৩৭ বন্ধুবৃত্ত

গোলাকার তার কাহিনি শেষ করলে তবেই চাও ইয়াও ও তার সঙ্গীরা বুঝতে পারল, এই তথাকথিত অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ধার দেওয়ার ব্যাপারটা কী। সহজভাবে বললে, অতিশক্তিধর বিড়ালের বিশেষ ক্ষমতা তারা নিজেরা ব্যবহার করতে পারে, আবার মানুষেরও ধার দিতে পারে। গোলাকার জানা তথ্যে, এই ধার দেওয়ার সুযোগটি কেবল মানুষের ক্ষেত্রেই সীমাবদ্ধ, এবং ক্ষমতা ধার দেওয়ার পরও বিড়ালটি নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারে।

তবে সব মানুষ আবার এই অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ধার নিতে পারে না। প্রথমত, খুব অল্পসংখ্যক মানুষ সফলভাবে এই ক্ষমতা ধার নিতে পারে—মূলত শরীর যত সুস্থ ও সবল, মানসিক অবস্থা যত চঞ্চল, ততই ধার নেওয়ার সুযোগ বেশি। তাছাড়া, ধার নেওয়া ক্ষমতা সাধারণত বিড়ালের নিজস্ব ক্ষমতার তুলনায় কিছুটা দুর্বল হয়।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, যে মানুষ ক্ষমতা ধার নেবে তাকে পুরোপুরি, বিনা সন্দেহে বিড়ালটির ওপর বিশ্বাস রাখতে হবে এবং কোনোরকম প্রতিরোধ না রেখে শারীরিক সংযোগ স্থাপন করতে হবে—তবেই বিড়ালটি তার ক্ষমতা মানুষের মধ্যে সঞ্চারিত করতে পারে। গোলাকার বলল, "এখন পর্যন্ত যা দেখা গেছে, সর্বোচ্চ একদিনের জন্য ক্ষমতা ধার দেওয়া যায়। সময় শেষ হলে মানুষের মধ্যে থেকে ক্ষমতা মিলিয়ে যায়, আর বিড়ালের ক্ষমতা সামান্য হলেও শক্তিশালী হয়। এই সময়ের মধ্যে ইচ্ছেমতো ক্ষমতা ফেরত নেয়া যায়।"

"ওহ?" চাও ইয়াও বিস্ময়ে বলল, "ক্ষমতা ফেরত নিলেই বাড়ে? তাহলে যদি অনেককে ধার দাও..."

"তা হবে না," গোলাকার বলল, "আমি এতজন মানুষের সঙ্গে মিশেছি, কিন্তু আমার ক্ষমতা নিতে পেরেছে কেবল আমার মালিক, বাই ছুয়ান আর আরেকজন। মানুষের মধ্যে যারা নিতে পারে, তারা খুবই কম। আর প্রতিবার বাড়াটাও এত সামান্য যে টেরই পাওয়া যায় না।"

"তাহলে একজন মানুষ সর্বোচ্চ কতরকম ক্ষমতা ধার নিতে পারে?"

"শুধুমাত্র একটিই। আমার চেনা কেউই একটির বেশি নিতে পারে না। তার বেশি নিলে শরীর সহ্য করতে পারে না।"

চাও ইয়াও থুতনি চুলকাতে চুলকাতে মনে মনে তুলনা করল—তার BOOK-এর ক্ষমতা এই ধার দেওয়ার ক্ষমতার তুলনায় অনেক বেশি উন্নত। সাধারণ মানুষের মতো সীমাবদ্ধ নয়, BOOK-এ সে নানা বিড়াল আর তাদের ক্ষমতা ধরে রাখতে পারে, ইচ্ছামতো বদলাতে পারে। কিন্তু সে কৌতূহলী হয়ে ভাবল, মচা ওদের ক্ষমতার কি ধার দেওয়া সম্ভব? পরে কয়েক মাস ধরে সে সুযোগ পেয়ে পরীক্ষা করল, BOOK-এ নাম লিখানো বিড়ালের আনুগত্য একশ’তে পৌঁছালে তাদের ক্ষমতা আর ধার দেওয়া যায় না।

"আচ্ছা, তুমি এত কিছু জানো কীভাবে?" চাও ইয়াও গোলাকারের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

"আমিও শুনেছি অন্যদের কাছে," গোলাকার নিষ্পাপ চেহারায় চোখ বড় করে বলল, "আমার বন্ধুদের মধ্যেও অনেক অতিশক্তিধর বিড়াল আছে।"

বলতে বলতে সে তার পেছন থেকে একটা মোবাইল বের করল।

"দেখো, আমাদের বিড়ালদের একটা গ্রুপ আছে..."

