৩৪ ভাইয়ের গৃহ

তবে যাই হোক না কেন, দুইশো পয়েন্ট অভিজ্ঞতার মান, ঝাও ইয়াও সাদামাটা ভাবে ছেড়ে দিতে চায় না; উপরন্তু, তার কাছে মোচা’র সময় থামানোর শক্তি, এলিজাবেথের বিভ্রম ও নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা রয়েছে, তাই সে নিজের নিরাপত্তা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী।
সে চোখের সামনে থাকা বাইচুয়েনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি জানো এই ভাইদের বাড়ি কোথায়?”
বাইচুয়েন ঝাও ইয়াওর দিকে একটু অদ্ভুত চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি কী করতে চাও?”
“এই ভাইদের বাড়ি নিয়ে আমি খুব আগ্রহী।” ঝাও ইয়াও বলল, “আমি কি এখানে যোগ দিতে পারি?”
বাইচুয়েন চোখ একটু সংকুচিত করল, “তুমি যোগ দিতে চাও?”
ঝাও ইয়াও একেবারে স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, “হ্যাঁ, যদি আমার অতিপ্রাকৃত শক্তি দেয়া হয়, তাহলে যোগ দিতে বাধা কোথায়?”
বাইচুয়েন বুঝতে পারল না ঝাও ইয়াওর আসল উদ্দেশ্য কী, তবে তার ক্ষমতা বাইচুয়েনের চেয়ে অনেক বেশি, বাইচুয়েনের পক্ষে তাকে পরাজিত করা অসম্ভব। এখন সে ভাইদের বাড়িতে যেতে চাইছে, বাইচুয়েনের জন্য এটা ভালোই লাগল।
যদি ঝাও ইয়াও যুদ্ধ করতে চায়, তাহলে ঈশ্বরের দূত তার সঙ্গে লড়বে; আর যদি সত্যিই যোগ দিতে চায়, তাহলে বাইচুয়েনও লাভবান হবে।
এই চিন্তা করে বাইচুয়েন মাথা নাড়ল, সম্মতি জানাল।
“তুমি যদি সত্যিই আমাদের ভাইদের বাড়িতে যোগ দিতে চাও, তাহলে এর চেয়ে ভালো আর কিছু হতে পারে না।” বাইচুয়েন ঝাও ইয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার মতো শক্তিশালী ক্ষমতাবানদের সাদামাটা জীবন যাপনের দরকার নেই, আমাদের সঙ্গে মিলিত হলে আরও ভালো সুযোগ পাবে।
এই পৃথিবী, আমাদের মতো অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাবানদের পায়ের নিচে থাকা উচিত।”
বাইচুয়েনের চেহারা দেখে ঝাও ইয়াও হালকা হাসল, কিছু বলল না।
তারপর সে প্রথমে একটি ছুরি প্রতিরোধী পোশাক পরল, দু’টি ভাঁজ করা ছুরি নিল, এক গোছা দড়ি নিল।
“আচ্ছা, একটা মুখোশও নিতে হবে, যাতে আগের মতো কেউ আমার মুখের ছবি তুলতে না পারে।”
ঝাও ইয়াও একটি মাস্ক পকেটে রাখল, মোচা ও এলিজাবেথের দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল দুটো বিড়ালই সঙ্গে নিয়ে যাবে।
“ভাইদের বাড়িতে কী ধরনের অতিপ্রাকৃত বিড়াল আছে জানি না, সাধারণ মানুষকে শক্তি দিতে পারে, তাই দুজনকেই নিয়ে যাওয়াই ভালো।”
এই চিন্তা করে, ঝাও ইয়াও বের করল তার বহুদিন ব্যবহৃত বিড়ালের ব্যাগ।
এটা ছিল হলুদ রঙের শক্ত খোলের বিড়ালের ব্যাগ, ব্যাগের গঠনটা স্কুল ব্যাগের মতো, সহজেই পিঠে ঝুলানো যায়। ব্যাগে একটি স্বচ্ছ প্লাস্টিকের ঢাকনা ছিল, যেন মহাকাশ যানের মতো, ভিতরে বিড়াল রাখলেও বাইরে দেখতে পারে।

