১১০ টাকা হারিয়ে গেছে।

ক্যাফে এবং এর ভেতরের গ্রাহকদের দিকে একবার তাকিয়ে ঝাও ইয়াও শেষ পর্যন্ত আর পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়ে যাওয়ার চিন্তা ত্যাগ করল।

কিছুক্ষণ আগে লম্বা চুলের সেই লোকটির বলা কথাগুলো মনে পড়তেই ঝাও ইয়াও মাথা নাড়ল: ‘এই লোকটা যে শিয়াও পরিবারে আমার কাজের কথা জানে, সেটা কি সেই ভূত-মানুষটির সাথে সম্পর্কিত?’

‘যাই হোক, ক্যাট ক্যাফেটা তো শেষ পর্যন্ত ধরা পড়েই গেল।’ ঝাও ইয়াও কাঁধ ঝাকিয়ে মনে মনে ভাবল: ‘এখানে ক্যাট ক্যাফে খুললে অন্য কোনো অ্যাপোস্টলের চোখে যে এটি বিশেষ কিছু হিসেবে ধরা পড়বে, সেটা তো সময়ের ব্যাপার ছিলই। যতক্ষণ না কেউ জানছে যে আমিই সেই মুখোশধারী ব্যক্তি, ততক্ষণ সব ঠিক আছে।’

এই ভেবে ঝাও ইয়াও সরাসরি পরিস্থিতিটি老 হে-কে মেসেজ করে জানিয়ে দিল।

একই সময়ে, শিয়াও শিইউ চুপিচুপি বারের পেছনে গিয়ে অদ্ভুত পরিস্থিতিটি老 হে-কে রিপোর্ট করল।

মেসেজ পাওয়ার পর老 হে কপালে ঘাম নিয়ে দ্রুত শিয়াও শিইউকে ফোন করল: ‘কী অবস্থা? তারা কি মারামারি শুরু করেছে?’

‘হাঁ?’ শিয়াও শিইউ কিছুটা অবাক হয়ে বলল: ‘না তো, কী হয়েছে?’

জিজ্ঞাসাবাদের পর老 হে জানতে পারল যে, দুই পক্ষই একে অপরকে চিনতে পারেনি। ঝাও ইয়াও জানে না যে অপর পক্ষটি হে হাওকাং, আবার হে হাওকাংও জানে না যে সে মুখোশধারী ব্যক্তি। একথা শুনেই সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

অন্যদিকে, হে হাওকাং ক্যাফের গ্রাহকদের দিকে একবার শীতল দৃষ্টি ফেলে বাইরে বেরিয়ে এল।

সে মৃদুস্বরে ডাকল: ‘মাও ইউ? আছ?’ কথা বলার সাথে সাথেই সে মোবাইল বের করে নোটপ্যাড খুলে ফেলল।

বাতাসে যেন একটি হালকা ছায়া ভেসে উঠল, যা হে হাওকাংয়ের মোবাইলের ওপর দিয়ে ভেসে গেল এবং তারপর মোবাইলের স্ক্রিনে একে একে লেখা ফুটে উঠল।

‘তুমি কি এই অ্যাপোস্টলকে বশ করবে না?’

‘আপাতত প্রয়োজন নেই, লুসিফার মনে হয় এই লোকটিকে চেনে, আমি তাকে কিছুটা সুযোগ দিতে পারি।’ হে হাওকাং বলল: ‘চলো মাও ইউ, তুমি অনেকক্ষণ বাইরে আছ।’

কিন্তু সেই ছায়াটি যেন কিছুটা ইতস্তত করল, কিছুক্ষণ পর মোবাইলটি আবার ব্যবহার করে লিখল: ‘আমি এখানে থেকে আরও কিছু সময় পর্যবেক্ষণ করতে চাই।’

‘হাঁ?’ হে হাওকাং ভ্রু কুঁচকে বলল: ‘বাইরেটা খুব বিপজ্জনক, তুমি এখানে থেকো না, দ্রুত আমার সাথে ফিরে চলো।’

ছায়াটি কিছু বলল না। ভূত-বিড়াল মাও ইউ ভাবছিল আজ রাতে এলিজাবেথের যে ‘এক লিটার টিয়ারস’ দেখার কথা ছিল সেটির কথা। মনে হচ্ছিল কোনো অদৃশ্য শক্তি তাকে আটকে রেখেছে, যেতে দিচ্ছে না।

সে মনে মনে নিজেকে সান্ত্বনা দিল: ‘এভাবে এলিজাবেথকে প্রলোভনের মুখে ফেলে রেখে যেতে পারি না। তাছাড়া এখানে থাকলে আমি হে হাওকাংকে ঝাও ইয়াওয়ের তথ্য সংগ্রহে সাহায্য করতে পারব।’

