১০১ ভীতিকর সক্ষমতা-তবে কি আমি ঈশ্বর?(ভল্লুক নেকড়ে কুকুর)

ঝাও ইয়াওয়ের কান দুটি বিড়ালের কানের মতো নড়ে উঠল। দুই বিড়ালের শক্তি তাকে এক অসাধারণ শ্রবণশক্তি দান করেছে। আশেপাশের ভিড়ের ফিসফাস শুনে তার মুখে এক কৌতূহলোদ্দীপক হাসির রেখা ফুটে উঠল।

কারণ আর কিছুই নয়, ওই ব্যক্তির গা থেকে ভেসে আসা বিড়ালের গন্ধ। ঝাও ইয়াওয়ের ধারণা হলো, এই হুয়াং লাও নিশ্চয়ই একজন ‘অ্যাপোস্টল’। হয়তো আগে তিনি সাধারণ একজন মানুষ ছিলেন, যিনি তার বাকপটুতা আর কিছু কৌশলের জোরে নাম কামিয়েছিলেন, কিন্তু অতিপ্রাকৃত বিড়ালের আবির্ভাব তাকে সত্যিই কোনো অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী করে তুলেছে।

অন্যদিকে লুও হাওয়ের বিষয়টি ঝাও ইয়াওয়ের কাছে অনেক বেশি রহস্যময় মনে হলো। অন্তত এখন পর্যন্ত, লুও হাওয়ের শরীর থেকে বিড়ালের কোনো গন্ধ তিনি পাননি, এমনকি লোকটির প্রকৃত ক্ষমতা কী তাও নিশ্চিত হতে পারেননি।

ইতিমধ্যে, হুয়াং লাও লুও হাওয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। তার আভিজাত্যপূর্ণ এবং আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে তিনি লুও হাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “লুও হাও, তুমি অলৌকিক ক্ষমতার অপব্যবহার করে শাও পরিবারের সবাইকে বিভ্রান্ত করছ এবং তাদের সম্পদ কুক্ষিগত করার ষড়যন্ত্র করছ। তবে আমি জানি, এই বিদ্যা অর্জন করা সহজ নয়। তুমি যদি শাও পরিবার ছেড়ে আমার শিষ্যত্ব গ্রহণ করো এবং মন থেকে অনুশোচনা করো, তবে আমি তোমার আগের অপরাধগুলো ক্ষমা করে দিতে পারি।”

তবে হুয়াং লাওয়ের মনে চলছিল অন্য চিন্তা: ‘এই লোকটির কাছেও নিশ্চয়ই কোনো অলৌকিক বিড়াল আছে? ওর বিড়ালটা কেড়ে নিতে পারলেই কেল্লাফতে... হি হি হি।’

কথা বলার সময় দেখা গেল, তার মুখ সামান্য হাঁ করা, আর সেখান থেকে আগুনের আভা ক্রমাগত ঝিলিক দিচ্ছে। “নইলে আমার এই মাওশান সম্প্রদায়ের দুই হাজার বছরের পুরোনো 삼昧真火 (সামাধির পবিত্র অগ্নি) কিন্তু তোমাকে ছাড় দেবে না।”

হুয়াং লাওয়ের মুখ থেকে বের হওয়া আগুনের আভা দেখে উপস্থিত সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠল। এখন পর্যন্ত এখানে উপস্থিত সব অদ্ভুত ও শক্তিশালী মানুষের মধ্যে তিনিই একমাত্র ব্যক্তি যিনি স্পষ্টভাবে নিজের অতিপ্রাকৃত শক্তি প্রদর্শন করতে পেরেছেন। এমনকি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শাও আইগুওয়ের চোখেমুখেও বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, আর উপরে বসে থাকা শাও পরিবারের বৃদ্ধা মাতামহীর ভ্রু জোড়াও বিস্ময়ে কুঁচকে গেল।

ঝাও ইয়াওয়ের চোখ দুটি সরু হয়ে এল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, ‘আগুন নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা?’

