২৭. খোঁজখবর

একটি রেস্তোরাঁর ব্যক্তিগত কক্ষে, ঝাও ইয়াও টেবিলের পাশে বসে বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী ফেই-ভাইয়ের জন্য অপেক্ষা করছিল। হঠাৎ করেই হট্টগোলের মধ্যে দরজাটা এক লাথিতে খুলে গেল এবং এক রোগাটে, কুৎসিত দৃষ্টির কিশোরকে কেউ ঠেলে ভেতরে ঢুকিয়ে দিল। একজন সুঠাম, কালো বর্ণের যুবক তার পেছনে ঢুকল এবং ঝাও ইয়াওকে দেখেই বলল, "দুঃখিত, দেরি হয়ে গেল।"

ঝাও ইয়াও অবাক হয়ে ছেলেটির হাতে হাতকড়া দেখে জিজ্ঞেস করল, "এটা কী?"

"মেট্রোতে আসার সময় ওকে চুরি করতে দেখলাম, উপেক্ষা করতে পারলাম না," ফেই-ভাই হাসিমুখে বলল, "কিন্তু থানায় নিয়ে গেলে তো রাত এগারোটা পর্যন্ত ঝামেলা চলবে, তাই আগে এখানে নিয়ে এলাম, খাওয়া শেষে নিয়ে যাব।"

ঝাও ইয়াও হেসে বলল, "জনতার নায়ক তো তুমি! কাজটা বেশ কষ্টকর দেখছি।"

"আমিও তো শুধু ছোটখাটো চোর-চোট্টা ধরি। যদি ওদের দশ-বারো জন হতো, আমি তো ঘুরেই যেতাম," ফেই-ভাই ওয়েটারকে ডেকে বলল, "অর্ডার দাও না? আজ দুপুরেই খাওয়া হয়নি।"

পাশে দাঁড়ানো ছোটখাটো ছেলেটি কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, "ভাই, ভুল করেছি, এবার ছেড়ে দিন না।"

ফেই-ভাই তাকে কড়া চোখে দেখে বলল, "বসে থাক, এখনকার এই দশা আগে ভাবা উচিত ছিল।"

সারা খাবার শেষে, পেটপুরে খেয়ে ফেই-ভাই ঝাও ইয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি আজ আমাকে দাওয়াত দিলে, নিশ্চয় আরও কিছু বলার আছে?"

ঝাও ইয়াও হেসে গা ঘেঁষে ফিসফিসিয়ে বলল, "বাইয়ুন রোডের খুনের ঘটনা জানো তো?"

সে ইচ্ছাকৃতভাবে স্বর নিচু করল, দূরে থাকা ছোট ছেলেটি শুনতে চাইলেও কিছুই শুনতে পাচ্ছিল না।

ফেই-ভাই কপাল কুঁচকে ছেলেটিকে বাইরে নিয়ে গিয়ে হাতকড়া পরিয়ে এল, তারপর ফিরে এসে বলল, "এটা কেন জানতে চাচ্ছো? এটা তো গুরুতর মামলা।"

ঝাও ইয়াও আগেভাবেই ঠিক করে রাখা অজুহাত দিল, "যিনি খুন হয়েছেন, তাকে আমি চিনতাম। আমার চাওয়াটা বেশি না, শুধু জানতে চাচ্ছি তদন্তের কী অবস্থা।"

সং ওয়েই কিছুটা দ্বিধায় পড়লেও, ঝাও ইয়াওর সঙ্গে সম্পর্ক ও তার চরিত্রের কথা ভেবে একটু ভেবে বলল, "ঠিক আছে, খোঁজ নিয়ে জানাবো। তবে শুনেছি মামলাটা বেশ জটিল। তুমি কোনোভাবেই জড়িয়ে পড়ো না। আর আমি যা বলবো, কাউকে বলবে না।"

ঝাও ইয়াও বলল, "নিশ্চিন্ত থাকো। আমার মুখে তালা পড়া। ইউনিভার্সিটিতে তো অনেক কথা বলেছিলে..."

