বিড়ালের প্রতি মুগ্ধতা
“স্বাগতম।”
বাই চুয়েন উচ্ছ্বাসভরে এগিয়ে এলেন, নিজের মনে করা নষ্ট হয়ে যাওয়া বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রদের জন্য যে নরকযাত্রার পরিকল্পনা করেছেন, তাতে তিনি দ্বিগুণ উৎসাহ দেখালেন।
“এ...হ্যালো।” বোধহয় বাই চুয়েনের উচ্ছ্বাসে খানিকটা অস্বস্তি বোধ করছিলেন ইয়ান শাও ছিং, লজ্জায় মাথা নত করলেন এবং চারপাশের হলঘরে ছড়িয়ে থাকা বিড়ালগুলোর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এত বিড়াল!” কথার ফাঁকে তাঁর চোখে ছোট ছোট তারা ঝিকমিক করতে লাগল।
বাই চুয়েন হাসিমুখে বললেন, “দয়া করে জুতোর কভার পরে নিন, তারপর জীবাণুনাশক দিয়ে হাত পরিষ্কার করুন।” বলেই, তিনি তাকের ওপর রাখা একবার ব্যবহারযোগ্য জুতোর কভার এগিয়ে দিলেন।
ইয়ান শাও ছিং জুতোর কভার পরে হাত জীবাণুমুক্ত করলেন, তখন বাই চুয়েন গেট খুলে দিলেন। তিনি গেট পার হতেই তাঁর শরীর আচানক স্থির হয়ে গেল।
সামনে যে বিড়ালগুলো কেউ লোম চাটছে, কেউ খেলছে, কেউ মাটিতে গড়াগড়ি দিচ্ছে, এসব দেখে তাঁর হৃদয় যেন জোরে ধাক্কা খেল, সারা শরীরে অদ্ভুত প্রশান্তি নেমে এল।
তবে তিনি জানতেন না, গেট পার করার মুহূর্তেই তিনি নিঃশব্দ ক্ষেত্রের আওতায় প্রবেশ করেছেন। তাঁর এই আরাম, স্বস্তি, আনন্দ অনেকটাই এ ক্ষেত্রের প্রভাবে সৃষ্ট।
এবং যখন তিনি স্বস্তি উপভোগ করছিলেন, তখন দীর্ঘদিন পড়াশোনা ও কম্পিউটার ব্যবহারের কারণে ঘাড় ও মেরুদণ্ডে যে ক্ষতি হয়েছিল, তাও নিঃশব্দ ক্ষেত্র ধীরে ধীরে সারিয়ে তুলছিল।
একটি একটি বিড়ালের দিকে দৃষ্টি বুলিয়ে, তিনি হঠাৎ বিড়ালের ভিড়ে সবচেয়ে নজরকাড়া একটিকে দেখে থেমে গেলেন।
এই মুহূর্তে এলিজাবেথ একটি টেবিলের ওপর শুয়ে, শরীর উল্টে, মনোযোগ দিয়ে নিজের গোলাপি থাবা চাটছিল।
ইয়ান শাও ছিং চোখভরা তারায় তার সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন, “এই বিড়ালটা কত সুন্দর!”
“কপালের দাগ, এই গলাবন্ধ, লোমের রঙ, শরীরের আকার...”
“এ তো এক ব্লু মাউন্টেন র্যাগডল বিড়াল! আর কী সুন্দর দেখতে, নিশ্চয়ই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবে।”
ইয়ান শাও ছিং প্রথমবারের মতো বাস্তবে এত মিষ্টি ও সুন্দর র্যাগডল বিড়াল দেখলেন, দু’হাত বাড়িয়ে এলিজাবেথকে ছোঁয়ার লোভ সামলাতে পারলেন না।
এলিজাবেথ একবার তাকিয়ে দেখল, বাধা দিল না, যেন অপরিচিতের সান্নিধ্য মেনে নিল।
প্রথমে পিঠে হাত বোলানো, তারপর মাথায় আলতো মালিশ—এভাবে তিনি আরও কাছে এলেন। বিড়ালটা তাঁর ছোঁয়ায় পুরোপুরি ঢিলে হয়ে, চোখ বুজে উপভোগ করছে দেখে মনে মনে ভাবলেন, “মনে হয় বিড়ালদের মধ্যে কুকুরের খেতাব পাওয়াটা অযথা নয়। র্যাগডল বিড়ালটা মানুষপ্রীতিই বটে! যে কেউ এলেই এত আপন হয়ে যায়?”
