সত্তর চতুর্থ অধ্যায় উন্নয়ন

চতুর্থ স্তরের ম্যাচা আবার একটি নতুন দক্ষতার গাছ যুক্ত করল।
এটি দুটি আলাদা ক্ষমতা নিয়ে এসেছে।
প্রথমটি হলো সময় ও স্থান বিস্ফোরণ, যা শূন্য শক্তির বিস্ফোরণ দ্বারা সময়ের প্রবাহ থামিয়ে তার দ্বিগুণ সময়ের জন্য ব্যবহার করা যায়। প্রতিদিন একবার, সর্বাধিক সময় থামানোর সুযোগ দ্বিগুণ হয়ে যায়।
অন্যটি হলো সময় ও স্থান বিকৃতি; সময় ও স্থানের অদ্ভুত পরিবর্তনের মাধ্যমে সম্ভাবনার রূপান্তর ঘটানো হয়, সময়রেখা সরানো হয়, আগের পরিবর্তনকে ঢেকে দেওয়া হয়, এতে ক্ষতির প্রতিরোধের ক্ষমতা পাওয়া যায়। এটি প্রতিদিন একবার, ইচ্ছামতো চালু করা যায় অথবা মৃত্যুর পর স্বয়ংক্রিয়ভাবে কার্যকর হয়।
জীবনকে মূল্যবান মনে করা ঝাও ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে সময় ও স্থান বিকৃতি বেছে নিল। এই ক্ষমতা তাকে প্রতিদিন একবার ক্ষতি প্রতিরোধের সুযোগ দেয়। যদি কেউ সরাসরি মেরে ফেলে, তখনও স্বয়ংক্রিয়ভাবে চালু হয়; যেন একটা চরম অসঙ্গতিশীল অতিমানবিক ক্ষমতা।
এতটাই উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল ঝাও ইয়াও, ভাবল, যেন প্রতিদিন তার দুটি জীবন রয়েছে।
এই দক্ষতা আয়ত্ত করে ঝাও ইয়াও নিজের নিরাপত্তা অনেকটা বেড়েছে মনে করল।
“তবে এর ফলে বেশির ভাগ সময় আমাকে ম্যাচার ওপরই ক্ষমতা ব্যবহার করতে হবে, এটাই সবচেয়ে নিরাপদ ভঙ্গি। অন্য ক্ষমতাগুলো, ইলিশাবেথ আর কয়লাগুলোই ব্যবহার করুক।”
এই সব ক্ষমতা ব্যবহারের পর ঝাও ইয়াও যে ফল পেল, তা হলো ম্যাচার সময় ও স্থান বিকৃতি, দুই বিড়ালের শক্তি, কয়লার ক্ষমতা তিন স্তরে পৌঁছেছে, আর মাত্রার পাকস্থলীর বোঝা ও ক্ষেত্রফল অনেক বেড়েছে।
এই সব পরিবর্তনে ঝাও ইয়াও আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল।
তবে প্যানেলের ওপর আনুগত্যের মান দেখে সে একটু হাসল।
কয়লার কথা বাদ দিলেও, তার আনুগত্য মাত্র ৩০, একেবারে অস্বাভাবিকভাবে কম। ম্যাচা ও ইলিশাবেথও, মনে হচ্ছে, স্নান করানোর কারণে তিন পয়েন্ট কমে গেছে।
এই আনুগত্য ঝাও ইয়াও’র ক্ষমতা সফলভাবে ব্যবহারের সঙ্গে যুক্ত, একটুও অবহেলা করা যাবে না।
সে জানে, বিড়ালরা স্নানের পর মন খারাপ করে, সাধারণত তাদের কিছু টুকটাক খাবার দেওয়া দরকার। তাই একটু আগে সবার স্নান করানো ঝাও ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে ক্যাবিনেট থেকে কয়েকটি স্ন্যাক্সের ক্যান বের করল, hoping খাবার দিয়ে এই অতিমানবিক বিড়ালদের আনুগত্য ফিরিয়ে আনবে।
ঝাও ইয়াও’র হাতে স্ন্যাক্সের ক্যান দেখে, ইলিশাবেথ ও ম্যাচা মিউ মিউ করে তার পাশে এসে দাঁড়াল, চোখে পুরো প্রত্যাশা।
যেন প্রতিদিনের খাবারের পর, স্ন্যাক্স বা মিষ্টির আশায় থাকে।
বিড়াল খাবার আর শুকনো খাবার ভালো হলেও, প্রতিদিন খেলে একঘেয়েমি আসেই; এ সময় ঝাও ইয়াও স্ন্যাক্সের ক্যান বের করতেই ম্যাচা ও ইলিশাবেথ একেবারে কিনে নিল।
ম্যাচা বিড়াল ক্যানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ইলিশাবেথ খেতে খেতে বলল, ঝাও ইয়াও’র মনে পরিষ্কার নারী কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল, “হুঁ, ভাববে না তুমি আমাকে খাবার দিলে আমি ক্ষমা করব, জানিয়ে রাখি, আমি সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করি স্নান, আবার স্নান করালে তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করে উলঙ্গ করে রাস্তায় বের করে দেব!”