“হি হি, শেষ পর্যন্ত একটু মজাদার কেউ এল,” লুও হাও চেয়ারে বসেই থুতনিতে হাত দিয়ে বললেন, “শুরু করো। আমাকে যদি চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াতে বাধ্য করতে পারো, তবেই তুমি বিজয়ী।”

হুয়াং লাও ভ্রু কুঁচকে মনে মনে বললেন, “অহংকারী!”

পরক্ষণেই তিনি মুখ থেকে আগুন উগড়ে দিলেন। সেই আগুনের শিখা দ্রুত একটি জীবন্ত অগ্নি-ড্রাগনের রূপ নিল এবং তার শরীরের চারপাশে নাচতে শুরু করল। ড্রাগনটির লেজ হুয়াং লাওয়ের মুখের সাথে যুক্ত ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল যেন এটি তার শরীরেরই একটি অংশ।

অগ্নি-ড্রাগনটি দাউ দাউ করে জ্বলছিল। বাতাসের মধ্যে তার দ্রুত ছোটাছুটি থেকে আসা প্রচণ্ড উত্তাপ উপস্থিত সবার গায়ে এসে লাগছিল।

‘এই ক্ষমতা কি কেবল মুখ থেকে আগুন বের করা, নাকি একে ক্রমাগত নিয়ন্ত্রণ ও আকার দেওয়া যায়?’ ঝাও ইয়াও থুতনিতে হাত বুলিয়ে ভাবলেন, ‘জটিল, তবে বেশ মজার।’

কিন্তু সবাই যখন হুয়াং লাও আর লুও মাস্টারের লড়াই দেখার অপেক্ষায় ছিল, তখনই লুও হাও মুখ বাঁকিয়ে বললেন, “বাদ দাও, আমি মত বদলেছি। তোমার এই ক্ষমতা বড্ড নোংরা। মুখ থেকে বের করা কোনো কিছুর সাথে আমি লড়াই করতে চাই না।”

হুয়াং লাওয়ের চোখে রাগের ঝিলিক খেলে গেল। মুখে আগুনের আভা থাকায় তার কথা কিছুটা অস্পষ্ট শোনালেও আশেপাশের সবাই তা শুনতে পেল, “ছেলে, এখন ক্ষমা চাওয়ার সময় অনেক পেরিয়ে গেছে।”

বাতাসে আগুনের ঝলকানি দেখা গেল। হুয়াং লাওয়ের মুখ থেকে বেরিয়ে আসা অগ্নি-ড্রাগনটি গর্জন করে লুও হাওয়ের দিকে ধেয়ে গেল। কিন্তু আগুনের সেই প্রচণ্ড আক্রমণ দেখেও লুও হাও চেয়ারে বসে অবজ্ঞার সাথে সবটা দেখলেন। ড্রাগনটি যখন তার মাথার ঠিক উপরে পৌঁছাল, তখন তিনি কেবল হাত নাড়লেন।

হাত নাড়ানোর সেই সাধারণ ভঙ্গিটিতেই যেন প্রবল শক্তি ছিল। মনে হলো যেন বাতাস ছিঁড়ে গেছে। বাতাসের প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে আগুনের ড্রাগনটি মুহূর্তের মধ্যে টুকরো টুকরো হয়ে গেল এবং হাত নাড়ানোর সাথে সাথেই সেটি আগুনের স্ফুলিঙ্গ হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

“কীভাবে... এটা কীভাবে সম্ভব...” হুয়াং লাও স্থবির হয়ে তাকিয়ে রইলেন। তার বিশ্বাসই হচ্ছিল না যে চোখের সামনে কী ঘটে গেল।

পরের মুহূর্তেই, লুও হাও শূন্যে হাত চালালেন। মনে হলো অদৃশ্য কেউ হুয়াং লাওয়ের গলা টিপে তাকে শূন্যে তুলে ধরেছে। হুয়াং লাও বাতাসে পা ছুড়তে লাগলেন, তার মুখ নীল হয়ে এল এবং মনে হলো তিনি দমবন্ধ হয়ে মারা যাবেন।

উপস্থিত বাকি সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে, কিংবদন্তিতুল্য হুয়াং লাওয়ের আসল অলৌকিক শক্তি এভাবে এক নিমেষে পরাজিত হবে। হুয়াং লাওয়ের মুখ যখন কালচে হয়ে এল, শরীরের নড়াচড়া কমে গেল, ঠিক তখনই একটি কণ্ঠস্বর সবাইকে সেই ঘোর থেকে জাগিয়ে তুলল।

“এই যে, তুমি কি সত্যিই তাকে মেরে ফেলতে চাও নাকি?”

