হত্যা
এলিজাবেথ ঘরে ঢুকে পড়তেই, অল্প সময়ের মধ্যেই করুণ আর্তনাদ শোনা গেল। জাও ইয়াও শব্দ শুনে ভ眉 চেপে ধরল, হঠাৎ এক লাথিতে দরজায় আঘাত করল। বাড়ির আর্থিক অবস্থা খুব একটা ভালো নয় মনে হলো, দরজা এখনো পুরোনো ধরনের তালা দিয়ে বন্ধ, বাইরে কোনো সুরক্ষার ব্যবস্থা নেই, তাই জাও ইয়াও একটু জোরেই কয়েক লাথিতে দরজা খুলে ফেলল।
দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই এক তীব্র রক্তের গন্ধ নাকে এসে লাগল, প্রথমেই চোখে পড়ল মেঝেতে পড়ে থাকা এক পুরুষ ও এক নারীর দেহ, তাদের লাশ টকটকে লাল রক্তে ভিজে আছে। জাও ইয়াওর মুখরঙ মুহূর্তেই পাল্টে গেল, এলিজাবেথের আর্তনাদ শুনে সে পাশের ঘরে দৌড়ে গেল, দেখতে পেল বিছানায় শুয়ে থাকা এক বৃদ্ধা, সারা গায়ে রক্ত, তার গলায় বিশাল এক ক্ষত, যেন পুরো গলাটাই কেটে ফেলা হয়েছে।
এলিজাবেথ বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে, ভীতিকর মিউ মিউ ডাকছে। এই দৃশ্য দেখে জাও ইয়াওর হৃদয় কেঁপে উঠল, চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল— “এ তো…”
“তাকে খুন করা হয়েছে।” এলিজাবেথ হঠাৎ মাথা তুলে জাও ইয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা অন্য কোনো অতিপ্রাকৃত বিড়ালের কাজ, তাকে অন্য অতিপ্রাকৃত বিড়ালই মেরেছে!”
জাও ইয়াওর ভ眉 কুঁচকে উঠল। পাশে দাঁড়িয়ে এলিজাবেথ আবার বলল, “জাও ইয়াও, আমাকে খুনি খুঁজে পেতে সাহায্য করো, তাকে খুঁজে বের করো। আজ থেকে আমি তোমার পালিত প্রাণী হয়ে থাকব।”
জাও ইয়াও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, কোনো কথা বলল না।
এই সময়, বাইরে মানুষের শব্দ শোনা গেল, জাও ইয়াও এলিজাবেথকে ধরে বলল, “চলো, আগে এখান থেকে বেরোই।”
এ ধরনের হত্যাকাণ্ড নদী-পাড়ে ঘটলে পুলিশ অবশ্যই খুব গুরুত্ব দেবে। জাও ইয়াওর এখানে আসার কারণও খুবই অবান্তর, সে পুলিশকে ব্যাখ্যা দিতে বা ঘণ্টার পর ঘণ্টা জিজ্ঞাসাবাদে সময় নষ্ট করতে চায়নি। তাই এলিজাবেথকে তুলে নিয়ে সে সরাসরি সময়-স্থগিত করার ক্ষমতা ব্যবহার করল।
নির্জীব ছয় সেকেন্ডের ভেতর, জাও ইয়াও দ্রুত ঘর ছেড়ে নিচের সিঁড়িতে চলে এল। ক্ষমতা শেষ হওয়ার পরপরই সে ওপর থেকে এক চিৎকার শুনতে পেল। বোঝা গেল, কোনো প্রতিবেশী রক্ত আর লাশ দেখে ফেলেছে।
জাও ইয়াওর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, কয়েকতলা নিচে নেমে আবার ক্ষমতা চালু করে বেরিয়ে গেল, পথে যেখানে ক্যামেরা ছিল, সব জায়গায় সময়-স্থগিত ক্ষমতায় পার হয়ে গেল।
সারা পথজুড়ে, এলিজাবেথ একবারও কথা বলেনি, জাও ইয়াও তাকে এভাবে দ্রুত স্থানান্তর করলেও, সে যেন কিছুই অনুভব করেনি।
চত্বর ছেড়ে রাস্তায় এসে, জাও ইয়াও অবশেষে ক্ষমতা বন্ধ করল। সে কোলে এলিজাবেথকে দেখে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ভেবো না, আমরা তাকে খুঁজে পাবই।”
এলিজাবেথ শুধু চোখ আধ-বন্ধ করল, যেন তার দৃষ্টি থেকে শীতল এক ঝিলিক বেরিয়ে এলো।
জাও ইয়াও জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে নিশ্চিত হলে যে এটা অতিপ্রাকৃত বিড়ালের কাজ?”
