প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২১: পুনরুত্থিত শিক্ষক রাজা, অদ্ভুত জীবাণুর বিস্ফোরণ!
কলের সংযোগ হঠাৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। সু শিয়াও ফোনটি পকেটে রেখে তার দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা ছাত্রদের দিকে তাকাল।
“বন্ধুরা, তোমরা কি একটু শান্ত হতে পারো?”
সে মনে মনে পরবর্তী পরিণতি ভেবে নিল—হয়তো সে পরজীবীর শিকার হবে, কিংবা ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে যাবে। যখন সু শিয়াও দরজার দিকে দৌড় দেওয়ার এবং এই মানুষগুলোর সাথে পাল্লা দেওয়ার কথা ভাবছিল, তখনই—
“যথেষ্ট হয়েছে!”
বাই শিয়া চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়িয়ে শীতল স্বরে বলল, “সু শিয়াও, আমি তোমাকে এখানে পড়তে আসতে বলেছি, গোলমাল করতে নয়!”
সে দ্রুত শিক্ষক ওয়াং-এর সামনে গিয়ে গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে বলল, “দুঃখিত শিক্ষক, আমার উচিত হয়নি এই লোকটিকে এখানে এনে আপনার ক্লাসে বিঘ্ন ঘটানো।”
পুরো ক্লাসরুমের ছাত্ররা হতবাক, শিক্ষক ওয়াং-ও কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
“হায়!” আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলাম, কিছু বিষয় কি তবে শেষ পর্যন্ত খোলাখুলি আলোচনার সময় হয়ে এসেছে?
এটি মূলত ঝাও সিহাইয়ের তুষার পাহাড়ের চূড়ায় বসে প্রায় এক লক্ষ বছর ধরে জগতকে ‘দেখে’ নিজের সারাজীবনের সাধনায় অর্জিত শক্তির দ্বারা তৈরি।
সে ছিল একজন অস্বস্তিকর অতিথির মতো। গৃহকর্তা তাকে নম্রভাবে মাথা নেড়ে দুপুরের খাবারের আমন্ত্রণ জানানোর পর তারা বিদায় নিল। সেই দেখা হওয়ার সময়টা এতই সংক্ষিপ্ত ছিল যে ফু শিংহে তার বাবাকে ‘বাবা’ বা মাকে ‘মা’ ডাকার সুযোগটুকুও পায়নি।
“না, আমি ঘুমাতে পারব না।” চু ইয়ানহং মাথা নাড়ল। এই মুহূর্তে যদি সে জ্ঞান হারায়, তবে তার কপালে একটিই পরিণতি লেখা আছে।
আসলে, তার সামনে রাখা হিসাবের খাতাটি ছিল হাস্যকর রকমের অবাস্তব। তারা তাকে বোকা ভেবে এমনভাবে জালিয়াতি করেছে যে তাতে কোনো যত্নই ছিল না। তারা মনে করেছিল, সে কখনোই নিজে খাতা দেখার প্রয়োজন বোধ করবে না, তাই তারা ‘সতর্কতার সাথে ফাঁকি’ দেওয়ার কষ্টটুকুও করেনি।
***
এর আগে তিনজন বাইরে গিয়েছিল, যাদের ফিরে আসার কথা ছিল। কিন্তু তাদের মনে এক অজানা আশঙ্কা বাসা বেঁধেছিল, সম্ভবত কারণ এর আগে দুজন গিয়ে আর ফেরেনি, যা পুরো বিষয়টিকে অস্বাভাবিক করে তুলেছিল।
অন্য কথা বাদই দিলাম, শেষ আটটি শব্দ—‘বিশ্বস্ত臣কে ক্ষতি করা এবং স্বজনপ্রীতি’—যদি একবার প্রমাণিত হয়, তবে হান ইউ তার পদ হারাবেই, উল্টো তাকে অপরাধী সাব্যস্ত করা হবে।
তবে ধাতব শক্তির মূল উৎসের ক্ষেত্রে, তার স্তর ইয়াং গ্যাং-এর ‘ঝুশো শক্তির’ চেয়ে অনেক পিছিয়ে ছিল।
