প্রথম খণ্ড চৌান্ন অধ্যায়: বদরাগী বৃদ্ধ
পরer (১/৩) পৃষ্ঠা
পরদিন ভোره, পর্dের ফাঁক গলে রোদের আলো এসে পড়ল সু শিআও-এর মুখে।
“সকাল হয়ে গেছে?”
সু শিআও একটা মোচড় দিয়ে বিছানা থেকে উঠে বসল।
শিয়রের কাছে প্রায় বন্ধ হয়ে যাওয়া মোবাইল ফোনটি তুলে নিয়ে সেটিতে চার্জ দিল।
চারপাশে তাকিয়ে সে দেখল, পুরো ঘরে কেবল সে-ই আছে।
এটি দেখে জিয়ান ফান সামান্য দ্বিধা করল, তারপর এক লাফে বাঁশঝাড়ের দোতলা থেকে নিচে নেমে সোজা চলে গেল তার প্রতিদিনকার অনুশীলনের আখড়ায়।
সে গরমের ভয়ে অতিষ্ঠ হয়ে উঠেছিল, রোদের চোটে তার গায়ের চামড়াও কয়েক ডিগ্রি কালো হয়ে গিয়েছিল, তার বউ তো তার পাশে বসতেও চাইত না।
সে এক টানে ইয়িন চিআন ইউয়ের হাত থেকে রেড ওয়াইনটি কেড়ে নিল, মাটিতে আছড়ে ফেলার তাড়া কোনোমতে দমন করে এক নিঃশ্বাসে প্রায় পুরো বোতলটি শেষ করে ফেলল।
অজানা বিষয়ের প্রতি মানুষের জন্মগত ভয় এবং অনুসন্ধিৎসা থাকে, আর এটিই হলো কৌতূহলের কাজ।
একের পর এক闷া শব্দের সাথে মিশে ছিল বাতাস চিরে যাওয়ার তীব্র শীৎকার, মনে হচ্ছিল যেন মাটিও কেঁপে উঠছে।
কিন্তু বর্তমানের এই নাটকটি যদি আবার মঞ্চস্থ হয়ও, তবে তাকে যে ছয়টি রাজ্যের মুখোমুখি হতে হবে, সেগুলো আর আগের সেই ছয়টি রাজ্য নয়।
পরer (১/৩) পৃষ্ঠা
পরer (২/৩) পৃষ্ঠা
প্রাসাদের সিংহাসনে বসা এক দীর্ঘকায় পুরুষ, যার মুখাবয়ব তরুণ কিন্তু চোখ দুটো প্রাচীন ও ক্লান্ত অভিজ্ঞতায় ভরা, সে মাথা নিচু করে ভাবলেশহীনভাবে সিঁড়ির শেষের এক তরুণ সাধককে দেখছিল।
মেয়েটির সুস্বাদু খাবারের জন্য ছোটাছুটি করা লিন ওয়ান ইন-এর কথা ভেবে হে-র মায়ের খুব মায়া হতো, তিনি সবসময় নিজ হাতে খাবার তার ঘরে পৌঁছে দিতেন।
এ সময় তিনটি গরুর গাড়ি শহরের দরজা পার হয়ে রাস্তার পাশে এসে থামল। বড় গরুটিকে ডেকে চিনতে পেরে সে আনন্দিত হয়ে অভিবাদন জানাতে দৌড়ে এল।
সে তার স্বামীকে বিয়ে করার পর, এক ধনী ব্যক্তির স্ত্রী হওয়ার সুবাদে যেখানেই যেত, সেখানেই মানুষের সম্মান পেত।
কিন্তু ঠিক তখনই যখন ইস্সু ঘুরে চলে গেল, তার কাঠের চটি পরা পা দুটো প্রথম সিঁড়িতে সবে স্পর্শ করেছে, আর ঠিক যখন রবিন প্রাণপণে রিংয়ে চড়ে প্রার্থনা করছিল যেন সেতিকে অক্ষত দেখতে পায়—হঠাৎ করেই ঘন ধুলার আড়াল থেকে এক ভারী নিঃশ্বাসের শব্দ ভেসে এল।
লিউ ঝেন ঝেন মাথা নিচু করে বাদামী কফির দিকে তাকাল, তার চোখের দৃষ্টি আরও গভীর হয়ে উঠল, যেন সে কফিটাকে গিলে ফেলবে।
