৮১ চিড়িয়াখানা

জাও ইয়াওয়ের পদ্ধতি শুনে এলিজাবেথ বিস্ময়ে অল্প হাঁ করে বলল, “এমন কৌশলও আছে নাকি?” ম্যাটচা তখন পায়ের নিচে বসে ছিল, সে হঠাৎই লাফিয়ে উঠল, তার দুই কানের পাতাগুলো দুই পাশে ঝুলে পড়ল, যেন একেবারে ভাঁজকান বিড়ালের মতো।

“আহ, ভাবতেই পারিনি তুমি ঠিকই ধরে ফেলেছো, জাও ইয়াও।” সে অসহায়ভাবে জাও ইয়াও ও এলিজাবেথের দিকে তাকিয়ে নিজের কানে হাত বুলিয়ে বলল, “ঠিক ধরেছো, আসলে আমার আসল নাম জর্জ-ম্যাচা, আট দেশের মিশ্র রক্তের ভাঁজকান বিড়াল। কারোর নজরে পড়ার ভয়ে আমি সাধারণ দেশি বিড়ালের ছদ্মবেশে থাকি।”

“বোকা।” এলিজাবেথ একবার তাকিয়ে আবার গা চাটতে চাটতে শুয়ে পড়ল।

জাও ইয়াও মুখ ফিরিয়ে নিল, মনে মনে ভাবল, ‘এই বোকা বিড়ালটা তো বেশ তাড়াতাড়ি সুস্থ হয়ে গেল, মনে হচ্ছে কাল থেকে আবার অতিথিদের সেবা করতে পারবে।’

পূর্বের ভুলের পুনরাবৃত্তি এড়াতে, জাও ইয়াও অনেক দূরেই গাড়ি থামিয়ে দিল এবং হেঁটে বন্যপ্রাণী উদ্যানের দিকে এগিয়ে গেল।

দুই বিড়ালকে সে বিড়ালের ব্যাগে ভরে পিঠে নিয়ে চলল।

তবে কয়েক মাসের ব্যবধানে দুই বিড়ালের আকার আবার অনেকটা বেড়ে গেছে, বিশেষ করে এলিজাবেথ, তার দীর্ঘ লোম আর মাংসল দেহ প্রায় পুরো বিড়ালের ব্যাগটা ভরে ফেলেছে।

এখন দুজন একসঙ্গে গাদাগাদি করে আছে, ম্যাটচা সঙ্গে সঙ্গে বিরক্তি অনুভব করল, “লম্বা লোমওয়ালা মোটা, তুমি আবার মোটা হয়ে গেছো, পুরো ব্যাগে তোমাকে ধরে না।”

“কতবার বলেছি, আমি মোটাও না, আমার শুধু লোম একটু ফুলে আছে।” এলিজাবেথ তার থাবা ম্যাটচার পেটে রেখে বলল, “তোমার পেটে আগে দেখো, তারপর না হয় আমাকে বলো।”

“কি হলো? মানতে পারছো না?” ম্যাটচা তার দুই থাবা এলিজাবেথের মুখে রেখে বলল, “এটা কিন্তু শীতের জন্য চর্বি জমিয়েছি, আমাদের জিয়াংহাইয়ের ভাঁজকান বিড়ালরা শীতে একটু মোটা হয়ে যায়।”

“কি আজব প্রজাতি।” এলিজাবেথ তার থাবা ম্যাটচার কানে বুলিয়ে বলল, “তোমার কানটা সোজা করো তো, পুরো অবোধের মতো দেখাচ্ছে।”

বিড়ালের ব্যাগ দুলে ওঠে, ভেতরে দুই বিড়ালই কলহে মেতেছে, জাও ইয়াও বিরক্ত হয়ে ব্যাগের গায়ে চাপড় দিল, “চুপচাপ থাকো তো, না হলে বাড়ি গিয়ে ইন্টারনেট বন্ধ করে দেব।”

দুই বিড়াল তখন শান্ত হলো। তারপর জাও ইয়াও গতি বাড়িয়ে ছোট দৌড়ে বন্যপ্রাণী উদ্যানে এগিয়ে গেল।

এখন দুই বিড়ালের ওজন মিলিয়ে প্রায় ত্রিশ কেজি, কিন্তু দুই বিড়ালের শক্তি আছে, নিয়মিত শরীরচর্চা এবং শব্দহীন বলয়ে দেহের ক্ষমতা বাড়িয়েছে বলে জাও ইয়াওর কাছে এ ভার যেন কিছুই না, তার মুখে বিন্দুমাত্র ক্লান্তি নেই, নিঃশ্বাসও ফুরায় না।

উদ্যানের কাছাকাছি গিয়ে সে পুরোপুরি সময় স্থগিত করার ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে চলতে থাকল। যখনই সময় স্থির করত, তখন চলাফেরা করত, আর সময় চলতে শুরু করলে গাছের নিচে, দেয়ালের কোণে বা কোথাও লুকিয়ে আস্তে আস্তে উদ্যানে প্রবেশ করছিল।

…

এই সময়েই, বন্যপ্রাণী উদ্যানে—

বাঘের গর্জন, হুঙ্কার একটার পর একটা আসছিল হিংস্র জন্তুর এলাকা থেকে।

তাঁরা দেখতে পেলেন, এক ডজনেরও বেশি বাঘ এক কৃষ্ণাঙ্গকে ঘিরে রেখেছে, তাঁরা ঘুরে ঘুরে কৃষ্ণাঙ্গকে পর্যবেক্ষণ করছে। কখনও কখনও তারা মুখ খুলে হুমকিস্বরূপ গর্জন করছে।