"তুমি না!" সং ফেই কাশি দিল, উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "চললাম, খবর পেলে জানাবো।"

সং ফেই ছেলেটিকে নিয়ে বেরিয়ে গেলে ঝাও ইয়াও হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, "এবার দেখার পালা, পুলিশ কী বের করে।"

ঠিক সেই মুহূর্তে, ঝাও ইয়াও ফোন খুলে দেখে, কেউ তাকে উইচ্যাটে অ্যাড করেছে।

"হুম? সং চিয়া-ইয়ুয়ে?" ছবি দেখে চিনতে পারল, সং চিয়া-ইয়ুয়ে-ই তাকে অ্যাড করেছে। একটু থেমে সে সম্মতি দিল।

"দুঃখিত, তোমাকে ভাড়ার টাকা দিতে ভুলে গেছি, সহকর্মীর কাছ থেকে তোমার উইচ্যাট নাম্বার নিয়েছি।"

একটা লজ্জার ইমোজি পাঠিয়ে সে সঙ্গে সঙ্গে একটা রেড প্যাকেট পাঠাল। ঝাও ইয়াও সেটা নিয়ে বলল, "কিছু না।"

কয়েক সপ্তাহ আগে যে মেয়েটিকে সে গোপনে পছন্দ করত, আজ সে-ই নিজে থেকে উইচ্যাটে যোগ দিয়েছে—ভাবতেই ঝাও ইয়াও জীবন-নিয়তি নিয়ে ভাবল। সে জানত সং চিয়া-ইয়ুয়ে স্বার্থপর মেয়ে নয়, তবুও বর্তমান সমাজে অর্থনৈতিক সচ্ছলতা সত্যিই পুরুষ-মহিলার আকর্ষণ বাড়িয়ে দেয়।

যেমন, একই ব্যক্তি স্পোর্টস কার চালালে বা ব্র্যান্ডের পোশাক পড়লে স্বাভাবিকভাবেই বাসে ভিড়ে থাকা অবস্থার চেয়ে বেশি আকর্ষণীয় লাগে।

বাড়ি ফিরে ঝাও ইয়াও দেখল, বিশাল ড্রয়িং রুমে ম্যাচা বিছানায় শুয়ে ফোনে অ্যানিমে দেখছে, আর অন্য হাতে বিড়ালের খেলনার ছড়ি নাড়াচ্ছে।

ম্যাংগো সোফার নিচে বসে গোল চোখে খেলনার ছড়ির নকল ইঁদুরের দিকে তাকিয়ে আছে, ম্যাচার খেলার ছড়িতে মাথা এদিক-ওদিক ঘোরাচ্ছে।

ম্যাংগোকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখে ম্যাচা বলল, "মূর্খ প্রাণী, আমার বড় ছড়ির সামনে নত হও।"

ঝাও ইয়াও বিরক্ত স্বরে বলল, "ম্যাংগোকে আর কষ্ট দিও না।"

"আমি কি ওকে কষ্ট দিচ্ছি? আমার সঙ্গে খেলতে পেরে ও কত খুশি," ম্যাচা বলল, "কত সরল আর সুখী! একটুখানি খেলনাই ওকে আনন্দে ভরিয়ে দেয়, আমিও ছোটবেলার সেই দিনগুলো মিস করি, একটা বলেই সারাদিন কেটে যেত। এখন তো যতই ভালো খেলি, আগের মতো নিষ্পাপ আনন্দ আর পাই না।"

ঝাও ইয়াও ঠোঁট বাঁকাল, "হ্যাঁ, যদি হেরো হওয়া আর ফাইভ-কিলের সংখ্যা হিসাব করো, তুমি জাতীয় পর্যায়ের সেরা!"

"সব দোষ তোমাদের এই মোবাইলের! বিড়ালদের জন্য সুবিধাজনক না," ম্যাচা ঝলমলে চোখে ঝাও ইয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল, "ঝাও ইয়াও, কখনই ভালো খেলতে পারি না কারণ স্ক্রিনটা আমার খেলায় বাঁধা দেয়। হার্ডওয়্যার আমার প্রতিভা আটকাচ্ছে!"