ঝাও ইয়াও হাত ভাঁজ করে দাঁড়িয়ে নাটক দেখার ভঙ্গিতে চেঁচিয়ে বললেন।

“হুম, অকেজো,” লুও হাও নাক দিয়ে শব্দ করে হাত ছেড়ে দিলেন। হুয়াং লাও ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেলেন। এখন তার চোখে কেবল আতঙ্ক।

লুও হাও হুয়াং লাওয়ের দিকে আর না তাকিয়ে ঝাও ইয়াওয়ের দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকালেন। “মজার তো, তুমি আমাকে ভয় পাচ্ছ না?”

তিনি মাথা কাত করে ঝাও ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “নাকি তুমিও মরতে এসেছ?” তার কাছে এখানে উপস্থিত সবাই মিলেমিশেও কেবল ধুলিকণার সমান, স্রেফ বিনোদনের খোরাক মাত্র।

শাও মিংয়ের চাচা শাও আইগুও মাটিতে পড়ে থাকা হুয়াং লাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার চোখে অন্ধকার মেঘ। তিনি ভাবতেই পারেননি যে তার সবচেয়ে ভরসার মানুষটিও হেরে যাবে।

“এই লুও হাও তো আস্ত একটা শয়তান! পৃথিবীতে এমন অতিপ্রাকৃত শক্তি কীভাবে থাকতে পারে?”

দূর থেকে লুও হাওকে চ্যালেঞ্জ জানানো ঝাও ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে শাও আইগুওয়ের মনে কোনো আশার আলো জাগল না।

শাও মিং তার চাচার কাছে এসে তার বিষণ্ণ চেহারা দেখে শান্ত্বনা দিয়ে বলল, “চাচা, চিন্তা করবেন না। ইনিই সেই মাস্টার যাকে আমি ডেকেছি। তিনি সাধারণ কেউ নন, লুও হাওও তার চেয়ে বেশি শক্তিশালী হতে পারে না।” ঝাও ইয়াওয়ের ওপর শাও মিংয়ের অগাধ বিশ্বাস।

কিন্তু শাও আইগুও দূর থেকে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণ ও সাধারণ পোশাকের ঝাও ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে হতাশ হলেন। অন্তত বাহ্যিক দিক থেকে ঝাও ইয়াওকে কোনোভাবেই সিদ্ধপুরুষ মনে হচ্ছিল না।

তাই শাও মিংয়ের কথা শুনে তিনি মাথা নাড়লেন, যদিও ভাগ্নের উৎসাহে ভাটা ফেলতে চাইলেন না, তবে তিনি পরবর্তী পরিস্থিতির কথা ভাবতে শুরু করলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে শাও পরিবারের বৃদ্ধা মাতামহী শীতল কণ্ঠে বললেন, “তোমরা লুও মাস্টারের সাথে লড়াই করার জন্য এই অযোগ্যদের খুঁজে এনেছ? বড় আর মেজো, তোমরা তো অনেক বয়স হলে, এখনো কি জাদুকর আর আসল অলৌকিক ক্ষমতাধর ব্যক্তির পার্থক্য বুঝতে শেখোনি? কীভাবে তোমাদের হাতে ব্যবসা তুলে দেব? কতবার বলেছি, লুও মাস্টার একজন প্রকৃত অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী সিদ্ধপুরুষ। তার জন্য যদি আমাদের অর্ধেক সম্পদও খোয়া যায়, তাতে কী আসে যায়?”

শাও আইগুওয়ের মুখ অন্ধকার হয়ে এল। তিনি মনে মনে রাগে ফুঁসছিলেন, ‘আমাদের কি সত্যিই এই লুও হাওয়ের পায়ের নিচে মাথা নত করে থাকতে হবে?’