১০২ ভূতপ্রেত

পাশে থাকা অদ্ভুত সব ক্ষমতাধর মানুষগুলোর মুখে এখন বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট। চোখের সামনে ঘটে যাওয়া আগুনের ড্রাগন কিংবা প্রচণ্ড শকওয়েভের মতো ঘটনাগুলো আগের লড়াইয়ের চেয়েও অনেক বেশি রোমাঞ্চকর ছিল। তাদের চোখে লোহাও-এর বিপদজনক হওয়ার মাত্রা মুহূর্তেই কয়েক গুণ বেড়ে গেল।

ইয়াং দাউজাং ভ্রু কুঁচকে মনে মনে ভাবলেন, "এই লোহাও আসলে এসব কীভাবে করছে? আর হুয়াং বুড়োর কথা যদি বলি, সেই তো আমার মতোই ছিল, এখন সে আগুন ছুড়ছে কীভাবে? সত্যিই কি অলৌকিক ক্ষমতা বলে কিছু আছে? অসম্ভব, এমনটা হতে পারে না। তবে কি... এদের সবাইকেই কিনে নেওয়া হয়েছে? এরা কি সবাই ভাড়াটে অভিনেতা?"

একই সময়ে লোহাও-এর উস্কানির মুখে জাও ইয়াও কোনো উত্তর না দিয়ে সরাসরি তার সময় থামিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা ব্যবহার করল।

পরের মুহূর্তেই, স্থবির হয়ে যাওয়া পৃথিবীতে জাও ইয়াও দ্রুত গতিতে লোহাও-এর সামনে গিয়ে দাঁড়াল। এরপর তার মাথায়, গালে, বুকে এবং বাহুতে একের পর এক আঘাত করল।

যখন সময় আবার স্বাভাবিক গতি ফিরে পেল, তখন সবাই শুধু দেখল জাও ইয়াও চোখের পলকে লোহাও-এর সামনে হাজির হয়েছে।

একই সময়ে লোহাও-এর শরীর প্রচণ্ড কেঁপে উঠল, তারপর তার চোখ উল্টে গেল এবং সে নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। সে পুরোপুরি অজ্ঞান হয়ে গেছে।

"হাঁফ, কাজ হয়েছে।" জাও ইয়াও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। লোহাও-এর ক্ষমতাটা টেলিকাইনেসিস বলে মনে হলেও ঠিক নিশ্চিত হওয়া যাচ্ছিল না।

যাই হোক, প্রতিপক্ষের ক্ষমতা বোঝা না গেলেও সবচেয়ে ভালো উপায় হলো আগেভাগে আক্রমণ করে তাকে একবারে ঘায়েল করা। আর এই ক্ষেত্রে মাচার সময় থামিয়ে দেওয়ার ক্ষমতাটি সত্যিই খুব কার্যকর।

"সব শেষ?" সিয়াও মিং-এর চাচা অবাক হয়ে এই দৃশ্য দেখছিলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে, সাদামাটা দেখতে জাও ইয়াও এত সহজে প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করবে।

অন্যান্য অদ্ভুত ক্ষমতাধারীরাও এই দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। তারা টেরই পায়নি জাও ইয়াও আসলে কী করেছে।

"এটা কী ধরনের জাদু? ওরা কী করল?"
"এই মাস্টার কে? আগে তো কখনো দেখিনি।"

ঠিক তখনই মাটির ওপর বসে থাকা নান ইয়াং ফেংশুই অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি মাস্টার মাও চিৎকার করে উঠে দাঁড়ালেন, "হাঁফ, অবশেষে কাজ হয়েছে! আমি আমার ত্রিশ বছরের সাধনা বিসর্জন দিয়ে অবশেষে তার ভূ-শক্তি অবরুদ্ধ করেছি এবং তার অলৌকিক ক্ষমতা ছিন্ন করেছি। এখন সে দুর্বল হয়ে পড়েছে।"

আশেপাশের সবাই মনে মনে তাকে গালি দিল, কেউ তার দিকে ফিরেও তাকাল না। সবাই শ্রদ্ধার সাথে জাও ইয়াও-এর দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের মাথায় সেই অদ্ভুত মুহূর্তটি বারবার ঘুরপাক খাচ্ছিল।

শুধু সিয়াও পরিবারের সেই বৃদ্ধা, যিনি লোহাও-এর পরম ভক্ত ছিলেন, তিনি এখন আতঙ্কিত হয়ে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "শেষ, তোমরা শেষ! ধিক্কার, তোমরা কী করলে?"

