প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৫১: আবার এসেছ? সময়টা একদম ঠিক হয়েছে!
পৃষ্ঠা (১/৩)
“বাঁচাও… আমাকে বাঁচাও!”
কিন্তু পরের মুহূর্তেই অগণিত গুলি সেই লোকটির শরীরের দিকে ছুটে গেল। পেছনের কাচের দরজা গুলির প্রচণ্ড আঘাত সহ্য করতে না পেরে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে কাচের টুকরো চারদিকে ছিটকে পড়ল।
সু শিয়াও দ্রুত ঘুরে সোফার পেছনে আশ্রয় নিল।
ছুটে আসা গুলিগুলো বৃষ্টির ফোঁটার মতো সু শিয়াওয়ের মাথার ওপর দিয়ে শোঁ শোঁ করে চলে গেল। পেছনের তাকটি গুলির আঘাতে মাটিতে ধসে পড়ল।
“আমরা…”
“নড়বে না!”
লোকটি একজন পুরুষ। সে আমাকে চিনত, এমনকি আমার নামও ধরে ফেলেছিল। কিন্তু তার কণ্ঠস্বর আমার কাছে কিছুটা অপরিচিত লাগল—এই আদালতে শাংগুয়ান মহাশয় ছাড়া আর কে-ই বা আমাকে চিনবে?
উপস্থাপক অসহায়ভাবে হেসে পরপর আরও কয়েকজন ভক্তকে আটকালেন। সবাই এসওডির জন্যই এসেছিল।
ইয়ান চুলুও বসার ভঙ্গি সামান্য বদলে লু ইয়াংয়ের বুকে হেলান দিয়ে বলল, “গভীরসমুদ্র গোষ্ঠীটা দাদুর সারা জীবনের সাধনা। আমি সবচেয়ে প্রিয় মানুষের জন্য, তার ইচ্ছেমতো কাজ করি—এতেই আমার সুখ হয়। তাছাড়া এতে আমি খুব সফলও বোধ করি, কারণ কাজটা আমি বেশ ভালোভাবেই করতে পারি।”
“তাকে একটু নজরে রাখতে, কম পান করাতে বলিনি? তবু এতটা কী করে পান করল?” ইয়ান চুলুও সাহায্য করতে এগোতে চাইল, কিন্তু লু ইয়াং এত লম্বা-চওড়া হওয়ায় সে সত্যিই বুঝতে পারল না কোথা থেকে হাত লাগাবে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
আলোর স্তম্ভটির ব্যাস প্রায় দুই-তিন মিটার। তা সরাসরি হুয়াংফু তানছিংকে সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল।
“ক্লান্ত লাগছে? ক্লান্ত হলে একটু ঘুমিয়ে নাও।”
শেষ পর্যন্ত ছিন লাং-ই এই নীরবতা ভাঙল। সে আলতো করে এগিয়ে এসে ইয়ে লির চুলে হাত বুলিয়ে দিল, তারপর উঠে দাঁড়াল। তার গাউনটি আগে একপাশে ছুড়ে রেখেছিল, এখন তা তুলে নেওয়ারও যেন ইচ্ছে হলো না। সোজা বিছানা থেকে নেমে ইয়ে লির ঘরের বাথরুমে ঢুকে গেল।
শুরুতে মোট দশটি দল ছিল, প্রতিটি দলে চারজন করে। হিসাব করলে দেখা যায়, তারা একাই অর্ধেকেরও বেশি দলকে নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছে।
কাও লি আগে যে অর্থ লেনদেনের নথি খুঁজে পেয়েছিল, তা পুলিশকে দেওয়া হয়েছিল। পুলিশও নিশ্চিত করেছিল যে ওষুধ মেশানো লোকটির উদ্দেশ্য অসৎ। তাই মার্সের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিকে থানায় ডেকে পাঠানো হলো, একটু জিজ্ঞাসাবাদের জন্য।
সেদিন লিউ তিয়ানছিং অনেক দেরিতে ওপরে উঠেছিল। ইয়ে লি দীর্ঘক্ষণ ঘরের ভেতরে লুকিয়ে থেকে কোনো শব্দ না পেয়ে বাইরে গিয়ে দেখার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ঠিক তখনই লিফট টুং শব্দে খুলে গেল। সে অত্যন্ত ধীর পায়ে বাইরে বেরিয়ে এল, প্রতিটি পদক্ষেপে যেন কোনো গভীর যন্ত্রণা সহ্য করছিল।
