১১৭ ভাষণ
পৃষ্ঠা (১/৩)
এরপর বাইছুয়ানকে কাজে লেগে যেতে বলে ঝাও ইয়াও প্রথমে দিনের বাকি নিয়মিত কাজগুলো সেরে নিল। তারপর অতিশক্তিধর বিড়ালগুলোকে ডেকে এনে কথা বলতে শুরু করল।
বাইছুয়ানও এসব দেখে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। এত দিন একসঙ্গে থাকার পর সে অনেক আগেই বুঝে গিয়েছিল, ঝাও ইয়াওয়ের এই বিড়ালগুলোর প্রত্যেকটিরই অস্বাভাবিক বুদ্ধি আছে।
মাটিতে উপুড় হয়ে থাকা মোছা, এলিজাবেথ, ইউয়ানইউয়ান আর মেইছিউর দিকে তাকিয়ে ঝাও ইয়াও কাশল, তারপর বলল, “আর মাত্র দু’দিন, অর্থাৎ এই শনিবার, আমাদের দোকানে ‘বিখ্যাত বিড়ালের রাত’ আয়োজন করার পরিকল্পনা করেছি। সেদিন এলিজাবেথ ছাড়া বাকি সব বিড়ালের গায়ে আমি বিখ্যাত জাতের বিড়ালের রূপ চাপিয়ে দেব। দোকান খোলা থাকবে রাত আটটা পর্যন্ত।
“এটাই হবে আমাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লড়াই। আমাদের বিড়াল-ক্যাফের নাম ছড়াবে কি না, তা নির্ভর করছে এই বিখ্যাত বিড়ালের রাতের ওপর…”
ঝাও ইয়াও কথা বলার মাঝখানে মোছা তার সাদা থাবাটি তুলে ধরল।
ঝাও ইয়াও অসহায়ভাবে বলল, “কী হয়েছে?”
“আমি কিংবদন্তির রাজা খেলতে গিয়ে রাতের খাবারের পুরস্কারটা নিতে চাই।”
“না। আগে মন দিয়ে আমার কথা শোনো। পরিস্থিতি কতটা জরুরি, তোমরা কি আদৌ বুঝতে পারছ?”
“তোমাদের দেখো—যার যা খুশি তাই করছ, নিজের ইচ্ছেমতো চলছ, দলগত চেতনার ছিটেফোঁটাও নেই। তোমাদের বলছি, তোমরাই আমার পোষা সবচেয়ে অবাধ্য বিড়ালের দল।”
অতীতে তাকে বোঝানোর সময় অন্যেরা যে কথাগুলো বলেছিল, সেগুলো মনে করে ঝাও ইয়াও আবার কাশল। তারপর বলল, “এখন তোমাদের মনে হচ্ছে, আমি যা বলছি সবই পুরোনো বুলি, কোনো কাজের কথা নয়। কিন্তু কয়েক বছর পর তোমরা বুঝবে, আমি তোমাদের ওপর এত কঠোর ছিলাম কেবল তোমাদের ভালোর জন্যই।
“এখন যদি মন দিয়ে কাজ না করো, বড় হয়ে তোমাদের কেবল *** খেয়েই দিন কাটাতে হবে। আর এখন যদি পরিশ্রম করো, ভবিষ্যতে টাকা হলে তোমরা যা খুশি তাই করতে পারবে।”
কথার মাঝেই মোছা আবার থাবা তুলল। “আমি কি একটু শৌচাগারে যেতে পারি?”
