রক্তাক্ত নির্যাতন
নির্বিঘ্ন এক জগতের ভেতরে, হত্যাকারী বিড়ালের মুখ বিকৃত, তার ছড়ানো পাঁচটি আঙুল যেন পাঁচটি ধারালো ছুরি, জাও ইয়াও থেকে কয়েক সেন্টিমিটার দূরে মাত্র। জাও ইয়াও পাশেই রক্তে ভেসে পড়ে থাকা শাও শিউর দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টিতে ছিল অতুলনীয় শীতলতা। তিনি পকেট থেকে একটি মাস্ক বের করে পরে নিলেন। সময় থেমে যাওয়ার দুই সেকেন্ড কেটে গেছে ইতিমধ্যে, পরমুহূর্তে তিনি হঠাৎ এক ঘুষি মারলেন হত্যাকারী বিড়ালের মুখে। শূন্যের উত্তাল শক্তি তাকে যে অতিমানবীয় গতি দিয়েছে, তা এই মুহূর্তে সম্পূর্ণভাবে বিস্ফোরিত হলো। মোট চার সেকেন্ডের মধ্যে, জাও ইয়াওর দুই হাত যেন অসংখ্য ছায়া সৃষ্টি করে একের পর এক আঘাত হানতে লাগল হত্যাকারী বিড়ালের মুখে; যতক্ষণ না সময় আবার প্রবাহিত হতে শুরু করল।
মোট আটাশটি ঘুষি, প্রতিটি ছিল সর্বশক্তি প্রয়োগের নির্যাস, প্রতিটি ছিল দ্বিগুণ গতির অভিঘাত, প্রতিটি ছিল পেশাদার মুষ্টিযোদ্ধার সর্বশক্তির এক আঘাতের সমান, যেন শত কিলোগ্রামের আঘাত। এই সমস্ত শক্তি ক্ষণিকের মধ্যে বিস্ফোরিত হলে, হত্যাকারী বিড়াল অনুভব করল তার মুখে যেন এক বিশাল ট্রাক এসে ধাক্কা মেরেছে।
লিন চেনের দৃষ্টিতে, কেবল দেখা গেল দৌড়ে আসা হত্যাকারী বিড়াল আচমকা থেমে গেল, সামনের পুরুষটি যেন সামান্য হাত নাড়লেন, আর হত্যাকারী বিড়াল অদৃশ্য শক্তির প্রবাহে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে ধাক্কা খেয়ে দশ মিটারেরও বেশি দূরে ছিটকে গেল। যখন সে আবার উঠে দাঁড়াল, তার মাথা পুরোপুরি বিকৃত, রক্ত ঝরছে অবিরত, নাকটা যেন ছোট্ট গর্তের মতো ভিতরে বসে গেছে।
“হ্যালো? লিন চেন!”
“কি হয়েছে!”
“কি ঘটেছে সেখানে!”
লিন চেন বিস্ময়ে এই দৃশ্য দেখছিল, কানে ইয়ারফোনে আসা প্রশ্নের উত্তর দেয়ার সময়ই পেল না। আজ প্রথমবারের মতো, হত্যাকারী বিড়াল যখন উপস্থিত হয়েছে, তখন কেউ তাকে সামনাসামনি দমন করতে দেখল সে।
আঘাতে পিছু হটতে থাকা হত্যাকারী বিড়াল গর্জন তুলল, তার চোখ মুহূর্তেই যন্ত্রণায় রক্তবর্ণ, পিঠ খাড়া, মুখে বিকৃতি, আবার আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিল। ঠিক তখনই এলিজাবেথের চোখে লাল আলো ঝলমল করল, সে টের পেল তার শরীর একটুও নড়তে পারছে না, শুধু দেখতে পেল জাও ইয়াও ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছেন।
হত্যাকারী বিড়াল ও লিন চেন বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকতে থাকতে, এলিজাবেথ এক মৃদু মিউ আওয়াজ করল, আর মায়ার জাদু শুরু হলো। জাও ইয়াওর পিঠ থেকে হঠাৎ আগুনের ডানা ছড়িয়ে পড়ল, বিশাল এক দ্বার তার পেছনে খুলে গেল, সেই শূন্য থেকে অসংখ্য মৃতাত্মা বেরিয়ে আসতে লাগল।
“মাস্ক পরা লোকটা! এ আবার কেমন ক্ষমতা!” লিন চেন বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
