৯০ বিড়াল শোঁকা

অলৌকিক সক্ষম বিড়ালগুলোকে যখন আনন্দে উৎফুল্ল দেখে ঝাও ইয়াও একবার কাশি দিলেন, তারপর বললেন,
“তাহলে পরের দিকে কফি হাউসে তোমরা সবাই নিজেদের জন্যই কাজ করবে। তোমরা যত বেশি পরিশ্রম করবে, কফি হাউস তত ভালো চলবে, আর সবাই যেটুকু উপার্জন করবে সেটাও তত বাড়বে।
তাই কাজের সময় সবার ফোন কাউন্টারেই রাখতে হবে। কাজের সময় ফোনে খেলা চলবে না, আর কারও ফোন চুরি করাও নিষেধ।”

“ভালো!” অতিমানবিক বিড়ালরা একসাথে চেঁচিয়ে উঠল।
“এখন থেকে প্রতিদিনের নির্দিষ্ট খাওয়ানোর পরিমাণও অর্ধেক হবে, কারণ অতিথিরা তাদের কেনা খাবার তোমাদের খাওয়াবে। তোমরা যদি নির্দিষ্ট খাবার বেশি খেয়ে ফেলো, তাহলে অতিথিদের খাওয়ানো খাবার তোমাদের হজম হবে না।”
“ভালো!” কমিশন-আধারিত অতিমানবিক বিড়ালরাও সগর্বে সমর্থন জানাল।
“অতিথি যত বেশি, আয় তত বেশি। আমি ঝাও ইয়াও এ জগতে আছি মূলত আমাদের ভরসা আর তোমাদের সংখ্যার জোরে; তোমরা মন দিয়ে কাজ করলে আমি কাউকে বঞ্চিত করব না। তাই অতিথিদের প্রতি যথেষ্ট ধৈর্য আর স্নেহ দেখাবে।”
“ভালো!” অতিমানবিক বিড়ালরা উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে গর্জে উঠল।

এরপর তারা একে একে নিজেদের ফোন ঝাও ইয়াও-এর হাতে দিল। সকালের খাবারও হলো অর্ধেক, তারপর তারা কোমর বেঁধে অতিথি আপ্যায়নের জন্য প্রস্তুত হলো।

ইলিজাবেথ পূর্ণ মনোনিবেশে শব্দশূন্য ক্ষেত্র খুলে দিল, যাতে যে কেউ ঢুকেই মনে করে বুক হালকা হয়ে যায়, আর আর ফিরে যেতে ইচ্ছে না করে।

উল্লেখ্য, ভেবে-চিন্তে ঝাও ইয়াও শেষে সিদ্ধান্ত নিলেন শব্দশূন্য ক্ষেত্রের পরিসর বেড়ার বাইরে পর্যন্ত বাড়িয়ে দিতে, যাতে অতিথিরা ঢুকেই আকৃষ্ট হয়।
যদিও এতে একটু বাড়াবাড়ি নজরে পড়ে, মাওশেন কফি হাউস দ্রুত বড় করতে হবে বলে তিনি আর ভাবলেন না; শেষে তো এটাই তাঁর আয় আর অভিজ্ঞতা পয়েন্টের প্রশ্ন।

…

সকালের ক্যাম্পাসে ইয়ান শাওছিং অনেক আগে থেকেই জেগে ছিল।
রুমমেট তার পোশাক পরার শব্দে জেগে উঠে, রোশনাই-ঝলমলে মুখের দিকে একবার তাকাল, হাই তুলে অবাক হয়ে বলল,
“শাওছিং, এই কদিন এত ভোরে উঠছ কেন? কাল তো খুব দেরি করে শুয়েছিলে, তাই না?”

রুমমেটের চোখে ইয়ান শাওছিং এক সময়ে ছিল একেবারে ঘরবন্দি মেয়ে—ক্লাস ছাড়া বাকি সময় জুড়ে ঘরে বসে ইন্টারনেটে ঘোরা, ভেইবো দেখা, গেম খেলা, বিড়ালের ভিডিও দেখা; যেন দিন-রাতের হদিসই থাকত না।
তাই মুখে বারবার ব্রণ, গলায় টান, চোখের তলায় বড় কালো দাগ—চিরকালীন ক্লান্ত মুখ।