“চেপে রাখো। তুমি কী করতে চাইছ, তা আমি জানি না ভেবো না।”
“হুঁ।”
মোছা তার বুকে লুকিয়ে রাখা মুঠোফোনটি মাটিতে ছুড়ে ফেলল।
চারটি অতিশক্তিধর বিড়ালের দিকে কড়া চোখে তাকিয়ে ঝাও ইয়াও বলল, “তোমরা কি ভাবো, বিড়াল-ক্যাফেতে প্রতিদিন তোমরা যে সব ছোটখাটো কাণ্ড ঘটাও, সেগুলো আমি জানি না? কেউ শৌচাগারে লুকিয়ে খেলা খেলে, কেউ খদ্দেরের নাশতা চুরি করে খায়, আবার কোনো কোনো বিড়াল অন্য বিড়ালকে উত্ত্যক্ত করে, এমনকি আঁচড়ে জখমও করে।
“তোমরা তো বামনসদৃশ—একবার আমার মতো এত লম্বা হয়ে দেখো। এই উচ্চতা থেকে নিচে তাকালে তোমাদের সব কুকীর্তি একেবারে স্পষ্ট দেখা যায়…”
মেইছিউ আর পারল না, হা করে বড় করে হাই তুলল। তার শরীর সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ে, সে গা টানটান করে প্রসারিত হতে যাচ্ছিল।
“কীসের শরীর টানছ? মেইছিউ, তোমার আবার ঘুম পেতেও লজ্জা করে না? আমি তোমার কথাই বলছি। দোকান খোলার পর দুই সপ্তাহেরও বেশি হয়ে গেল—তোমার কামড়ে কত ভবঘুরে বিড়াল জখম হয়েছে জানো? তুমি কি কুকুর নাকি?”
মেইছিউ ঠোঁট বাঁকিয়ে মাটিতে গা এলিয়ে দিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
এলিজাবেথ তার গোলাপি থাবা তুলে বলল, “আমার খিদে পেয়েছে। আমি খেতে চাই।”
“ছোট্ট ইলিই, একটু অপেক্ষা করো। আর দুটো কথা বলেই খেতে দেব,” ঝাও ইয়াও বলল, “মনে রেখো, বিখ্যাত বিড়ালের রাতে ভালোভাবে কাজ করবে। তোমরা আমার জন্য টাকা উপার্জন করবে না, নিজেদের জন্য করবে।
“আর বিখ্যাত বিড়ালের রাত থেকেই আমি খদ্দেরদের হাতে একটি মতামতপত্র দেব। তার মাধ্যমে এই মাসের সেরা বিড়াল নির্বাচন করা হবে। এরপর প্রতি মাসেই এই আয়োজন হবে। অর্থাৎ প্রতি মাসে একজন করে সেরা বিড়াল নির্বাচিত হবে।”
“তোমরা জানো না, জটিল বিভ্রম ব্যবহার করতে প্রচুর শক্তি খরচ হয়। তাই প্রতিদিন তোমাদের সবার গায়ে রূপ চাপিয়ে দেওয়া আমার পক্ষেও সম্ভব নয়।”
উদাসীন ভঙ্গিতে থাকা চারটি অতিশক্তিধর বিড়ালের দিকে তাকিয়ে ঝাও ইয়াও মৃদু হেসে বলল, “তাই যে প্রতি মাসের সেরা বিড়াল হবে, পরের মাস থেকে প্রতিদিন বিড়াল-ক্যাফেতে আমি তার গায়ে সেই রূপ চাপিয়ে দেব। তার ওপর অতিরিক্ত পাঁচশো টাকার পুরস্কার থাকবে, আর বিড়ালপুদিনার জোগান থাকবে সীমাহীন!”
কথাটি শোনামাত্র চারটি বিড়াল একসঙ্গে মাথা তুলে তাকাল। তারপর তারা পরস্পরের দিকে চোখাচোখি করল—মনে হলো, তাদের চোখের মাঝখানে অসংখ্য ছুরি-তলোয়ারের ঝলক খেলে গেল।
“পাঁচশো টাকা?” মোছা জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটল। তার চোখে হঠাৎ অদ্ভুত আলো জ্বলে উঠল, যেন অসংখ্য ষড়যন্ত্র আর কূটচাল সেখানে ঝিকমিক করছে। “হুঁহুঁ, এবার তোমাদের বিড়াল-ক্যাফের প্রতিযোগিতার নির্মমতা বুঝিয়ে দেব।”
মেইছিউর চোখ জ্বলে উঠল। “বিড়ালপুদিনার সীমাহীন জোগান?”