আজকের অভিজ্ঞতা শীতকালে সবার সাথে মলমূত্র পরিষ্কার করার চেয়েও বেশি কষ্টদায়ক ছিল। কারণ, মলমূত্র পরিষ্কার করলে শরীরে কাদা লাগতো না বা দুর্গন্ধ পাওয়া যেত না।
অনেক রাজা পর্যায়ের মানুষ তাদের নিচের মানুষদের ওপর নিরঙ্কুশ আধিপত্য বিস্তার করতে পারে কেবল এই ‘ক্ষেত্র’ বা ডোমেইনের কারণে, যেখানে তাদের আধ্যাত্মিক শক্তি সাধারণ প্রাণীদের দমন করতে সক্ষম।
ওল্ড জিয়াং বরাবরের মতোই সোফায় শুয়ে ফোন দেখছিল। জিয়াং চেনকে দেখে সে মাথা না তুলেই বলল।
সেই জেদের ভাব কেটে যাওয়ার পর হান ইয়ুতোং-এর মনে কেবল অসীম অনুশোচনা দানা বাঁধল।
লিবা কাং মাং-আং-এর চেহারার দিকে তাকিয়ে খুব একটা সন্তুষ্ট হলো না। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, যদিও সে কাং মাং-আং-এর সাথে মজা করতে চেয়েছিল, কিন্তু এই রসিকতা কি একটু বেশি হয়ে গেল না? সিলভার ফক্স যা বলেছিল, তাতে কিছু সত্য থাকলেও তা পুরোপুরি খাঁটি ছিল না। সিলভার ফক্সের উদ্বেগের মতোই, এটি পুরোপুরি লিবাইয়ের এক প্রকার দুষ্টুমি ছিল।
কথা শেষ করে সে লি আর-এর সেবকদের নির্দেশ দিল প্রাসাদের বাইরে অপেক্ষায় থাকা ওয়াং আর-কে খবর দিতে, যেন সে প্রাসাদে এসে সুগন্ধি নিয়ে যায়। লি আর-এর অনুমতি পাওয়ার পর সেই সেবক বাইরে চলে গেল।
“তাহলে যখন তুমি এবং বেইবেই ‘হিহিউ হিহিউ’ করবে, তখন তোমার পায়ু ছিঁড়ে দেব!” কাং মাং-আং একথা বলে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।
লিউ গাংজি যে শূকরটি মেরেছিল তা খুব একটা মোটা না হলেও একশ কেজির বেশি ছিল। ওয়াং শিনশিং দুই ঘণ্টার বেশি সময় ব্যয় করে সেটিকে কয়েক গামলা সুস্বাদু খাবারে পরিণত করল। অবশিষ্ট ছিল কেবল খুর, নাড়িভুঁড়ি এবং একটি মাথা।
সেলসম্যানের মনে পড়ল সেই পুরোনো স্কুল ইউনিফর্ম পরা লিন শিরু-র কথা, আর তারপর কিছুটা লাজুক জিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে তার মন কিছুটা নরম হয়ে গেল।
এই পুরস্কারটি সত্যিই বিশাল! বাকি সবকিছু বাদ দিলেও, তিনশ পরিবারের কর আদায়ের যে অধিকার দেওয়া হয়েছে, তা সাধারণ পুরস্কারের সীমানা ছাড়িয়ে গেছে।
সত্যিই কি তাই? তোমার কাছ থেকে অদ্ভুত কোনো প্রত্যাশা রাখা কি উচিত ছিল না? তুমি কি সত্যিই কেবল অদ্ভুত সব পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছিলে?
তিনটি ছোট মহাকাশযান দেখা দেওয়ার সাথে সাথেই কাং মাং-আং-কে ল্যাং কিয়ানমু সেগুলোর ভেতর ছুঁড়ে দিল। সে পাশে থাকলে ল্যাং কিয়ানমু-র লড়াই করতে সমস্যা হতো। কাং মাং-আং-এর নিরাপত্তা নিশ্চিত করার পর ল্যাং কিয়ানমু-র মুখে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল এবং সে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে উঠল।
***
শি সি কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়ল। সে কীভাবে বলবে যে স্বপ্নে সে দেখেছে সেই বয়স্কা মেয়েটি আগে থেকেই এই নীল জেড মাছের আকৃতির চুড়িটি পরে ছিল?
