১০৯ সংঘর্ষ

ঝাও ইয়াও ঘুম থেকে উঠে হাত-মুখ ধুয়ে নিল, আর বাই কুয়ান অনেক আগেই উঠে ঘর মুছতে শুরু করেছে।

সকালের নাশতা খেতে খেতে ঝাও ইয়াও আবারও তার ফোনটা খুলে দেখল; তার মনটা এখন উত্তেজনা আর প্রত্যাশায় পূর্ণ।

“শাও মিংরা এখনও টাকা পাঠায়নি।”

“পাঁচ কোটি টাকা, এতে তো অনেক বাড়ি কেনা সম্ভব।”

এই কথা ভাবতেই ঝাও ইয়াওয়ের মনটা আনন্দে নেচে উঠল। তাছাড়া গতকালের ডাইমেনশনাল স্টমাকের অনুশীলনের পর সে বুঝতে পারছে যে, এর ওপর তার নিয়ন্ত্রণ ক্রমাগত বাড়ছে। এভাবে চলতে থাকলে বেশিদিন লাগবে না, আশা করা যায় শীঘ্রই সে প্যানামেরা গাড়িটিকে উগড়ে বের করতে পারবে।

সময় হিসেব করলে দেখা যায়, প্রেরিত দূতদের ক্ষমতা প্রদানের চব্বিশ ঘণ্টা প্রায় অতিক্রান্ত হতে চলল। সে আজ কোনো এক সময় সেই ভূত মানুষটিকে বের করে পরীক্ষা করে দেখবে, সে সাধারণ মানুষে পরিণত হয়েছে কিনা। একবার সাধারণ মানুষ হয়ে গেলে আর তার কোনো ভয় থাকবে না।

তাই ঝাও ইয়াও আনন্দের সাথে বাই কুয়ান এবং বিড়ালদের নিয়ে ক্যাফেতে ফিরে এল।

শাও শিউ সবসময়কার মতোই আগেভাগে সেখানে অপেক্ষা করছিল, ঝাও ইয়াওকে দেখার অপেক্ষায় ছিল সে। আর ঝাও ইয়াও আসার সাথে সাথেই তার কৌতূহলী দৃষ্টি গিয়ে পড়ল চারটি সুপার পাওয়ার বিড়ালের ওপর।

সম্প্রতি এই ক্যাট ক্যাফেতে কাজ করার সুবাদে সে নিশ্চয়ই এই চারটি বিড়ালের বিশেষত্ব বুঝে ফেলেছে। সাধারণ মানুষ হয়তো এদের কেবল বুদ্ধিমান আর চটপটে মনে করবে, কিন্তু শাও শিউ জানত যে এরা অবশ্যই অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অধিকারী বিড়াল, যদিও সে এখনও জানে না কার কী ক্ষমতা।

ক্যাফেতে বেচাকেনা শুরু হলো, ঝাও ইয়াও তার চিরচেনা জায়গায় গিয়ে বসল। ল্যাপটপ খুলে উইচ্যাট, কিউকিউ আর ওয়েবসাইটের পাতায় চোখ বোলাল। শীঘ্রই তার পুরনো সহপাঠীরা তাকে গেম খেলার জন্য আমন্ত্রণ জানাল।

“হুম? পাবজি?” গেমের পরিচিতি আর দাম দেখে ঝাও ইয়াও বেশ আভিজাত্যের সাথেই তা কিনে নিল। তার কাছে এখন ৫ কোটি ২০ লাখ টাকা আসার অপেক্ষায়, তাই গেম কেনার টাকা তার কাছে কিছুই না।

তার কাছে এখন অর্থের সবচেয়ে বড় গুরুত্ব, বা ক্যাট ক্যাফে থেকে উপার্জনের মূল উদ্দেশ্য হলো মাসের শেষে লভ্যাংশের ভিত্তিতে পাওয়া অভিজ্ঞতার পয়েন্ট বাড়ানো। সেই ভূতের ক্ষমতা দেখার পর, যদিও সে সময় থামানো আর মায়ার জাদুতে পারদর্শী ঝাও ইয়াওকে হারাতে পারেনি, তবুও ঝাও ইয়াও বুঝতে পেরেছে যে সে এখনও অজেয় নয়।