“সেরা বিড়াল হলে শুধু পুরস্কারই নয়, রূপের সুবিধাও পাওয়া যাবে। তাহলে পরের মাসের সেরা বিড়াল হওয়ার প্রতিযোগিতায়ও বিরাট সুবিধা থাকবে।”
ইউয়ানইউয়ান নিজের পেট চেটে মনে মনে বলল, “দুঃখিত, এই সেরা বিড়ালটি আমিই হব।”
“হুঁ।”
এলিজাবেথ অবজ্ঞাভরে মোছা, মেইছিউ আর ইউয়ানইউয়ানের দিকে তাকিয়ে তার মোটা, বিশাল লেজটি দুলিয়ে হালকা নাক সিটকাল। “বুড়ো, দুর্বল, অসুস্থ আর ভগ্নদশাগ্রস্ত।”
এই প্রতিদ্বন্দ্বীদের সে মোটেই চোখে দেখছিল না। মনে মনে ভাবল, “পাঁচশো টাকার পুরস্কার! কী কেনা যায় বলো তো?”
ভূতুড়ে বিড়ালটি সবকিছু দেখছিল। তার চোখে চিন্তামগ্নতার ছায়া ফুটে উঠল। “আগেও কিছুটা সন্দেহ হয়েছিল, কিন্তু নিশ্চিত ছিলাম না। এবার আর ভুল নেই। ঝাও ইয়াও এই অতিশক্তিধর বিড়ালগুলোর সঙ্গে এত স্বচ্ছন্দে যোগাযোগ করতে পারে—এটা নিশ্চয়ই কোনো এক অতিশক্তিধর বিড়ালের ক্ষমতা।”
একই সঙ্গে সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এই মানুষটি ভয়ংকর। মাত্র কয়েকটি কথার মধ্যেই সে বিড়ালগুলোকে পরস্পরের বিরুদ্ধে দাঁড় করিয়ে দিল। মনে হচ্ছে, আমি যেন ইতিমধ্যেই সামনে এক রক্তক্ষয়ী লড়াই দেখতে পাচ্ছি।”
উদ্দীপনায় ভরপুর চারটি অতিশক্তিধর বিড়ালের দিকে তাকিয়ে ঝাও ইয়াও তৃপ্তিভরে মাথা নাড়ল। “তাহলে কাল থেকে আমরা সবাই মন দিয়ে কাজ করব। ক্যাফেটাকে আরও বড় আর শক্তিশালী করে তুলব! জিয়াংহাই জয় করব, এত টাকা উপার্জন করব যে খরচ করেও শেষ করতে পারব না!”
“হিসস!”
চারটি অতিশক্তিধর বিড়াল বুক ফুলিয়ে একসঙ্গে গর্জে উঠল।
“এখন তোমাদের প্রত্যেকের জন্য আমি একটি করে রূপ তৈরি করব, যাতে বিখ্যাত বিড়ালের রাতে তোমরা ভালোভাবে খদ্দের সামলাতে পারো, আর তোমাদের লড়াইয়ের শক্তি দ্বিগুণ হয়ে যায়!”
“ভালো!”
“ইউয়ানইউয়ান, তুমি আগে এসো!”
