ভুল এবং দুর্বলতা

"উ... আক্রমণ... উ..." হিউ হাওয়াঙের মনে ধীরে ধীরে সদ্য ঘটে যাওয়া দৃশ্যটি ফিরে আসছিল।

"প্রথমবার হুট করে উ হয়ে গিয়েছিল, দ্বিতীয়বার পাকানো বা ঘূর্ণায়মান ভঙ্গিতে উ হলো, এটা কি কোনো যৌগিক ক্ষমতা?" শূন্য বড় হলঘরের দিকে তাকিয়ে থুতনিতে হাত রেখে হিউ হাওয়াঙ মনে মনে ভাবলেন, "একবার আক্রমণ করে, তারপর লুকিয়ে পড়ে পরবর্তী আক্রমণের জন্য অপেক্ষা করার কৌশল?"

"তবে যাই হোক না কেন, যতদিন আমি আরেসের প্রতিরক্ষা বজায় রাখছি, সে আমার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না, আর আমি অপরাজিত থাকব।" এই ভেবে হিউ হাওয়াঙ বলে উঠলেন, "ফেনশেন, জায়গাটা পরিষ্কার করো, তাকে বের করে আনো।"

একটি সিয়ামিজ বিড়াল, যার মুখমণ্ডল গাঢ় লোমে ঢাকা, সে মিয়াও করে উঠল। পরের মুহূর্তেই তার শরীর থেকে তীব্র বাতাসের ঝাপটা বেরিয়ে এল, যা ঝড়ের ঢেউয়ের মতো পুরো বড় হলঘরে আছড়ে পড়ল।

স্পষ্টতই এই সিয়ামিজ বিড়ালের ক্ষমতা ছিল তার ত্বকের ছিদ্র দিয়ে বায়ুপ্রবাহ ছুড়ে মারা, আর এই মুহূর্তে সে বাতাসের সাহায্যে তৈরি ধাক্কা দিয়ে পুরো হলঘরটি চষে বেড়াচ্ছিল, এই আশায় যে ঝাও ইয়াওয়ের লুকানোর জায়গাটি সে খুঁজে পাবে।

কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে পুরো হলঘরটি প্রায় চষে ফেলা হলো, কিন্তু ঝাও ইয়াওয়ের কোনো ছায়াও পাওয়া গেল না।

হিউ হাওয়াঙ যখন কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করছিলেন, ঠিক সেই সময় ঘূর্ণায়মান স্থানিক বাঁক বা ডিস্টর্শনের সাথে সাথে ঝাও ইয়াও আবার আবির্ভূত হলেন এবং মুহূর্তেই মিলিয়ে গেলেন।

ঝাও ইয়াও অদৃশ্য হওয়ার সাথে সাথেই সময়ের প্রবাহ থেমে গেল এবং আবার শুরু হলো, বন্দুকের গুলির শব্দের সাথে বাতাসে ধারালো তলোয়ার কাটার শোঁ শোঁ শব্দ একসাথে বেজে উঠল। একটি বুলেট এবং বারোটি লম্বা তলোয়ার একসাথে হিউ হাওয়াঙের দিকে ছুটে গেল, কিন্তু কোনো অদৃশ্য দেওয়ালের সাথে ধাক্কা খাওয়ার মতো তারা মাঝবাতসেই থেমে গেল এবং তারপর মাটিতে ঝরে পড়ল।

সময় থামা অবস্থায় তিনি শিয়া管家的 হাতের পিস্তলটি নিয়ে গুলি চালিয়েছিলেন এবং মাত্রাতিরিক্ত পাকস্থলী থেকে বের করে আনা লম্বা তলোয়ার দিয়ে আক্রমণ করেছিলেন।

এরপর ঝাও ইয়াও সেই ঘূর্ণায়মান তরঙ্গের সাথে সাথেই আবার অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

দ্বিতীয়বার আক্রান্ত হওয়ার পর হিউ হাওয়াঙের কপালে বলিরেখা ফুটে উঠল।

"একই রকম আক্রমণ, আর শেষে সেই একই অদৃশ্য হয়ে যাওয়া..." এ ছাড়াও হিউ হাওয়াঙ আরেকটি বিষয় লক্ষ করলেন: "সে ঘূর্ণায়মান ভঙ্গিতে যেখানে প্রকাশ পেয়েছিল, এর আগে ঘূর্ণায়মান ভঙ্গিতে অদৃশ্য হওয়ার জায়গাটি সেটাই ছিল।"

মাত্রাতিরিক্ত পাকস্থলীর ক্ষমতার কথা জানা না থাকলেও, মাত্র দুই রাউন্ডের লড়াইয়েই হিউ হাওয়াঙ বুঝতে পেরেছিলেন যে মাত্রাতিরিক্ত পাকস্থলীতে প্রবেশ এবং বের হওয়ার স্থান অবশ্যই একই হতে হবে।

তাই তিনি ঝাও ইয়াওয়ের অদৃশ্য হওয়ার দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন, আর অমনি সিয়ামিজ বিড়াল ফেনশেন গর্জে উঠে ঝাও ইয়াওয়ের অদৃশ্য হওয়ার জায়গায় বাতাসের ধাক্কা ছুড়ে দিল।