ঝাও ইয়াও ক্যানটা খুলে সরিয়ে নিল, ইলিশাবেথের মুখ ক্যানের সঙ্গে লেগে আছে, ক্যানটি যেদিকেই যায়, সেদিকেই সে।
“আস্তে খাও, তোমার কাচের পেট ভুলে গেলে?”
দুই বিড়ালের আনন্দে খাওয়া আর তাদের আনন্দিত মুখ দেখে ঝাও ইয়াও সন্তুষ্টভাবে হাসল। প্যানেলের রেকর্ড দেখল, ম্যাচা ও ইলিশাবেথের আনুগত্য আবার ১০০ হয়ে গেছে।
“বেশ সহজেই মানিয়ে যায়। ইলিশাবেথ মুখে শক্ত হলেও শরীর একেবারে সাড়া দেয়!” ঝাও ইয়াও পাশে গোলগোল আর কয়লার দিকে তাকাল।

গোলগোল সত্যিই বিড়াল ক্যানের প্রতি আগ্রহহীন, তবে সে ঝাও ইয়াও’র লক্ষ্যও নয়।
কয়লা এখনও দাঁড়িয়ে অভিমান করছে, আসতে চায় না। তবে তার নাক মাঝেমধ্যে কেঁপে উঠছে দেখে ঝাও ইয়াও বুঝে গেল।
সে খোলা টার্কি-ভেড়ার মাংসের ক্যান নিয়ে কয়লার সামনে গেল।
কয়লা অনবরত দেহ নড়াচড়া করছে, যেন জোর করে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করছে।
ঝাও ইয়াও ক্যানটা কয়লার নাকের সামনে রাখল, তার অস্বস্তির চেহারা দেখে বলল, “খেতে ইচ্ছে করছে না?”
কয়লা শুধু রাগী চোখে তাকাল, নাক কেঁপে উঠছে, চোখে যেন আরও বেশি ক্ষোভ।
ঝাও ইয়াও মাথা নেড়ে জানল, সে এখনও অভিমান করছে, সামনে খেতে চায় না। তাই ক্যানটা সামনে রেখে চলে গেল।
ঝাও ইয়াও চলে যাওয়ার পর কয়লা এক-দুই মিনিট সহ্য করল, শেষে আর পারল না, এক চুমুকেই ক্যানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দারুণভাবে খেতে লাগল, লেজ উঁচু হয়ে উঠল।
ঝাও ইয়াও দরজার আড়ালে দাঁড়িয়ে দেখল, হালকা হাসল, তবে কয়লার আনুগত্য মাত্র এক পয়েন্ট বাড়ল।
“এটা তো খুবই ধীরগতিতে বাড়ছে।” ঝাও ইয়াও চিন্তিত হলো, ভাবল, “দেখে মনে হচ্ছে, কয়লা ঠিক কী পছন্দ করে, তা জানা দরকার।”
এই চিন্তা করে ম্যাচার পুরনো ফোন বের করল। ঝাও ইয়াও অ্যাপল ফোন নেওয়ার পর ম্যাচা তার ফোন ব্যবহার করত; ম্যাচার পুরনো ফোন অব্যবহৃত ছিল, এবার কয়লাকে দিল এবং ব্যবহার শেখাতে শুরু করল।
তবে কয়লা ফোনে বিশেষ আগ্রহ দেখাল না, একটু খেলল, তারপর ছেড়ে দিয়ে ম্যাঙ্গোর সঙ্গে খেলতে লাগল।
স্পষ্ট, ম্যাচা বা ইলিশাবেথের মতো গৃহবিড়ালের চেয়ে, ছোটবেলা থেকে পথের বিড়াল কয়লা বেশি শরীরচর্চা পছন্দ করে।
ঝাও ইয়াও ভাবল, কয়লার অন্য কোনো আগ্রহ আছে কিনা দেখা দরকার।
পরের দিন সব বিড়ালদের আবার ক্যাট ক্যাফেতে নিয়ে এল, ঝাও ইয়াও আর শাও শি-ইউ মিলে নতুন আসা স্বয়ংক্রিয় বিড়াল টয়লেট বসাতে লাগল।
আজ কিছু শেষের সরঞ্জাম আসবে, তারপর স্থাপন, এসব কাজ শেষ হলে ঝাও ইয়াও সিদ্ধান্ত নিল, আগামীকাল দোকান খুলবে।
শাও শি-ইউ কাউন্টার গোছাতে গোছাতে জিজ্ঞেস করল, “বাইচুয়ান… সে কি অতিমানবিক বিড়ালদের কথা জানে?”
