প্রথম খণ্ড, তেইশতম অধ্যায়: প্রাণশক্তির স্ফটিক, শীর্ষ তালিকার একজনের আর্তনাদ!

জম্বি কোর?
নিশ্চিতভাবেই এটি তা নয়।
এটি গেমের অবতরণ, জম্বিদের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।
সু শিয়াও গেমের একেকটি সরঞ্জামের কথা স্মরণ করার চেষ্টা করল, কিন্তু এমন বৈশিষ্ট্যযুক্ত কোনো সরঞ্জামের কথা তার মনে এল না।
“তুমি কি দেখেছ?” সু শিয়াওয়ের মনে পড়ল বাই শিয়ার কথা।
বাই শিয়া কিছুক্ষণ নীরব থেকে বিরক্তির সাথে জানালার কাছে গিয়ে দাঁড়াল, “তুমি কী বলতে চাও?”
“ওই যে, নীল রঙের স্ফটিকটি!” সু শিয়াও বলল।
বাই শিয়ার চোখ সরু হয়ে এল, সে আবার নিচের দিকে তাকাল।
“না তো!”
“সেটা তো হওয়ার কথা নয়!” সু শিয়াও হাত তুলে নিচের দিকে নির্দেশ করল, “ওই যে হাতের ওপর, আর ওই পায়ের ওপর, বিশেষ করে সাদা যে অংশটা...”
বাই শিয়া ভ্রু কুঁচকাল, “ওই পা-টা কি সাদা?”
“সাদা!” সু শিয়াও অবচেতনভাবে...
সরঞ্জাম নির্বাচনের ক্ষেত্রে, কিছু অ্যাক্টিভিটি পয়েন্ট বাঁচানো সম্ভব। কাস্টমাইজেশনের কাজ শেষ করার পর একটি লেজেন্ডারি গ্রেডের অ্যাট্রিবিউট পোশন বিনিময় করা যাবে, যা সব অ্যাট্রিবিউটকে ৩০ পয়েন্ট বাড়িয়ে দেবে।
তবে কেউ কেউ বলছে, ঝুশি কুয়াংকু গোপনে দংলু তিয়ানলুও-তে ফিরে গেছে এবং ভবিষ্যতে ঘুরে দাঁড়ানোর মূলধন হিসেবে নতুন একদল শিষ্যকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছে। যদিও সে নি ওয়াং প্রাসাদের সাথে আনুষ্ঠানিকভাবে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে এবং সেখান থেকে আর কোনো সহায়তা পাওয়ার সুযোগ নেই।
উভয় পক্ষের রান্নাতেই অনিশ্চিত সব বৈশিষ্ট্য ছিল, উপস্থিত কেউই এমন কিছু আগে দেখেনি, তবে তাদের তৈরি খাবার সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করে রেখেছিল।
ফেং ইউচেন যেখানে দেখতে পাচ্ছিল না, সেখানে বেশ কয়েকটি কালো ছায়া একে অপরের সাথে জড়িয়ে থাকা অবস্থা থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। মনে হচ্ছে লড়াইয়ের নিষ্পত্তি হয়েছে অথবা তারা তাদের উদ্দেশ্য সফল করেছে।
ব্যাঙের ছাতার মতো প্রচুর গিল্ড গজিয়ে উঠছে। যেসব গিল্ডে সদস্য সংখ্যা পূর্ণ হয়নি, তারা সদস্য সংগ্রহের জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছে। এক মুহূর্তের মধ্যে পুরো হুয়াক্সিয়া এলাকা সরগরম হয়ে উঠল।
“লি তিয়ানসান? সে সাহায্য করবে এটা ভাবাই ভুল! সেই সময় যদি সে না থাকত, তবে আমাদের শক্তি এখনকার চেয়ে অনেক বেশি হতো!” দুয়ান ইউয়ে ঠোঁট বাঁকাল, গিল্ড যুদ্ধের সেই পরাজয়ের কথা সে এখনো ভুলতে পারেনি।

সেই তিনজন যদি বাইরে জিয়াং লংলিংয়ের মুখোমুখি হয়, তবে কি তারা আবার একসাথে ফিরে আসবে? তাই এড়িয়ে চলাই ভালো।
একই সময়ে, এদোর বিভিন্ন স্থানে পরপর বেশ কয়েকজন খুন হয়েছে, যাদের সবাই দোরগুনের সাথে যুক্ত ছিল।
হুয়ান-এর আন্তরিক উত্তর শুনে তার বড় বোন খিলখিল করে হেসে উঠল, কিছুতেই তার হাসি থামছিল না। মেয়েটা সত্যিই একটুও বদলায়নি, কী চমৎকার অজুহাত!宗主 স্বয়ং তাকে পান্থ ফল খেতে বলেছেন, এখন আর সে কী বলতে পারে?
