৮০ হারিয়ে যাওয়া ম্যাচা

ক্যাফে ঘরে, মাটির রঙের বিড়ালটি চকচকে কাচের সামনে দাঁড়িয়ে তার নিজের মাথার দিকে তাকিয়ে, মাঝে মাঝে নানা ভঙ্গি করছে।
"এটা তো অসম্ভব,"
"কীভাবে এমন হয়?"
"আমি তো এত সুন্দর? এত আকর্ষণীয়?"
"আমার সাদা দস্তানা কি কারো মনোযোগও টানে না?"
সে ঘুরে তাকিয়ে দেখল, দোকানের বেশিরভাগ অতিথি মোবাইল বা কম্পিউটার নিয়ে ব্যস্ত, বাকিরা কেউ ইলিশাবেথের চারপাশে, কেউবা আমের কাছে, এমনকি গোলগোল বিড়ালেরও একজন ছোট মেয়ে তাকে কোলে তুলে রেখেছে। এতে মাটির বিড়ালের মন আরও বিষণ্ন হল।
ঠিক তখনই সে জানালার বাইরে দাঁড়ানো ফুলদি-কে দেখতে পেল, জানালায় দুই পা রেখে চোখ বড় করে, নিষ্পাপ ও সরল চেহারায় মধ্যবয়সী মহিলার দিকে তাকাল।
কিন্তু ফুলদি ভাবছিল, বিড়াল দেবতার ক্যাফের এত ভালো ব্যবসা হয় কীভাবে, তাই বিড়ালটির দিকে ভালো চোখে তাকাল না। মাটির বিড়ালকে দেখে সে চোখ ঘুরিয়ে চলে গেল, মনে মনে বলল, "এখন বিড়ালপ্রীতি এতই? বিড়াল ক্যাফে খুললেই এত লোক?"
চোখ ঘুরিয়ে চলে যাওয়া ফুলদির পেছনে মাটির বিড়াল আরও একবার ধাক্কা খেল, মন খারাপ করে ফুলদির চলে যাওয়া দেখে ফিসফিস করে বলল, "এটা কীভাবে হল?"
"আমি কি..."
"...আসলে একদমই সুন্দর নই?"
মাটির বিড়াল আসলে অসুন্দর নয়, শুধু আম ও ইলিশাবেথের তুলনায় একটু কম আকর্ষণীয়, আর গ্রামের বিড়ালদের সঙ্গে দুটি জাত বিড়াল থাকলে জাত বিড়ালদের আকর্ষণ আরও বেশি হয়।
সে মাথা নিচু করে হতাশ হয়ে এক টেবিলের নিচে চলে গেল, হঠাৎ ওপর থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এল।
"আরে! এই বিড়ালটা ভালো করে দেখলে আসলে বেশ সুন্দর!"
অপ্রত্যাশিতভাবে নারীকণ্ঠ শুনে মাটির বিড়ালের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মাথা তুলে দেখল জাও লেই তার দিকে তাকিয়ে আছেন।
মাটির বিড়াল আনন্দে দৌড়ে গেল, জাও লেইয়ের পায়ে ঘষে আদর পেতে চাইল।
"গ্রাম্য বিড়াল, দূরে থাকো," তবে সে ঠিকমত ঘষে উঠতে না উঠতেই, জাও লেই হালকা পায়ে সরিয়ে বললেন, "আমার সামনে দাঁড়িও না।"

মাটির বিড়াল মাটিতে পড়ে, বিষণ্ন চোখে দেখল জাও লেই পেছনের কয়লা বিড়ালটিকে কোলে তুলে নিয়েছেন।
জাও লেই হাসতে হাসতে বললেন, "এই বিড়ালটা কত ছোট! ছোট প্রাণীগুলো ছোট বেলায়ই সবচেয়ে মিষ্টি, কোকো দেখো, আমার হাতের তালুর মতো ছোট।"
কয়লা বিড়াল বিরক্ত হয়ে দুই নারীর আদর করা হাত সরিয়ে দিয়ে দাঁত বের করে গর্জন করল, এতে জাও লেই চমকে গেলেন, বিড়ালটি মাটিতে নেমে দৌড়ে পালাল।
জাও লেই বুকে হাত রেখে বললেন, "এই ছোট বিড়াল কতটা রাগী!"
