৫৭ পরীক্ষা

“কি? তোমরা সেই মুখোশ পরা লোকটির মুখোমুখি হয়েছিলে? কোনো সংঘর্ষ হয়েছিল?” হে কর্মকর্তা ফোনে রিপোর্ট শুনে সঙ্গে সঙ্গে উৎকণ্ঠায় উঠে দাঁড়ালেন।
“ঠিক আছে,既然 সে চলে গেছে, তোমরাও আর পিছু নিও না, যতটা সম্ভব সংঘর্ষ এড়িয়ে চল।”
ফোন রেখে হে কর্মকর্তা এক গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন, মনের ভেতর ঘুরে ফিরতে লাগল মুখোশ পরা লোকটির সংক্রান্ত তথ্য।
আসলে, হত্যাকারী বিড়াল মারা যাওয়ার রাতেই তারা সর্বশক্তি দিয়ে মুখোশ পরা লোকটির পরিচয় অনুসন্ধান শুরু করেছিল।
আর তাঁর যুদ্ধ দক্ষতার যে মূল্যায়ন তাঁরা করেছিলেন, তার ফলাফল তাঁদের সবার মেরুদণ্ডে ঠাণ্ডা স্রোত বইয়ে দিয়েছিল।
তাৎক্ষণিক স্থানান্তর, মনোসংযোগের শক্তি, আগুন, প্রেতাত্মা, সম্ভবত কোনো এক প্রকার সম্মোহন বা বিভ্রমের ক্ষমতাও রয়েছে, এবং সেই বিপুল শক্তিতে হত্যাকারী বিড়ালকে পরাজিত করার কীর্তি—যখন এই তথ্যগুলো টেবিলের ওপর উঠে এসেছিল, সংশ্লিষ্ট সবাই হতবাক হয়ে গিয়েছিল।
বহুমাত্রিক ক্ষমতাসম্পন্ন এই দূতকে তাঁরা মাসের পর মাসে প্রথমবারের মতো আবিষ্কার করল, তার ধ্বংসাত্মক শক্তি পূর্বের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি অজানা।
তাঁদের হিসাব অনুযায়ী, মুখোশ পরা লোকটি তাঁর ক্ষমতাগুলো পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেনি, যদি সে এগুলো আরও অন্যভাবে ব্যবহার করত, তবে হত্যাকারী বিড়াল কোনোভাবেই প্রতিরোধ করতে পারত না। অন্তত হে কর্মকর্তা নিজে ভাবলেন, যদি তিনি সেই মুখোশ পরা লোকটি হতেন, তাহলে পাঁচ-ছয়টি ভিন্ন কৌশলে মুহূর্তেই হত্যাকারী বিড়ালকে শেষ করে ফেলতে পারতেন।
অথচ একজন হত্যাকারী বিড়ালই সম্পূর্ণ সশস্ত্র কয়েক ডজন নিরাপত্তা রক্ষীকে সম্মুখ যুদ্ধে পর্যুদস্ত করতে পারে।
তাহলে মুখোশ পরা লোকটি যদি পুরো শক্তিতে ঝাঁপিয়ে পড়ে, তাহলে তাকে নিয়ন্ত্রণে আনতে কেমন শক্তি প্রয়োজন?
বিশেষ করে জিয়াংহাইয়ের মতো মহানগরে, বিশেষ করে সে যখন অপ্রত্যাশিতভাবে স্থানান্তরিত হতে পারে, তখন কেউই নিশ্চয়তা দিতে পারে না।
তাকে এবং তার বিড়ালকে আটক বা হত্যা করা, দেশের সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করে তা সম্ভব, কিন্তু ক্ষতির ভার কে নেবে?
