১৭ ঘরছাড়া বিড়াল
জাও ইয়াও তাকিয়ে দেখল, ভূগর্ভস্থ এই ঘরে দশটিরও বেশি করুণ মুখের, অথচ সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা ছিন্নমূল বিড়ালদের। সে থুতনিতে হাত বুলিয়ে ভাবল, “আমার বর্তমান আর্থিক অবস্থায় এতগুলো বিড়ালকে খাওয়ানো কোনো সমস্যা নয়। কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, এলিজাবেথের কথা অনুযায়ী ‘স্থায়ী আশ্রয়’ বলতে ঠিক কী বোঝায়?”
সে আবার মিশনের সময়সীমা নিয়ে চিন্তা করল, “আগামীকালই তো মিশনের শেষ দিন। এখন রাত দশটা পেরিয়ে গেছে, অর্থাৎ এখন থেকে আগামী রাত বারোটার মধ্যে আমার হাতে মাত্র পঁচিশ ঘণ্টা মতো সময় আছে।”
“যদি এই মিশন শেষ করতে না পারি, তাহলে ছয় মাস ধরে কোনো অভিজ্ঞতা পয়েন্ট পাব না।”
“এবার দ্রুত কিছু একটা করতেই হবে।”
এ কথা মনে হতেই জাও ইয়াওর বুকের ভেতর সামান্য উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। সে এলিজাবেথের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, “তোমার এই ‘স্থায়ী আশ্রয়’-এর জন্য ঠিক কী কী শর্ত আছে?”
এলিজাবেথ মাথা নিচু করে বলল, “হয় তুমি নিজে ওদের দেখাশোনা করবে, প্রতিদিন ঠিকঠাক খাওয়াবে-খাওয়াবে, অথবা ওদের জন্য এমন কোনো মালিক খুঁজে দেবে, যে সত্যিই ওদের রাখতে চাইবে।”
“বুঝেছি, এই শর্তটা আমি মেনে নিচ্ছি।” জাও ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, “আমি আগে ওদের আমার বাসায় নিয়ে যাবো, তারপর তোমার দ্বিতীয় শর্তটা বলো।”
পাশেই বসা মোচা এসব শুনে রাগে ফুসে উঠল, আর জাও ইয়াওর মনের মধ্যে ধমক দিয়ে বলল, “তুই কি পাগল? জাও ইয়াও, এই নোংরা বিড়ালগুলোকে আমার বাসায় আনবি?”
তৎক্ষণাৎ জাও ইয়াওর মনে পড়ল, বিড়ালদের জন্য এলাকা খুব গুরুত্বপূর্ণ। বাড়ির বিড়ালরাও নতুন কোনো বিড়াল এলে সহজে মানিয়ে নিতে পারে না। একসঙ্গে বড় না হলে, নতুন কারো আগমনে ওরা প্রবল শত্রুতা দেখায়। কেউ কেউ তো ফোঁসফোঁস করে, কাউকে তাড়া করে, কেউবা আবার খাওয়া-দাওয়া ছেড়ে দেয়, চুপচাপ কোনায় গিয়ে বসে থাকে, বিষণ্ণ হয়ে পড়ে। একটা বিড়াল এলেও সমস্যা হয়, আর এখানে তো একসঙ্গে দশটিরও বেশি।
জাও ইয়াও কেবল শান্ত করার চেষ্টা করল, “দেখো, ওরা সাময়িকভাবেই থাকবে, তাও শুধু একটা ঘরে। আমি ওদের মালিক খুঁজে দেবো।” তার হাতে মাত্র পঁচিশ ঘণ্টা মতো সময়, এলিজাবেথের যেসব শর্ত সে পূরণ করতে পারবে, এখনই হ্যাঁ বলা ছাড়া উপায় নেই।
তবুও মোচা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “তারা যদি বাড়িটা মল-মূত্রে নোংরা করে ফেলে? তখন তো পুরো ঘর বিড়ালের গন্ধ আর লোমে ভরে যাবে!”
“চিন্তা করো না, ওদের তখন ঘরের মধ্যে আটকে রাখব।” জাও ইয়াও নিজের পায়ের চারপাশে ঘুরে বেড়ানো তিনটি ছানাবিড়ালের দিকে তাকাল। এর একটিকে দেখে তার চোখ আটকে গেল — ধূসর রঙের ব্রিটিশ শর্টহেয়ার, তুলোমতো নরম গায়ের লোম, গোলগাল চোখে কৌতূহল নিয়ে তাকিয়ে আছে তার দিকে।
ব্রিটিশ শর্টহেয়ার বিড়াল দেশে বেশ জনপ্রিয়, দামও কয়েক হাজার থেকে কয়েক লাখ পর্যন্ত হতে পারে।
এই বিড়ালটি আর এলিজাবেথের দিকে তাকিয়ে জাও ইয়াও বলল, “এই যুগে, ব্রিটিশ শর্টহেয়ার আর র্যাগডল বিড়ালও যদি রাস্তায় ঘুরে বেড়ায়, তাহলে বুঝতে হবে, ওদের মালিকরা কত ধনী!”