সে ফোনের স্ক্রিনে একটা পৃষ্ঠা দেখিয়ে বলল, "দেখো! এটা কেবল মোবাইলে লাগিয়ে খেলার জন্য স্পেশাল জয়স্টিক। কিনে দাও না?"

"আজ আমাকে জয়স্টিক দেবে, কাল আমি তোমাকে হিরো বানাবো।"

ঝাও ইয়াও ম্যাচাকে তুলে নিয়ে গালের চামড়া মচকে বলল, "ঠিক আছে ঠিক আছে, মনে রাখলাম। রাতে কিনে দেব। আগে এক ঘণ্টা আদর দাও।"

ম্যাচার গোলগাল মুখ ঝাও ইয়াও চিপে ধরে বিকৃত করল। ম্যাচা বিরক্ত হয়ে বলল, "আবার আদর? এই কয়েকদিন এত বেশি আদর করছ যে গা থেকেই লোম উঠে যাচ্ছে।"

এই কদিন, ঝাও ইয়াও প্রতিদিনের রুটিনের জন্য ম্যাচাকে নিয়ে আদর, অতিপ্রাকৃত শক্তির প্রশিক্ষণ, আর হিরো গেম খেলছে। গেম খেলাটা মোটামুটি চলে, কিন্তু প্রতিদিন এক ঘণ্টা আদর সহ্য করা কঠিন, আর অতিপ্রাকৃত শক্তির অনুশীলন আরও ক্লান্তিকর।

"এলিজাবেথকে নিয়ে খেলো না কেন?" ম্যাচা প্রতিবাদ করে মিউ মিউ করে উঠল। কিন্তু তার শক্তি ঝাও ইয়াওর ধারে কাছে যায় না, পুরো শরীর উল্টে গিয়ে সাদা পেটে বড় হাত ঘষাঘষি।

ঝাও ইয়াওরও কিছু করার নেই। এলিজাবেথ ঘরে থাকলেও এখনো পুরোপুরি দখলে আসেনি, বইয়েও ওঠেনি। কাজেও লাগে না।

"ঠিক আছে, ট্রেনিং শেষ হলে তোমাকে গোল্ডে নিয়ে যাব," ঝাও ইয়াও বলল।

"মিউ~" ম্যাচা মনে করিয়ে দিল, "আমার হিরো গেমের জয়স্টিক-হ্যান্ডেল-কন্ট্রোলার-স্যাকশন-কাপ-অ্যান্ড্রয়েড-মোবাইলের যন্ত্রটা ভুলো না।"

"জানি, জানি।"

বিড়াল আদর শেষ, এক ঘণ্টা অতিপ্রাকৃত শক্তির অনুশীলনও শেষ। এরপর ম্যাচাকে নিয়ে এক ঘণ্টা গেম খেলল। তারপর ঝাও ইয়াও বিড়ালের খাবার নিয়ে বেরিয়ে এল। ম্যাংগো, ম্যাচা আর এলিজাবেথ আগেই বসে অপেক্ষা করছিল।

খাবার নামতেই তিন বিড়াল মাথা নিচু করে গোগ্রাসে খেতে শুরু করল। ওদের সুখী মুখ দেখে ঝাও ইয়াওর মুখেও নিঃশব্দ হাসি ফুটে উঠল।

এরপর সে আরেকটা ঘরে গিয়ে পথের বিড়ালগুলোকেও খেতে দিল। কয়েকটা পথের বিড়াল তার সঙ্গে বেশ মিশে গেছে। সবচেয়ে সাহসী দুই ছানা ঝাও ইয়াওকে দেখেই মিউ মিউ করে ছুটে এল, একটা তো সরাসরি তার প্যান্টে উঠে পড়ল।

——————

‘উন্মাদ ব্যাকটেরিয়া’র অনুদানের জন্য কৃতজ্ঞতা।