“এর নাম কী?”
বাই চুয়েন হাসতে হাসতে বললেন, “এলিজাবেথ।”
বিড়ালটি পেটের দিকটা দেখিয়ে চোখ বুজে শুয়ে আছে দেখে ইয়ান শাও ছিং আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, মুখটা গুঁজে দিলেন লম্বা লোমের ভেতর, শুরু হয়ে গেল বিড়াল আদর।
এলিজাবেথ চোখ উল্টে দিল, আদর নিতে রাজি হলেও, মুখ গুঁজে নেওয়া পছন্দ নয়। সে যখন ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিতে যাচ্ছিল, তখনই চাও ইয়াও’র কণ্ঠস্বর মাথায় ভেসে উঠল।
“সহ্য করো, এলিজাবেথ, সহ্য করো।”
এলিজাবেথ একটু কেঁপে উঠল, চাও ইয়াও আবার বলল, “তুমি কি আর ফোনে গেম খেলতে চাও না?”
এলিজাবেথের মুখে দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই অনুভব করল কেউ তাঁর পেটের ওপর হাত বুলাচ্ছে, সে পাঞ্জা বাড়িয়ে সরিয়ে দিতে গেল।
ঠিক তখন আবার চাও ইয়াও বলল, “ভালো করে অতিথি আপ্যায়ন করলে মাস শেষে তোমার জন্য ভিআইপি মেম্বারশিপ রিচার্জ করব।”
“এ যেন শয়তানের লোভ দেখানো!” এলিজাবেথ অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে মাথা উঁচিয়ে পেট ঠেলে ভাবলো, “আশা করি মেয়েটি তাড়াতাড়ি শেষ করবে।”
ইয়ান শাও ছিং বিড়ালটির অবলিলায় আত্মসমর্পণ দেখে আনন্দে উৎফুল্ল, “এলিজাবেথ, তুমি কি আমায় পছন্দ করো? তুমি কতটা মিষ্টি!”
তখনই তিনি মোবাইল বের করে ছবি তুলতে লাগলেন, আদর করতে করতে নানা ভঙ্গিতে ছবি তুললেন।
তাঁর হাত যখন বিড়ালটির পেট, বুক বেয়ে বয়ে যায়, মুখ পুরো গলাবন্ধের লোমে ডুবিয়ে দেয়, এলিজাবেথের চোখে ঘৃণার ছায়া খেলে গেল, কিন্তু ভিআইপির কথা মনে করিয়ে সে মুখ বুজে সহ্য করল, ইয়ান শাও ছিং যা ইচ্ছে করলেন, তাই করলেন।
“আর কতক্ষণ চলবে?” এলিজাবেথ থাবা চেটে মনখারাপ করে ভাবল।
ওপার থেকে বাই চুয়েন খানিকটা অস্বস্তিতে বিড়াল আদরের দৃশ্য দেখে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “এ...মিস, আপনি কি কিছু পানীয় নেবেন?”
কথা শুনে ইয়ান শাও ছিং হঠাৎ হুঁশ ফিরে পেলেন, অস্বস্তিভরে মাথা তুলে বললেন, “মাফ করবেন, আপনাদের এই র্যাগডল বিড়ালটা সত্যিই অসাধারণ।”
বাই চুয়েন মাথা নাড়লেন, মেনু এগিয়ে দিয়ে বললেন, “এগুলো আমাদের ক্যাফের কফি, দেখে নিন কোনটা পছন্দ হয়।”
ইয়ান শাও ছিং মাথা নাড়লেন। এই ধরনের ক্যাফেতে তিনি আগেও এসেছেন, নিয়মকানুন জানেন। সাধারণত একটি সিট নিলেই একটি পানীয়ের অর্ডারে অনন্ত সময় ধরে বিড়ালদের সঙ্গে খেলা যায়। পানীয় ছাড়াও বিড়াল-স্ন্যাকস, মানুষের জন্যও কিছু খাবার থাকে।
তবে বাই চুয়েনের দেয়া মেনু দেখে তিনি খানিকটা অবাক হলেন, মাত্র পাঁচ-ছয় রকম কফি, দামে সস্তা নয়, সবই একশো টাকার ওপরে, আগের যেসব বিড়াল ক্যাফেতে গিয়েছেন তার চেয়ে দ্বিগুণ দাম।
তবু এই মুহূর্তে ইয়ান শাও ছিংয়ের মন-প্রাণ প্রশান্তিতে ভরা, চারপাশের বিড়ালগুলো দেখে মনে হচ্ছে সুখে ডুবে আছেন, দাম দেখে একটু খারাপ লাগলেও বেশি ভাবলেন না, বললেন, “আমার জন্য একটা লাতে নিয়ে আসুন।”
“ঠিক আছে, কিভাবে মূল্য পরিশোধ করবেন?”
