প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৬: নতুন ক্ষমতা!

কথা বলতে বলতে হান ইয়ান মাথা তুলল। লিউ জি-আনকে পাশ কাটিয়ে সে হেসে বলল, "সু শিয়াও, তুমি এসব কী বলছ? আমি তো বেশ ভালোই আছি, তাই না?"

"ভালো থাকলেই ভালো।" সু শিয়াও এগিয়ে গেল। দরজার দিকে এক নজর তাকিয়ে সে টেবিলের ওপর থেকে একটি বিকার তুলে নিল। পাশের বেসিনে জল ভরে সে এক ঝটকায় হান ইয়ানের মুখে ছিটিয়ে দিল।

বিশ্বাস হচ্ছে না? এটা কীভাবে সম্ভব? কেনা [হংমেং সোল-ইটিং মাস্ক]-এর সাথে বিশেষ কিছু দক্ষতা যুক্ত আছে। তীক্ষ্ণ দৃষ্টি! গেমের ভেতরে এটি বিভিন্ন দানব এবং বস-এর বৈশিষ্ট্য বিশ্লেষণ করতে পারে। সু শিয়াও নিজেও ভাবতে পারেনি যে বাস্তব জীবনে সে হান ইয়ানের ওপর এটি যাচাই করতে পারবে। গেমের ছোট দানবদের মতো রক্তক্ষরণের বারগুলো অদ্ভুতভাবে তার ওপর ঝুলে ছিল।

উ উ ঘুম থেকে উঠে বেশ শান্ত ছিল। সে তার কাজিনের সাথে কিছু খাবার তৈরি করল। আমি গাড়ি নিয়ে বাজারে গিয়ে টাটকা ফল কিনে আনলাম, সাথে ফুলের দোকান থেকে এক তোড়া ফুলও নিলাম। সব প্রস্তুত হওয়ার পর আমরা তিনজন পাহাড়ের দিকে রওনা দিলাম। পাহাড়ে উঠে মায়ের কবরের দিকে তাকিয়ে আমার বুকটা ব্যথায় দুমড়ে গেল।

পরিকল্পনা অনুযায়ী পাঁচটি জমায়েত স্থলের মধ্যে তিনটিই ছিল বাইরের এবং মধ্যবর্তী এলাকায়, যা অভিযাত্রীদের তৈরি করা পথের ওপর অবস্থিত, সেখানে কোনো বিপদ ছিল না।

অনেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলছিল যে, মাও জিয়াও (শয়তানি ধর্ম)-এর কুংফু অত্যন্ত গভীর এবং রহস্যময়, যদি তা টিকে থাকে তবে তা মার্শাল আর্ট জগতের জন্য বড় বিপর্যয় ডেকে আনবে। তারা দুজনে যেসব চমৎকার কৌশল ব্যবহার করছিল, তা সৎ পথের অনুসারীরা আগে কখনো দেখেনি, এমনকি বাইরেও সেগুলো কখনো প্রদর্শিত হয়নি। কে জানত যে, মরণপণ লড়াইয়ের সময় তারা এমন ভীতিকর আভা তৈরি করতে পারবে।

এর আগে শয়তানি ড্রাগনের কথাগুলো এখনো কানে বাজছিল—হান ল্যাং যখন দাও-জি স্তর অর্জন করবে, তখন দাও-জু স্তরের শক্তিরা তার ওপর আক্রমণ করতে পারবে। অনেকেই সেই মুহূর্তটির অপেক্ষায় ছিল। তারা তীব্র আক্রোশে হান ল্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন সে এই মুহূর্তেই突破 করবে।

নয়তো, কেন সে আজ রাতে আমাকে আটকে রাখার জন্য সব রকম চেষ্টা করল, আর ইচ্ছা করে ঘুমানোর সময় দরজা খোলা রেখেছিল? সে কি সত্যিই বড্ড একা, একজন পুরুষের অভাব বোধ করছে? নাকি তার জৈবিক চাহিদা এতই বেশি যে তা মেটানোর জন্য আমার সাহায্য প্রয়োজন?

