১০৪ কৃতজ্ঞতা

বাস্তব জগতে, মেছকিউ বিভ্রান্ত মুখে মুখ হা করে ঝাও ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। ঝাও ইয়াওয়ের পকেটে সে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল, হঠাৎই সে তাকে টেনে বের করে তার মুখ হা করিয়ে সামনের দিকে ধরে রাখে।

“ঝাও ইয়াও! আমি কী খেলাম?” মেছকিউ তার মুখ চাটতে চাটতে দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে বলল, “মনে হচ্ছে বেশ সুস্বাদু!”

ঝাও ইয়াও তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “কিছু না, আইসক্রিম ছিল। ভালো লেগেছে?”

মেছকিউ আবার তার মুখ চাটল, তার বিভ্রান্ত চোখগুলো ধীরে ধীরে পরিষ্কার হয়ে এল: “আরও আছে?”

মেছকিউয়ের আনুগত্য +১।

“আর নেই, বাড়ি ফিরে তোমাকে খাওয়াব!” মেছকিউয়ের আনুগত্য যে এক পয়েন্ট বেড়েছে তা দেখে ঝাও ইয়াও মনে মনে উল্লসিত হলো। এরপর任务 প্যানেলের ‘পন্ডিত’ মিশনটি সম্পন্ন হয়েছে দেখে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, বুঝতে পারল সে সফল হয়েছে।

কিছুক্ষণ আগে সে প্রেতাত্মাকে নিজের শরীর স্পর্শ করতে দিয়েছিল যাতে সে বুঝতে পারে যে এটিই আসল শরীর। তারপর ভ্রম বা মায়ার সাহায্যে মেছকিউয়ের শরীর ঢেকে দেয়। দিকভ্রান্ত করার কৌশলে প্রেতাত্মার আক্রমণকে সরাসরি মেছকিউয়ের মুখের দিকে ঘুরিয়ে দেয়।

‘ডাইমেনশনাল স্টমাক’ বা মাত্রিক পাকস্থলী এমন এক অদ্ভুত জিনিস, যেখানে কোনো প্রাণী স্বেচ্ছায় প্রবেশ করলে তাকে গিলে নেওয়া সম্ভব। অতীতে মাচা এই ক্ষমতার সাহায্যেই মেছকিউয়ের পাকস্থলী থেকে জিনিস বের করেছিল। এটি জড় বস্তুও শোষণ করতে পারে।

প্রেতাত্মাটি মৃত হওয়ার কারণে শোষিত হয়েছে নাকি স্বেচ্ছায় ভেতরে ঢোকার কারণে—সেটি ঝাও ইয়াওয়ের জানা ছিল না। তবে সে এমন এক পরিস্থিতির সৃষ্টি করেছিল যেখানে দুটি শর্তই পূরণ হয়েছিল। আর এভাবেই সে সেই যুবককে প্রেতাত্মা রূপে পাকস্থলীতে বন্দি করল।

‘পন্ডিত’ মিশন সম্পন্ন হওয়ায় ২০০ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা পাওয়া গেল। ডাবল কার্ডের কারণে ঝাও ইয়াওয়ের ‘বুক’ প্যানেলটি ৪০০ পয়েন্ট পেল। প্যানেলটি এখন: বুক: লেভেল ৩ (৮২৪/২০০০)। অভিজ্ঞতার পয়েন্ট অনেক বেড়ে গেল।

মাথার ওপরের কালো পর্দা অদৃশ্য হয়ে গেল, উড়ন্ত অশুভ ছায়ারাও উধাও হলো, এমনকি চারপাশের ভুতুড়ে বাতাসও মিলিয়ে গেল। পুরো ভুতুড়ে বাড়িটি আবার স্বাভাবিক হয়ে এল।

আগে যারা পালিয়ে যাচ্ছিল, তারা ধীরে ধীরে থামল। তারা ফিরে ঝাও ইয়াও এবং তার কোলে থাকা মেছকিউয়ের দিকে তাকাল, তাদের চোখে অবিশ্বাস্য বিস্ময়।

শাও মিং প্রথম উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, “মাস্টার, আপনি সফল হয়েছেন? আপনি কি সেই ভূতকে বশ করতে পেরেছেন?”