চাও ইয়াও মোবাইলটা নিয়ে দেখল, উইচ্যাট গ্রুপে নামের সারি। ঠিক তখনই একটা বার্তা এলো।

বাঘমাথা: "কেউ কি জানে মুহূর্তে স্থানান্তর ক্ষমতা দিয়ে টাকা রোজগার করা যায় কীভাবে? ডেলিভারি বা কুরিয়ার ছাড়া?"

"ছোট বাঘ তো টাকার পেছনে পড়েছে," ‘সবচেয়ে ভালো শুকনো মাছ’ নামে একজন লিখল, "ডেলিভারি কুরিয়ার করে কী হবে? তুমি তো স্থানান্তর পারো, চোরাচালান করো—ইউনান, গোল্ডেন ট্রায়াঙ্গল, কলম্বিয়া চিনো তো?"

বাঘমাথা বলল, "তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতে চাও? সোজা জেলে পাঠাবে।"

"চোরাচালান নয়," ‘লুবান-বধকারী মোটা ছেলে’ নামে আরেকজন লিখল, "সোজা ব্যাংকের ভল্টে ঢুকে যা, যত খুশি নাও। আমি তো একবার কয়েক কোটি নিয়ে এসেছিলাম, এখনো শেষ করতে পারিনি।"

বাঘমাথা, "তুমি তো কালও গ্রুপে টাকা ধার চেয়েছিলে বিড়ালের খাবার কিনতে, এত কোটি কই পেলি?"

লুবান-বধকারী মোটা ছেলে: "বোকা, আমার আইডি কার্ড নেই, অনলাইন ব্যাংকিং খুলতে পারি না, অনলাইনে কেনাকাটা করব কীভাবে? তাই তো তোমাদের কাছে ধার চাই।"

বাঘমাথা, "তোমার মালিকেরটা চুরি করে নাও না?"

"না, আগেরবার তার অ্যাকাউন্ট দিয়ে বিড়ালমুদি কিনেছি, সে সন্দেহ করছে, এখন আবার ক্যামেরা লাগিয়েছে। আমি এখন প্রতিবেশীর ছেলের কম্পিউটার দিয়ে নেট ব্যবহার করি।"

এই গ্রুপের হাস্যরসপূর্ণ কথাবার্তা ও বিশের বেশি সদস্যের পরিচয় দেখে চাও ইয়াও একটু হাসল। "এরা সবাই অতিশক্তিধর বিড়াল? তোমরা উইচ্যাটে কথা বলো?" সে ভাবতেই পারেনি, বিড়ালেরা এত আধুনিক।

"সবাই নয়," গোলাকার চোখ টিপে বলল, "কিছু বিড়ালের মালিকও আছে। তবে কে মানুষ, কে বিড়াল বোঝা যায় না। কিছু সাধারণ মানুষও থাকতে পারে, গ্রুপটা তো আলগা, কেউই নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে চায় না। তবে গ্রুপের অ্যাডমিন যে এক অতিশক্তিধর বিড়াল, এটা আমি জানি। ও অনেক বিড়ালকে নিজে অ্যাড করেছে।"

চাও ইয়াও জিজ্ঞেস করল, "তাহলে এখন চিয়াংহাই শহরে অতিশক্তিধর বিড়ালের অবস্থা কেমন জানো? সবাই কি একে অপরকে চেনে?"

"কে জানে," গোলাকার বলল, "ঘরছাড়া বিড়াল, পোষা বিড়াল, হঠাৎ জেগে ওঠা বিড়াল—কেউ মানুষের সঙ্গে মানিয়ে নিতে চায়, কেউ নিজের মতো ঘুরে বেড়ায়। কারও কাছে মানুষের জীবন ভালো লেগে যেতে পারে, কেউবা শুধু আরামের জন্য থাকে। কে জানে কে কী করছে। সবার ক্ষমতা জেগেছে মাত্র কয়েক মাস, সবাই পথ খুঁজছে।"

চাও ইয়াও মাথা নাড়ল; এইবার ভাইদের আস্তানার নেপথ্য বিড়াল ধরতে এসে এত তথ্য জানবে ভাবেনি। মোবাইলটা গোলাকারের হাতে ফিরিয়ে দিয়ে বলল, "আচ্ছা, আমার উইচ্যাটে আমাকে অ্যাড করো, আমাকেও গ্রুপে নাও।"

"ঠিক আছে," গোলাকার আজ্ঞাবহ ভঙ্গিতে বলল।

পাশেই মচা বলল, "আমাকেও অ্যাড করো।"