"ঠিক আছে!" হং হুয়ান মাথা ঝাকাল, তার মুখ ছিল গম্ভীর। জীবনের সংকটপূর্ণ এই মুহূর্তে সে তার ওপর বিশাল চাপের ভার অনুভব করছিল। আকাশ থেকে আবার আলোর স্তম্ভ নেমে এল, এই আলো আটটি ডানাওয়ালা প্রধান দেবদূতকে পশ্চিম স্বর্গে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য।

"সত্যিই কি একই সাথে দুটিকে ডাকা সম্ভব?" আমার কণ্ঠে জটিলতা ছিল, বিস্ময়ের পাশাপাশি ছিল আক্ষেপ।

অথচ লু কিয়ান পাশে দাঁড়িয়ে অনবরত বকবক করছিল, একের পর এক চটুল কথা বলে যাচ্ছিল। তার কণ্ঠস্বর কানের কাছে ভনভন করছিল, যা মাছি বা মশার চেয়েও অসহ্য। আমি ভাবছিলাম, তার মুখটা কীভাবে তৈরি, যে কোনো কিছুতেই সে ক্লান্ত হয় না।

রেগনার অবসরে সবসময় বারোলের বিষয়ে তথ্য অনুসন্ধান করত, যাতে যুদ্ধের আগে প্রতিপক্ষ সম্পর্কে যথাসম্ভব বেশি জানা যায়। ঠিক এই সময়েই রেগনার বুঝতে পারল তার জীবনে অ্যানিলোটের গুরুত্ব কতটা। বেশি খুঁতখুঁতে হলে তার কোনো লাভই হবে না, বরং তাদের মধ্যকার দূরত্ব আরও বাড়বে। তখন বিষয়টি সমাধান করা অত্যন্ত জটিল হয়ে পড়বে, আর সে এমনটা হতে দিতে চায় না। যা সমাধান করা সম্ভব, তা এখনই করে ফেলা উচিত।

পদশব্দ শোনা গেল। উ দাই মেনের একজন শিষ্য কয়েকজনকে নিয়ে ধীরে ধীরে দোতলায় উঠে এল। তারা আর কেউ নয়—শিয়ং তি, হু ইয়ান কাই এবং আরও কয়েক জন মার্শাল আর্ট বীর। কিন্তু সেখানে ইয়াং মিং শিয়াংকে দেখা গেল না।

ইয়াং তিয়ানলং মৃদু হাসল এবং নিজের হাতে ঝাং ঝুয়িকে পোশাক পরাতে শুরু করল, যেন সে কোনো ফুটন্ত ফুলকে পরম যত্নে আগলে রাখছে। হুয়াশিয়া সাম্রাজ্যের কয়েকশ কোটি জনসংখ্যা থাকলেও সেখানে প্রচুর অসংরক্ষিত সম্পদ রয়ে গেছে। বিশেষ করে আদিম বনগুলো হুয়াশিয়ার ভূখণ্ডের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ দখল করে আছে।

"আচ্ছা, তুমি এই ইউয়ানশি শহরে কীভাবে এলে?" চাষবাসের বিষয়ে আর কথা না বাড়িয়ে লি হাই তার আসল কৌতুহলের কথা জিজ্ঞেস করল।

সেদিন চা-খানায় হং ইয়ে এবং জি ফুচেনের কথা শুনে কি ঝেন ভেবেছিল যে জি ফুচেন লোকটা অদ্ভুত, কিন্তু কী কারণে সেটা সে বুঝতে পারছিল না। তখন সে ভেবেছিল ইয়ে গোত্রে পৌঁছালে তার পরিচয় যাচাই করবে। পরে হঠাৎ তার মাথায় এল, সে ঠিক কোথায় অদ্ভুতুড়ে ভাবটা খুঁজে পাচ্ছিল।

নান হে ভাবতেই পারছিল না যে তাকে কোন কাজে সাহায্য করতে হবে। কিন্তু পরক্ষণেই তার মনে পড়ল বো ইয়ান হির কথা। তার মনে হলো, এই সাহায্যের সাথে হয়তো তার সম্পর্ক আছে।

"ভাই, আমাকে কেন ডেকেছেন?" পুরো অস্ত্রে সজ্জিত লাও জিউকে দেখে লিন দং একজন বড় নেতার মতোই ভঙ্গি করল। সে শুধু তার দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল।

"স্বর্গ থেকে পতিত পাথর এবং কুমিয়ি জেন জিং, ভাঙা পাথরের টুকরোগুলোতে স্বর্গীয় বিদ্যা খোদাই করা ছিল, তার একটি তুমি ধ্বংস করেছ, তাই না?" প্রশ্নটি ছিল সন্দেহের, কিন্তু নিশ্চিত। সবাই কান খাড়া করে শুনছিল, মনে হচ্ছিল এটি কোনো বিশাল বড় ঘটনা।