এই ভেবে হে হাওকাংয়ের মোবাইলে আবার লেখা ভেসে উঠল।

‘আমি এখানে থেকে তোমাকে সেই অ্যাপোস্টলের তথ্য সংগ্রহে সাহায্য করব।’

‘প্রয়োজন নেই, মাও ইউ, এখনই আমার সাথে চলো।’ হে হাওকাং কথাটি শেষ করতেই দেখল সেই ছায়াটি ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে, মাও ইউ চলে গেছে।

‘আমি কয়েকদিন পর ফিরে আসব।’

‘ধুর ছাই।’ হে হাওকাং দাঁতে দাঁত চেপে বলল: ‘মাও ইউ ব্যাটা!’ কিন্তু সে বিরক্ত হলেও কিছু করার ছিল না। তার অধীনে থাকা অতিপ্রাকৃত বিড়ালগুলোর মধ্যে মাও ইউয়ের ওপরই তার নিয়ন্ত্রণ সবচেয়ে কম ছিল।

হে হাওকাং চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই শিয়াও মিং অত্যন্ত হতাশ মুখে ক্যাফেতে ঢুকল। এমনকি ক্যাফের ‘সাউন্ডলেস ফিল্ড’ও তার মুখের বিষণ্নতা দূর করতে পারল না।

ঝাও ইয়াও তার মুখের ভাব দেখে সন্দিহান হয়ে জিজ্ঞেস করল: ‘কী হয়েছে শিয়াও মিং?’ সে তো তখনও তার সেই ৫২ মিলিয়ন অর্থের অপেক্ষায় ছিল।

‘মাস্টার, আপনি গতকাল চলে যাওয়ার পর, আমাদের পরিবারের কয়েকজন কাকা এবং জেঠু হঠাৎ করেই একসাথে চাইল যে, দিদিমা বয়স্ক এবং অসুস্থ, তাই তাকে বিশ্রাম দেওয়া উচিত এবং ক্ষমতা থেকে সরিয়ে দেওয়া উচিত।’ শিয়াও মিংয়ের চোয়াল শক্ত হয়ে উঠল।

শিয়াও মিংয়ের বর্ণনায় ঝাও ইয়াও বুঝতে পারল যে, শিয়াও পরিবারের বৃদ্ধা গত এক-দুই মাস ধরে কোনো কিছুর দ্বারা বিভ্রান্ত ছিলেন, যার ফলে কোম্পানির সিদ্ধান্তে বড় ধরনের ভুল হয়েছিল এবং তার জনপ্রিয়তা কমতে শুরু করেছিল।

আর ঠিক এই সুযোগেই শিয়াও পরিবারের বড়রা সামনে চলে এল এবং বৃদ্ধাকে পদত্যাগ করতে বাধ্য করল।

তখনই শিয়াও মিং এবং অন্যরা জানতে পারল যে, বৃদ্ধা যখন বিভ্রান্ত ছিলেন, সেই সময়ে তার হাতে থাকা বিশাল পরিমাণ শেয়ার এবং সম্পদ গোপনে সেই কাকা এবং জেঠুদের কাছে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে। এখন শিয়াও গ্রুপের নিয়ন্ত্রণ আর তার হাতে নেই।

আর শিয়াও মিং এবং ঝাও ইয়াও যা জানত না তা হলো, এই সব ঘটনার পেছনেই ছিল হে হাওকাংয়ের ছায়া।

‘দুঃখিত।’ শিয়াও মিং ক্ষমা চাইল: ‘সেই ৫০ মিলিয়ন আপাতত দেওয়ার কোনো উপায় আমাদের নেই। আমি ব্যক্তিগতভাবে আপনাকে যে ২ মিলিয়ন দেওয়ার কথা দিয়েছিলাম, তা জোগাড় করার চেষ্টা করছি...’

‘হাঁ?’ ঝাও ইয়াও বলল: ‘তোমার তো বাড়ি-গাড়ি আছে, সব বিক্রি করে দাও। আমি এখানে ধার শোধ না করা সহ্য করি না।’

‘হ্যাঁ, আমি সেগুলো বিক্রির চেষ্টা করছি।’ শিয়াও মিং কিছুটা কষ্ট নিয়ে বলল: ‘তবে একটু সময় লাগবে।’

‘ঠিক আছে, ঠিক আছে।’ লোকটির করুণ অবস্থা দেখে ঝাও ইয়াও ঠোঁট বাঁকাল: ‘টাকা থাকলে আগে নিজের বাড়ির ঝামেলা মেটাও।’

শিয়াও মিং মাথা তুলল। সে আগে মুখ ফুটে না বললেও মনে মনে ভাবত এই মাস্টার একটু বেশিই অর্থলোভী, কিন্তু এই সংকটময় মুহূর্তে...