"নেই?" হিউ হাওয়াঙ ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। ফেনশেন বিড়ালটিকে থেমে যেতে দেখে তিনি বললেন, "ছাপ্পড় মারতে থাকো, যতক্ষণ না সে বাইরে আসে।" এই পর্যন্ত এসে তিনি ঝাও ইয়াওয়ের ক্ষমতা সম্পর্কে কিছু আন্দাজ করতে পেরেছিলেন।

তাই ছয় সেকেন্ড পর, যখন ঝাও ইয়াও আবার মাত্রাতিরিক্ত পাকস্থলী থেকে বেরিয়ে এলেন, তখন প্রথমেই তার সামনে এসে হাজির হলো হিংস্র বাতাসের ঢেউ এবং জোরালো বায়ুপ্রবাহ।

দুটি বিড়ালের ক্ষমতার অধিকারী ঝাও ইয়াওয়ের প্রতিক্রিয়া অতি দ্রুত হওয়া সত্ত্বেও, মাচা পরিবর্তনের মাধ্যমে সময় থামানোর সেই ক্ষণিকের মধ্যে বাতাসের আঘাতে তিনি আহত হলেন, তার বুকের একটি বড় অংশ নীলচে ও বেগুনি হয়ে গেল।

তিনি যদি সামান্য দেরিতে সময় থামাতেন, তবে হয়তো মারাত্মকভাবে আহত হতেন।

"সত্যিই বেশ ব্যথা।" ঝাও ইয়াও হিউ হাওয়াঙের দিকে তাকিয়ে চোখ ছোট করলেন, "এটা কি কাকতালীয়? নাকি এই লোকটা আত্ম-গ্রাসের দুর্বলতা বুঝতে পেরেছে?"

তবে দুই দফায় ১২ সেকেন্ডের আক্রমণের মাধ্যমে হিউ হাওয়াঙের সেই সুরক্ষা বলয়ের আকার সম্পর্কেও মোটামুটি একটা ধারণা পেয়ে গিয়েছেন ঝাও ইয়াও।

"চারপাশের প্রায় তিন মিটার এলাকা, পিস্তল দিয়েও যা ভেদ করা যায় না, এমনকি এলিজাবেথের মায়াজাল বা ইলিউশনও যা আটকে দিতে পারে।" পরের মুহূর্তেই ঝাও ইয়াও হেসে উঠলেন, "কিন্তু তোমার তো শ্বাস নিতে হবে, তাই না?"

পরের মুহূর্তে তিনি মাত্রাতিরিক্ত পাকস্থলী থেকে বের করে আনা মরিচ গুঁড়ো এবং চুন গুঁড়োর প্যাকেটগুলো ছিঁড়ে ফেললেন এবং সেই সব গুঁড়ো হিউ হাওয়াঙের চারপাশ জুড়ে ছড়িয়ে দিলেন।

এসব কাজ শেষ করে ঝাও ইয়াও অত্যন্ত দ্রুত পিছিয়ে গেলেন এবং দরজার বাইরে চলে এলেন। এরপর তিনি মাত্রাতিরিক্ত পাকস্থলীর ক্ষমতা ব্যবহার করে আত্ম-গ্রাসের মাধ্যমে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

সদ্য ঘটে যাওয়া আক্রমণটি কাকতালীয় হোক বা না হোক, হিউ হাওয়াঙকে ঘাপটি মেরে বসে থেকে আক্রমণের সুযোগ আর দিতে চাননি ঝাও ইয়াও, তাই তিনি হিউ হাওয়াঙের দৃষ্টির বাইরে গিয়ে আত্ম-গ্রাস করলেন।

ফলে হিউ হাওয়াঙ দেখতে পেলেন যে ঝাও ইয়াও সবেমাত্র ঘূর্ণায়মান ভঙ্গিতে আবির্ভূত হয়েই ছিটকে দূরে চলে গেলেন, কিন্তু ছিটকে যাওয়ার মুহূর্তেই তিনি আবার অদৃশ্য হয়ে গেলেন। একই সাথে আকাশ থেকে অজস্র গুঁড়ো ঝরে পড়ল। হিউ হাওয়াঙ কিছু বুঝে ওঠার আগেই সেগুলো তার শরীরে প্রবেশ করল এবং অনেক গুঁড়ো সরাসরি তার চোখে গিয়ে ঢুকল।

"এটা কী..." চোখে মরিচ গুঁড়ো ঢুকে যাওয়ায় এবং নাকে তা প্রবেশ করায় এক তীব্র জ্বালাপোড়ার অনুভূতি সঙ্গে সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল। হিউ হাওয়াঙ যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠলেন। শূন্য থেকে এক অদৃশ্য ঢাল বা ক্ষেত্র বেরিয়ে এল এবং চারপাশের বাতাস ও মরিচ গুঁড়োকে এক ঝটকায় ঝেটিয়ে দূরে সরিয়ে দিল।