“এলিজাবেথ, আমার সঙ্গে বের হও।”
এলিজাবেথকে নিয়ে বের হতে দেখে, মোচা হাসতে হাসতে বলল, “তোমরা বের হও, আমি তো আরও ম্যাচ খেলতে হবে……”
মোচা কথাটা শেষ করতে পারেনি, ঝাও ইয়াও তাকে ধরে জোর করে বিড়ালের ব্যাগে ঢুকিয়ে দিল।
দু’টি বিড়াল মিলিয়ে দশ কিলোগ্রামের বেশি ওজন, ঝাও ইয়াওর পিঠে নিয়ে শরীর ভারী লাগল, মনে মনে বলল, “দুজনই খুব ভারী, মনে হচ্ছে সাম্প্রতিককালে বেশি খেয়েছে, কাল থেকে খাবার কমাতে হবে, না হলে বের হতে প্রতি বারই কষ্ট হবে।”
……
জিয়াংহাই শহরের উপকণ্ঠে একটি পুরনো আবাসিক বাড়ির সামনে, বাইচুয়েন ওপরের দিকে দেখিয়ে বলল, “এটাই ভাইদের বাড়ি, এখানে কয়েকটা তলা ভাড়া নিয়েছি।
প্রায় চল্লিশ-পঞ্চাশজন এখানে থাকে, প্রতিদিন একসঙ্গে প্রার্থনা করে, ঈশ্বরের দূত সর্বোচ্চ তলায় থাকেন।”
বলতে বলতে, সে পাশে বিড়ালের ব্যাগ নিয়ে দাঁড়ানো ঝাও ইয়াওর দিকে তাকিয়ে ঠোঁট টেনে বলল, “তুমি বিড়াল নিয়ে আসলে কেন?”
এ পথে কথা বলতে বলতে, ঝাও ইয়াও বুঝল বাইচুয়েন অতিপ্রাকৃত বিড়াল সম্পর্কে কিছুই জানে না; সে সব সময় মনে করে ক্ষমতা মানুষের থেকেই আসে, ঝাও ইয়াওও তাকে কিছু ব্যাখ্যা করেনি।
সে সামনে থাকা জরাজীর্ণ বাড়ির দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল, “এত অজায়গায়, এমন পুরনো বাড়িতে থাকে, দেখেই বোঝা যায় ভাইদের বাড়ি খুব ভালো অবস্থায় নেই, তাদের ক্ষমতাও নিশ্চয়ই তেমন শক্তিশালী নয়।”
ঝাও ইয়াও বাইচুয়েনের সঙ্গে একটি কক্ষের হলঘরে পৌঁছালে, দেখতে পেল চল্লিশ-পঞ্চাশজন নারী-পুরুষ মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, সবাই এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির দিকে প্রার্থনা করছে।
ওই ব্যক্তি ফ্যাকাশে মুখ, শুকনো শরীর, খুবই হতাশাগ্রস্ত দেখাচ্ছে।
সে চোখ বন্ধ করে, মাথা উঁচু করে আকাশের দিকে তাকিয়ে, মুখে কিছু পাঠ করছে, যেন আকাশ থেকেই কোনো বার্তা নিচ্ছে।
এই দৃশ্য দেখে বাইচুয়েন চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এনে বলল, “ঈশ্বরের দূত প্রার্থনা শুরু করেছেন! তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে ঈশ্বরের আশীর্বাদ গ্রহণ করো!”
বাইচুয়েন আধা-হাঁটুতে বসে ঝাও ইয়াওকে টেনে নিচে বসাতে চাইল, কিন্তু ঝাও ইয়াও শুধু বসে থাকল, কিছুটা বিভ্রান্ত চোখে দৃশ্য দেখল।
“তোমরা কিছু অনুভব করছ?” ঝাও ইয়াও বলল, “বিড়ালের গন্ধ নেই মনে হচ্ছে।”
বিড়ালের ব্যাগ থেকে মোচা ও এলিজাবেথ মাথা বাড়িয়ে চারপাশ দেখল, “লোক বেশি, গন্ধ পাওয়া যাচ্ছে না।”
এ সময় ঈশ্বরের দূত শরীরটা কেঁপে উঠে চিৎকার করল, “ঈশ্বর, তোমাকে ধন্যবাদ, তোমার প্রশংসা করি!”

