ঊনআশি লাল কার্ড
ঠিক যখন সুন কোকো ও তার দুই সঙ্গিনী ভেবেছিল, সেই পুরুষ দোকানকর্মী কমলা বিড়ালটির সাথে কিছু খারাপ আচরণ করবে, তখনই সে বিড়ালটিকে মাটিতে নামিয়ে দিল। বিড়ালটি লাফাতে লাফাতে সুন কোকোর সামনে এসে একটি মিষ্টি স্বরে মিউ করে ডাকল, নিষ্পাপ চাহনিতে তার দিকে তাকাল এবং ইচ্ছাকৃতভাবে তার সাদা থাবা তুলল।
ম্যাচা মনে মনে হাসল, “হেহেহে, আমার গোলগাল মুখ, সাদা দস্তানা, বড় বড় চোখ আর প্রশস্ত মণি—এত কিছুর পরেও কোন মেয়ে আমার মোহ থেকে পালাতে পারবে?”
কিন্তু সুন কোকো হেসে উঠল, “ঝাও লেই, দেখো তো, এই বিড়ালটা দেখতে কেমন আজব!” সে আবার তার কোলে থাকা ম্যাংগোকে জড়িয়ে ধরে বলল, “আমাদের মিমিই সবচেয়ে কিউট।”
ম্যাচার মুখ সঙ্গে সঙ্গে কঠিন হয়ে গেল, তার নিস্তেজ চোখে সুন কোকোর দিকে তাকাল, মনে মনে ক্ষোভে বলল, “বুদ্ধিহীন মেয়ে, সুন্দর জিনিসের কদরই নেই।”
ঠিক তখন, সুন কোকোর কথা শুনে ঝাও লেই ফোন থেকে চোখ সরিয়ে নিল। সে একটু আগে ম্যাংগোর জাত জানতে চেয়েছিল এবং এখন ইন্টারনেটে নীল বিড়ালের দাম আর তথ্য দেখছিল।
‘ওহ, তাহলে নীল বিড়াল মানে এই ধূসর রঙের বিড়াল? বিড়ালের দুনিয়ায় নীল মানেই ধূসর?’
এবার ঝাও লেই ম্যাচার দিকে তাকাল, ম্যাচা আবারও তার নিষ্পাপ মুখ করে বড় বড় চোখে তাকাল ঝাও লেইর দিকে।
কিন্তু ঝাও লেইর চোখে, ম্যাচার মাথার ওপর ভাসছে দশ টাকা, সুন কোকোর কোলে থাকা নীল বিড়ালের মাথায় তিন হাজার, আর দূরের বুড়ো বিড়ালের মাথার ওপরে ত্রিশ হাজার।
ম্যাচা আশা নিয়ে তাকিয়ে থাকলেও, ঝাও লেই মুখ বাঁকিয়ে বলল, “এটা তো একেবারে সাধারণ বিড়াল।” সে সুন কোকোর দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, “কোকো, তোমার কোলে থাকা নীল বিড়ালটা একটু কোলে নিতে দাও তো, অনলাইনে দেখলাম এই বিড়াল কয়েক হাজার টাকা।"
ম্যাচার মনে যেন বজ্রাঘাত হল; সে呆বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, দেখল দুই মেয়ের কোলে ম্যাংগো, আর তারা সেলফি তুলছে। তার মনে হল, “আমি কি সত্যিই এই ম্যাংগোর চেয়ে কম?”