জাও ইয়াও ইতিমধ্যে হত্যাকারী বিড়ালের সামনে পৌঁছে গেছেন, মৃতাত্মারা তাকে ঘিরে আছে, তিনি ঠান্ডা স্বরে বললেন, “দেখেছো তো? যাদের তুমি নরকে পাঠিয়েছো, তারাও আজ তোমার কাছে ফিরে এসেছে।”
কিন্তু হত্যাকারী বিড়াল কোনো উত্তর দিল না, কিছু বলল না, শুধু তার দুটি চোখে খুনে উন্মত্ততা আর বিদ্বেষ ছাড়া কিছুই নেই, তার পেশি কাঁপছে, ছটফট করছে, এলিজাবেথের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি পেতে মরিয়া চেষ্টা করছে।
জাও ইয়াও একবার ঠাণ্ডা হাসলেন, সময় থেমে গেল আবার প্রবাহিত হলো, এলিজাবেথের নিয়ন্ত্রণ ভেঙে গেল। লিন চেন দেখল, হত্যাকারী বিড়াল appena নড়লো, জাও ইয়াও হালকা ছোঁয়াতেই তার মাথা যেন অদৃশ্য হাতুড়ির ঘায়ে চূর্ণ হলো, রক্তের ফোয়ারা ছিটিয়ে আবার বিশ মিটার দূরে ছিটকে পড়ল, গিয়ে পড়ল সবুজায়নের ঝোপে।
মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই, হত্যাকারী বিড়াল যেন মুহূর্তেই ঝাঁপিয়ে উঠল, পাঁচ আঙুলে শীতল ঝলকানি, এক থাপ্পড়ে জাও ইয়াওর মুখে আঘাত করতে চাইল। কিন্তু তার হাত যখন সামনে পড়ল, তখনও সে দেখল, জাও ইয়াওর শরীর যেন ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল, সে যা ধরল তা কেবল এক ছায়া মাত্র।
পরমুহূর্তে, অদৃশ্য বন্ধন আবারও তাকে আঁকড়ে ধরল, সে মাটিতে ধপ করে পড়ে গেল।
জাও ইয়াও ধীরে ধীরে তার সামনে এসে দাঁড়ালেন। সময় থেমে যাওয়ার পর আবারও অসংখ্য ঘুষি হত্যাকারী বিড়ালের শরীরে পড়ল, সে যেন অদৃশ্য শিলার আঘাতে চূর্ণ হয়, মাটিতে পড়ে যায়, শরীরের বিভিন্ন দিক থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়তে থাকে।
এলিজাবেথ প্রতিপক্ষকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, কিন্তু যদি লক্ষ্য আঘাতপ্রাপ্ত হয়, তার ক্ষমতা ব্যর্থ হয়, এমনকি সে নিজেও সেই আঘাত অনুভব করে। কিন্তু যখন তার ক্ষমতা মাচার সময় থেমে যাওয়ার ক্ষমতার সঙ্গে সমন্বিত হয়, তখন সময় থেমে গেলে তার নিয়ন্ত্রণ ছিন্ন হয়, আবার সময় প্রবাহিত হলে সে নতুন করে ক্ষমতা চালু করে, ফলে জাও ইয়াওর সঙ্গে মিলে প্রায় নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ সৃষ্টি হয়।
ফলে লিন চেনের আতঙ্কিত চোখের সামনে, মাস্ক পরা লোকটি যেন বড়োরা শিশুকে মারছে, একতরফাভাবে হত্যাকারী বিড়ালকে নির্দয়ভাবে পিষে ফেলছে।
অগণিত মৃতাত্মা, আগুনের ডানার ছায়ায়, হত্যাকারী বিড়াল যেন একটি অদৃশ্য শক্তির দ্বারা পুরোপুরি চেপে ধরে আছে, মাস্ক পরা লোকের প্রতিটি ঘুষি, প্রতিটি পদাঘাত যেন মহাশক্তিধর, সহজেই নাড়াচাড়া করেই সে হত্যাকারী বিড়ালকে ছিটকে দেয়, সর্বাঙ্গ রক্তাক্ত করে দেয়।
আর প্রতিবার হত্যাকারী বিড়ালের প্রতিরোধ শুরু হতেই, সে অদৃশ্য শক্তি দ্বারা আটকে যায়, নড়তে পারে না।
“কোনো লাভ নেই।”
ধপ করে! হত্যাকারী বিড়ালের ঘাড় নব্বই ডিগ্রি বেঁকে গেল, সে মাটিতে পড়ে গেল পার্কিংয়ে, পরমুহূর্তে গর্জন করে, ধারালো নখ জাও ইয়াওর দিকে এগিয়ে গেলেও আবার থেমে গেল।
“তুমি যখন মানুষ খুন করো, তখনও কি এভাবেই করো না?”