কিন্তু এ মুহূর্তে শাওছিং দেখল যেন টগবগে প্রাণশক্তি ঝলমল করছে, একটুও রাত জাগার চিহ্ন নেই।
রুমমেটের প্রশ্নে শাওছিং হেসে বলল, “হ্যাঁ, এই কয়েকদিন দারুণ করে বিড়াল আদর করেছি, ঘুমও ভালো হচ্ছে।” সে মুখে জল দিয়ে আয়নায় তাকাল; গালে যে ব্রণ ছিল তারা যেন মিলিয়ে গেছে, সে আরও উজ্জ্বল হেসে উঠল।
বিড়ালদেব কফি হাউসে গিয়ে বিড়াল আদর করার পর থেকেই তার ঘুম ভালো হচ্ছে, শরীরও টগবগে, হরমোনও যেন স্বাভাবিক।

শুধু পাঁচ-ছয় ঘণ্টা ঘুমালেও সে চনমনে থাকে, এমনকি মুখের পুরোনো কয়েকটি ব্রণও যেন মুছে গেছে।
শাওছিং আবার গলা-ঘাড় টিপে দেখল—অনেকদিনের মতো শক্ত লাগা জায়গাটা এখন অনেক হালকা।
সারাদিন সাত-আট ঘণ্টা করে কম্পিউটারে বসে থাকার অভ্যাসে ঘাড়ে যে সমস্যা ছিল, এই কয়েক দিনে আচমকা অনেকটাই কমে গেল।
বিড়াল কফির বিড়ালগুলো আর সেই আরামদায়ক অনুভূতি মনে পড়তেই শাওছিং-এর মনে হালকা কাঁপুনি উঠল।

“আজ কি বিড়াল কফেতে গিয়ে একটু বসা যায়?” ভাবনাটা মাথায় আসতেই সে নিজের কৃপণ মানিব্যাগের কথা মনে করল। “না, না, আর টানতে পারব না—আরও বিড়াল ধরতে গেলে এই মাসের খরচই মেটে না।”

অর্ধ ঘণ্টা পরে শাওছিং হুইচ্যাটে মাকে লিখল, “মা, বাড়ির খবর কেমন?”
“কত?”
“তুমি বলেই ফেললে—আমি শুধু তোমার খোঁজ নিতাম, আমাকে তুমি কী ভাবছ?”
“দুইশো দিলে হবে?”
“হবে হবে হবে, মা, আশীর্বাদ করো—দাসী এখনই সরে যাচ্ছে।”

শাওছিং যখন আনন্দে দুইশো টাকার লাল খাম হাতে পেয়ে পোশাক বদলাতে যাবে, তখনই মায়ের কাছ থেকে আবার অফিসিয়াল বার্তার ঢল—
“প্রাণকে ভালোবাসো, মাদক থেকে দূরে থাকো।”
“বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীদের সামনে বারোটি প্রলোভন।”
“রাতের ক্লাবে সাদা গুঁড়ো দেখলে কখনও শুঁকো না।”

মুহূর্তের জন্য অপরাধবোধ এলেও বিড়াল কফির কথা মনে পড়তেই সে আবার পোশাক পরে ফেলল, নিজেকে বোঝাল, “আমি তো শরীরের স্বাস্থ্যের জন্যই যাই। ওটা নাকি আমেরিকার হ্যাভার বিশ্ববিদ্যালয়ের বায়োটেকনোলজি—আমাকে প্রতিদিন শুধু পাঁচ-ছয় ঘণ্টা ঘুমিয়েও ঠিক রাখতে পারে। সময়ই তো টাকার চেয়েও বড়; এই দুইশো টাকার চেয়ে কি আমার সময়ের দাম কম?”

শপিং মলের বাইরে শাওছিং এক মেয়েকে টেনে বিড়াল কফের দিকে নিয়ে চলল।
যে মেয়েটিকে টেনে আনা হচ্ছিল সে ছোটখাটো গড়নের, বব কাট চুল, চুলে ক্লিপ—চোখে-চোখে একেবারে স্কুলপড়ুয়ার মতো।
কিন্তু সে আসলে শাওছিং-এরই রুমমেট আনসিন, চরম ক্ষীণদেহী মেয়ে।
বিড়াল কফের দিকে টেনে নিয়ে যাওয়ার পথে আনসিন-এর মুখে স্পষ্ট বিরক্তি।