তাছাড়া মুখোশ পরা লোকটি আর হত্যাকারী বিড়াল আলাদা, সে কোনো অপরাধী নয়, বরং একেবারে স্বাভাবিক মানুষ বলেই মনে হয়।
তাই তার সঙ্গে যোগাযোগ ও তাঁকে নিজেদের মধ্যে অন্তর্ভুক্ত করার সম্ভাবনাও রয়েছে।
শক্তি থাকলেই ভয় নেই, ভয় হলো তখনই যখন কেউ যুক্তি মানে না, হত্যা-অগ্নিসংযোগ করে বেড়ায়।
এই কারণে মুখোশ পরা লোকটির পরিচয়কে উচ্চ শ্রেণির গোপন তথ্য ঘোষণা করা হয়েছে; পুরো জিয়াংহাই শহরেই হাতে গোনা কয়েকজন ছাড়া কেউ জানে না, আর হে কর্মকর্তা তাঁদের একজন।
“সম্ভবত, এবার তার সঙ্গে কথা বলার সময় হয়েছে।”
…

অন্যদিকে, ঝাও ইয়াও পারামেরা চালিয়ে, মোচা ও ছোট বিড়ালটিকে নিয়ে স্টার পেট হসপিটালের দিকে রওনা হলো।
সে既然 ছোট বিড়ালটিকে ফিরিয়ে আনার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাই প্রয়োজন ছিল তার স্বাস্থ্য পরীক্ষা করানো, পরে প্যারাসাইট ও অন্যান্য প্রতিষেধক দেওয়া।
ছোট বিড়ালটি ছিল পাশের আসনে, তার ওপরে বসেছিল মোচা, সাদা থাবা দিয়ে ক্রমাগত ছোট বিড়ালের মাথায় চাপড়াচ্ছিল, বলছিল, “আমার মোবাইল কোথায়? জলদি আমার মোবাইলটা ফেরত দাও!”
পাশ থেকে ঝাও ইয়াও বলল, “আসলে কি হয়েছে? তোমরা কেন মারামারি করছিলে?”
মোচা সঙ্গে সঙ্গে ঝাও ইয়াওর কাছে কান্না কাটি শুরু করল, ঘটনা আরও রং চড়িয়ে বলল।
“ওহ? জিনিস সরাসরি মুখে নিয়ে নেবার ক্ষমতা?” ঝাও ইয়াও শপিং মলের গর্তগুলোর কথা মনে পড়তেই সব বুঝতে পারল।
“চমৎকার ক্ষমতা, তবে খাওয়া জিনিস কি আবার বের করা যায়?”
ছোট বিড়ালটি ঠোঁট বাঁকাল, বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টিতে মানুষ ও বিড়াল দুজনের দিকে তাকাল, তাদের মনে কড়া এক নারীকণ্ঠ ভেসে উঠল, “কি দেখছো?! জলদি আমাকে ছেড়ে দাও, না হলে তোমাদের দুজনকেই খেয়ে ফেলব!”
“হ্যা, তুমিও কথা বলছো!” মোচা দু’হাতে ছোট বিড়ালের মাথা ঘষতে ঘষতে বলল, “তুমি যদি আমার মোবাইল ফেরত না দাও, তাহলে আগে মেরে—পরে ধর্ষণ, আবার ধর্ষণ—আবার মেরে ফেলব!”
দুই বিড়ালের ঝগড়া দেখে ঝাও ইয়াও অসহায়ের মতো ঠোঁট বাঁকাল।
এরপর ঝাও ইয়াও ছোট বিড়ালটিকে নিয়ে স্টার পেট হসপিটালে পরীক্ষা করালো, কোন প্যারাসাইট, চর্মরোগ, পিঁপড়া, বিড়ালজ্বর বা এমন কিছু পাওয়া গেল না।
তবু ডাক্তার তাকে ডেকে পাঠালেন।
ডাক্তার লিউ তখনও সাদা অ্যাপ্রোন পরে, লম্বা দুটি পা কালো স্টকিংয়ে ঢাকা, দুই পা ক্রস করে বসে হাতে রিপোর্ট নিয়ে চিন্তিত মুখে তাকিয়ে আছেন।
ঝাও ইয়াও আসতেই তিনি বললেন, “তোমার এই বিড়ালটার একটু সমস্যা আছে।”
ঝাও ইয়াও অবাক হয়ে বলল, “কি সমস্যা? কোন রোগ তো নেই!”
“সাধারণ রোগ নেই, কিন্তু আরও জটিল সমস্যা রয়েছে।” ডাক্তার লিউ বললেন, “এই মাদি বিড়ালটি সম্ভবত ছোট বিড়াল সিনড্রোমে আক্রান্ত।”
“ছোট বিড়াল সিনড্রোম?”