“তাহলে আজকের আলাপ এখানেই শেষ করা যাক, নানগং মহাশয়। বিদায়।”
ছি ওয়েই সামান্য মাথা নত করে সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
একটু অসাবধানতায় খরগোশটিকে জড়িয়ে ধরা তার হাতের চাপ বেড়ে গেল। খরগোশটি তার কোলে থেকে লাফিয়ে মাটিতে পড়ল এবং সঙ্গে সঙ্গেই দৌড়ে পালাল।
সে কিছু বলল না, শুধু নীরবে তার দিকে তাকিয়ে রইল। সেই শান্ত চোখের গভীরে এমন এক প্রবল জানার আকাঙ্ক্ষা ফুটে উঠেছিল, যা প্রত্যাখ্যান করা সত্যিই কঠিন।
ঝাং পরিবারের নারীটি যথেষ্ট রূপসী ছিল। ছুই কুই দীর্ঘদিন সেনাবাহিনীতে কাটিয়েছিল; শুকনো খড়ে আগুন লাগার মতোই, ঝাং পরিবারের নারীর আগ্রহ দেখে সে নিজেকে সংযত রাখতে পারল না।
অন্যদের সামলানো সহজ ছিল—কিছু কথা বলে ভুলিয়ে দিলেই চলত। ফল হোক বা না হোক, তারা আর ছু শিয়ানের কাছে ফিরে এসে খোঁজ নিত না।
“চলো, বাইরে গিয়ে দেখি।”
তার কৌতূহল দেখে শিয়েন মো নিজেই কথাটি বলল। তারপর সিঁড়ি বেয়ে নেমে প্রাসাদের ফটকের দিকে এগিয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
নবম-শ্রেণির বহু সম্প্রদায়ের প্রধান একের পর এক ছু শিয়ানের দিকে তাকালেন। এই মুহূর্তে জেডের মতো সুদর্শন ছু শিয়ান দর্শকাসনের সবচেয়ে উজ্জ্বল নক্ষত্রে পরিণত হয়েছে।
দুটি চড় ছিল ঝকঝকে ও নিখুঁত। লি ছেংফেংয়ের মুখে পড়ে তা টপাটপ শব্দ তুলল, যেন ভাজা মটরশুঁটি ফাটছে। শব্দ শুনে সকলের মন প্রফুল্ল হয়ে উঠল, হাততালি দিয়ে বাহবা জানাতে ইচ্ছে হলো।
ঝাং দেজিংয়ের শিষ্য ছিল কয়েক ডজন, নামমাত্র শিষ্য কয়েক হাজার, আর সেই শিষ্যদের শিষ্যের সংখ্যা ছিল অগণিত। এমনও হতে পারে, বৃদ্ধ নিজেই জানেন না যে তার এই নাতিশিষ্য নামে কেউ আছে।
জি জুনশিও স্বাভাবিকভাবেই আমন্ত্রণ পেয়েছিল। এমনকি তার বাবা-মাও আমন্ত্রণ পেয়েছিলেন। ধারণা করা যায়, তারা শি রানের বাবা-মায়ের সঙ্গে একসঙ্গেই সেখানে যাবে।
সহস্রস্তর সিঁড়ির পরিস্থিতিও বাইলিং গোপনভূমির বাইরে অবস্থিত রাজধারীর আকাশে সম্প্রচারিত হচ্ছিল। প্রায় সবাই প্রথম মুহূর্তেই সহস্রস্তর সিঁড়ির ওপরের দৃশ্য দেখতে পাচ্ছিল।
শু শিয়াংইয়াংয়ের সব সময়ই মনে হচ্ছিল কিছু একটা ঠিক নেই। লোকটি এখন বাড়ি ফিরে ওয়াং শিউমিনকে সন্তান দেখাশোনায় সাহায্য করে না, তার ওপর প্রতিদিন খুব তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ে।
ফেং ঝিপিং বারবার নিজের মনোবল আরও দৃঢ় করছিল। তার সারা শরীর ঘামে ভিজে যাচ্ছিল। অস্পষ্ট ও অদৃশ্য মানসিক শক্তি, দৃঢ় সংকল্পের মতো প্রবল ইচ্ছাশক্তির প্রভাবে, একের পর এক ধারালো সূক্ষ্ম সুতোয় পরিণত হয়ে প্রাণশক্তির প্রবাহ অনুসরণ করছিল এবং বারবার কেটে চলেছিল। সে প্রাণশক্তির সুতোকে সর্বশক্তি দিয়ে নিজের মতো করে ভেঙে ফেলতে চাইছিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)