এলিজাবেথ বলল, “আমি তো নিজেই বেরিয়ে এসেছি। আর ম্যাঙ্গো...” সে ব্রিটিশ শর্টহেয়ার ছানাটির দিকে মমতা ভরা দৃষ্টিতে তাকাল, “এই বোকা ছানাটা হয়তো এলোমেলো ঘুরতে গিয়ে পথ হারিয়ে ফেলেছে... এখন আর ফিরে যেতে পারছে না...” কথা শেষ হতেই, আকস্মিকভাবে সে রক্তবমি করল।
জাও ইয়াও উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “এইভাবে চললে তো হবে না, আসো, আগে তোমাকে পশু চিকিৎসালয়ে নিয়ে যাই, তোমার যে কোনো মুহূর্তে মারা যাওয়ার অবস্থা!”
“কিছু হবে না।” এলিজাবেথ কথাটা শেষ করতে না করতেই আবার রক্তবমি করল। এবার জাও ইয়াও সত্যিই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, “আগে ওদের নিয়ে যাও, তারপর ওদেরও পশু চিকিৎসালয়ে নিয়ে যেতে হবে না?”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, বুঝেছি।” জাও ইয়াও মাথা নেড়ে বিড়ালগুলো নিয়ে যেতে ট্যাক্সি ডাকল। কিন্তু একের পর এক ট্যাক্সিচালক এতগুলো ছিন্নমূল বিড়াল তুলতে রাজি হলো না।
একটু পরেই আধ ঘন্টা কেটে যেতে লাগল, হাতে সময় কমে আসছে দেখে জাও ইয়াওর মনে উদ্বেগ বাড়তে লাগল।
অবশেষে চতুর্থ গাড়ির কাছে সে স্পষ্ট বলল, “আমি আপনাকে হাজার টাকা দেবো, শুধু আমাকে আর দশ-পনেরোটা বিড়ালকে পশু চিকিৎসালয়ে পৌঁছে দিন।”
অতিরিক্ত হাজার টাকা দেয়ায় চালক অবশেষে রাজি হলো। তিনটি ছানাবিড়াল, পনেরোটি বড় বিড়াল, সঙ্গে এলিজাবেথ আর মোচা—সব মিলিয়ে বিশটি বিড়াল নিয়ে জাও ইয়াও পৌছে গেলো তারা তারা পশু চিকিৎসালয়ে।
ডিউটিতে থাকা নার্স এতগুলো মিউমিউ ডাক শুনে হতবাক, “স্যার, এতগুলো বিড়াল! কী জন্য এনেছেন? আমরা তো ছিন্নমূল বিড়াল রাখি না।”
জাও ইয়াও সোজা বলল, “আপনাদের রাখতে হবে না, আমি নিজেই রাখব। শুধু ওদের শরীর পরীক্ষা করুন, দরকার হলে ওষুধ দিন, টিকা দিন।”
“এতগুলো?” নার্স অবাক, “তবে আমাদের লোকবল কম, ডাক্তাররাও চলে গেছেন।”
“তাহলে ডাকুন তাদের, টাকা কোনো সমস্যা নয়, ওভারটাইম দিলে হবে।” জাও ইয়াও দৃঢ়ভাবে বলল।
নার্স কিছুটা থমকে বলল, “টাকার জন্য নয়...”
“টাকার জন্যই।” জাও ইয়াও দেখল ঘড়িতে প্রায় এগারোটা বাজে, সে আরও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। পাঁচশ টাকা নার্সের হাতে গুঁজে বলল, “সবচেয়ে ভালো পরীক্ষা করাবেন। ডাক্তারকে বলুন, যদি আসে, দুইজনকে বিশ হাজার টাকা করে দেবো।”
নার্স বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে বলল, “আপনি সত্যি বলছেন?”
“রীতিমতো সত্যি। চাইলেই পাঁচ হাজার অগ্রিম দিতেও পারি।”
অর্ধঘণ্টা পরে, এক তরুণ-তরুণী ডাক্তার তাড়াহুড়ো করে ফিরে এলেন। তরুণীটির মুখশ্রী মিঠে, ত্বক ফর্সা, দেখে মনে হয় না তিনি পশু চিকিৎসক, বরং কোনো অনলাইন মডেলের মতো। বিশেষত, সাদা কোটের নিচে কালো স্টকিংস পরে আছেন বলে জাও ইয়াওর চোখ আটকে গেল।
তরুণী ডাক্তার সামনে এসে বললেন, “আমি এখানকার ডাক্তার, আমার নাম লিউ, ডাকলেন আপনি?”
“জি, ঠিক তাই,” জাও ইয়াও মাথা নাড়ল, “এই ছিন্নমূল বিড়ালগুলো আমি এখনই পেয়েছি, রাখতে চাই...”
“আপনি কী করবেন, জানার আমার দরকার নেই।” লিউ হাত তুলে বললেন, “প্রত্যেকে বিশ হাজার ওভারটাইম দেবেন তো?”