ঝাও ইয়াও একটু ভাবল, বলল, “সে এখনও জানে না, তুমি তাকে সাধারণ গৃহকর্মীর মতোই ব্যবহার করো।”
“আহা?” শাও শি-ইউ বলল, “তাহলে তাকে কি বেতন দিতে হবে?”
“না, না, সে খুব ভালো মানুষ, বিনা পারিশ্রমিকে সাহায্য করছে।” ঝাও ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে বলল। সে বাইচুয়ানকে বেতন দিতে চায় না।
আর, তাকে সাহায্য করতে বলার পর থেকে, সে প্রতিদিন গোলগোলকে অদৃশ্য হয়ে ক্ষমতা ধার দিতে বলেছে, ক্ষমতা গ্রহণের অভ্যস্ত বাইচুয়ান কোনো আপত্তি করেনি।
এভাবে, বাইচুয়ান প্রতিদিন ঝাও ইয়াও’র কাছে এসে রিপোর্ট করলে, তিনিও অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতাসম্পন্ন একজন অনুসারী হয়ে গেলেন।

ঝাও ইয়াও ও তার মধ্যে চুক্তি হয়েছে, কোনো বেআইনি কাজ করা যাবে না। তবে অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা থাকলে, টাকা-পয়সার অভাব হওয়ার কথা নয়।
ঝাও ইয়াও মনে মনে ভাবছিল।
এই সময়ে ক্যাফের দরজার ঘণ্টা বাজল, এক মাঝবয়সী নারী ঢুকল; তার চুল টাল-টাল করে, লাল রঙে রঙ করা, চোখে সোনালী ফ্রেমের চশমা, দেহে ব্যারেলের মতো গড়ন।
ঝাও ইয়াও তাকিয়ে বলল, “ওহ, দুঃখিত, আমরা কাল থেকে ব্যবসা শুরু করব।”
“কিছু না, আমি একটু ঘুরে দেখছি।” মাঝবয়সী নারী খুবই আত্মবিশ্বাসী, সোজা গেট খুলে হলঘরে ঢুকে গেল।
ঝাও ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে বলল, “দুঃখিত, আপনাকে জুতা ঢাকনা পরেই ঢুকতে হবে।”
মাঝবয়সী নারী একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “আমার জুতা তো ময়লা নয়, দরকার নেই।”
ঝাও ইয়াও তখনই কিছুটা কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “আপনি দোকানের বিড়ালদের দূষিত করবেন, দরজায় গিয়ে জুতা ঢাকনা পরুন।”
মাঝবয়সী নারী মুখ বাঁকিয়ে, অনিচ্ছাসূচকভাবে ফিরে গিয়ে জুতা ঢাকনা পরল।
ঝাও ইয়াও আবার বলল, “এছাড়া জুতা ক্যাবিনেটের ওপরে থাকা স্যানিটাইজার দিয়ে হাতও পরিষ্কার করতে হবে।”
মাঝবয়সী নারী গম্ভীরভাবে বলল, ছোট声ে বিড়বিড় করল, “কত না ঝামেলা।”
ঝাও ইয়াও মনে মনে ভাবল, “দেখে মনে হচ্ছে, দরজার গেটেও তালা লাগাতে হবে।”
মাঝবয়সী নারী হলঘরে ঘুরে বেড়াল, বিড়ালদের দেখে মাথা নেড়ে বলল, “ওহ, এখানে কফি খেতে খেতে বিড়াল নিয়ে খেলা করা যায়।”
ঝাও ইয়াও’র বিরক্তি বুঝে শাও শি-ইউ হাসিমুখে এগিয়ে এল, “হ্যাঁ, এক কাপ পানীয় নিলে এখানে বিড়ালদের সঙ্গে ইচ্ছেমতো খেলা করা যাবে।”
মাঝবয়সী নারী মাথা নেড়ে, হলঘরের বিড়ালদের দেখে বলল, “আমিও বিড়াল পালি, তবে তোমাদের সব বিড়াল তো রাস্তার, জাতবিড়াল নেই, খেলা করার মতো কী?”
ঝাও ইয়াও’র কপাল আরও ভাঁজ পড়ল, শাও শি-ইউ বিব্রতভাবে হাসল, “হেহে, ওরা সবাই খুব মানুষের সঙ্গী, জাতবিড়ালের মতোই।”
মাঝবয়সী নারী অনীহা দেখিয়ে মাথা নেড়ে বার কাউন্টার দিকে এগিয়ে গেল, দাম দেখল।
দাম দেখে মুখ থেকে চিৎকার বের হয়ে এল, “এত দাম! তোমাদের দোকান তো পুরো ঠকানো!”