“হ্যাঁ।” ঝাও ইয়াও নিজের বুদ্ধিমত্তায় গর্বিত হয়ে মাথা নাড়ল: “আমি魔封波 (ম্যাজিক সিলিং ওয়েভ) ব্যবহার করে সেই ভূতকে এই কালো বিড়ালের পেটে ঢুকিয়ে দিয়েছি। আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন, সে আর আপনাদের বিরক্ত করতে পারবে না।”

ভিড়ের মধ্যে বিস্ময় ও প্রশংসার গুঞ্জন শোনা গেল। শাও আইগুয়ো, যিনি আগে ঝাও ইয়াওয়ের ওপর ভরসা করতে পারেননি, তিনি এগিয়ে এলেন। শাও মিংয়ের হাত ধরে বললেন, “শাও মিং, এই মহান ব্যক্তিকে আমার সাথে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছ না কেন? আমাদের পরিবার এতদিন ধরে সেই অশুভ আত্মার ভয়ে ছিল, যদি এই মাস্টার না আসতেন, তবে পরিণাম কী হতো তা ভাবাই যায় না।”

শাও মিং ইতস্তত বোধ করছিল কারণ সে ঝাও ইয়াওয়ের পরিচয় গোপন রাখার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। শাও আইগুয়ো তার দ্বিধা বুঝতে পেরে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই। মাস্টার, আপনি যেই হোন না কেন, আপনি আমাদের পরিবারের ত্রাণকর্তা। আজ আপনাকে রাতের খাবার খেয়ে যেতেই হবে, আমাদের এই সামান্য কৃতজ্ঞতাটুকু গ্রহণ করুন।”

শাও মিংয়ের দাদি, যিনি প্রেতাত্মার দ্বারা সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত হয়েছিলেন, তিনিও কারো সাহায্য নিয়ে এগিয়ে এলেন এবং ঝাও ইয়াওয়ের হাত ধরে অশেষ ধন্যবাদ জানালেন।

শাও পরিবারের অন্যান্য সদস্যরাও শ্রদ্ধা, কৃতজ্ঞতা আর বিস্ময় নিয়ে ঝাও ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

ওদিকে উপস্থিত অন্যান্য অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারীরা কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। সাধারণত তারাই শহরের নামী গুণী ব্যক্তি হিসেবে সমাদৃত হয়। কিন্তু আজ ঝাও ইয়াও এবং লুও হাওয়ের লড়াই দেখে মনে হলো, আগেরগুলো ছিল সস্তা অ্যানিমেশনের মতো, আর ঝাও ইয়াওয়ের ক্ষমতা যেন হলিউডের বিশাল থ্রিডি সিনেমা। তাদের নিজেদের অযোগ্যতা যেন প্রকাশ হয়ে পড়ল। তবে ঝাও ইয়াও তাদের বাঁচিয়েছে, তাই কৃতজ্ঞতা, ঈর্ষা আর আক্ষেপের এক অদ্ভুত মিশ্রণ তাদের মনে দানা বাঁধল।

প্রেতাত্মার দখলে থাকা লুও হাও এখন অচেতন, তাকে শাও পরিবারের কর্মচারীরা নিয়ে গেল। তার কী হবে তা কেউ জানে না।

কিছু লোক আবার অন্যভাবে ভাবতে লাগল। যেমন ইয়াং দাওঝাং এবং মাও মাস্টার, তারা ঝাও ইয়াওয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, “আমিও যদি এই ব্যক্তির মতো জাদু শিখতে পারতাম, তবে তো আমার ভাগ্য খুলে যেত!”

ঝাও ইয়াও অবশ্য তাদের দিকে নজর দেয়নি। শাও দাদির কৃতজ্ঞতায় সে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল। শাও পরিবার তাকে খাবার খাওয়ার জন্য বারবার অনুরোধ করছিল, ঝাও ইয়াও এখন সবার আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু।

কিন্তু ঝাও ইয়াও অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও যা চেয়েছিল তা পেল না। মনে মনে সে বিরক্ত হয়ে ভাবল, ‘টাকা কোথায়? এত ধনী মানুষ, টাকা দাও! তোমাদের সাথে বসে খাওয়ার চেয়ে বাড়ি গিয়ে বিড়াল নিয়ে খেলা করা অনেক ভালো।’

মনে হলো যেন তার মনের কথা শুনতে পেয়েছেন শাও দাদি। তিনি কপালে হাত দিয়ে বললেন, “দেখো তো, আনন্দের চোটে আসল কথাই ভুলে গিয়েছিলাম। আজ সবাইকে অনেক ধন্যবাদ। শাও পরিবারের বড় একটি বিপদ কেটে গেল। আপনারা যারা এসেছেন, যাওয়ার সময় প্রত্যেকে এক লক্ষ করে নিয়ে যাবেন। এটি আমার পরিবারের পক্ষ থেকে একটি ছোট উপহার।”

শাও দাদি সত্যিই বাস্তব জ্ঞানসম্পন্ন মানুষ। এই কথায় তিনি সম্মান এবং অর্থ দুটোই দিলেন। উপস্থিত অন্যান্য গুণীদের চেহারায় স্বস্তি ফিরে এল। এরপর তিনি ঝাও ইয়াওয়ের হাত ধরে বললেন, “বিশেষ করে মাস্টার, আপনার কথা না বললেই নয়। আপনি না থাকলে আজ সব শেষ হয়ে যেত। আমি জানি পার্থিব ধন-সম্পদ হয়তো আপনার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়...”