“মানে দুই মিলিয়ে বিশ হাজার... থাক, প্রত্যেকেই পাবেন।”
এই কথা শুনে, গোটা সময় মুখ গম্ভীর রাখা লিউ হাসিমুখে বললেন, “চিন্তা করবেন না, আমরা এখনই শুরু করছি। আমাদের তারা তারা পশু চিকিৎসালয়ের যন্ত্রপাতি, দক্ষতা, ওষুধ—সবচেয়ে আধুনিক। এখানে এসেছেন, একদম ঠিক জায়গায় এসেছেন।”
তারপর তিনি নার্সকে ডাকলেন, “না, কী করছো, ক্লায়েন্টকে পানি দাও।”
“আরো একটা কথা, আমাদের চিকিৎসালয়ের মেম্বারশিপও আছে,” লিউ জাও ইয়াওর কাঁধে চাপড়ে বললেন, “এতগুলো বিড়াল তুমি রাখবে, একবার মেম্বারশিপ করিয়ে নাও—হাজার টাকা দিলে দু’শো ফ্রি, পাঁচ হাজার দিলে দুই হাজার ফ্রি। বিড়ালগুলোকে তো ভবিষ্যতে নির্বীজকরণ, টিকা, কীটনাশক সবই করতে হবে। একবার মেম্বার হলে অনেক সাশ্রয় হবে।”
জাও ইয়াও ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল; তার মনে হলো, এই সুন্দরী ডাক্তার যেন ওকে শুধু টাকা ছাড়া আর কিছুই দেখছে না।
এ মুহূর্তে, লিউর চোখে জাও ইয়াও যেন একেবারে বিশাল ধনী খদ্দের।
এরপর দুইজন ডাক্তার একে একে বিড়ালগুলো পরীক্ষা করতে লাগলেন—ওজন, তাপমাত্রা, রক্ত পরীক্ষা...
আটারোটি ছিন্নমূল বিড়াল একের পর এক টেবিলে উঠছে নামছে, চারপাশে মিউমিউ শব্দে গমগম। ভাগ্যিস, আরও দুই নার্স এসে সাহায্য করল, নইলে সামাল দেওয়া যেত না।
জাও ইয়াও হাতের এলিজাবেথের দিকে দেখিয়ে বলল, “এই বিড়ালটা বারবার রক্ত বমি করছে, ওরও পরীক্ষা করুন।”
জাও ইয়াওর হাতে থাকা এই র্যাগডল বিড়ালটিকে সবাই আগেই লক্ষ্য করেছিল। এখানে এসে লিউ বললেন, “এভাবে দড়ি দিয়ে বেঁধে রাখা ঠিক তো?”
জাও ইয়াও বলল, “ওর স্বভাব ভালো নয়, বেঁধে রাখাই ভালো।”
এলিজাবেথের কণ্ঠ সরাসরি জাও ইয়াওর মনে বাজল, “থামো, আমি পরীক্ষা করাবো না, আমার শরীর ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই।”
“তুমি বারবার রক্ত বমি করছো, এটা কী ঠিক শরীর? চুপচাপ পরীক্ষা দাও, দু’দিনের মধ্যে মারা গেলে চলবে?”
“না, আমি...” কথার মাঝপথে এলিজাবেথ আবারও রক্ত বমি করল, “আমি... ঠিক আছি।”
জাও ইয়াও মেঝেতে পড়ে থাকা রক্তের পাশে কিছু মাংসপিণ্ডও দেখল, অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি ভেতরের অঙ্গও বের করে ফেলেছো নাকি?”
“ডাক্তার, দয়া করে এক্ষুনি পরীক্ষা করুন, এই বিড়ালটা মনে হয় ফুসফুসও বের করে ফেলেছে।”
সবাই মিলে এলিজাবেথকে টেনে টেবিলে তুলল, তার চিৎকারের মধ্যে এক নার্স থার্মোমিটার ঢুকিয়ে দিলো তার ভিতরে।
“মিয়াঁও~~~~”
এলিজাবেথের চোখে রাগ উপচে পড়তে দেখে, জাও ইয়াও তাড়াতাড়ি বলল, “উত্তেজিত হবে না, তুমি যদি কিছু করো, আমি ওদের দেখাশোনা করব না।”
এলিজাবেথ অসহায় দৃষ্টিতে জাও ইয়াওর দিকে চেয়ে চুপচাপ অপেক্ষা করল।
জাও ইয়াওর কাঁধে বসা মোচা এই দৃশ্য দেখে হেসে উঠল।
পাশের নার্স জাও ইয়াওর কাঁধে বসে থাকা মোচার দিকে ইশারা করে বলল, “এ বিড়ালটারও পরীক্ষা করাতে হবে?”
জাও ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, “যেহেতু এসেছি, ওরটাও করিয়ে নাও, ওর এ বছরের টিকাও এখনো দেওয়া হয়নি।”
“জাও ইয়াও!!”
----------------
কৃতজ্ঞতা
সবুজ আইন-সম্রাটের সুর
বেগুনি আভা
ফ্যাশন ছোট্ট মিষ্টি
এই তিনজনের প্রতি বিশেষ অভিনন্দন