মনে রাখা দরকার যে ইনকিউবেশন ইন্ডাস্ট্রিয়াল পার্কটি ছিল তার ওয়াটারলু, বহু কষ্টে সেখান থেকে মুক্তি পাওয়ার পর কোনো যুক্তিতেই সে আবার সেখানে মাথা গলাবে না।
“তোমাকে দশ মিনিট সময় দিলাম!” ফোনের ওপাশ থেকে লুনা চেঁচিয়ে উঠল, তারপর ধাম করে ফোন কেটে দিল।
আহ, কোন সময়ে যে ট্রান্সমিটেড হয়ে এলাম! সে আন ঝংইওং নামের ওই নরপশুর দেহে কিডনি দান করার পরের অবস্থাতেই এসে পৌঁছাল, বাস্তবের দুনিয়ায় এই ক্লান্তির অনুভূতি সে কখনো টের পায়নি।
“আমরা পৌঁছে গেছি, গাড়ি থেকে নামো।” শু ঝৌ গাড়িটি ঠিকঠাক পার্ক করে ড্রাইভিং সিট থেকে ঘুরে সামনের প্যাসেঞ্জার সিটের দরজা খুলে ভদ্রভাবে তার হাত বাড়িয়ে দিল।
কিন্তু এটা ভেবে যে লিউ ইউ-এর মতো এত উচ্চমানের গবেষণাকৌশল কুপ্রবৃত্তির পেছনে ব্যবহার করা হচ্ছে, তার মনটা অসহায়ত্বে ভরে গেল।
পরer (২/৩) পৃষ্ঠা
পরer (৩/৩) পৃষ্ঠা
কথা শেষ না হতেই হঠাৎ চোখের সামনে একটা কালো ছায়া ভেসে উঠল, একদম আকস্মিকভাবেই সে এবং শু ঝৌ-এর মাঝখানে উপস্থিত হয়ে সোজা শু ঝৌ-এর দিকে হুমড়ি খেয়ে পড়ল।
দেখা গেল এই সময়ে কারাগারের রাক্ষস কেবল হাত বাড়িয়ে হাতের তালু থেকে বেশ কয়েকটি লোহার শিকের জন্মই দিল না, বরং চারপাশের শাস্তির সরঞ্জামগুলোও নিয়ন্ত্রণ করে বজ্ররাক্ষসের দিকে তা বাড়িয়ে দিল বা আক্রমণ চালাল।
“বেশ, তোমার খিদে নেই, আমার তো খিদে আছে। ওই বাটির সুজিটা আমারই ছিল, এখন তো ঠান্ডা হয়ে গেছে, আমি ওটা গরম করে নিচ্ছি, গত দু’দিন ধরে আমিও কিছু খাইনি।” লি ইউয়ে যা বলল তা সত্যি, এই ক’দিন সে এত ব্যস্ত ছিল যে সত্যিই কিছু মুখে তোলার সময় পায়নি। নিভু নিভু মোমবাতিটির দিকে তাকিয়ে লি ইউয়ে এগিয়ে গিয়ে একটি নতুন মোমবাতি লাগিয়ে দিল।
“আপ্যায়ন করার কিছু নেই, এগুলো তো আমার করা উচিতই ছিল। পেং ওস্তাদের ইয়াং ইয়াও জিংয়ের জন্য আমি কীভাবে কৃতজ্ঞতা জানাব জানি না।” শিও তাও হেসে বলল। কথা বলতে বলতে পেং শান জাদুআইটেমটি আবার যথাস্থানে রেখে দিল, আর তারা কয়েকজন সেই গোপন কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল।
আর ঠিক যখন সে জলটুকু ছুড়ে মারল, তখনই ‘দরজা’টা খুলে গেল, আর জিয়াং ইউয়ান হে ঠিক এই দৃশ্যটিই দেখতে পেল।
সে কখনই এটিকে গুরুত্ব দেয়নি, এমনকি বিশ্রামের কোনো নিরাপদ আশ্রয় হিসেবেও একে ভালোবেসে গড়ে তোলার কথা ভাবেনি।
সামনে থাকা এত চমৎকার পরিস্থিতি হঠাৎ করেই এত বড় এক পরিবর্তনের মুখে পড়ায়, শার জিয়াও-এর মুখমণ্ডলের রঙ এতটাই কালো হয়ে গিয়েছিল যে মনে হচ্ছিল বুঝি জল গড়িয়ে পড়বে।
পরer (৩/৩) পৃষ্ঠা