ভূতুড়ে বিড়ালটি আবার ঝাও ইয়াওয়ের পেছনে ভেসে রইল। সে দেখল, সাধারণ মোটা বিড়াল ইউয়ানইউয়ানকে ঝাও ইয়াও কোলে তুলে নিল। তারপর নোটবুকে চলতে থাকা র্যাগডল বিড়ালের ভিডিওর দিকে তাকিয়ে ঝাও ইয়াও নিজের কল্পনাকে ধীরে ধীরে সংশোধন করতে লাগল। তার বিভ্রমও সেই অনুযায়ী বদলাতে থাকল, আর ঝাও ইয়াওয়ের চোখে ইউয়ানইউয়ানের চেহারাও ক্রমাগত পরিবর্তিত হতে লাগল।
ঝাও ইয়াওয়ের হাত ইউয়ানইউয়ানের মাথার ওপর দিয়ে বুলিয়ে গেল। র্যাগডল বিড়ালের দুই কানের মাঝের মাথার অংশটি তুলনামূলকভাবে সমতল। তাই ঝাও ইয়াও যত্ন করে ইউয়ানইউয়ানের মুখের গড়ন ঠিকঠাক করে দিল। এরপর তার হাতের প্রতিটি স্পর্শ ও পরিমাপের সঙ্গে সঙ্গে বিভ্রমে গড়ে ওঠা র্যাগডল বিড়ালের শরীরও ইউয়ানইউয়ানের শরীরের অনুপাতে বদলাতে লাগল। ধীরে ধীরে ঝাও ইয়াওয়ের হাতে অনুভূত দেহ আর চোখে দেখা দেহ একে অপরের সঙ্গে মিলে গেল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“ঝাও ইয়াও, ঝাও ইয়াও, আমার চোখে একটু কাজল এঁকে দাও না। ভিডিওর ওই ব্রিটিশ শর্টহেয়ার বিড়ালটির মতো। আমার মনে হয়, মানুষ কাজল-পরা বিড়াল বেশি পছন্দ করে।”
“তোমার চোখের চারপাশের মুখোশের রং এমনিতেই পান্ডার চোখের চারপাশের রঙের মতো গাঢ়। কাজল দিলেও বোঝা যাবে না। তাই দেব না।”
“তাহলে আমার পেটটা কি একটু ভেতরে টেনে দিতে পারো? আমার মনে হয়, আমাকে আরও একটু রোগা দেখানো সম্ভব।”
“তোমার পেট এত মোটা যে একবার হাত দিলেই সব ফাঁস হয়ে যাবে।”
ইউয়ানইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে পেট ভেতরে টেনে বুক ফুলিয়ে বলল, “আমাকে যখন ছুঁবে, তখন আমি শ্বাস টেনে পেট ভেতরে রাখতে পারি। আরেকটু কমিয়ে দাও না।”
“তোমাকে নিয়ে আর পারি না।”
ঝাও ইয়াও তার জোর করে টেনে রাখা পেটে হাত বুলিয়ে উঠে দাঁড়াল। তারপর দুটো সুতোর টুকরো এনে ইউয়ানইউয়ানের পেট বেঁধে দিল।
ঝাও ইয়াও বলল, “পেট ভেতরে টানো!”
ইউয়ানইউয়ান বলল, “টেনেছি!”
ঝাও ইয়াও বলল, “আরও জোরে!”
ইউয়ানইউয়ান বলল, “ব্যথা করছে!”
ঝাও ইয়াও বলল, “এই তো বাঁধা হয়ে গেল। আরও জোরে টানো!”
ইউয়ানইউয়ান বলল, “ম্যাঁও~~~~~”
হালকা করে নিঃশ্বাস ছেড়ে ঝাও ইয়াও কপালের ঘাম মুছে নিল। অবশেষে সে সুতোর সাহায্যে ইউয়ানইউয়ানের পেট বেঁধে ফেলতে পেরেছে। লম্বা লোমের নিচে সুতো লুকিয়ে থাকায়, খেয়াল করে হাত না দিলে তা বোঝার উপায় নেই।
এভাবে পেটটি ভেতরে টেনে বাঁধার পর ঝাও ইয়াওয়ের বিভ্রমে ইউয়ানইউয়ানের ওপর চাপানো র্যাগডল বিড়ালের রূপে আগের বিশাল পেটটি সঙ্কুচিত হয়ে অনেকটাই ছোট হয়ে গেল।
——————
ছুটির দিনে কেউ বাইরে ঘুরতে যায় না, কিংবদন্তির রাজা খেলে না, যুদ্ধের খেলায় মুরগির রাতের খাবার জেতে না, বিড়াল আদর করে না, সরাসরি সম্প্রচার দেখে না—বরং একাগ্রচিত্তে লিখে নিজের সীমা ভেঙে ফেলে। তাকে সাবস্ক্রিপশন আর মাসিক টিকিট না দিলে বিবেক কি তা মেনে নেবে?
পৃষ্ঠা (৩/৩)