ফু শেং এবং তিয়ে লাও সি টাউন অফিসের ভেতরে ঢুকতেই সামনে金 চাইসিয়া主任ের সাথে দেখা হয়ে গেল। ফু শেং মনে মনে ভাবল, কপালটা সত্যিই খারাপ, যা ভয় পাচ্ছিলাম তাই ঘটল! পালানোর আর কোনো পথ ছিল না, তাই মাথা নত করেই এগিয়ে গেল।
ঝাও না মাথা নাড়ল, কপাল থেকে চুল সরিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, “শুধুমাত্র যারা সামনের মানুষটিকে খুব বেশি গুরুত্ব দেয়, তারাই খুব সহজে প্রতারিত হয়!” এরপর সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে দু’জনের পিছু পিছু তিনতলার দিকে এগিয়ে গেল।
“ধুর, আমি এমন কাজ করব না। তোমাকে হারাতে হলে আমি সামনাসামনি লড়াই করেই হারাব। তাই একটা অজুহাত দিয়ে কেটে পড়েছি!” ইঙ উহেন উদাসীনভাবে বলল।
“কিন্তু তুমি তো মাফিয়া, তুমি পাঁচজন পুলিশকে খুন করেছ। এটা ধ্রুব সত্য। এমনকি তুমি পুলিশ না মারলেও তোমাকে মৃত্যুদণ্ডই দেওয়া হতো।” ইয়াও জিয়া রাগান্বিত হয়ে বলল।
“ধুর ছাই, এটা তো কেবল একটা প্রতিচ্ছবি ছিল? আসল শরীরটা তাহলে কেমন শক্তিশালী হবে?” অনেক খেলোয়াড় একথা শুনে অবাক হয়ে বলল।
চু ইইউন যে দিক থেকেই আক্রমণ করুক না কেন, ভারী কাগজের দেয়ালটি যেন এক দুঃস্বপ্নের মতো বারবার সামনে এসে দাঁড়াচ্ছিল। যত শক্তিশালী আক্রমণই হোক না কেন, সব কিছুই ঠেকিয়ে দেওয়া হচ্ছিল। এরপরই শুরু হতো এক হিংস্র পাল্টা আক্রমণ। চু ইইউন বামে-ডানে সরেও শরীরে বেশ কয়েকটি ক্ষত এড়াতে পারল না।
চারজন উচ্চস্তরের মাস্টার সাথে সাথে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে এল, যার ফলে মাটির লড়াইয়ের তীব্রতা কিছুটা কমল।
এই সময় পশ্চিমের আকাশে সাদা রেখা ফুটে উঠেছে। চোখের পলকেই অগণিত স্বর্গীয় পাখি মানুষ আকাশ ঢেকে ফেলে ইউহুয়া সাম্রাজ্যের রাজধানীর দিকে ধেয়ে আসছে।
“হুম, ঠিক বলেছ। চলো চাংশুন দ্বীপে যাই, যেভাবেই হোক লোকটিকে বন্দী করতে হবে!” ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ কথাটি বলে遁光 (পালানোর আলো) ব্যবহার করে এগিয়ে চলল।
“এবার কিং ড্রাগন, রেড ফিনিক্সসহ বড় বড় গোত্রগুলো যে কষ্টের বিনিময়ে বিশ্ব উৎসের তিনটি কোটা ছেড়ে দিয়েছে, তা সম্ভবত এই আশায় যে কেউ একজন এই প্রাচীন দানবীয় পোকামাকড়গুলোকে দমন করতে পারবে!” জিয়াং ল্যান ধীরস্থিরভাবে তার অনুমান ব্যক্ত করল।
চিনাই যেইমাত্র আতকে উঠতে চাইল, ঠিক তখনই সে দেখল তাকে খুব গুরুত্ব সহকারে পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। সে ভাবল সে হয়তো খেয়াল করেনি, কিন্তু ডাকার সাথে সাথেই সে সাড়া দিল।
শিশুদের করুণ পরিণতি আগেই আঁচ করতে পেরেছিল সে, এখন আর যাচাই করার সাহস তার নেই। তাই প্রশ্ন না করাই ভালো, অন্তত একটা আশা তো বেঁচে থাকবে।
মনে হচ্ছে তাকে শুধু ড্রাইভার হিসেবে নয়, কুলি হিসেবেও ডাকা হয়েছে। আগে জানলে ফোনের রিংটোন শুনতে পাওয়ার ভান করত না।
একেকটি প্রশ্ন, প্রায় সবই বলছে পরিচালক ওয়েন খুনি, যেন ঘটনাটি সত্যিই পরিচালক ওয়েন ঘটিয়েছেন।