অর্ধেক ঘণ্টা পর, সুন কোকো, ঝাও লেই ও ইয়ান শাওছিং তিনজনে মিলে এলিজাবেথকে ঘিরে আদর করছে, ছবি তুলছে, কোলে নিচ্ছে—এলিজাবেথ যেন পুরো ক্যাফের কেন্দ্রবিন্দু।
ম্যাংগো একপাশে লাফাচ্ছে, ম্যাচা দূরের ক্যাট ট্রিতে শুয়ে ঈর্ষার চোখে তিন নারীর মাঝে থাকা এলিজাবেথকে দেখছে।
বিকেলে কয়েকজন নতুন অতিথি আসে, কেউ কেউ দেখে সব সাধারণ বিড়াল, আর ভেতরে না গিয়েই ফিরে যায়। শুধু এক জোড়া প্রেমিক-প্রেমিকা ও তিনজন স্কুলছাত্রী ভেতরে ঢুকে সুন কোকোদের মতো থেকে যায়।
প্রায় সব মেয়েরাই এলিজাবেথকে ঘিরে থাকে, তারা তার পিঠ, পেট, মাথা আদর করে, দূরে থাকা ম্যাচার হিংসা আরও বাড়ে।
তবুও সারাদিনে মাত্র আটজন অতিথি এসেছে। স্পষ্টতই নতুন এই ক্যাফের তেমন পরিচিতি নেই, নিয়মিত গ্রাহকও নেই, সবই ধীরে ধীরে গড়ে তুলতে হবে।
তবে নিঃশব্দ ক্ষেত্রের প্রভাব সত্যিই প্রবল; আটজন অতিথিই প্রায় বিকেল চার-পাঁচটা পর্যন্ত থেকেছে। তিন স্কুলছাত্রী ফোনে বাড়ি থেকে তাড়া পেয়ে তবেই বের হয়েছে। সুন কোকো তো বাইরে গিয়ে খেয়ে আবার ফিরে এসে ল্যাটে নিয়ে সন্ধ্যা ছয়টা পর্যন্ত ছিল, যখন দোকান বন্ধ হচ্ছিল।
“আপনারা এত তাড়াতাড়ি দোকান বন্ধ করেন? ছয়টায়ই বন্ধ?” সুন কোকো ঘর গোছাতে থাকা বাই ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল।
বাই ছুয়ান হেসে বলল, “তুমি চাইলে কাল আবার আসতে পারো।”
“তোমাদের দাম খুব বেশি। একবারে একশো টাকা, এত টাকা আমার নেই।” সুন কোকো মন খারাপ করে কোলে থাকা এলিজাবেথকে চুমু দিল, “ইয়ি ইয়ি, কয়েকদিন পরই আবার দেখা হবে।”
এলিজাবেথ ঝাও ইয়াওর চেতনার ভেতর চিৎকার করল, “এই মেয়েটা সত্যিই বিরক্তিকর, কখনও কি শেষ হবে না? আমার গায়ে এখন ওর ঘামের আর লালার গন্ধ।”
“সহ্য করো, এলিজাবেথ, আমাদের পেশাই তো সেবা দেয়া, সহ্য করাই সবচেয়ে জরুরি,” ঝাও ইয়াও বলল।
“তুমি শুধু আমাদের সহ্য করতে বলো, তুমি নিজে কেন করো না?”
“আমি...!”
ঝাও ইয়াও কথাটা শেষ করার আগেই, দূরে থাকা কয়লা ঠাট্টা করে বলল, “সে চাইলেও তো কেউ কোলে নিতে চায় না।”
সুন কোকো চলে যাওয়ার পর এলিজাবেথ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মাটিতে শুয়ে পাগলের মতো লোম চাটতে লাগল, নিজের গা থেকে সব গন্ধ দূর করতে চাইল।
অন্যদিকে বাই ছুয়ান ঝাও ইয়াওকে জানাল, “ঝাও স্যার...”
ঝাও ইয়াও বলল, “ক্ষণেক, আজ থেকে আমাকে স্যার বলবে না, ডাকবে ‘বস’।”
“ও, বস।” বাই ছুয়ান বলল, “আজ অনেক গ্রাহক বলেছে তারা বিড়ালের জন্য খাবার কিনতে চায়, আমাদের এখানে...”
“আমি ইতোমধ্যে ব্যবস্থা করেছি,” ঝাও ইয়াও উজ্জ্বল চোখে বলল, “ইন্টারনেট থেকে বিড়ালের ক্যানফুড, স্ন্যাকস, ড্রাই ফুড অর্ডার দিয়েছি, পণ্য এলে বিক্রি শুরু করব।”
পাশ থেকে শাও শিইউ বলল, “কেউ কেউ কফি খেতে চায় না, ফলের রস বা দুধ চা চায়। আমাদের কি সেগুলোও রাখা উচিত?”