"এমনকি কয়লা বিড়ালও আমার চেয়ে বেশি জনপ্রিয়..." মাটির বিড়াল কাঁপতে কাঁপতে বাইরে চলে গেল, বিড়ালের শৌচালয়ে ছুটে, কাঁদতে কাঁদতে বলল, "আর কখনো মানুষের সঙ্গে কথা বলব না! আমি তোমাদের ঘৃণা করি! আমি এই চেহারা-প্রীতির পৃথিবীকে ঘৃণা করি!"
দূরে ছোট মেয়েটির হাতের স্পর্শে গোলগোল বিড়াল চুপচাপ থাকলেও মনে মনে হাসছিল, তার পেটে চর্বি কাঁপছিল, যেন হাসি আটকে রাখতে পারছে না।
সেই দিন সন্ধ্যা পর্যন্ত মাটির বিড়াল শৌচালয়ে লুকিয়ে ছিল, আর বের হয়নি।
ক্যাফে বন্ধ হওয়ার পরে, জাও ইয়াও হিসেব করলেন, পাঁচ দিনে তিন-চার হাজারের মতো আয় হয়েছে, এটা তো শুধু শুরু, ক্যাফের সুনাম এখনও পুরোপুরি ছড়ায়নি।
তার ভাবনার মতোই, নিঃশব্দ ক্ষেত্রের শক্তি বেশিরভাগ অতিথিকে বারবার ফিরিয়ে আনছে। এই সময়ে তাদের পুনরাগমন শতকরা নব্বইয়ের উপরে, তিনি বিশ্বাস করেন, এভাবে চলতে থাকলে ব্যবসা আরও ভালো ও ব্যস্ত হবে।
"হয়তো কিছুদিন পর অতিথি পূর্ণ হবে, তখন এক কাপ পানীয় নিয়ে এক ঘণ্টা বসতে পারবে, সময় বাড়াতে হলে আরও এক কাপ কিনতে হবে," জাও ইয়াও আনন্দে ভাবলেন।
ক্যাফের ব্যবসা বাড়ছে, দৈনন্দিন কাজের সময় কমছে।
এখন জাও ইয়াও প্রতিদিনের টহল মাটির বিড়াল কিংবা ইলিশাবেথকে নিয়ে এলাকা ঘুরে শেষ করেন, ব্যায়াম ও খেলার কাজ ক্যাফেতে সারেন।
তবে আজ রাতে তার পরিকল্পনা একটু ভিন্ন।
ক্যাট ক্যাফে গুছিয়ে, জাও ইয়াও শাও শিইউকে বাসস্ট্যান্ডে পৌঁছে দিলেন, তারপর চারটি অতিপ্রাকৃত বিড়াল ও বাইচুয়ানকে নিয়ে বাড়ি গেলেন, এরপর ইলিশাবেথ ও মাটির বিড়ালকে নিয়ে চিড়িয়াখানার দিকে রওনা দিলেন।
"বন্য চিড়িয়াখানার হিংস্র অঞ্চলে পাগল হয়ে যায়? হা হা, কেউ কি বাঘকে নাচতে দেখেছে?" জাও ইয়াও মোবাইলে তথ্য দেখে ঠোঁটে হাসি ফুটালেন।
তিনি ভাবেননি, চিড়িয়াখানায়ও অতিপ্রাকৃত বিড়াল থাকতে পারে।
পালামেরা গাড়ির সহযাত্রী আসনে, ইলিশাবেথ নির্লিপ্তভাবে নিজের পশম চাটছিল, এখনও তার শরীরে অন্য কারও গন্ধ অনুভব করছিল।

সহযাত্রী আসনের পাদুকাতে মাটির বিড়াল প্রাণহীনভাবে পড়ে ছিল, কোনো প্রাণ নেই।
মাটির বিড়ালকে দেখে জাও ইয়াও ঠোঁট টেনে বললেন, "বোকা বিড়াল, কতদিন এভাবে থাকবে? আজ বিকেলভর শৌচালয়ে লুকিয়ে ছিলে, কালও যদি এমন করো, তাহলে আমি তোমাকে অনুপস্থিত ধরব, কোনো নতুন চামড়া পাবার আশা কোরো না।"