পরের মুহূর্তেই, সবাই দেখতে পেল ঈশ্বরের দূতের মাথার ওপর হঠাৎ একগুচ্ছ মালা দেখা দিল।
মালাটি হঠাৎই দেখা দিল, যেন সত্যিই আকাশ থেকে এসেছে, সরাসরি ঈশ্বরের দূতের হাতে পড়ল; সে তুলে ধরে বলল, “দেখো, এটাই ঈশ্বরের উপহার, যা আমাদের কুয়াশা ভেদ করে স্বর্গের পথে নিয়ে যাবে।”
চারপাশের সবাই উন্মাদ হয়ে উঠল, সবাই ঈশ্বরের দূতের হাতে থাকা মালার দিকে তাকাল, চোখে উত্তেজনার ঝিলিক।
ঝাও ইয়াও চোখ একটু সংকুচিত করল, এক বিড়ালের শক্তির কারণে তার দৃষ্টিশক্তি আরও তীক্ষ্ণ হয়েছে, মালা দেখা দেওয়ার মুহূর্তে সে পরিষ্কারভাবে দেখতে পেল, মালাটি ওপর থেকে উঠে এসেছে।
“যদি সত্যিই ঈশ্বরের উপহার হয়, তাহলে সোজা নিচে পড়ত, ওপরের দিকে উঠত না।” ঝাও ইয়াও মনে মনে বলল, “এটা নিশ্চয়ই ঈশ্বরের দূতই ছুড়ে দিয়েছেন। কিন্তু ছাড়ার সময়… অদৃশ্য করার ক্ষমতা যোগ করেছেন?”
দেখে মনে হচ্ছে এই ক্ষমতা নিজের শরীরের উপরই নয়, বিশেষ কোনো বস্তুতেও ব্যবহার করা যায়।
বাইচুয়েনের অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতার চেয়ে বেশি শক্তিশালী, এবং এর কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই, যেমন নিঃশ্বাস ধরে রাখতে হয় না।
ঝাও ইয়াও জানে, বাইচুয়েন এটা করতে পারে না।
“তাহলে, এটা কি সত্যিই ওই ব্যক্তির ক্ষমতা?” ঝাও ইয়াও মাথা ঘুরিয়ে অতিপ্রাকৃত বিড়ালের সন্ধান করতে লাগল।
এ সময় ঈশ্বরের দূত মাথা ঘুরিয়ে সরাসরি ঝাও ইয়াওর দিকে তাকাল, “ঈশ্বরের আশীর্বাদ ছাড়াও, আজ আমাদের একজন নতুন ভাই এসেছে? তুমি কি আমাদের ভাই?”
ঈশ্বরের দূত ঝাও ইয়াওর দিকে তাকাতেই, চারপাশের সবাইও তাকাল, ঝাও ইয়াও একটু অবাক, মনে মনে বলল, “তাহলে, সে আগেই আমাকে লক্ষ্য করেছে।” এটা স্বাভাবিক, তার মতো নতুন মুখ, উপরন্তু এত বড় হলুদ বিড়ালের ব্যাগ নিয়ে এসেছে, চোখে পড়তেই হবে।
ঈশ্বরের দূত ধাপে ধাপে ঝাও ইয়াওর দিকে এগিয়ে আসল, চারপাশের সবাই যেন সাগরের ঢেউয়ের মতো সরে গেল।
ঝাও ইয়াও চোখ সংকুচিত করে দেখতে পেল, ঈশ্বরের দূত কোমর থেকে কিছু বের করে হাতে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে তার চলার পথ ধরে একাধিক দাগ দেখা দিল।
এখনকার আন্দাজ আর ঈশ্বরের দূতের আচরণ মিলিয়ে ঝাও ইয়াও বুঝে গেল, “ছুরি? নাকি তলোয়ার? অদৃশ্য করে হাতে ধরেছে?”
চারপাশের অনুসারীরা চিৎকার করল, “পবিত্র দাগ! পবিত্র দাগ!”