“গন্ধ,” এলিজাবেথ বলল, “ঘর জুড়ে ওই বিড়ালের গন্ধ আর রক্তের গন্ধ মিশে আছে। এমন হিংস্র গন্ধ আগে কখনো পাইনি।”
জাও ইয়াও মাথা নেড়ে বুঝতে পারল, বিড়াল ও কুকুরের অনেক কিছুই গন্ধের ওপর নির্ভর করে, এবং গন্ধে তাদের তথ্য, সতর্কবার্তা, এলাকা চিহ্নিত করাসহ অনেক কিছু থাকে।
“আর দাদির প্রধান আঘাত...” এলিজাবেথ আবার বলল, “ওটা থাবা দিয়ে ছিঁড়ে ফেলা হয়েছে। শুধু থাবা দিয়েই মানুষের গলা ছিঁড়ে ফেলা যায়, এমন বিড়াল শুধু অতিপ্রাকৃতই হতে পারে। শহরে অন্য কোনো বন্য পশু থাকার সম্ভাবনা তো আরও কম।”
বলে সে একদৃষ্টে জাও ইয়াওর দিকে তাকাল, “জাও ইয়াও, আজ থেকে আমি তোমার পালিত প্রাণী হতে রাজি, শুধু একটাই অনুরোধ, তাকে খুঁজে বের করো, খুনির বদলা নিও।”
“বুঝেছি, তুমি চিন্তা কোরো না, এমন পরিস্থিতি হলে আমিও চুপচাপ থাকতে পারি না।” জাও ইয়াওর কানে তখনই একটি কাজ সম্পন্ন হওয়ার সঙ্কেত বাজল, তবু তার মনে বিন্দুমাত্র আনন্দ হলো না।
কাজের শিরোনাম দেখে, সে আগেই বুঝেছিল পৃথিবীতে মোচা ছাড়া আরও অতিপ্রাকৃত বিড়াল আছে, এবং এমন ঘটনা ঘটতে পারে।
যখন বিড়াল সত্যিই বুদ্ধি ও শক্তি পেয়ে যায়, তারা কি মানুষের সঙ্গে শান্তিপূর্ণভাবে থাকতে পারবে? মানুষ কি পারবে?
জাও ইয়াও সে উত্তর মুখে আনতে চায়নি, কোলে এলিজাবেথকে দেখে, সে শুধু নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী কিছু করার চেষ্টা করল।
এরপর জাও ইয়াও ট্যাক্সি করে বাড়ি ফিরল, পথে এলিজাবেথ তার ক্ষমতা নিয়ে একটুও গোপন না রেখে সব প্রকাশ করল।
এলিজাবেথের সম্মোহন ক্ষমতা মূলত শব্দ ও দৃষ্টির মাধ্যমে কার্যকর হয়; তার ডাক শুনলেই, চোখে তার সৃষ্টি করা ভ্রম দেখায় আর তার দৃষ্টিতে স্থির হয়ে গেলে পুরো শরীর নিয়ন্ত্রণে চলে যায়।
তবে একবারে একজনকেই নিয়ন্ত্রণ করা যায়; নিয়ন্ত্রিত ব্যক্তি আঘাত পেলে, নিয়ন্ত্রণ ভেঙে যায় এবং এলিজাবেথ নিজেও আহত হয়।
এলিজাবেথের ক্ষমতা শুনে, পথে জাও ইয়াও মনের বইয়ের পাতায় তাকাল।
অতিপ্রাকৃত বিড়াল আয়ত্ত করার কাজটি সম্পন্ন, জাও ইয়াওর প্যানেলে লেখা—
বই: স্তর ১ (৫০/১০০)
পালিত প্রাণী (১/১): মোচা
স্তর: স্তর ২ (৯/১০০)
বিশ্বাস: ১০০
ক্ষমতা: সময় স্থগিত, স্থায়িত্ব ৬ সেকেন্ড, পুনরায় চালু হতে ৬ সেকেন্ড
বইয়ের অভিজ্ঞতা এখন ৫০ পয়েন্ট, তবে জাও ইয়াও তাড়াহুড়ো করে এগুলো মোচার ওপর খরচ করল না।
সে মিশনের প্যানেলে নতুন আসা কাজগুলোর দিকে তাকাল।