মাটির বিড়াল মাথা ঘুরিয়ে হতাশভাবে বলল, "তাতে কী আসে যায়, কেউ তো আমাকে ভালোবাসে না, কেউ কোলে নিতে চায় না, কেউ আদর করতে চায় না, আমাকে একা শৌচালয়ে থাকতে দাও।"
"উহ," ইলিশাবেথ চোখ কুঁচকে মাটির বিড়ালের দিকে তাকিয়ে বলল, "ঠিক, জাও ইয়াও, এমন অকর্মণ্য বিড়াল বাড়িতেই থাকুক, কে বিড়াল ক্যাফেতে এদের খেলতে চায়। ক্যাফে তো আমি একাই সামলাতে পারি।"
এবার ইলিশাবেথের বিদ্রূপে মাটির বিড়াল বিরোধিতা করল না, শুধু তার পা দিয়ে মাথা জড়িয়ে ধরে ছিল, যেন মাথা লুকিয়ে রাখতে চায়।
জাও ইয়াও ঠোঁট টেনে মাটির বিড়ালের হতাশ চেহারা দেখে বললেন, "আসলে, তুমি চাইলে আরও জনপ্রিয় হওয়ার উপায় আছে।"
মাটির বিড়াল উত্তর দিল না, শুধু কানের নড়াচড়া বুঝিয়ে দিল, সে শুনছে।
জাও ইয়াও ভাবলেন, "ইলিশাবেথ আর আম জনপ্রিয় কারণ তারা জাত বিড়াল, জাত বিড়াল পোষা হিসেবে মানুষের সৌন্দর্যবোধের সঙ্গে মানানসই।
আর সাধারণ গ্রামের বিড়াল তো সর্বত্র, দুষ্প্রাপ্য বস্তুই দামি, তোমাকে দেখে আগ্রহ কম, তাই আম ও ইলিশাবেথের মতো জনপ্রিয়তা নেই।"
জাও ইয়াও-এর কথা শুনে মাটির বিড়াল আরও হতাশ হয়ে পড়ল, মৃত মাছের মতো উল্টে গিয়ে হতাশভাবে বলল, "তোমরা আমাকে ছেড়ে দাও, আমি তো একেবারে অকর্মণ্য বিড়াল হয়ে গেছি, আমাকে বাড়িতে রেখে ভিডিও গেম খেলতে দাও।"
‘এই বোকা বিড়াল, কি বাড়িতে বসে থাকতে চায়?’ জাও ইয়াও মনে মনে গাল দিলেন, তারপর বোঝালেন, "তুমি জাত বিড়াল নও, তবে জাত বিড়ালের মতো সাজতে পারো।"
মাটির বিড়ালের কান নড়ল, ইলিশাবেথও তাকাল, "এটা কি সম্ভব?"
জাও ইয়াও হাসলেন, "ভাঁজকান বিড়াল দেখেছো তো? তুমি ভাঁজকান বিড়ালের মতো সাজতে পারো। আমার জানা মতে, বিড়াল নিজের কান নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তোমরা ভয়, উত্তেজনা, আরাম পেলে কান মাথায় চেপে ধরো, যাকে ‘বিমান কান’ বলে, ভাঁজকান বিড়ালের মতো কান বানানো সম্ভব।"
----------
‘ভল্লুক-নেকড়ে কুকুর’ নামের ওয়েবসাইটে বিড়াল অনুমান করার মিশন চলছে, আগ্রহী হলে একবার দেখে নিতে পারো, শুধু মজা, সবাইকে আনন্দ দেওয়ার জন্য।