠোঁট কোণে হাসি, পুরো মুখে আনন্দের হাসি।
ঠান্ডা মুখাবলী, উজ্জ্বল চোখ, এই মুহূর্তের মিশ্র অভিব্যক্তি অদ্ভুত।
“ছলনা-ঠাট্টা বন্ধ করো!”
পাশের রোগী পা ঝাঁকালো।
হঠাৎ সু শিয়াও প্রায় অচেতন হয়ে যাচ্ছিল।
অবশেষে বুঝতে পারল জীবাণুনাশকের দুর্গন্ধ কোথা থেকে আসছে।
সে হঠাৎ বসে পড়ল, বুকে থাকা রোগীর পোশাক খুলে দিল, বুকের আঘাত সেরে গেছে, পরিবর্তে সুস্পষ্ট আটপ্যাক পেট দেখা যাচ্ছে।
রোদে হালকা আলো ঝলমল করছে।
“আঁচড়!”
হঠাৎ পাশের রোগীর মোবাইল ফেলে দেয় এমন শব্দ।
“কী হয়েছে, তুমি কি পেটের পেশী দেখতে পছন্দ করো?” সু শিয়াও বলল, “চলো, ছবি নাও, লজ্জা নেই!”
মোবাইল তুলতে গিয়ে রোগীর শরীর হঠাৎ জমে গেল, মুখ লাল হয়ে গেল।
“আমি পুরুষ!”
“জানি!” সু শিয়াও স্বাভাবিক মুখে বলল।
রোগী মোবাইল তুলতে গিয়ে সে লক্ষ্য করল, মোবাইল স্ক্রীনে ‘শান হাই জিয়ুয়ান’ নামের গেম চলছে।
“তুমি বুঝছো আমি কী বলতে চাই।”
সু শিয়াও হালকা কাশি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এইটা সত্যিই একদম মিল, তুমি কি একই গেম খেলো?”
“তুমি ‘শান হাই’ খেলো?” রোগীর চোখ জ্বলে উঠল।
সে মুখ সামান্য সোজা করে বাই শিয়াকে একবার দেখে বলল, “অসাধারণ, তুমি কত লেভেল, শক্তি কত?”
“পঁইত্রিশ লেভেল, শক্তি…”
সু শিয়াও চিবুক ছোঁয়াল, “শক্তি প্রায় বিশ হাজার, তিন হাজারের নিচে।”

রোগী স্বস্তি নিয়ে চোখে অবজ্ঞা ফুটতে শুরু করল।
তিন হাজার শক্তি গেমের মধ্যে সবচেয়ে কম।
সপ্তাহের নতুন সার্ভার বাদ দিলে, পুরনো সার্ভারে মানে একদম নবাগত।
নবাগত খেলোয়াড় সবসময় হয় শিকার।
“আমাদের শক্তি বেশি হওয়া ইচ্ছাকৃত নয়, আমরা শুধু তোমাদের আমাদের অভিজ্ঞতা বুঝাতে চাই।” রোগী মনে মনে ভাবল।
সে সার্ভারের শীর্ষ খেলোয়াড়।
সে মাথা ঘুরিয়ে সু শিয়াওকে অবজ্ঞাপূর্ণ চোখে দেখল, হাসতে হাসতে বলল, “আমি বিশ-এক নম্বর সার্ভারের প্রথম স্থান, ইচ্ছা থাকলে তোমার বন্ধুকে নিয়ে আসো, আমি তোমাদের গেম খেলিয়ে দেব।”
সু শিয়াও মাথা খুঁজড়াল, লজ্জিত।
এটা সত্যিই কাকতালীয়?
শতাংশ একের মধ্যে এক ভাগের সম্ভাবনায় একই গেমের খেলোয়াড়ের সঙ্গে দেখা?
আর একই সার্ভারের শীর্ষ স্থানেও?
“বিশ-এক নম্বর সার্ভার।”
শুনে মুখে হাসি বেড়ে গেল, “তাহলে বন্ধু হয়ে যাই, সময় পেলে তোমায় গেম খেলাব।”
বাই শিয়া ভ্রু কুঁচকে চোখে অস্বস্তি দেখা গেল।
সে সু শিয়াওকে কাছে টেনে নীরবে বলল, “সু শিয়াও, আমি মনে করি ওই শীর্ষ স্থানটি ভালো মানুষ নয়, হয়তো সে তোমাকে তার শিষ্য বানাতে চায়, যেমনি আগে আমাকে শোষণ করেছিল।”
বাই শিয়ার কথা বলতে বলতে তার আঙুল সু শিয়াওয়ের বাহুতে চাপ দিচ্ছিল।
“আমি তো তোমায় স্বাবলম্বী করার জন্যই, একদিন মাস্টার... আচ্ছা, একটু হালকা কর!”
সু শিয়াও কথা শেষ করতে পারেনি, হাত থেকে ব্যথা অনুভব করল।
সৌভাগ্যক্রমে, বাই শিয়াও দ্রুত হাত সরিয়ে নিল।
সু শিয়াও লাল হয়ে যাওয়া বাহু ঝাঁকিয়ে নিল, শ্বাস ফেলল, শীর্ষ স্থানীয়কে বলল, “কিছু কারণে আমার আগের চরিত্র বিক্রি হয়ে গেছে, তাই নতুন ছোট একাউন্ট তৈরি করেছি।”
শীর্ষ স্থানীয় মাথা নিল।
হঠাৎ সে হাসল, “তাহলে তুমি আমার শিষ্য হও, কেমন?”
সু শিয়াও কিছু বলতে না পারতেই, বাই শিয়ার দৃষ্টিতে পরিবর্তন এল, হাসি মুছে গিয়ে ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
সে তার স্নিগ্ধ বাহু বাড়িয়ে সু শিয়াওয়ের গলা জড়িয়ে ধরল, বুকের কাছে টেনে নিল।
ঠাণ্ডা ও আধিপত্যপূর্ণ কণ্ঠে বলল, “আমার মাস্টার, আমি নিজেই তাকে আদর করব!”
পুরো কক্ষে সবাই সু শিয়াওয়ের দিকে তাকালো, সে একটু লজ্জিত।
তবে যখন সে মাথা উঁচু করল, দেখতে পেল এক অপ্রত্যাশিত ছায়া।
লিন আনশু, সে এখানে কিভাবে এসেছে?