ছয় কোটি
ক্রমাগত কয়েকবারের অনুশীলনের পর, ঝাও ইয়াওর মনে এখন পুরোপুরি ধারণা তৈরি হয়েছে। এখন আর সে একবার সময়-স্থগিত করেই ছোট বলটিকে নিয়ন্ত্রণ করছে না, বরং এক সেকেন্ড করে তিনবার সময়-স্থগিতের মাধ্যমে বলটিকে চালনা করছে।
এটাই ছিল তার অনবরত চর্চার ফলে আবিষ্কৃত কৌশল। ঝাও ইয়াওর সময়-স্থগিতের ক্ষমতা মোট তিন সেকেন্ড স্থায়ী হয়। বলা হয়, একটানা তিন সেকেন্ড কার্যকর, তারপর তিন সেকেন্ড বিরতি, কিন্তু তার পরীক্ষায় দেখা গেছে, যতক্ষণ স্থগিত রাখবে, ততক্ষণই বিরতিতে থাকতে হবে; সর্বোচ্চ সময় তিন সেকেন্ড পর্যন্ত।
এখন সে এই ক্ষমতাকে এক সেকেন্ড করে ভাগ করে নিয়েছে। ফলে, সে এক সেকেন্ড স্থগিত করে, তারপর এক সেকেন্ড বিরতি দেয়।
এভাবে, পরপর তিনবার সময়-স্থগিত ব্যবহার করলেই সে ছোট বলটির অবস্থান নিশ্চিত করতে পারে।
প্রথম দুইবারে সে বলের গতি কমায় ও দিক নির্ধারণ করে, আর শেষবারে চূড়ান্তভাবে বলটির অবস্থান স্থির করে দেয়।
এরপর আরও আধা ঘণ্টার বেশি সময় ধরে জুয়ার টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে, ঝাও ইয়াওর কৌশল আরও নিখুঁত হয়ে ওঠে। সে প্রায় শতভাগ নিশ্চিতভাবেই বলটি যেখানে থামবে তা ঠিক করতে পারে। এবার সে বাজি ধরার সিদ্ধান্ত নেয়।
এসময় টেবিলটিতে কেবল একজন মধ্যবয়সী পুরুষ ও একজন মধ্যবয়সী নারী রয়েছেন।
পুরুষটি মনে হচ্ছে বহু টাকা হেরেছেন, তার চোখ লাল, রক্তবিন্দুতে ভরা, যেন কারও দিকেই তার ভালো লাগছে না।
সে পাশের স্থির দাঁড়িয়ে থাকা ঝাও ইয়াওকে দেখে বিরক্ত কণ্ঠে বলে, “তুমি বাজি ধরবে না? শুধু দেখছো কেন? আমার মাথা গরম করে দিচ্ছো।”
ঝাও ইয়াও হেসে বললো, “বাজি তো ধরবই।” বলেই সে দশটি এক লাখের চিপ পুরোপুরি ১৫ নম্বরে রাখলো।
ঝাও ইয়াওর এই কাজে ডিলার ও সেই দম্পতির চোখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, যদিও অল্প বিস্ময়ই ছিল। কারণ, ম্যাকাওর ক্যাসিনোতে দশ লাখ টাকা কিছুই নয়, তবে পুরো টাকা এক নম্বরে বাজি রাখা সত্যিই বিরল।
পুরুষটি বলল, “তুই পাগল হয়েছিস? এক নম্বরে বাজি? মরতে জানিস না।” সে আরও পাঁচ হাজারের চিপ ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “আমি ১ থেকে ১২ তে বাজি রাখলাম।”
মহিলা বললেন, “আমি ছোট একক সংখ্যায় রাখলাম।”
