১১ প্রবাহ

পুরো ফ্ল্যাট কেনার প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত মসৃণভাবে সম্পন্ন হয়েছিল। ঝাও ইয়াও ত্রিশ লাখ টাকার অগ্রিম জমা দেওয়ার পর আজকের কাজটি কার্যত শেষ হয়েছে। এরপর কয়েকদিন পর সম্পত্তি লেনদেন কেন্দ্রে গিয়ে আনুষ্ঠানিক কাগজপত্র সম্পন্ন করা ও প্রকৃত অর্থ পরিশোধ করা বাকী। পাশে দাঁড়ানো শাও শিউ ঝাও ইয়াওকে চুক্তিতে স্বাক্ষর করতে দেখে, নিমিষেই ত্রিশ লাখ টাকা কার্ডে সোয়াইপ করতে দেখে, তার জানা নেই কেন, আগে যার দিকে তিনি কখনো বিশেষ মনোযোগ দেননি, সেই ঝাও ইয়াও এ মুহূর্তে তার কাছে অসম্ভব আকর্ষণীয় মনে হচ্ছে।

বিক্রয় ব্যবস্থাপক হাসিমুখে বললেন, “ঝাও স্যার, সবকিছু সম্পন্ন হয়েছে, এবার শুধু শুক্রবার সম্পত্তি লেনদেন কেন্দ্রে গিয়ে কাগজপত্র করে নিলেই এই বাড়িটি আপনার হয়ে যাবে। কিংবা আপনি চাইলে সময় পরিবর্তন করা যাবে।”

ঝাও ইয়াও তখনও মনের মধ্যে খানিকটা কষ্ট অনুভব করছিলেন, বিক্রয় ব্যবস্থাপকের সৌজন্যের উত্তরে হালকা হেসে বললেন, “ঠিক আছে, তাহলে আমি চললাম, সময় পরিবর্তনের দরকার নেই, শুক্রবারই চলবে।”

বিক্রয় ব্যবস্থাপক হাসলেন, “তাহলে আমি আর এগোতে আসছি না, শিউ, তুমি ঝাও স্যারকে এগিয়ে দাও।”

শাও শিউ একটু সংকোচের সঙ্গে মাথা নাড়লেন, ঝাও ইয়াওর পেছনে পেছনে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।

দুজনেই বাইরে বেরিয়ে এলে ঝাও ইয়াও বললেন, “তোমার আর এগিয়ে দেওয়ার দরকার নেই, আমি নিজেই স্টেশনে চলে যাব।”

শাও শিউ মাথা নাড়লেন, বললেন, “কোনো সমস্যা নেই। এই চুক্তিটা করার পর এ মাসে আমি না কাজ করলেও চলবে। আমি তোমাকে এগিয়ে দিই।”

সুন্দরী নারী যখন এগিয়ে দেয়, ঝাও ইয়াও স্বাভাবিকভাবেই আপত্তি করেননি, দুজনেই স্টেশনের দিকে হাঁটা শুরু করলেন।

হাঁটার পথে শাও শিউ আগের তুলনায় বেশ সংযত ছিলেন, কারণ এই মুহূর্তে ঝাও ইয়াও তার কাছে সম্পূর্ণ ভিন্ন মানুষ হয়ে উঠেছেন। মাত্র এক বছর চাকরি করেই এক কোটি টাকার ফ্ল্যাট কেনা ঝাও ইয়াও তার থেকে বহুদূর এগিয়ে গেছে, এতে তার মনে একটু ঈর্ষা, একটু হিংসা, আবার খানিকটা মুগ্ধতাও জন্ম নিয়েছে।

কয়েকশো মিটার হাঁটার পর, অবশেষে শাও শিউ নিজেকে আর সংবরণ করতে না পেরে বললেন, “ঝাও ইয়াও, তুমি সত্যিই অসাধারণ, এত অল্প বয়সে নিজেই ফ্ল্যাট কিনে ফেললে।”

কিন্তু ঝাও ইয়াও কখনোই এটা নিজের কৃতিত্ব মনে করতেন না, তিনি তো শুধু সময় থামানোর ক্ষমতা ব্যবহার করে জুয়া খেলেছেন মাত্র। শাও শিউর কথা শুনে হেসে বললেন, “তেমন কিছু না।”

শাও শিউ আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি এখন কী করছো? আগের মতোই কি প্রোগ্রামিং করছো?”

ঝাও ইয়াও ভ্রু কুঁচকে মনে মনে ভাবলেন, তিনি তো ইতিমধ্যে চাকরি ছাড়ার কথা ভাবছেন, ভবিষ্যতে যা করবেন তা আর প্রোগ্রামিংয়ের মধ্যে পড়ে না।

তাহলে অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাসম্পন্ন বিড়াল লালন-পালন করে, সেই ক্ষমতা দিয়ে অর্থ উপার্জন—এটা কোন পেশার মধ্যে পড়ে?