ওয়েবসাইট ব্রাউজ করা, গেম খেলা, বিড়ালদের সাথে সময় কাটানো আর গ্রাহকদের সেবা করা—সুখময় সময়গুলো খুব দ্রুতই পেরিয়ে যায়। ঝাও ইয়াও অজান্তেই বিকেল পর্যন্ত ক্যাফেতে বসে রইল।

এমন সময় ক্যাট ক্যাফের দরজায় এসে দাঁড়াল স্যুট-কোট পরিহিত, সুশ্রী মুখাবয়ব আর কাঁধ পর্যন্ত লম্বা চুলের এক সুদর্শন যুবক।

যুবকটি দরজায় পা রাখতেই ক্যাফের বিড়ালদের দেখে তার বরফশীতল চাহনি মুহূর্তে নরম হয়ে এল, মুখে এক চিলতে হাসি নিয়ে সে ভেতরে প্রবেশ করল। এই কর্পোরেট বসের মতো ব্যক্তিত্বসম্পন্ন মানুষটিই হলো হে হাওকাং।

অন্যান্য গ্রাহকদের থেকে আলাদা, ক্যাফেতে ঢোকার পর হে হাওকাং যেন ‘সাউন্ডলেস ফিল্ড’ বা নিঃশব্দ জগতের অস্তিত্বই অনুভব করতে পারল না। সে হাত ধুয়ে জুতার কভার পরে ঝাও ইয়াওয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

একই সময়ে ঝাও ইয়াওয়ের মাথায় এলিজাবেথের কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “ঝাও ইয়াও, এই লোকটির মধ্যে সমস্যা আছে, আমার সাউন্ডলেস ফিল্ড ওর চারপাশকে কভার করতে পারছে না।”

“ওহ? কোনো প্রেরিত দূত?” মাথা না তুলেই ঝাও ইয়াও প্রশ্ন করল।

ইতিমধ্যে হে হাওকাং ঝাও ইয়াওয়ের সামনে এসে বসল এবং মৃদু হেসে বলল, “হ্যালো!”

“একটু দাঁড়ান।” ঝাও ইয়াওয়ের চোখ যেন স্ক্রিনের সাথে আঠা দিয়ে লাগানো, আর একই অবস্থা তার টেবিলের ওপর রাখা মাচারও, যে কম্পিউটারের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে আছে: “এই গেমটা আমি এখনই জিতব।”

পাবজিতে যারা শেষ পর্যন্ত টিকে থাকে তাদের স্ক্রিনে বিজয়বার্তা ভেসে ওঠে। তাই বিজয়ীরা বলে তারা ‘চিকেন ডিনার’ জিতেছে।

ঝাও ইয়াও আর কমলা বিড়ালটিকে গেমে মগ্ন দেখে হে হাওকাং ভ্রু কুঁচকে বলল, “বিড়ালকে এভাবে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রাখা চোখের জন্য ভালো নয়।”

“তাছাড়া,” হে হাওকাং বিড়ালদের নিয়ে ব্যস্ত গ্রাহকদের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিরক্তির সাথে বলল, “বিড়ালকে টাকা উপার্জনের মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করা উচিত নয়। এই মানুষগুলোর সাথে বিড়ালদের ভাগ করে নিচ্ছেন, এটা কি আপনার কাছে জঘন্য মনে হয় না?”

“ধ্যাত!” ঝাও ইয়াও টেবিল চাপড়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। হে হাওকাংয়ের চোখ চকচক করে উঠল, সে ভাবল ঝাও ইয়াও হয়তো তাকে আক্রমণ করবে। কিন্তু ঝাও ইয়াও রাগের সাথে বলল: “অটো মোড অন ছিল না, নাহলে ও আজ মরতই।” সে মাইক্রোফোনে চিৎকার করে বলল: “তোরা জানিস না আমি কতটা শক্তিশালী! তাড়াতাড়ি এসে ওকে মেরে আমার প্রতিশোধ নে!”

“শালা, আমার ভাইকে মারিস?”
“দে ওকে দেখে!”
“মরে গেছে।”
“হা হা হা, ঝাও ইয়াও, তোর ব্যাগে এত জিনিস কীভাবে এল?”

কম্পিউটার থেকে অন্য বন্ধুদের কণ্ঠস্বর শোনা যাচ্ছিল।

হে হাওকাংয়ের অদ্ভুত চাহনির দিকে তাকিয়ে ঝাও ইয়াও লজ্জা পেয়ে হাসল, “দুঃখিত, বন্ধুদের সাথে গেম খেলছিলাম। আপনি যেন কী বলছিলেন?”