সিয়াও মিং-এর চাচা এগিয়ে এসে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "সব ঠিক আছে মা, লোকটা ঘায়েল হয়েছে, আর ভয় পাওয়ার দরকার নেই।"

তিনি জাও ইয়াও-এর দিকে ফিরে বললেন, "মাস্টার, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। লোহাও নিজের ক্ষমতার দম্ভ দেখিয়ে আমার মাকে ধোঁকা দিচ্ছিল এবং ভয় দেখাচ্ছিল। আপনি না থাকলে কী করতাম জানি না।"

কিন্তু তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সিয়াও বৃদ্ধার চোখে এক ধরনের বিভ্রান্তি দেখা দিল, যেন তিনি দীর্ঘ দুঃস্বপ্ন থেকে জেগে উঠছেন। পরের মুহূর্তেই তিনি আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, "শেষ, তোমরা সবাই শেষ! তোমরা মারা যাবে, সবাই মারা যাবে!" তার এই ভয়ার্ত মুখ দেখে উপস্থিত সবার মনেই এক অজানা অস্থিরতা কাজ করতে লাগল।

সিয়াও আইগুও তার মাকে শান্ত করার জন্য কোমল স্বরে বললেন, "কিছু হবে না মা, নিশ্চিন্ত থাকো। সব শেষ হয়ে গেছে, লোহাও আর নেই, আমি কথা দিচ্ছি তুমি তাকে আর কখনো দেখবে না।"

"তুমি নির্বোধ," সিয়াও বৃদ্ধা রাগে ফেটে পড়লেন, "সে শেষ? তোমরা কী করেছ তা তোমরা নিজেরাও জানো না! তোমরা তাকে হারাওনি, তোমরা শুধু তাকে রাগিয়ে দিয়েছ!!"

জাও ইয়াও সবার আগে বিষয়টি বুঝতে পারল এবং দ্রুত লোহাও-এর পড়ে থাকা জায়গার দিকে তাকাল। ঠিক তখনই মাটিতে পড়ে থাকা লোহাও-এর ঠোঁট কাঁপতে শুরু করল এবং সেখান থেকে এক দীর্ঘশ্বাস ও রাগান্বিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"বালক... প্রস্তুত হও, সত্যিকারের আতঙ্ক কী তা অনুভব করার জন্য।"

লোহাও-এর সেই অভিশপ্ত কথার সাথে সাথে উপস্থিত সবার শরীর শিউরে উঠল, যেন এক ঝোড়ো শীতল হাওয়া তাদের শরীর ছুঁয়ে গেল। লোহাও-এর শরীর থেকে ধীরে ধীরে এক ছায়াময় অবয়ব বেরিয়ে এল। সেই ছায়া থেকে নির্গত হিমশীতল অনুভূতিতে চারপাশের তাপমাত্রা যেন এক নিমেষে অনেকটা কমে গেল।

লোহাও-এর শরীর থেকে বেরিয়ে আসা সেই অদ্ভুত অবয়ব দেখে সবাই বিস্ময়ে হাঁ হয়ে গেল। সেটি ছিল লোহাও-এর চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক কিশোর, যার চেহারা সুন্দর কিন্তু গায়ের রঙ নীলচে।

"প্রেত... প্রেত... প্রেত..." মাস্টার মাও কাঁপতে কাঁপতে আঙুল দিয়ে সেই দৃশ্য নির্দেশ