শি শুন যদিও তলোয়ারের পাহাড়ে নতুন, কিন্তু সে চং লোর কাছ থেকে এই পাহাড়ের মৌলিক পরিস্থিতি সম্পর্কে অনেক কিছুই জেনেছিল।
ধারালো ধাতব নিয়ম হাজার হাজার তলোয়ার ও বর্শায় রূপান্তরিত হয়ে দোরজিনের তৈরি বন্য শূকরের ছায়াকে টুকরো টুকরো করে দিল, যা পরে বিশাল পাথর ও কাঠের আঘাতে ধূলিসাৎ হয়ে গেল।
আতঙ্কিত হয়ে চেন জুনজি আবারও চারপাশটা খুঁটিয়ে দেখল। গুপ্তধনের হলের সবকিছুই সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল না কোনো চোর এসেছে।
লেই শিয়ান-এর এবং লিউ শিয়াওইউয়ে স্বর্গে আরোহণের পর যা ঘটেছিল, তা চেন জুনজিকে সতর্ক করে দিয়েছিল। আত্মা চুক্তির মাধ্যমে কাউকে স্বর্গে নিয়ে আসার পদ্ধতি কার্যকর হলেও এতে বিশাল ঝুঁকি রয়েছে। সামান্য ভুলচুকেই বড় ট্র্যাজেডি ঘটতে পারে।
পূর্বজন্মে দুয়ান লিং-এর ঘরবাড়ি ছেড়েছিল। দালিয়াং-এ কোনো দেবতার মন্দির পূজার রীতি ছিল না, সেই সময় সে ইয়াংঝুতে অবস্থিত দেবতার মন্দিরের কথা খুব মনে করত, তার নিজের জন্মভূমির কথা ভাবত।
দিয়ান ওয়েই ব্যথা পেল, তার ঘোড়াটি দুই কদম পিছিয়ে গেল। এর আগে সে লু বু-এর শক্তি দেখেছিল, কিন্তু তিন দিন পর তার শক্তি যে এতটা বেড়ে যাবে তা সে ভাবতেও পারেনি।
শুকনো সামুদ্রিক শৈবাল (নোরি) এবং ডিম দিয়ে ভাতের ওপর সাজিয়ে তাতে সয়াবিন সস ঢেলে দিলেই তৈরি হয়ে যায় সাধারণ সামুদ্রিক শৈবালের রাইস বোল। সয়াবিনের স্বাদের সাথে ডিম ও শৈবালের স্বাদ মিলে যে অপূর্ব স্বাদ তৈরি হয়, তা বর্ণনাতীত।
“শুরুর খাবার হিসেবে মধু মাখানো গ্রিল করা আনারস। আনারস সেঁকে নিলে এর টক ভাব কমে যায় এবং মিষ্টি স্বাদ ফুটে ওঠে। এটি ক্ষুধার উদ্রেককারী হিসেবে যেমন চমৎকার, তেমনি পানীয়র সাথেও দারুণ মানানসই,” ওয়াং ইয়ং ব্যাখ্যা করল।
শু লি জিং এই যমদূতের মতো কণ্ঠস্বর শুনে কেঁপে উঠল এবং অবিশ্বাস নিয়ে জুন সিয়ু-র দিকে তাকিয়ে রইল।
অবশ্যই, যারা নতুন এই ভবনে আসত, তাদের একটি আলাদা অংশে রাখা হতো এবং বিশেষ প্রশিক্ষক দিয়ে শিক্ষা দেওয়া হতো, যাতে তারা নিয়ম না জেনে অতিথিদের সাথে খারাপ আচরণ না করে।
এই বিষয়ে ললিস দেবী কেবল শান্তভাবে তার দুধ-চায়ের কাপে চুমুক দিলেন এবং মৃদু হেসে নীরব থাকলেন। আসলে, লসেলেক আরও বেশি কিছু চেয়েছিল, কিন্তু সে ভুল সঙ্গী বেছে নিয়েছিল এবং উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের লোভকে ছোট করে দেখেছিল, এমনকি একটি ‘মুকুট’-এর ভারকেও সে সঠিকভাবে অনুমান করতে পারেনি।