মোট দশটি পদ, ঠান্ডা এবং গরম খাবার মিলিয়ে, রঙের সংমিশ্রণ ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল, আর খাবারের সৌন্দর্যও ছিল অসাধারণ।

বিছানায় শুয়ে লিংলিং হাসিমুখে দরজার কাছের দোকানদারের দিকে তাকিয়ে ছিল। দোকানদার নিজের কৃতিত্বের লোভে সবার আগে ভেতরে ঢুকেছিল, কিন্তু সে বুঝতে পারেনি যে যাত্রীটি গভীর ঘুমে থাকার কথা, সে বড় বড় চোখ করে নিষ্পাপ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে এবং চোখের পলক ফেলছে।
এই তুনলং তলোয়ারটি, যা সম্রাটকে হত্যার জন্য ব্যবহৃত হয়েছিল, তার ক্ষমতার কথা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। চাং বাই তলোয়ারটি হাতে নিয়ে তর্জনী দিয়ে খাপের মাঝখানে তিনবার টোকা দিল। সাথে সাথে তলোয়ারের তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
সে যা বলেছে তা মনের গভীর থেকেই বলেছে। এর আগে সে সবসময় দুশ্চিন্তায় থাকত যে সে সন্তান জন্ম দিতে পারবে না, একজন মা হওয়ার আকাঙ্ক্ষাও পূরণ হবে না।
অথচ তার কাছে এখন আর কোনো উপায় নেই, বাধ্য হয়ে সৎভাবে তাকে স্পিরিট স্টোনগুলো রাখতে হলো।
Xiao Si-ming ঘর থেকে বেরিয়ে সরাসরি সেই বর্গাকার টেবিলের কাছে গেল যা মঞ্চ হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছিল। এখনো সে দাঁড়াতে পারেনি, এর মধ্যেই পুরো আঙিনায় করতালির ঝড় বয়ে গেল।
Yi Yu-jie অসন্তোষে ঠোঁট ফোলাল, আড়চোখে তাকিয়ে দেখল দুজনেই তাকে অদ্ভুতভাবে পর্যবেক্ষণ করছে।
টেরাউচি হিসাইচি কি ভাবছে না যে, পঞ্চম ডিভিশন দেঝৌ আক্রমণের আগেই যদি সে তার অগ্রগামী বাহিনীকে নিয়ে চম্পট দেয় তবে কী হবে?
“অবশ্যই চাই...” ফেং ইউফেই জোরালোভাবে মাথা নাড়ল। তার উজ্জ্বল চোখগুলো যেন আরও বেশি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“বাবাকে ধন্যবাদ!” কাও আং ব্যক্তিগতভাবে দুই সুন্দরীর মাথায় অলংকার পরিয়ে দিল। সুন্দরীরা কাও কাওকে অভিবাদন জানিয়ে সম্বোধন পরিবর্তন করল।
সে বোকা নয়, জু লে যদি তার কাছে আশি মিলিয়নের ব্যাংক ব্ল্যাক কার্ড রাখতে পারে, তবে এর অর্থ কী?
এই রাত পার হলেই চলে যেতে হবে, রাও ইউয়ের মন বিষণ্ণ হয়ে উঠল। সে কেনা কাপড়গুলো জিয়াং হানের সামনে একে একে পরে দেখাল এবং নিজের ভঙ্গি প্রদর্শন করল। জিয়াং হান রাও ইউয়ের মন বুঝতে পারল এবং তার হৃদয়ে এক গভীর আবেগ অনুভূত হলো।
“তাহলে তোমাকেও এখানেই কবর দেওয়া হয়েছে, আমি এখন জানলাম।” শেন ইউন্পেই সমাধিলিপির দিকে তাকিয়ে এক বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসল।
লিং জিয়াজুর অভিব্যক্তি কিছুটা শক্ত হয়ে গেল। মনে মনে ভাবল, সে কীভাবে জানল যে আমিই মু নানজু? আমার ছদ্মবেশ তো নিখুঁত ছিল, তবুও সে ধরা পড়ে গেল। আসলে এই ইউয়ে বেইহুয়াই কোনো সাধারণ মানুষ নয়।
তার এই কথাগুলো কেবল সৌজন্য রক্ষার জন্য বলা। আসলে সে কাও আংকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কেন সে পিছু হটার সিদ্ধান্ত নিল।