তিনজন বাজি ধরে ফেলতেই, ডিলার আইভরি বলটি রুলেটের প্রান্তে রাখল, তারপর জোরে ঠেলে দিল। বলটি তিনজনের দৃষ্টির সামনে ঘূর্ণায়মান হতে থাকল।
বলটির গতি ধীরে ধীরে কমতে লাগল, ঝাও ইয়াও সতর্ক দৃষ্টিতে বলের দিকে তাকিয়ে, তার পিঠে ঠান্ডা ঘাম জমে উঠল।
পরের মুহূর্তে, সে প্রথমবার সময়-স্থগিত ব্যবহার করল, দ্রুত হাত বাড়িয়ে বলটিকে চাপ দিল।
সময় আবার চলা শুরু করতেই, বলটির গতি কমে গিয়ে ধাতব বাধায় ধাক্কা খেয়ে লাফাতে লাগল। ঝাও ইয়াও আবার সময়-স্থগিত করল, আরেকবার বলটিকে ঠেলে দিল।
এবার বলটি সরাসরি ১৫ নম্বরের দিকে ছুটে গেল।
বলটি ১৪, ১৫, ১৬ এর ওপরে লাফাতে লাগল। যখন বলটি ১৫ নম্বরের ওপরে চলে গেল, তখন ঝাও ইয়াও তৃতীয়বার সময়-স্থগিত করল, নিঃশ্বাসে বলটিকে চেপে ধরে ১৫ নম্বরেই আটকে রাখল।
সময় পুনরায় প্রবাহিত হতে শুরু করল। এই মুহূর্তে, ঝাও ইয়াওর হাতের তালু ঘামে ভিজে গেছে। ১৫ নম্বরে থেমে থাকা বলটিকে দেখে সে গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেলল।
ওদিকে, মধ্যবয়সী নারী বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠলেন।
পুরুষটির মুখে অবিশ্বাস: “বাহ, জিতে গেল? একে পঁয়ত্রিশ গুণ? মানে সরাসরি তিন কোটি পঞ্চাশ লাখ?”
ডিলারের চোখেও বিস্ময়ের ঝলক, তবে সে নিজেকে সামলে নিল। ক্যাসিনোতে এক রাতেই ধনী হয়ে যাওয়া খেলোয়াড় সে বহুবার দেখেছে।
ডিলার ভদ্রভাবে ঝাও ইয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল, “স্যার, আপনি চালিয়ে যাবেন, নাকি ক্যাশ আউট করতে চান?”
ঝাও ইয়াও হাসল, “আজ আর খেলব না, আপনারা টাকা ব্যাংক কার্ডে জমা দিতে পারবেন তো?”
“অবশ্যই, স্যার।”
ঝাও ইয়াও আগেই জেনে নিয়েছিল, ম্যাকাওয়ে জেতা টাকা নিয়ে যেতে হলে হয় নগদ নিতে হবে, নয়তো ব্যাংক ট্রান্সফার করতে হবে। নগদ নিতে হলে শুল্ক পার হতে হবে, আর ব্যাংক ট্রান্সফার সব বড় ক্যাসিনোতেই আন্তর্জাতিকভাবে করা যায়, তবে কিছু ফি কাটা হয়।
এরপর দুইজন দেহরক্ষী ঝাও ইয়াওর পাশে এসে দাঁড়াল। তাদের সুরক্ষায় ঝাও ইয়াও ক্যাশ আউট ও ট্রান্সফার করল। পুরো প্রক্রিয়ায় ক্যাসিনোর কর্মীরা অত্যন্ত দক্ষ ও নির্লিপ্ত, যেন কয়েক লাখ টাকা জেতা তাদের কাছে সাধারণ ব্যাপার।
“স্যার, সব টাকা কি ট্রান্সফার করব?”