ঝাও ইয়াও কিছুক্ষণ ভেবে অনিশ্চিতভাবে বললেন, “না, এখন তো বলা যায় আমি ব্যবসা শুরু করেছি।”

“ব্যবসা শুরু করেছো?” শাও শিউর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মুগ্ধতা মিশ্রিত দৃষ্টি ছড়িয়ে পড়ল তার চোখে, “তুমি সত্যিই সাহসী, আমিও ব্যবসা শুরু করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সাহস হয়নি, ভয় পেতাম পুঁজি হারিয়ে ফেলব।”

“আচ্ছা, তুমি এত দুর্দান্ত, নিশ্চয়ই ইতিমধ্যে তোমার কোনো বান্ধবী আছে?”

“কোথায়? মাসে গোটা দুই মেয়ের সঙ্গে কথাও হয় না।” সুন্দরী নারীর মুগ্ধ দৃষ্টিতে খানিকটা আরাম অনুভব করল ঝাও ইয়াও, হেসে বলল, “ব্যবসা শুরু—সবই ভাগ্যের ব্যাপার।”

“হুম।” শাও শিউ মাথা নাড়লেন, এই উত্তরে তার চোখ আরও উজ্জ্বল হলো, তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি তো এখন বাড়ি বদলাবে, গৃহস্থালি সামগ্রী কিনবে, একটু সাজসজ্জাও হবে না? আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি, কয়েকটা নির্ভরযোগ্য কোম্পানির সঙ্গে আমার পরিচয় আছে।”

ঝাও ইয়াও মাথা নাড়লেন, সত্যিই তার বাড়ি বদলানো দরকার: “ঠিক আছে, এই সপ্তাহে সম্পত্তি হস্তান্তর শেষ হলেই, আগামী সপ্তাহে আমি বাড়ি বদলাবো। সাজসজ্জা করার দরকার নেই, এখানে যে আধুনিক সাজানো হয়েছে সেটাই ভালো, আর নতুন করে সাজালে কবে গিয়ে ঢোকা যাবে কে জানে।”

কারণ তার হাতে মাত্র এক মাস সময়, ঝাও ইয়াও আলসেমি করে আরও সাজানোর কথা ভাবলেন না।

শাও শিউ হেসে বললেন, “তাহলে আমাকে তোমার নম্বর দাও, আমি পরের কাজগুলো দেখে দিবো।”

“ওহ।”

এরপর দুজন নম্বর বিনিময় করলেন, ঝাও ইয়াও গল্প করতে করতে গন্তব্যে পৌঁছলেন, তখন হঠাৎ মনে পড়ল, “হু? তাহলে কি আমাকে ফ্লার্ট করা হলো?”

বাসায় ফিরে ঝাও ইয়াও ঘর গোছাতে, ব্যাগ গুছিয়ে বাড়ি বদলানোর প্রস্তুতি নিতে লাগলেন।

সোফায় পাশেই মাচা শুয়ে ছিল, সে তখন ‘জোজোর বিস্ময়কর অভিযান’ দেখছিল, ঝাও ইয়াওকে বার বার জিনিসপত্র গোছাতে দেখে চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

অবশেষে ঝাও ইয়াও যখন একটা সুটকেস বের করল, সে আর থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী করছো?”

“বাড়ি বদলাবো।” ঝাও ইয়াও মুচকি হেসে বলল, “বোকার বিড়াল, তোমার মালিক বিশাল এক ফ্ল্যাট কিনেছে, এবার তোমাকে সেখানে নিয়ে গিয়ে আরাম দেবো।”

কিন্তু ঝাও ইয়াওর কল্পনার পুরো বিপরীতে মাচার মুখ হাঁ হয়ে গেল, ভীষণ আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল।

“তুমি... তুমি... তুমি বলছো, তুমি বাড়ি বদলাবে?”

ঝাও ইয়াও অবাক হয়ে বলল, “কেন? তুমি খুশি নও?”

“অবশ্যই না!” মাচা আতঙ্কিত মুখে বলল, “কেন বাড়ি বদলাতে হবে? এখানেই তো ভালো আছি! আমি এখানে অভ্যস্ত হয়েছি, আমি বাড়ি বদলাতে চাই না।”

ঝাও ইয়াও হঠাৎ উপলব্ধি করল, বিড়াল হচ্ছে স্থানপ্রিয় প্রাণী, বাড়িতে একটু বদল হলেই ওদের মনে বিরূপ প্রভাব পড়ে, আর বাড়ি বদল তো তাদের কাছে পুরো জগত বদলে যাওয়ার মতো ব্যাপার।