এটি ছিল সেই ক্ষমতা যা তিনি আরেস বিড়ালের কাছ থেকে ধার করেছিলেন, যার সাহায্যে তিনি নিজের শরীরকে কেন্দ্র করে এক অদৃশ্য ক্ষেত্র তৈরি করতে পারেন এবং যেকোনো অবাঞ্ছিত পদার্থ, বিকিরণ বা শক্তিকে বাইরে ঠেলে দিতে পারেন।

এমনকি বুলেট, তলোয়ারের কোপ, কুঠারের আঘাত এবং আগুনও এর মাধ্যমে দূরে ঠেলে দেওয়া সম্ভব।

এমনকি এলিজাবেথের মায়াজালও, তিনি যদি মনে মনে শুধু ভাবেন যে কোনো অতিপ্রাকৃতিক ক্ষমতা তার কাছে ঘেঁষতে পারবে না, তবে তা এই ক্ষেত্রের বাইরেই আটকে থাকবে।

আর তিনি যদি ইচ্ছাকৃতভাবে এই ক্ষেত্রটি প্রসারিত করেন, তবে তা চারিপাশে এক অদৃশ্য ধাক্কা তৈরি করতে পারে।

কিন্তু তবুও তাকে শ্বাস নিতে হয়, আর তিনি কখনোই বায়ুপ্রবাহ এবং বায়ুপ্রবাহের মধ্যে থাকা কণাগুলোকে দূরে ঠেলে দেওয়ার কথা ভাবেননি...

"বাঁদর কোথাকার... এমন একটা দুর্বলতা খুঁজে বের করল!" হিউ হাওয়াঙ অনবরত কাশতে লাগলেন, তার চোখ বেয়ে অঝোরে জল পড়তে লাগল।

মরিচ গুঁড়োর মতো জিনিস শুনতে সাধারণ খাদ্যপণ্য বলে মনে হতে পারে, কিন্তু আসলে ঝাল কোনো স্বাদ নয়, এটি এক ধরনের ব্যথা, যা রাসায়নিক উদ্দীপনার মাধ্যমে সক্রিয় হয়।

এমনকি মরিচ গুঁড়ো যদি অতিরিক্ত পরিমাণে ভেতরের অঙ্গে প্রবেশ করে, তবে তা জীবনসংশয়ীও হতে পারে।

আর চুন গুঁড়োর কথা তো বলাই বাহুল্য, ঠিকমতো সামলানো না গেলে চিরতরে দৃষ্টিশক্তি হারাতে হতে পারে।

"খুব ভালো একটা বুদ্ধি, তবে কোনো লাভ নেই।" হিউ হাওয়াঙ দাঁতে দাঁত চেপে মুখের তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে বললেন, "আরেস, তুমি প্রতিরক্ষার দায়িত্ব নাও, লুসিফার, আমাকে নিরাময় করো।"

পরের মুহূর্তেই আরেস হিউ হাওয়াঙের শরীর থেকে তার ক্ষমতা ফিরিয়ে নিল এবং নিজে সুরক্ষামূলক ক্ষেত্র তৈরি করল। অন্যদিকে লুসিফার তার থাবা হিউ হাওয়াঙের গায়ে রাখল এবং তার অতি দ্রুত পুনরুৎপাদনের ক্ষমতা হিউ হাওয়াঙকে ধার দিল।

অতি দ্রুত পুনরুৎপাদনের ক্ষমতা লাভ করায়, মরিচ ও চুন গুঁড়োয় ক্ষতিগ্রস্ত হিউ হাওয়াঙের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ দ্রুত সেরে উঠতে শুরু করল, এমনকি শরীরের ভেতর থেকে সূক্ষ্ম মরিচ গুঁড়োগুলোও হজম হয়ে গেল কিংবা শরীর থেকে বেরিয়ে গেল।

"আরেসের ক্ষমতা এমনিতেই যথেষ্ট শক্তিশালী, তার সাথে লুসিফারের পুনরুৎপাদন ক্ষমতা যোগ হলে, এই দুটোর সমন্বয় মানে প্রায় অজেয় শক্তি।"

হিউ হাওয়াঙ তার জলভরা চোখ দুটো হাত দিয়ে ঢেকে মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "এখন আমার শুধু শান্তিতে সেরে ওঠার অপেক্ষা। আর তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে হয়, তুমিই আমাকে আরেসের ক্ষমতার এই দুর্বলতাটি খুঁজে দিয়েছ। পরের বার আমার ক্ষেত্র বাতাসের সমস্ত বড় কণাগুলোকে বাইরে ঠেলে দেবে।"

হিউ হাওয়াঙ এর আগে এই ধরনের আক্রমণের কথা ভাবেননি, কিন্তু এখন যখন ভেবেছেন, তখন আর ঝাও ইয়াওকে কোনো সুযোগ দেবেন না।

কিন্তু ঝাও ইয়াও কি অত সহজে হিউ হাওয়াঙকে শান্তিতে সেরে উঠতে দেবেন...

-----

'হাই ইয়াং ৩২৫' এবং 'ইনেংজি'-কে ১০,০০০ কিয়ান ডিয়ান বি কয়েন টিপস দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।