কৃষ্ণাঙ্গটি পরেছে বক্সিং শু, লাল খাটো প্যান্ট, কালো স্লিভলেস গেঞ্জি, মাথায় টাক।

তার দেহ ছিল সুঠাম, বিশেষ করে বাহু দুটি সাধারণ মানুষের উরুর মতো পুরু, কাঁধও বিস্তৃত ও বলিষ্ঠ, যেন সে একটি পাহাড় বইতে পারবে।

সামনে শত্রুভাবাপন্ন বাঘদের দেখে সে হেসে উঠল, স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, “আর লুকাবে? তুমি জানো এরা আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। ওদের আঘাত খেতে না চাইলে সরিয়ে নাও।”

কিন্তু তার কথায় বাঘেরা পিছিয়ে গেল না, বরং চোখ আরও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, পদক্ষেপও দ্রুত। তাদের চোখেমুখে স্পষ্ট শত্রুতা ও অস্থিরতা, যেন যেকোনো মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়বে।

“তাহলে আর উপায় নেই।” কৃষ্ণাঙ্গ কাঁধ ঝাঁকিয়ে একটু নিষ্ঠুর হাসি দিল, “তোমাকে দেখাবো আসল শক্তি কাকে বলে।”

এ বলে সে হঠাৎ এক ঘুষি ছুঁড়ল, ঘুষির সঙ্গে সঙ্গে বাতাসে স্পষ্ট কম্পন দেখা দিল, অদৃশ্য আঘাতের ঢেউয়ে পাঁচটি বাঘ ছিটকে অনেক দূরে পড়ল, মাঝ আকাশেই তারা রক্তবমি করল, কাতরানিতে ভরে গেল আকাশ।

বাকি বাঘেরা ক্ষিপ্ত গর্জনে, ঝড়ের মতো কৃষ্ণাঙ্গের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কৃষ্ণাঙ্গ ঠাণ্ডা হাসল, বাঘের মতো গর্জন দিল, দুই মুষ্টি সামনে এনে আঘাত হানল, যেন বাতাসের দুই দৈত্যাকার স্রোত বাঘের ঝাঁককে উড়িয়ে দিল।

“তোমাদের দেখিয়ে দিচ্ছি, কে আসল জন্তুদের রাজা।”

বিস্ফোরণের শব্দ, ঝড়ের শোঁ শোঁ, গর্জন, আর্তনাদ—মাত্র এক মিনিটেই সব বাঘ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মারাত্মক আহত।

কৃষ্ণাঙ্গের বুকেও এক হালকা রক্তরেখা এঁকে গেল, সে গেঞ্জি ছিঁড়ে ফেলে দূরে নড়তে থাকা ঝোপঝাড়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, বলল, “তুমি পালাতে পারবে না।”

পরক্ষণেই তার দুই পায়ের নিচে বিস্ফোরণের শব্দ, অদৃশ্য বাতাসের ঢেউয়ে সে যেন কামানের গোলার মতো ছুটে পালানো ছায়ার পেছনে ছুটে গেল।

…

হিংস্র জন্তুর এলাকার প্রবেশপথে কর্মীদের একটি ছোট অফ-রোড গাড়ি ধীরে ধীরে প্রবেশ করল।

পিছনের সিটে, জিন জাজা মোবাইলে প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন লাইভ সম্প্রচারের, তার পাশে শাও মিং বসে, কৌতূহলী দৃষ্টিতে রাতের উদ্যানে তাকিয়ে আছে।

রাতে উদ্যানে, হিংস্র জন্তুর এলাকায় ঘুরতে আসা—এটা তার জীবনে প্রথম।

গাড়িটির সামনের সিটে বসা মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি খুশি মনে বলল, “শাও স্যার, অনেক পশুই রাতে বেশি সক্রিয় থাকে, রাতের এই এলাকা আলাদাই অভিজ্ঞতা। আমি বিশেষভাবে পশুগুলোকে একটু কম খেতে দিয়েছি, আপনি চাইলে তাদের খাওয়ানোও দেখতে পাবেন।”

শাও মিং কপাল কুঁচকে বলল, “থাক, আমি তো শুধু দেখতে এসেছি, আপনাদের কাজে যেন ব্যাঘাত না ঘটে।”

“তা কীভাবে হবে, শাও স্যার আসলে তো আমাদের সম্মান।” মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি উৎসাহে বলল।

শাও মিং কয়েকটা ভদ্রতাসূচক কথা বলল, তারপর সে মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি জিন জাজার লাইভ শুরু করতে দেখে আর কিছু বলল না।

জিন জাজা ক্যামেরা নিজের দিকে ধরে, তারপর বাইরের হিংস্র জন্তুর এলাকায় তাকিয়ে বলল, “সবাই কেমন আছো? আজ রাতে আমি তোমাদের নিয়ে যাচ্ছি বন্যপ্রাণী উদ্যানে। হা হা, রাতের হিংস্র জন্তুর এলাকায় আমি এই প্রথম এলাম, সবই আমাদের শাও সাহেবের সৌজন্যে।”

শাও মিংয়ের সহায়তায় ও সাম্প্রতিক সাহসী অভিযানের লাইভের জন্য জিন জাজার জনপ্রিয়তা বেড়েই চলেছে। সম্প্রচার শুরুর সঙ্গেই লাইভ চ্যাটে বার্তা আসতে শুরু করল।

————————

আবার সোমবার এসে গেল, পুরনো শুভানুধ্যায়ীদের বলছি, দ্রুত সুপারিশের ভোট দিন। শুনেছি, যারা ভোট দেয়, তারা নাকি দেখতে বেশ আকর্ষণীয় হয়।