সে কালো দাগ-ধরা দু’চোখ মেলে বলল, “শাওছিং, আমি কি বাড়ি গিয়ে পড়ব না? এ সেমিস্টারে দুটো কোর্সে ফেল করেছি; রিটেক না পেলে পরের সেমিস্টারে আবার পড়তে হবে!”
শাওছিং বলল, “তাই তো তোমাকে বিড়াল কফেতে এনেছি। রোজ খানিকটা বিড়াল আদর করলে মনে হয় স্বর্গের মতো আরাম—মন ফ্রেশ হবে, পড়াশোনাও আরও ভালো হবে।”
আনসিন ক্লান্ত স্বরে বলল, “আমি তো বিড়াল পছন্দই করি না। ছোটবেলায় তারা আমায় কামড়েছিল, পায়ের দাগ এখনও আছে; ওদের দেখলেই ভয় পাই।”
শাওছিং টানতে টানতে বলল, “কিছু হবে না। এই দোকানের বিড়ালগুলো খুবই স্নেহশীল; জোরে জোরে আদর করলেও তারা কামড়াবে বা আঁচড়াবে না। নিশ্চিন্তে খেলো। চাইলে কখনওও বেরিয়ে যেতে পারবে।”
“কিন্তু আমার তো তাড়াহুড়ো করে পড়তে হবে।”
“তুমি কি আর ভালো বন্ধু নও? আমি কি তোমাকে আঘাত করব? আগে বলি, যখন আমি উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার চাপে ভেঙে পড়ছিলাম, তখন বিড়াল আদর করে নিজেকে সামলাতাম। এই বিড়াল কফেতে এক-দেড় ঘণ্টা বসলে শরীর-মনের সব টান যেন উড়ে যায়, কী অপূর্ব আরাম!”
আনসিন চোখ উল্টে তাকাল; কয়েকদিনের এই বিড়াল-লোমে ডুবে থাকা শাওছিংকে দেখে তার মন ভরে গেল হালকা বিষণ্ন-হতাশায়।
সে শাওছিং-এর লোমে ভর্তি পোশাকের দিকে তাকিয়ে মনে মনে শপথ করল, এ জন্মে কখনও বিড়ালের নেশায় পড়বে না—এমন লোমে ভরা বিড়ালপ্রেমী হয়ে যেতে চায় না।

এইভাবে পথ চলতে চলতেই তারা যখন বিড়াল কফের বাইরে পৌঁছল, তখন দুপুরবেলা হলেও আনসিন দেখল সাতজন অতিথিই যেন মুগ্ধতায় ডুবে বসে আছে।
তাদের মধ্যে তিনজন মেয়ে, এক মধ্যবয়সী মহিলা তাঁর মেয়েকে নিয়ে, এমনকি এক মধ্যবয়সী কাকা—সবাই নির্লজ্জ স্বচ্ছন্দে পাশে থাকা বিড়ালগুলিকে আদর করছে। কেউ এক মেয়েকে দেখা গেল বিড়ালটি কোলে নিয়ে পুরো মুখটি তার পেটে গুঁজে দিয়েছে; ওই মধ্যবয়সী ভদ্রলোকটি বিড়ালকে একটানা কিছু বলেই চলেছেন, দেখতে যেন বেহুঁশ বোকা মানুষ।
অদ্ভুতভাবে সবার মুখে এমন তৃপ্তির হাসি, যেন তারা অতুল সুখের মুহূর্তে ডুবে আছে।
আরেক তরুণ গ্রাহক বিড়াল নিয়ে খেলল না; কয়েকটি চেয়ার জুড়ে দিয়ে চুপচাপ তাতে হেলান দিয়ে শুয়ে পড়ল, মুখে তার স্বর্গীয় বেহুঁশ ভাব।

এই দৃশ্য দেখে আনসিনের মুখের রং বদলে গেল; মনে হলো কোথাও যেন গলদ আছে, কিন্তু শাওছিং তাকে জোরে ধরে ভিতরে টেনে নিল।

অফিসিয়াল পেজের বিড়াল-অনুমান কাজ আগামীকাল রাতে শেষ হবে। আগ্রহী ছাত্রছাত্রীরা চাইলে হুয়াং লাং গোউ অফিসিয়াল পেজে যুক্ত হয়ে খেলতে পারো।
হুয়াং লাং গোউ অফিসিয়াল পেজ: হুয়াং লাং গোউ