কিছু আধ্যাত্মিক পশুর প্রজাতি তাদের অমানুষিক গতি ব্যবহার করে আহতদের উদ্ধার করে আরেসের পাশে জড়ো করল। টবি তার শেষ শক্তি দিয়ে একটি সুরক্ষা বলয় তৈরি করল, যা গোল্ডেন লায়ন-এর বজ্রপাতকে কোনোমতে আটকে রাখছিল।

ফ্রেয়া মুখে হাসি নিয়ে রিচার্ডকে শান্তভাবে উত্তর দিল, আর ডিলুকা পাশে দাঁড়িয়ে সম্মতি জানাল যে ফ্রেয়ার উত্তর সত্য। লি মিংজে স্তব্ধ হয়ে গাড়ির পাশে বসে রইল। তার চোখ বড় বড় হয়ে আছে, সে তার ভাইটির থেকে মাত্র এক মিটার দূরে বসে আছে, যে কিনা চোখ খোলা রেখেই প্রাণ হারিয়েছে।

প্রথমে খোলা ছয়-সাতটি ড্রয়ার ছিল একেবারে ফাঁকা। মাকড়সার জাল, মশা, মাছি আর মথের শুকনো দেহ ছাড়া সেখানে কিছুই ছিল না। ওয়াং জিনও তাদের পরিচয় বুঝে গেল। প্রধান দেহরক্ষীর নাম লিন, তাহলে সে আর কে হতে পারে? ফুওয়েই সিকিউরিটি ব্যুরো! 'স্মাইলিং প্রাউড ওয়ান্ডারার'-এর সবচেয়ে পরিচিত শক্তি। একটি 'বিজি সোর্ড ম্যানুয়াল' পুরো গল্পের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিল।

অবশ্যই, প্রতিবারের গরম খবরের মতোই এবারও ভিন্ন সুর শোনা যাচ্ছিল। নতুন বটম লেনের জুটিকে সবাই প্রশংসা করলেও, ম্যাক্স টিম যে অবসর নেওয়া খেলোয়াড় ম্যাডম্যানকে আবার ফিরিয়ে আনার সিদ্ধান্ত নিল, তা নিয়ে অনেকে তীব্র প্রশ্ন তুলছিল।

"তুমি কিছুই না বলে আমার সাহায্য চাইছ, এটা কি অতিরিক্ত দাবি নয়?" ইয়াং লাও মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করল। এই বছরগুলোতে টিকে থাকতে হলে শুধু বুদ্ধি নয়, মার্শাল আর্টও লাগে। যদিও তার বয়স হয়েছে, কিন্তু হাতের কাজ সে ভোলেনি।

"তুমি কীভাবে..." ডিলুকা অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ফ্রেয়ার দিকে তাকিয়ে রইল। কয়েকদিন না দেখেই ফ্রেয়া কীভাবে এমন বদলে গেল?

কথা বলতে বলতে এরামু চু ইউনকে একটি টাকা দিল। চু ইউন অবাক হয়ে দেখল, নোটটির মূল্য দশ লক্ষ। হান রুওবিং নিচে নেমে রান্নাঘরে তাং লুওকে ব্যস্ত থাকতে দেখে প্রথমে চমকে গেল, তারপর ভ্রু কুঁচকে তাকাল।

আমি টেবিলের দিকে তাকালাম। তাকাতেই আমার হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। আমি এতটাই অবাক হলাম যে আমার চোয়াল প্রায় ঝুলে পড়ল। আমি নাক দিয়ে জোরে জোরে শ্বাস নিয়ে ভ্যাকুয়াম বক্সের গন্ধটা শুঁকলাম। গন্ধটা খুবই অদ্ভুত ছিল। এমন গন্ধ আমি আগে কোথাও কখনো পাইনি।

"স্বামী, তুমি কি তোমার সেই বন্ধু সম্পর্কে গভীরভাবে কিছু জানো? আমি জানতে চাইছি, তার পরিচয় সম্পর্কে তুমি কতটা নিশ্চিত?" দানতাই ওয়ান এর সরু ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল।

"বুঝতে পেরেছি।" দ্রুত আসা, দ্রুত যাওয়া। চাইকভ আদেশ দিতেই চারটি যুদ্ধজাহাজ গর্জন করে উঠল এবং বিদ্যুতের গতিতে পৃথিবীর বিভিন্ন মহাদেশের দিকে রওনা দিল।

তার স্মৃতিশক্তি বেশ প্রখর ছিল। সব কৌশলই তার মনে গেঁথে ছিল। যদি সম্প্রতি ঘুমহীন শহর আক্রমণ করা হতো, তবে নতুন করে রক্তক্ষয় হতো, এমনকি চেং ইন নিয়ের কবরও খুঁড়ে ফেলা হতো।