“বামনত্ব জানো তো? ছোট বিড়াল সিনড্রোম মানে বিড়ালের বামনত্ব, বা একে বামন বিড়ালও বলা যায়।” ডাক্তার লিউ ব্যাখ্যা করলেন, “সম্ভবত গর্ভাবস্থায় পুষ্টির অভাব, অক্সিজেনের ঘাটতি বা জেনেটিক ত্রুটি—সব মিলিয়ে এই ধরনের বিড়াল বড় হয় না।”

ঝাও ইয়াও ছোট বিড়ালটির দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল, “বড় হবে না? এতে কি সমস্যা?”
“অবশ্যই সমস্যা আছে। ছোট বিড়াল সিনড্রোমের বিড়ালের শারীরিক গঠন, রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা—সবই কম, গড় আয়ু স্বাভাবিক বিড়ালের চেয়ে কম।” ডাক্তার লিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি যদি ওকে রাখতে চাও, তাহলে আরও সময় ও যত্ন দিতে হবে।”
এ কথা শুনে ঝাও ইয়াও হঠাৎ ভাবল, “তাহলে কি ওর বয়স অনেক, শুধু দেখতে ছোট?”
সে আরও জিজ্ঞেস করল, “তাহলে ওর বয়স কত?”
ডাক্তার লিউ দুই পায়ের ভঙ্গি বদলে বললেন, “ঠিক বলা যায় না, তবে দাঁতের ক্ষয় দেখে মনে হয় দুই-তিন বছর বয়স হবে।”
“ইতিমধ্যেই দুই-তিন বছর?” ঝাও ইয়াও বিস্মিত হলো, বিড়ালটি দেখলে মনে হয় দুই-তিন মাসের, হাতের তালুর চেয়েও ছোট, অথচ বয়স দুই-তিন বছর! এ তো মোচা আর এলিজাবেথেরও চেয়ে বড়।
এ কথা ভাবতেই ঝাও ইয়াওর দৃষ্টিতে ছোট বিড়ালটিকে নিয়ে কৌতূহল বাড়ল।
ঠিক তখন ছোট বিড়ালটি দাঁত বের করে, কড়া গলায় ঝাও ইয়াওর মনের ভেতর বলল, “কি দেখছো? আমাকে করুণা করার দরকার নেই, আরও তাকালে তোমার চোখ উপড়ে ফেলব।”
ছোট কালো বিড়ালটি ছিল দেশি সংকর জাতের, ছোট বিড়াল সিনড্রোমের কারণে শরীর ছোট, পা-ও খাটো, মাথা গোল ও বড়, দেখতে প্রায় হুবহু সেই মেসেঞ্জারে বিখ্যাত কালো বিড়ালটির মতো—লো শাও হেই। এই মুহূর্তে তার তীক্ষ্ণ দাঁত বের করেও ঝাও ইয়াওর মনে কোনো ভয় ধরাতে পারল না, বরং আরও মায়াময় লাগল।
ঝাও ইয়াও এই ছোট্ট কালো বিড়ালটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, ‘এত ছোট শরীর, তাও আবার পথের বিড়াল, নিশ্চয়ই এতটা ভয়ংকর বলেই টিকে আছে।’
তার কড়া চোখের চাহনি ও দাঁত বের করাকে উপেক্ষা করে ঝাও ইয়াও ছোট বিড়ালের মাথায় হাত বুলিয়ে, আলতো করে বলল, “ভয় পেও না, এখন তুমি নিরাপদ, আমরা তোমার কোনো ক্ষতি করব না।”
ছোট বিড়ালটি কিছু বলল না, শুধু বড় বড় চোখে ঝাও ইয়াওর দিকে তাকিয়ে রইল; তার হাতে যেন এক অদ্ভুত উষ্ণ, আরামদায়ক অনুভূতি রয়েছে, যা মাথায় আস্তে আস্তে ছড়িয়ে পড়ল—জন্মের পর এই প্রথম সে এমন মুক্তি অনুভব করল।
এটা ছিল নিঃশব্দ বলয়ের শক্তি।
নিম্নতর শব্দের কোমলতায় ছোট বিড়ালের চোখ আস্তে আস্তে বুজে এলো, যেন বহুদিনের ভার নামিয়ে রাখল, তার শরীর থেকে গুনগুন শব্দ বের হলো, ধীরে ধীরে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
‘অনেকদিন পর এত শান্তিতে ঘুমোতে পারলাম।’ চেতনা হারানোর আগে তার মনে এই কথাটা ঘুরতে থাকল।