ঝাও ইয়াও বলল, “আমার জন্য এক লাখের চিপ রেখে দিন, বাকি সব ট্রান্সফার করে দিন।”
বিনিময় হার ও ফি কেটে ঝাও ইয়াওর ব্যাংক অ্যাকাউন্টে দুই কোটি পঞ্চাশ লাখ হংকং ডলার কমে দুই কোটি পনের লাখ চীনা ইউয়ান হয়ে গেল।
পাশের ম্যানেজার জিজ্ঞেস করল, “স্যার, আপনি কি আবার খেলবেন? চাইলে আপনাকে আমাদের ভিআইপি ঘর ও সদস্যত্ব দেওয়া হবে। আপনি যদি ফিরতে চান, আমাদের হেলিকপ্টার সেবা আছে, সরাসরি ম্যাকাও থেকে ঝুহাই বা এয়ারপোর্টে পৌঁছে দেব।”
ঝাও ইয়াও এত বড় অঙ্ক জিতে কিছুটা নার্ভাস ছিল। সে আগেই সময়-স্থগিতের মধ্যে দ্রুত কাজ করেছিল যেন কেউ পরবর্তীতে সিসিটিভি দেখে সন্দেহ না করে।
কিন্তু পুরো প্রক্রিয়ায় ক্যাসিনোর কর্মীদের ঠান্ডা মাথা ও পেশাদারিত্ব দেখে সে মুগ্ধ হয়। তার কাছে এত টাকা অনেক, কিন্তু এসব কর্মীর কাছে যেন কিছুই নয়। তাদের মধ্যে বিন্দুমাত্র সন্দেহ বা তদন্তের ইঙ্গিত নেই। তাদের কাছে এ অঙ্কের টাকা যেন সামান্য জলের ছিটেফোঁটা।
ঝাও ইয়াও ভদ্রভাবে হাসল, “আমাকে একটি ভিআইপি স্যুট দিন, আমি আরও ঘুরে দেখতে চাই।”
স্যুটে পৌঁছে, চোখের সামনে রাজকীয় ও বিলাসবহুল ঘর দেখে ঝাও ইয়াও আনন্দে লাফিয়ে উঠল। এই মুহূর্তে তার চিত্তবিনোদন চূড়ান্তে পৌঁছল।
ব্যাংকে জমা দুই কোটির বেশি টাকা, হাতে থাকা দশটি এক লাখের চিপ দেখে তার শ্বাস ভারী হয়ে এল।
তিন কোটির বেশি—এত টাকা সে দশ বছর চাকরি করলেও জমানো হতো না, আর এখন মাত্র কয়েক ঘণ্টায় সে জিতে নিল এই বিপুল অর্থ।
তবু সে যখন কাজের তালিকার দিকে তাকাল, সেখানে এখনও চিহ্নিত ছিল না ‘সম্পন্ন’, মনে মনে ভাবল, ‘এত টাকা জিতেও সম্পন্ন হলো না, হয়ত এখনও বিড়ালের খাবার কিনে মাচা-কে খাওয়াইনি বলে।’
কাজ শেষ হলে সে এখান থেকে চলে যেতে পারত, কিন্তু ম্যাকাও এসে মাত্র তিন কোটি জিতে কি সত্যিই সন্তুষ্ট হবে?
হাতে থাকা এক কোটি চিপের দিকে তাকিয়ে, তার ঠোঁটে হাসি ফুটল, “এবার আর রুলেট নয়, তবে আরও দুই দিন সময় আছে, আরও বড় লাভ করা যাবে।”
চরম উত্তেজনার মধ্যেও ঝাও ইয়াও কিছুটা সংযত রইল। রুলেট দ্রুত দ্বিগুণ লাভ দেয়, তবে সীমাবদ্ধতা আছে, আর সম্ভাবনা কম। পরপর জিততে থাকলে সন্দেহের জন্ম নেবে।
বরং ব্যাকারাটের মতো গেমগুলি, যেখানে লাভ-ক্ষতি নিয়ন্ত্রণ করা যায়, খুব বেশি নজর কাড়ে না, বিশেষত এখন তার হাতে এক কোটি চিপ, ফলে সে প্রচুর টাকা জিততে পারবে।
ম্যাকাওর ক্যাসিনো টাকার ক্ষতি নিয়ে ভাবেই না, তবে কারও জয় অত্যন্ত চোখে পড়লে সেটাও ঝাও ইয়াও চায় না।
স্যুটের জানালার পাশে দাঁড়িয়ে, শহরের ঝলমলে রাতের দৃশ্য দেখে, জীবনে কোনো দিন এতটা আত্মবিশ্বাসী ও উত্তেজিত বোধ করেনি ঝাও ইয়াও। গোটা পৃথিবী যেন তার মুঠোয়, এমন এক অনুভূতি তার হৃদয় জুড়ে প্রবাহিত হতে লাগল।
পরবর্তী দুই দিনে ঝাও ইয়াও ম্যাকাওয়ের নানা ক্যাসিনোতে ঘুরে বেড়াল। সময়-স্থগিতের ক্ষমতায় সে বেশি জিতত, কম হারত। প্রতিবার কয়েক লক্ষ জিতলেই টেবিল বদলাত, কয়েক কোটি হলে ক্যাসিনো বদলাত। দুই দিনের মধ্যে সে সর্বমোট তেরো কোটি চীনা ইউয়ান আয় করল।
তৃতীয় দিনের সকালে, ক্লান্ত ঝাও ইয়াও এয়ারপোর্টের লাউঞ্জে বসে, ব্যাংক অ্যাপে জমার অঙ্কের দিকে তাকিয়ে তৃপ্তির হাসি দিল।