‘মাস্টার, আপনাকে ধন্যবাদ।’ শিয়াও মিং বলল: ‘আমরা এই সংকট কাটিয়ে উঠলে আপনার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করব।’

‘কৃতজ্ঞতা দেখাতে হবে না, আমাকে কিছু সুদ দিলেই হবে।’

কিছুক্ষণ কথা বলার পর শিয়াও মিং একটি ফোন কল পেয়ে তাড়াহুড়ো করে চলে গেল, রেখে গেল অসহায় ঝাও ইয়াওকে।

‘৫২ মিলিয়ন...’ ঝাও ইয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার মনটা খারাপ হয়ে গেল।

তাই সেই রাতে, ঝাও ইয়াও কাজ থেকে বাসায় ফেরার পর ‘ডাইমেনশনাল স্টমাক’ বা মাত্রিক পাকস্থলীর অনুশীলন না করে মোচা, এলিজাবেথ এবং কোলকে সাথে নিয়ে একটি জনশূন্য ছোট পার্কে গেল। সে ঠিক করল ডাইমেনশনাল স্টমাকের ভেতর থাকা ভূতটিকে বের করে দেখবে তার ক্ষমতার প্রভাব কেটেছে কি না।

তারপর তাকে জিজ্ঞেস করবে শিয়াও পরিবারের ঘটনার নেপথ্যে কার হাত আছে, কে তার ৫২ মিলিয়ন হাতিয়ে নিয়েছে।

যাই হোক, সে নিজে এবং সাথে মোচা, এলিজাবেথ আর কোল থাকলে, এমনকি যদি সেই ব্যক্তি তখনও তার রূপান্তর অবস্থায় থাকে, তবুও সে তাকে পুনরায় বন্দি করার ক্ষমতা রাখে।

অন্ধকার পার্কে ঘাসের ওপর কোল মুখ হা করে বমি করতে শুরু করল। একের পর এক ধুলোবালি, আবর্জনা, কাচের গ্লাস বেরিয়ে আসতে লাগল।

বাতাসে দুটি মেনু কার্ড এবং তিনটি কফি কাপ ভেসে থাকতে দেখে ঝাও ইয়াও আর নিজেকে সামলাতে পারল না: ‘কোল, তুমি এসব কেন খেয়েছ?’

কোল মুখ ফিরিয়ে নিয়ে বমি করতেই থাকল, লজ্জা পেয়ে কিছু বলল না।

এরপর ডাইমেনশনাল স্টমাক থেকে যা বের হলো তা ঝাও ইয়াওয়ের ধারণার বাইরে ছিল।

প্রথমে খাতা, ছাতা, টয়লেট পেপার, তারপর বেরিয়ে এল কন্ডোম, গণিতের বই, বলপেন, এমনকি একটি ইনফ্ল্যাটেবল ডলও বেরিয়ে এসে ঝাও ইয়াওয়ের পায়ের কাছে পড়ল।

ঝাও ইয়াও চোখ পাকিয়ে বলল: ‘তুমি কি সব জায়গা থেকে এসব কুড়িয়ে খেয়েছ?’

কোল ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল: ‘রাস্তায় যা দেখেছি তাই খেয়েছি।’

‘এই পচা বিড়ালটা।’ ঝাও ইয়াও মুখ ঢেকে ফেলল: ‘এর এমন শখও আছে!’

মোচা পাশে বসে থাবা চাটছিল, মনে মনে হাসল: ‘আবর্জনাখোর, অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তোমার মুখ দিয়ে সবসময় দুর্গন্ধ বের হয়। তুমি কি মলও খেয়েছ নাকি?’

পরের মুহূর্তেই কোল তার মাথা ঘোরাতেই এক বালতি বৃষ্টির জল তার মুখ থেকে噴িয়ে মোচার গায়ের ওপর পড়ল।

জল একদমই পছন্দ না করা মোচা ভিজে গিয়ে প্রচণ্ড রেগে গেল: ‘আবর্জনাখোর, তুই কি মরতে চাস?’

ঝাও ইয়াও মোচার হাত ধরে শান্ত করার চেষ্টা করল: ‘ঠিক আছে, ঠিক আছে, ঝগড়া করো না। ও তো ইচ্ছে করে করেনি।’

কোল তার মুখটা বাঁকিয়ে আরেকটি আঠা ভর্তি টিউব সরাসরি মোচার গায়ের ওপর ঢেলে দিল।