“আমি এগুলোর ইনস্ট্যান্ট প্যাকেট অর্ডার দিয়েছি, পণ্য এলে বিক্রি শুরু করব।”
“আবার ইনস্ট্যান্ট...” শাও শিইউ মনে মনে অসন্তোষ প্রকাশ করল।
পরবর্তী কয়েকদিন, ক্যাফেতে অতিথি ক্রমেই বাড়তে লাগল। নিঃশব্দ ক্ষেত্রের শক্তি স্পষ্ট হয়ে উঠল, এখানে ঢোকা সবাই সেই শারীরিক ও মানসিক প্রশান্তির আকাঙ্ক্ষা দমন করতে পারছিল না।
তার উপর, অবসাদ কমে যায়, শরীর আরাম পায়, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, হাড়, পেশি সবই মজবুত হয়। কোমর আর ব্যথে না, ঘাড়ে টান লাগে না, মাথা ঘোরে না, মনও চনমনে থাকে—এই অনুভূতি ছেড়ে যাওয়া কঠিন।
সোজা কথায়, একবার এলে বারবার আসতে ইচ্ছা করে।
যেমন, সুন কোকো আর ঝাও লেই—যাদের পরিবারে সামর্থ্য আছে—তারা পরপর কয়েকদিন ক্যাফেতে এসে হাজির। সুন কোকো ম্যাংগো ও এলিজাবেথকে ভালোবাসে, তার উপর এখানে থাকলে মন-প্রাণ সতেজ হয়, এমনকি দীর্ঘদিন কম্পিউটার ব্যবহারে ঘাড়ে ব্যথা হচ্ছিল, সেটাও কমে গেছে। ফলে সে আরও বেশি আসে।
ঝাও লেই এখানে মূলত শরীর ও ত্বকের উন্নতির জন্য আসে। সে আবিষ্কার করেছে, এখানে এলে রাতে ভালো ঘুম হয়, অথচ আগে সে প্রায়ই অনিদ্রায় ভুগত। এখন ক্লাসে মনোযোগও বাড়ে, আগের ডার্ক সার্কেল নেই, গাল দু’পাশের ভাঁজও হালকা হয়েছে।
অবশেষে দুইজন তাদের ঘরের ল্যাপটপ, আইপ্যাড, চার্জার নিয়ে আসে, প্রায় গোটা দিন পার করে দেয় এখানে।
...
ক্যাফে খোলার পাঁচদিন পর, নুয়ান নুয়ান ক্যাফের মালিক আবার বিড়াল দেবতা ক্যাফের সামনে এলেন। আজ তিনি ইচ্ছাকৃত এখানে এসেছেন কেবল এই ক্যাফের বেহাল অবস্থা দেখতে।
ফা জিয়ের কাছে, এ ধরনের সাধারণ বিড়াল আর দেশি বিড়ালে ভর্তি ক্যাফে, যেখানে কফি এত দামে বিক্রি হচ্ছে, সেখানে গ্রাহকরা নিশ্চয়ই বোকা—এখানে ব্যবসা জমবে না।
কিন্তু তিনি যখন কাচের জানালার কাছে পৌঁছালেন, অবাক করা দৃশ্য দেখলেন।
দেখলেন, দেড়শো স্কয়ার ফুটের ক্যাফেতে বিশেরও বেশি আসনে মানুষ বসা, যা একটি ক্যাফের জন্য দারুণ সাফল্য। অথচ ক্যাফেটি মাত্র পাঁচদিন হল খোলা।
ফা জিয়ের মনে হল, “এ কেমন মজা! এই মানুষগুলো কি সবাই বোকা?” আরও খুঁটিয়ে তাকিয়ে তিনি দেখলেন, অন্তত পাঁচ-ছয় জন মেয়ে মিলে এক বড়, লম্বা লোমওয়ালা বিড়ালটিকে ঘিরে রেখেছে। সত্যি বলতে বিড়ালটি সুন্দর, বিড়ালপ্রেমী হিসেবে তিনি নিজেও আদর করতে চাইছিলেন।
“এটা কি বুড়ো বিড়াল? দেখতে অবশ্যই সুন্দর, তবে এত লোককে আকৃষ্ট করার মতো কী আছে?” তার কপাল কুঁচকে গেল। বাড়িতে বিড়াল পালেন, তাই জানেন এটি বুড়ো বিড়াল, তবু বুঝতে পারলেন না, এমন সাধারণ ক্যাফে কীভাবে এত গ্রাহক টানছে।