হত্যাকারী বিড়াল আবারও এক ঘুষিতে দূরে ছিটকে গেল, গর্জন করে ঝাঁপ দিল, আবার জাও ইয়াওর দিকে ছুটে এলো।
তারপর আবার পড়ে গেল, আবার ছিটকে গেল।
“যখন তোমার প্রতিপক্ষ সম্পূর্ণ অসহায়, তখনও কি তুমি দয়া করো? যেমন এখন তুমি আর আমি।”
মাটিতে হাঁটুর ওপর ভর দিয়ে বসে থাকা হত্যাকারী বিড়াল, তার হাত-পা ইতিমধ্যে অস্বাভাবিকভাবে বেঁকে গেছে, শরীরের পেশিগুলো কাঁপছে, মোচড়াচ্ছে, ক্ষত সারাতে ব্যর্থ চেষ্টা করছে।
পরমুহূর্তে, জাও ইয়াও যেন মুহূর্তেই তার সামনে এসে গেলেন, এক হাত বুক থেকে ধীরে ধীরে টেনে তুললেন। একটু আগের সময় থেমে থাকার মধ্যে কত শক্তি যে হত্যাকারী বিড়ালের বুকে একযোগে আঘাত হেনেছে, তার হিসেব নেই।
এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণে, হত্যাকারী বিড়াল গোলার মতো ছিটকে গেল, গিয়ে সজোরে এক বিশাল গাছে আঘাত করল, ছিন্নভিন্ন থলে-ব্যাগের মতো মাটিতে পড়ে রইল, শরীরের পেশি কাঁপছে, এতটাই দুর্বল যে চাইলেও আর শক্তি সঞ্চয় করতে পারছে না।
এমনকি তার পক্ষেও, অতিমানবীয় দ্রুত পুনর্জন্মের ক্ষমতা হারিয়ে, এত দীর্ঘসময় ধরে এমন পাগলাঘোর আঘাত সইতে সম্ভব নয়।
এই মুহূর্তে, হত্যাকারী বিড়ালের মনে এক অদ্ভুত অসঙ্গতি ছেয়ে গেল।
সে তো ভেবেছিল, সামান্য সাধারণ একজন মানুষ, পিষে ফেলার মতো এক পোকা, অথচ যখন প্রকৃত লড়াই শুরু হলো, বুঝতে পারল সে একেবারেই প্রতিপক্ষ নয়, এমনকি ছুঁয়ে দেখারও সুযোগ নেই।
মানুষ হত্যার ভয়ে গড়ে তোলা আত্মবিশ্বাস, মুহূর্তেই জাও ইয়াওর হাতে ধূলিসাৎ হলো।
এক অদ্ভুত, বিকট অনুভূতি তার মনে বাসা বাঁধল।
“এই লোকটা... কিভাবে এত শক্তিশালী, এতসব ক্ষমতা পেল?”
“আমি কি সত্যিই... তাকে হারাতে চলেছি? একবারও ছুঁতেও পারছি না?”
জিততে পারব না—এটা যুদ্ধের অর্ধ মিনিটের মধ্যেই হত্যাকারী বিড়াল বুঝে গেল। এটা কোনো সূক্ষ্ম পার্থক্য নয়, বা খারাপ অবস্থা, বা কৌশলগত ত্রুটির জন্য হেরে যাওয়া নয়; এটা হচ্ছে চূড়ান্তভাবে চূর্ণ হওয়া, প্রতিরোধের কোনো উপায়ই খুঁজে না পাওয়া।
একবারও প্রতিপক্ষকে ছুঁতে না পারার গ্লানি তার বুক চেপে ধরল।
এই মুহূর্তে হত্যাকারী বিড়াল কেবল বিদ্বেষের জোরে টিকে আছে, প্রকৃতপক্ষে সে নিজেই জানে, পরাজয় অবশ্যম্ভাবী।
“লিন চেন, আসলে কী হচ্ছে?”
“কি হয়েছে?”
“হত্যাকারী বিড়াল কোথায়?”
ইয়ারফোনে একের পর এক প্রশ্ন ভেসে আসছে, লিন চেন হতভম্ব হয়ে মুখ খুলে বলল, “হত্যাকারী বিড়াল সম্পূর্ণভাবে দমন হয়েছে।”
“মনে হচ্ছে... মনে হচ্ছে তাকে মেরে ফেলা হবে।”