১১৪ ত্বক
বাই চুয়ান দরজার ঘণ্টার শব্দ শুনে মাথা তুলে তাকালেন।
এতগুলো মেয়েকে ভেতরে আসতে দেখে তার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল: “আর্থার পেনড্রাগন, আসুনা, মাদোকা, আকিয়ামা মিও... এমনকি মাৎসুমোতো রাঞ্জিকুও এসেছে?” তিনি মাৎসুমোতো রাঞ্জিকুর বুকের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বিড়বিড় করলেন: “এত নিখুঁতভাবে রূপদান করা হয়েছে!”
এত বেশি সুন্দরীকে এত কাছ থেকে দেখার সুযোগ এই প্রথম হওয়ায় বাই চুয়ান নিজের অজান্তেই লজ্জা পেয়ে গেলেন।
সুন কেকো বললেন: “তুমি তো এনিমে সম্পর্কে বেশ ভালোই জানো, আমাদের ক্লাবে যোগ দেবে না?”
“না, দরকার নেই।” বাই চুয়ান মাথা নিচু করে লাল হয়ে যাওয়া গালে বললেন: “তোমরা কোথাও গিয়ে বসো, আমি মেনু নিয়ে আসছি।”
সুন কেকো পরিচিতের মতো আসুনা ও অন্যদের টেনে নিয়ে গিয়ে বসালেন। ক্যাট ক্যাফেতে ঢোকার পর থেকেই আসুনা ও অন্যদের মুখে এক অদ্ভুত অভিব্যক্তির ছাপ ছিল।
পাশে বসা সুন কেকোর দিকে তাকিয়ে আসুনা শরীরের ভেতরে এক অবর্ণনীয় আরাম অনুভব করলেন এবং নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন: “কেকো, এরা কি খাবারে কোনো নেশাদ্রব্য মিশিয়েছে?”
মাদোকার কসপ্লে করা মেয়েটি সরাসরি টেবিলের ওপর শুয়ে পড়ল এবং পা দুলিয়ে বলতে লাগল: “কী দারুণ আরাম...”
“হুম, মনে হচ্ছে পুরো শরীরটা যেন ভেসে যাচ্ছে।”
“পায়ের ব্যথা নেই, কোমরের ব্যথাও উধাও।”
“আহ, মনে হচ্ছে আমি উড়তে শুরু করব।”
ইউয়ান (গোল্লা) ক্যাট ট্রি-এর ওপর শুয়ে দূরের সুন কেকো ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে বলল: “এই দুই পায়ের বিড়ালগুলোর কী হয়েছে? এদের পশমের রং পর্যন্ত বদলে গেল কেন?”
দূরে অতিথিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত এলিজাবেথ ঠোঁট উল্টে বলল: “সবই নকল পশম। দেখে মনে হচ্ছে মাচা (ম্যাচা) নামের ওই বোকাটার মতোই, এই মানুষগুলো নিজেদের মানুষের মধ্যে দামি জাতের বলে পরিচয় দেওয়ার জন্য ছদ্মবেশ নিয়েছে।”
“ওহ, ব্যাপারটা তাহলে এমন।” ইউয়ান মাথা নাড়ল। মেয়েদের রঙিন চুলের দিকে তাকিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল: “মানুষের এত জাত হয়? আমাদের পশমের চেয়েও এদের রঙের কারসাজি তো বেশি জটিল!”
“আমাকে ওই বোকাটার সাথে তুলনা করছ কেন?” এক ছোট মেয়ের কোলে থাকা মাচা রাগের মাথায় লেজ ঝাপটে বলল: “এলিজাবেথ, তোমাকে সাবধান করে দিচ্ছি, আমাদের জিয়াংহাই ফোল্ড বিড়ালের বংশগতি পাঁচ হাজার বছর আগের। তুমি যদি এভাবে বাজে কথা বলো, তাহলে আমি জর্জ মাচা আমার পূর্বপুরুষের সম্মানের জন্য তোমার সাথে দ্বন্দ্বে লিপ্ত হব।”
এরপর সে মাথা নাড়িয়ে বলল: “আর তুমি যা বললে তা ঠিক নয়, এরা অন্য কোনো দুই পায়ের বিড়ালের ছদ্মবেশ নেয়নি। এরা কী করছে তা কি তোমরা বুঝতে পারছ না?”
দুই বিড়াল কৌতূহলী চোখে মাচার দিকে তাকাল, তাদের চোখে বিভ্রান্তি।
মাচা মাথা নাড়িয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল: “নির্বোধ, এরা স্কিন কিনেছে। দেখেই বোঝা যাচ্ছে এরা স্কিন ব্যবহার করছে!”