হে হাওকাংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, সে সরাসরি বলল: “আমি সরাসরি মূল কথায় আসি। আপনার কাছে সুপার পাওয়ার বিড়াল আছে, তাই না? এত টাকা আয় করছেন, এমন একটা ক্যাট ক্যাফে খুলেছেন। এসব করতে পারা মানে আপনি কিছুটা দক্ষ।”

এতটুকু বলে তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল: “আমার দলে যোগ দেবেন? আমার আশ্রয়ে থাকলে আপনি আপনার প্রতিভা পুরোপুরি কাজে লাগাতে পারবেন এবং এমন ক্যারিয়ার, মর্যাদা ও সম্পদ অর্জন করতে পারবেন যা আপনি কল্পনাও করেননি।”

কথাগুলো বলার সময় হে হাওকাংয়ের শরীর থেকে এক অদৃশ্য শক্তি নির্গত হলো, যা ঝাও ইয়াওয়ের সামনের টেবিল, চেয়ার, ল্যাপটপ আর কাপগুলোকে একপাশে ঠেলে দিতে লাগল।

এই দৃশ্য দেখে ঝাও ইয়াওয়ের চোখ স্থির হয়ে গেল। সে সাথে সাথে সময় থামানোর ক্ষমতা প্রয়োগ করল। স্থির হয়ে যাওয়া জগতের মাঝে সে হে হাওকাংয়ের মাথার দিকে হাত বাড়াল।

পরের মুহূর্তে সময় আবার চলতে শুরু করলে বাতাসে মৃদু ‘টপ’ শব্দ হলো। ঝাও ইয়াওয়ের হাত টেবিলের ওপর এসে পড়ল, আর হে হাওকাং তার ক্ষমতা প্রয়োগ বন্ধ করে দিল।

সে কিছুটা অবাক হওয়া ঝাও ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল এবং বলল, “আপনি কি ভেবেছিলেন শুধু আপনারই সুপার পাওয়ার আছে?” এরপর সে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “উত্তর দেওয়ার জন্য তাড়াহুড়ো করবেন না, ভালো করে ভাবুন। আমি আবার আসব।”

তার দৃষ্টিতে, প্রতিপক্ষ এখন তার ক্ষমতার দ্বারা পুরোপুরি স্তম্ভিত। কারণ তার নিজস্ব ক্ষমতা এত অজেয় ও অপরাজেয় যে, এরপর শুধু শক্তির পার্থক্যটুকু বুঝিয়ে দিলেই যোগ দেওয়াটা সময়ের ব্যাপার মাত্র।

হে হাওকাং ঝুঁকে ঝাও ইয়াওয়ের কানে কানে ফিসফিস করে বলল, “যদি রাজি হন, তবে ঝান ফেইকে আমার হাতে তুলে দেবেন। ওহ, মানে যে লোকটা লুও হাওয়ের শরীরে ভর করেছে।” বলেই সে হেসে বিদায় নিল।

ঝাও ইয়াও ভ্রু কুঁচকে চলে যাওয়া হে হাওকাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ আগে যখন সে হে হাওকাংকে কাবু করতে ক্ষমতা ব্যবহার করেছিল, সে অনুভব করেছিল যে লোকটির চারপাশে যেন কোনো অদৃশ্য দেওয়াল আছে, যা তার থামানো সময়ের হাতকেও আটকে দিয়েছিল।

“এলিজাবেথ, তুমিও ওকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারলে না?”

এলিজাবেথ মাথা নাড়ল, তার চোখে বিস্ময়: “না, সাউন্ডলেস ফিল্ডের মতোই ওর চারপাশে যেন এমন কিছু আছে যা আমার ক্ষমতাকে আটকে দিচ্ছে।”

“ওহ? কচ্ছপের খোলসের মতো ক্ষমতা?” ঝাও ইয়াও হাসল। হে হাওকাংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে সে মনে মনে ভাবল: ‘দেখা যাক, সত্যিই যদি সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করি, তবে তার এই কচ্ছপের খোলস ভাঙা যায় কি না। যদি না হয়, তবে মনে হয় অস্ত্র ব্যবহার করতেই হবে।’