এদিকে ইলিশাবেথ মনে মনে চাও ইয়াও-কে বলল, "আমাকে একটা ফোন দাও, আমি মচার মতো নেট ঘাঁটতে চাই, উইচ্যাটও দরকার।"

গোলাকার বলল, "তোমার নাম কী? অ্যাড করি।"

মচা গর্বভরে বলল, "দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী লুবান।"

চাও ইয়াও মাথা ঝাঁকাল, মচা আর গোলাকার দক্ষতায় অ্যাড হচ্ছে দেখে মনে মনে ভাবল, ‘শুধু চাই ইলিশাবেথ ফোন পেলে যেন নেটের নেশায় না পড়ে।’

গোলাকারকে নিয়ে বাইরে এলে দেখল, বাই ছুয়ান এখনো হলঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে। চাও ইয়াও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এখনো যাওনি?"

বাই ছুয়ান একটু ভীত, একটু উত্তেজিত হয়ে চাও ইয়াও-র দিকে তাকিয়ে বলল, "শ্রদ্ধেয়... শয়তান মহাশয়, আমি কি আপনাকে অনুসরণ করার অনুমতি পেতে পারি?"

"কি? আমাকে অনুসরণ করতে চাও?" চাও ইয়াও বিরক্ত মুখে বলল, "তুমি কি চাও?"

"ভালো পাখি ভালো গাছে বাসা বাঁধে, শক্তিশালীকে অনুসরণ করাই তো স্বাভাবিক, তাই না?" বাই ছুয়ান চাও ইয়াও-র দিকে চেয়ে ভাবল, তার মনেই ভেসে উঠল মুহূর্তে স্থানান্তর, টেলিকাইনেসিস, পুতুলবাস্তবতা, অগ্নিপাখা, অগ্নিকঙ্কাল আর滑稽—না,滑稽 বাদে—এত ক্ষমতার কথা।

"আমি আপনাকে অনুসরণ করতে চাই, আমি নরকের পক্ষ নিতে চাই..."

বাই ছুয়ান খুব ভালোভাবেই বুঝল, তার মেধা আর পটভূমিতে সারাজীবন চেষ্টা করলেও সাধারণ জীবনই হবে। এই ক’দিন অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা পেয়ে বুঝে গেছে, এতে কী আছে। আর চাও ইয়াও-র শক্তি তার কল্পনার বাইরে।

অনেক ভেবেছে সে, চাও ইয়াও-ই তার জীবনের সবচেয়ে বড় সুযোগ—মানুষ হোক বা শয়তান।

তবে বাই ছুয়ান বলার আগেই চাও ইয়াও পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল, "আমার কোনো আগ্রহ নেই। তুমি বড় মানুষ হয়েছ, একটু কিছু কাজ শিখো, সারাদিন ফাঁকা স্বপ্ন দেখো না। আমার স্বপ্ন তো খুব সাধারণ—গাড়ি, বাড়ি, হাতে কিছু টাকা থাকলেই চলবে..."

"কিন্তু কেন..." বাই ছুয়ান বাধা দিয়ে বলল, "আপনার ক্ষমতা দিয়ে এই দুনিয়ায় কিছু করতে চাইলে তো সহজেই পারবেন। স্থানান্তর, টেলিকাইনেসিস, পুতুলবিদ্যা—এই যে কোনো একটাতেই তো দুনিয়া বদলে দিতে পারেন। এত ক্ষমতা একত্র হলে আপনি দুনিয়া শাসনও করতে পারেন।"

বাই ছুয়ানের উন্মাদ চোখ দেখে চাও ইয়াও শুধু অসহায়ভাবে বলল, "তুমি কত বছরের?"

"আমি?" বাই ছুয়ান একটু থেমে বলল, "এ বছর আমার আঠারো।"

"কি?!" চাও ইয়াও অবিশ্বাসে তাকিয়ে বলল, "আঠারো? তোমাকে দেখলে তিরিশ বললেও বিশ্বাস করতাম!"

বাই ছুয়ান একটু লজ্জা পেয়ে আইডি কার্ড বের করল, "আমি শুধু একটু বড় দেখাই, এ বছর মাত্র প্রাপ্তবয়স্ক হয়েছি।"

তার পরিচয়পত্র দেখে চাও ইয়াও বুঝল, সত্যিই বাই ছুয়ান আঠারো, বিরক্ত হয়ে বলল, "আঠারো বছরেই কাজ করতে নেমে পড়েছ? বাড়ি ফিরে পড়াশোনা করো!"