এলিজাবেথ চোখ পাকিয়ে নিজের লেজ চাটতে শুরু করল।
কিন্তু দূরে থাকা ঝাও ইয়াও এই কথাগুলো শুনে, এবং কীভাবে আরও বেশি টাকা ও অভিজ্ঞতা অর্জন করা যায় সেই চিন্তার সাথে মিলিয়ে তার চোখে বিদ্যুতের মতো এক ঝিলিক খেলে গেল: “হয়তো এভাবেও সম্ভব?” তার মাথায় পরিকল্পনা দানা বাঁধতে শুরু করল।
ক্যাফের বাইরে দিয়াও চান ও অন্যেরা ভেতরে ঢোকা বন্ধুদের পর্যবেক্ষণ করছিল। কাঁচের জানালার বাইরে থেকেই তারা পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল যে, ক্যাফেতে ঢোকার পর থেকেই সুন কেকো এবং আসুনাদের মুখে বিভ্রান্তিকর সব অভিব্যক্তি ফুটে উঠছে।
“তাদের কী হয়েছে?” দিয়াও চান অদ্ভুতভাবে বললেন: “তাদের দেখতে খুব অদ্ভুত লাগছে।”
পাশে থাকা পুরুষবেশী কিহিতোর কসপ্লে করা মেয়েটি বলল: “দেখে মনে হচ্ছে যেন নেশা করেছে।”
দিয়াও চান ভ্রু কুঁচকে বললেন: “কোনো বিপদ হবে না তো? থাক, এই ছোট সস্তা দোকান আর সব সাধারণ বিড়াল। আমার মনে হয় কিছুক্ষণ পরেই তারা বেরিয়ে আসবে।”
আধ ঘণ্টা পর, দিয়াও চান দেখলেন সুন কেকো ও অন্যরা হয় টেবিলের ওপর শুয়ে আছে, নয়তো বিড়াল জড়িয়ে ধরে নড়াচড়া করছে না। তিনি বিরক্ত হয়ে ভাবলেন: “ওরা ওঠার নামও নিচ্ছে না কেন? জানে না কি বাইরে এত মানুষ অপেক্ষা করছে?”
অন্যদের মুখে ক্রমবর্ধমান অসন্তোষ দেখে তিনি ফোন বের করে কল করলেন, কিন্তু কেউ ধরল না।
তিনি পাশে থাকা বন্ধুকে বললেন: “তুমি ভেতরে গিয়ে ওদের বলো দ্রুত বেরিয়ে আসতে, আমরা সবাই ক্ষুধার্ত।”
একজন ফটোগ্রাফারকে ক্যাট ক্যাফের ভেতরে ঢুকতে দেখা গেল। সে দরজার সামনে গিয়েই যেন পাথরের মতো জমে গেল, তারপর মাথা নেড়ে সুন কেকোর আসনের দিকে এগিয়ে গেল।
দিয়াও চান ফটোগ্রাফারের দিকে তাকিয়ে রইলেন, আশা করলেন সে দ্রুত সবাইকে টেনে বের করে আনবে।
কিন্তু বিস্ময়কর এক ঘটনা ঘটল। সুন কেকো তাকে কী যেন বলল, আর সেই ফটোগ্রাফার সরাসরি চেয়ার টেনে বসে পড়ল এবং একটা পানীয় অর্ডার করল।
“ধুর, এসব কী হচ্ছে? ওরা কী ফাজলামি করছে?” দিয়াও চান রাগে পা ঠুকলেন এবং পাশে থাকা কিহিতোকে বললেন: “তুমি, ভেতরে যাও আর সবাইকে বের করে আনো।”
কিহিতো কাঁধ ঝাঁকিয়ে ক্যাফের দিকে হাঁটা দিল।
তারপর অদ্ভুত সেই দৃশ্য আবার ঘটল। কিহিতো ভেতরে ঢোকার সাথে সাথেই জমে গেল, তারপর সুন কেকোর সাথে কয়েকটা কথা বলে সে-ও বসে পড়ল এবং টেবিলের ওপর মাথা রেখে নিথর হয়ে গেল।
“কী হচ্ছে এসব? ইচ্ছাকৃত করছে?” দিয়াও চান এবার সত্যিই রেগে গেলেন। এত মানুষ বাইরে অপেক্ষা করছে, এই লোকগুলোর কি সামান্য সৌজন্যবোধও নেই?
এবার তিনি নিজেই ক্যাফের দিকে এগিয়ে গেলেন, সজোরে পা ফেলে রাগান্বিত ভঙ্গিতে ভেতরে ঢুকলেন।
তারপর, ‘নিস্তব্ধতা’র বলয়ের স্পর্শে তার পুরো শরীর কেঁপে উঠল...