এ মুহূর্তে, অতিপ্রাকৃত বিড়াল আয়ত্ত করার কাজ শেষ করার পর, একসঙ্গে তিনটি নতুন কাজ এসে গেল।
১. মূল কাজ: প্রকৃত অর্থে এলিজাবেথকে আয়ত্ত করো
লক্ষ্য: বইয়ের স্তর এক ধাপ বাড়াও, পালিত প্রাণীর সংখ্যা সীমা বাড়াও, এলিজাবেথকে সত্যিই আয়ত্ত করো এবং তার সঙ্গে অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ভাগ করে নাও।
পুরস্কার: ৫০ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা
শাস্তি: নেই
জাও ইয়াও মনোযোগ দিয়ে কাজটি পড়ল, মনে মনে কিছু ভাবল—
“দেখা যাচ্ছে আমার বইয়ের স্তর বাড়ানোর আসল উপায় হচ্ছে পালিত প্রাণীর সংখ্যা বাড়ানো, আর কেবল আমার পালিত হলে, মোচার মতো আমি তাদের ক্ষমতাও ভাগ করে নিতে পারব।”
“এটা যেহেতু মূল কাজ, মানে চায় আমি বারবার অতিপ্রাকৃত বিড়াল আয়ত্ত করি, বইয়ের স্তর বাড়াই। সহজেই বোঝা যায়।”
২. দিকনির্দেশক কাজ: শুধু বাড়ি থাকলে চলবে? গাড়ি নেই!
লক্ষ্য: অতিপ্রাকৃত বিড়ালের যাতায়াতের জন্য বিলাসবহুল গাড়ি দরকার। এক সপ্তাহের মধ্যে এক কোটি টাকার ওপরে গাড়ি কিনো।
পুরস্কার: ২০ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা
শাস্তি: ২০ পয়েন্ট কাটা যাবে
এই কাজ দেখে জাও ইয়াওর ভ眉 কুঁচকে গেল, মুখে কষ্টের ছাপ ফুটে উঠল—
“এই দিকনির্দেশক কাজটা, ওই অভিশপ্ত ক্যাটফুড আর বাড়ি কেনার কাজের মতোই... এবার গাড়ি কিনতে হবে?”
“এক কোটি টাকার গাড়ি, একেবারে অপচয়!”
জাও ইয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, হাতে এখন যা আছে, সব মিলিয়ে দু’কোটি টাকার একটু ওপরে, তার মধ্যে এক কোটি দামের গাড়ি কিনলে, হাতে টাকা যে কমে আসবে, তা বলাই বাহুল্য।
“এই দিকনির্দেশক কাজগুলোর ধারা দেখে তো মনে হচ্ছে, সামনে টাকার খুব টান পড়বে। কিছু একটা করে আয় বাড়াতে হবে।”
জাও ইয়াও নিরুপায় হয়ে মাথা নেড়ে আবার তৃতীয় কাজের দিকে তাকাল।
৩. দৈনন্দিন কাজ, ক্লিক করে খুলুন।
“দৈনন্দিন কাজ?” জাও ইয়াও একটু অবাক হলো, পরে নিজেই ভাবল, “তবে কি এগুলো অনলাইন গেমের মতো, রোজ করা যায়? প্রতিটা ছোট ছোট, কিন্তু সব মিলে ভালো পুরস্কার পাওয়া যায়, আর প্রতিদিন নতুন নতুন যোগ হয়?”
একমনে ভাবতেই জাও ইয়াও বুঝে নিল, “দেখা যাচ্ছে, ভবিষ্যতে বইয়ের স্তর বাড়ানোর মূল উৎস এই দৈনন্দিন কাজই হবে।”
তবে সে খুব কৌতূহলী হলেও, দৈনন্দিন কাজটি তখনই খুলল না, ঠিক করল আগে একটা কাজ শেষ করে, তারপর বাড়ি ফিরে দেখবে।