অনেক পরিবার বাড়ি বদলালে বিড়ালরা বিষণ্ন হয়ে পড়ে, এমনকি অনেক সময় পালিয়ে গিয়ে পুরানো বাড়ির আশেপাশে ঘুরে বেড়ায়।

মূলত মাচার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা জাগ্রত হওয়ার পর ঝাও ইয়াও ভেবেছিলেন সে আর অদ্ভুত আচরণ করবে না, কিন্তু এখন দেখছেন, এটা ছিল তার ভুল ধারণা।

ঝাও ইয়াও কিছুক্ষণ ভেবে বোঝাতে লাগলেন, “বাড়ি বদলানোর পর তোমার জন্য স্বয়ংক্রিয় বিড়ালের টয়লেট, জলপানযন্ত্র কিনে দেবো, তুমি আরও আনন্দে থাকবে।”

“কী আজব কথা! আমার টয়লেট, ভাত খাওয়ার পাত্র, জলপান পাত্রও বদলে দেবে? তুমি জানো না, এখানে প্রতিটা জিনিস আমি কতবার চেষ্টা করে সবচেয়ে আরামদায়কভাবে সাজিয়েছি? পরবর্তী দশ বছর এভাবেই থাকার পরিকল্পনা করেছি!

তুমি জানো না বাড়ি বদলানো বিড়ালের মনে কতটা আঘাত দিতে পারে? নতুন পরিবেশে মানিয়ে নিতে আমাকে কত সময় লাগবে?”

“আরে, শুধু বাড়ি বদলাচ্ছি তো।” ঝাও ইয়াও নিরুপায়ভাবে বলল, “এমনভাবে বলছো, যেন দেশান্তরী হচ্ছ।”

মাচা ঝাও ইয়াওকে একদৃষ্টে দেখে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “না, কিছুতেই না, আমাকে মেরে ফেললেও আমি বাড়ি বদলাবো না। আমি না খেয়ে মরে গেলেও এই বাড়িতেই ভূত হয়ে থাকব! এমনকি আমার ছাইপাত্রের জায়গাও ঠিক করেছি!”

বলেই আর ঝাও ইয়াওর দিকে তাকাল না, সোফায় গিয়ে ফোন নিয়ে খেলতে শুরু করল।

মাচার এমন দৃঢ় মনোভাব দেখে ঝাও ইয়াওও কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন, তিনি ভাবতেই পারেননি মাচা এতটা বাড়ি বদলানোর বিপক্ষে থাকবে।

...

“হাহাহা, আমি কত সুদর্শন, আমি কত সুদর্শন!” মাচা ফোনে লুবান চরিত্রের চামড়া দেখে অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে ম্যাচিং শুরু করল, “দেখো সবাইকে কীভাবে হারাই।”

পাশেই ঝাও ইয়াও ফোন রেখে হাসলেন, তিনি সদ্য মাচাকে ‘রাজপুত্রের গৌরব’ খেলায় লুবানের জন্য একটি স্কিন কিনে দিয়েছিলেন, যদিও সেটি সবচেয়ে সস্তা আটাশ টাকার স্কিন ছিল, তবুও এতে মাচা আনন্দে আত্মহারা।

“তবে তো ঠিক আছে।” ঝাও ইয়াও বললেন, “এবার বাড়ি বদলানো নিয়ে আর আপত্তি নেই তো?”

মাচা অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল, “যেখানে খুশি, যেভাবে খুশি, ওয়াই-ফাই আর এসি থাকলেই চলবে।”

ঝাও ইয়াও হেসে মাচার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, বিড়ালের গাল দিন দিন মোটা হচ্ছে, ছুঁয়ে দিলে নরম তুলতুলে লাগে।

এই সময় শহরের অন্য প্রান্তে শাও শিউ মুখে দ্বিধা ও উৎকণ্ঠা নিয়ে বসে ছিলেন।

“এই লোকটা, এতক্ষণ হয়ে গেল তবুও কোনো বার্তা দিল না।” নিস্তব্ধ উইচ্যাটের দিকে তাকিয়ে শাও শিউ নিজের গালে হাত বুলিয়ে বললেন, “নাকি আমার আকর্ষণ কমে গেছে?”

ঠিক তখনই উইচ্যাটের নোটিফিকেশন বাজল, শাও শিউ সঙ্গে সঙ্গে খুলে দেখলেন, কিন্তু সেটা ঝাও ইয়াও নয়, আরেক সহকর্মীর বার্তা।

“শিউ, অভিনন্দন, শুনেছি তুমি গ্রাহক পেয়েছো।”

শাও শিউ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “হুম।”

“তুমি নিশ্চয়ই খুব খুশি, একটু বিশ্রাম নাও, তবে অতিও বিশ্রাম নিও না।”

শাও শিউ ঠোঁট বাঁকালেন, সরাসরি লিখলেন, “দুঃখিত, আমাকে গোসল করতে হবে, বাই।”