ঝাও ইয়াও কোণে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বাইরের দিকে তাকালেন। বাইরের বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীরা একে একে ভেতরে ঢুকছে, আর তার মনে হচ্ছিল যেন তাদের মাথার ওপর ১০০ টাকার নোটের চিহ্ন জ্বলজ্বল করছে।
“হুম, সুন্দরীরা ক্যাফের ব্যবসার জন্য আসলেই খুব কার্যকরী।”
দোকান বন্ধ করার আগ পর্যন্ত কসপ্লে ক্লাবের সবাই ভেতরে ঢুকে পড়ল। তারা ক্যাফের ভেতরে শুয়ে বা বসে রহস্যময় হাসিতে ডুবে রইল, খাওয়ার কথা আর কেউ তুলল না।
সন্ধ্যা ছয়টা বেজে পাঁচ মিনিটে ঝাও ইয়াও উঠে হাই তুলে বললেন: “ছুটি, দোকান বন্ধ। সবাই এবার বাড়ি গিয়ে রাতের খাবার খেয়ে নাও।”
সুন কেকো অনিচ্ছার সাথে বলল: “মালিক, আরও কিছুক্ষণ খোলা রাখুন না।”
“হ্যাঁ মালিক,” আসুনা বলল: “এত তাড়াতাড়ি কেউ দোকান বন্ধ করে?”
দিয়াও চানও করুণ স্বরে বললেন: “মালিক, আমি তো মাত্র আধ ঘণ্টা আগে ঢুকলাম, প্লিজ আরেকটু সময় খোলা রাখুন।”
ঝাও ইয়াও ঠোঁট উল্টে বললেন: “ঠিক আছে, আমরা পরিষ্কার করা শুরু করছি, শেষ হলে তোমরা চলে যেও।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে।” দিয়াও চান মাথা নেড়ে বললেন: “আপনারা পরিষ্কার করুন, আমরা বিরক্ত করব না, শেষ করলেই আমরা চলে যাব।”
আধ ঘণ্টা ধরে পরিষ্কার করার পর, সুন কেকো ও অন্যদের বিষণ্ণ দৃষ্টির সামনে ঝাও ইয়াও সবাইকে বের করে দিয়ে দরজা বন্ধ করলেন।
ঝাও ইয়াওদের চলে যেতে দেখে দিয়াও চান বললেন: “কেকো, আমরা কাল আবার আসব।”
সুন কেকো মাথা নাড়ল: “তুমি না বললেও আমি প্রতিদিন আসব।”
অন্যদিকে ঝাও ইয়াও বাইরে বেরিয়ে শিয়াও শিউ-এর কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন: “চলো, গত দুই সপ্তাহ খুব কষ্ট করেছ, আজ তোমাকে খাওয়াব।”
বাই চুয়ান এগিয়ে এসে বললেন: “মালিক, আমিও কি যাব?”
“চলো, সবাই মিলে যাই।”
বাই চুয়ান উত্তেজিত হয়ে মাথা তুলে বললেন: “কী খাব আমরা?”
“হটপট খাওয়া যাক। দেখলাম ইউনিভার্সিটি টাউনে একটা নতুন বুলফ্রগ ও ফিশ হেড হটপটের দোকান খুলেছে, স্বাদ বেশ ভালো।”
শিয়াও শিউ সন্দেহভীষণ চোখে ঝাও ইয়াওকে আপাদমস্তক পর্যবেক্ষণ করে জিজ্ঞেস করলেন: “হঠাৎ আমাকে খাওয়ানোর কথা মনে পড়ল কেন?” তার গত কয়েক সপ্তাহের অভিজ্ঞতায়, ঝাও ইয়াও এমন মানুষ নন যে বিনা কারণে কাউকে খেতে নিয়ে যাবেন।
ঝাও ইয়াও কিছুটা লজ্জিত হয়ে বললেন: “কিছু বিষয় তোমাকে জিজ্ঞেস করার ছিল।”
শিয়াও শিউ সতর্ক হয়ে বললেন: “কী বিষয়?”
“আগে খাওয়া শুরু করি, চলো, খেতে খেতে কথা বলব।”
গরুর মাংস, খাসির মাংস সব হটপটে দেওয়া হলো। মাচা ও অন্যদের ক্যাফেতেই রেখে আসা হয়েছে। টেবিলে শুধু ঝাও ইয়াও, বাই চুয়ান ও শিয়াও শিউ।
বাই চুয়ান মাথা নিচু করে দ্রুত খেতে শুরু করলেন। ঝাও ইয়াও দুই বিড়ালের ক্ষমতার আশীর্বাদে চপস্টিক দিয়ে অবিশ্বাস্য গতিতে মাংসের টুকরোগুলো তুলছিলেন।
পেট ভরে খাওয়ার পর শিয়াও শিউ তৃপ্তির সাথে ঢেকুর তুলে জিজ্ঞেস করলেন: “কী প্রশ্ন ছিল? এবার করো।”
ঝাও ইয়াও জিজ্ঞেস করলেন: “উ ইয়ানজু আর উ ইফান—তোমার মতে কে বেশি হ্যান্ডসাম?”
---------------
তৃতীয় পর্ব শেষ, সাবস্ক্রাইব ও মান্থলি টিকিটের আবেদন রইল।