ঝাও ইয়াও মনে মনে চিৎকার করল, ‘না, না! আমার কাছে এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ! বিড়াল আর টাকা ছাড়া আমার আর কোনো শখ নেই।’

শাও দাদি বলতে লাগলেন, “তবে আমাদের পরিবারে টাকা ছাড়া আর কিছুই নেই। আপনার এই মহান উপকারের প্রতিদান হিসেবে আমরা শুধু টাকাই দিতে পারি। আমি পাঁচ কোটি টাকা আপনার অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দেওয়ার ব্যবস্থা করছি। এটি সামান্য উপহার মাত্র। ভবিষ্যতে আপনার কোনো সমস্যা হলে অবশ্যই জানাবেন, শাও পরিবার আপনার পাশে থাকবে।”

পাশে থাকা শাও পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠদের চেহারা মুহূর্তেই বদলে গেল। শাও পরিবারের জন্য পাঁচ কোটি টাকা খুব সামান্য নয়, কিন্তু শাও দাদি নিজের সিদ্ধান্তে অটল থাকলেন। অশুভ আত্মা তাদের অনেকদিন ভোগান্তিতে রেখেছিল, তাই তিনি শুধু কৃতজ্ঞতা নয়, বরং ঝাও ইয়াওয়ের মতো শক্তিশালী ব্যক্তিকে নিজের পক্ষে রাখতে চাইলেন।

পাঁচ কোটি টাকার কথা শুনে ঝাও ইয়াওয়ের মাথা ঘুরে গেল। তার মাথায় শুধু ‘পাঁচ কোটি’ সংখ্যাটি ঘুরছিল, মুখে এক তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল। শাও মিংয়ের গাড়িতে করে যখন সে শাও বাড়ি থেকে বের হলো, তখনও সেই হাসি অমলিন ছিল।

“পাঁচ কোটি... পাঁচ কোটি...”

প্যাসেঞ্জার সিটে বসে বিড়বিড় করা ঝাও ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে শাও মিং মুচকি হেসে জিজ্ঞেস করল, “মাস্টার, কোথায় যাবেন? কফি শপে?”

ঝাও ইয়াও হঠাৎ বাস্তবে ফিরল: “পাঁচ কোটি... পাঁচ কোটি... আচ্ছা, তোমার সেই দুই লক্ষ টাকার কী হলো?”

শাও মিং লজ্জিত হয়ে হেসে বলল, “মাস্টার, আপনি আপনার অ্যাকাউন্ট নম্বরটা আমার উইচ্যাটে পাঠিয়ে দেবেন। আমরা কয়েকদিনের মধ্যেই টাকা পাঠিয়ে দেব।”

শাও মিং কিংবা ঝাও ইয়াও—কেউই খেয়াল করেনি যে, তাদের গাড়ির পেছনে অদ্ভুত কিছু একটা ভেসে আসছিল।

সেটি ছিল একটি আধো-স্বচ্ছ নীল রঙের বিড়াল। তার পেছনের পা দুটো ধোঁয়ার মতো অদৃশ্য। তার বিশেষ গঠনের কারণে তার প্রজাতি শনাক্ত করা কঠিন ছিল। তার আকৃতি ছিল অনেকটা সেই প্রেতাত্মার মতো, যে কি না লুও হাওকে ভূত হওয়ার ক্ষমতা দিয়েছিল। সে নিজের অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতার কারণে কারোর নজরে পড়েনি।

সে ঝাও ইয়াওয়ের পেছনে ধীরে ধীরে ভেসে আসছিল আর কৌতূহলী চোখে সবকিছু দেখছিল।

“এমন ক্ষমতাও আছে যে ভূতকে গিলে ফেলতে পারে? আমি ভেবেছিলাম আমার ক্ষমতার কোনো প্রতিপক্ষ নেই। এখন দেখছি এই অতিপ্রাকৃত জগৎ সত্যিই বিশাল।”

সে তার থাবা চাটতে চাটতে ভাবল, ‘যদিও এর মূল রহস্য জানি না, তবে এই শিষ্য এবং তার পকেটের সেই অতিপ্রাকৃত বিড়ালের ক্ষমতা পর্যবেক্ষণের যোগ্য।’

এভাবেই সেই ভূত-বিড়ালটি ঝাও ইয়াওয়ের পেছনে ভেসে ‘ক্যাট গড কফি হাউস’ পর্যন্ত এল।

ততক্ষণে শাও পরিবারের লড়াই এবং রাস্তার সময়ের পর সন্ধ্যা হয়ে এল, কফি হাউসও বন্ধ হওয়ার সময় হয়ে গেছে। ভূত-বিড়ালটি ঝাও ইয়াওয়ের সাথে গাড়ি থেকে নামল, কিন্তু সে দেখল ঝাও ইয়াও শাও মিংয়ের গাড়ি চলে যেতে দেখে মাথায় হাত দিয়ে আর্তনাদ করছে।

“সর্বনাশ! আমার পামেরা তো মেছকিউয়ের পেটের ভেতরেই রয়ে গেছে!”