“আপনাদের এখানে কি আলিপে আছে?”
দূরে চাও ইয়াও তৃপ্তি নিয়ে এলিজাবেথের অতিথি আপ্যায়ন দেখছিলেন, মনে মনে বললেন, “হ্যাঁ, বিড়াল হোক বা মানুষ, সৌন্দর্যই আসল। এলিজাবেথ আমাদের এখানে শীর্ষস্থানীয় বিড়াল হতে পারে।”
তবে তিনি আবার ফাঁকা হলঘরের দিকে তাকালেন, মুখ বিকৃত করে ভাবলেন, “নিঃশব্দ ক্ষেত্র থাকলেও যদি কেউ না আসে, তাহলে অতিথি কোথা থেকে পাব? তাহলে কি সত্যিই কোনো প্রচারমূলক অফার দিতে হবে? ভাবলেই ঝামেলা মনে হচ্ছে, খরচও লাগবে।”
ঠিক তখনই চাও ইয়াও’র কপালে ভাঁজ পড়ল, হলঘরের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, “মাচা কোথায়? কোথায় গেল?”
যে ছোট ঘরটিকে বিড়াল-টয়লেট বানানো হয়েছে, সেখানে সারি সারি তাকজুড়ে দশটি স্বয়ংক্রিয় বিড়াল টয়লেট রাখা। এই মুহূর্তে মাচা সবচেয়ে উপরের টয়লেটে লুকিয়ে, নাকের সামনে দু’টুকরো টিস্যু গুঁজে, মনোযোগ দিয়ে ‘রাজার গৌরব’ মোবাইল গেম খেলছে।
“ধুর, অতিথি সামলাতে যাবো কেন, আবার কেউ এলেই না জানি কোথায় হাত দেয়, বোকা সেজে থাকতে হয়, আর উপার্জিত সব টাকা যায় চাও ইয়াও’র পকেটে, আমি তো কিছুই পাই না, বোকা হলে তবেই যাব।”
“হেহে, তার চেয়ে বরং এখানে বসে গেম খেলাই ভালো, মজা তো!”
এইভাবে, প্রথম দিনেই মাচা নিজে নিজেই শিখে গেল কিভাবে টয়লেটে লুকিয়ে অফিস ফাঁকি দিতে হয়।
বিকেলের দিকে সময় গড়াতে ক্যাফে দোকানে সোনালী সময় এলো, পাশের নুয়ান নুয়ান ক্যাফেতে লম্বা লাইন পড়ে গেল।
আর বিড়াল-ঈশ্বর ক্যাফের সামনে...
দু’জন ফ্যাশনেবল ছাত্রী দরজায় এসে দাঁড়ালেন। একজন হালকা মেকআপে, ছোট ব্যাগ কাঁধে নিয়ে বলল, “ওহ! এখানে তো নতুন বিড়াল ক্যাফে খুলেছে? আগেরবার শাও ইয়েও তো এমন ক্যাফেতে গিয়েছিল, ফেসবুকে ছবিও দিয়েছিল, চল আমরাও ঢুকে দেখি।”
অন্যজন, লম্বা চুল, ধারালো চিবুক, রঙিন কন্টাক্ট, আধুনিক পোশাকে বলল, “এত দূরে শহরতলিতে ভালো বিড়াল ক্যাফে হবে নাকি? ছবি তুলতে গেলে শহরের কেন্দ্রে নিয়ে যাব, আমি আগেও গেছি, ওখানকার ইউরোপিয়ান সাজানো, পরিবেশও দারুণ।”
---------
অনেক পাঠক বলেছিলেন মাচার ছবি দেখতে চান, বোকা বিড়াল নিজেও নাকি সোশ্যাল নেটওয়ার্ক তারকাতে পরিণত হতে চায়, জোর করে আমার পাবলিক অ্যাকাউন্ট দখল নিয়েছে।
আপনারা চাইলে আমার উইচ্যাট পাবলিক অ্যাকাউন্ট ‘ভালুক নেকড়ে বিড়াল’ অনুসরণ করতে পারেন। মাচা সেখানে মাঝে মাঝে বিড়ালের ছবি আপলোড করবে, আশা করি আলোয় আসলেই যেন মরে না যায়।