১৪৭ আয়োজন ও প্রস্থান

ঝাও ইয়াও হলঘর থেকে বেরিয়ে পাঁচটি সুপার ক্যাটকে গাড়িতে তুলল, তারপর ভ্যানগাড়িটি চালিয়ে একটি নিরিবিলি কোণায় গিয়ে থামাল। সামনের আসনে থাকা ও জেগে ওঠা বাই কুয়ান ঝাও ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "বস্, আমি দুঃখিত..."

"দুঃখ প্রকাশ করছ কেন? তুমি তো বেশ কাঁচা, চারজন মিলে ওত পেতে আক্রমণ করলে তাদের সাথে পেরে না ওঠাই তো স্বাভাবিক।" ঝাও ইয়াও হেসে বলল।

বাই কুয়ান কিছুটা সন্দেহের সুরে বলল, "বস্, এরা আসলে কারা? কেন তাদের মধ্যেও অতিমানবিক শক্তি রয়েছে?"

আজকের ঘটনার পর ঝাও ইয়াও বুঝতে পেরেছিল যে বাই কুয়ানকে আর যেকোনো কথা বলে এড়িয়ে যাওয়া যাবে না, তাই সে সুপার ক্যাট এবং অ্যাপোস্টলদের সম্পর্কিত তথ্যগুলো সংক্ষেপে বাই কুয়ানকে বুঝিয়ে বলল।

"বিড়ালগুলো অতিশক্তি অর্জন করেছে, আর যারা সেই শক্তি ধার করতে পারে তাদের অ্যাপোস্টল বলা হয়।" বাই কুয়ান অবাক হয়ে বলল, "তাহলে ব্যাপার এই..." আসলে বাই কুয়ান ক্যাট ক্যাফেতে এত দিন ধরে থাকার পর এবং এবার অন্য অ্যাপোস্টলদের সংস্পর্শে আসার পর বিড়ালগুলো নিয়ে তার মনে আগেই সন্দেহ জেগেছিল, আর ঝাও ইয়াওয়ের কথাগুলো তার সেই সন্দেহের অবসান ঘটিয়েছিল।

"তাই তোমার অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা আসলে ইউয়ান ইউয়ান তোমাকে দিয়েছে," বাই কুয়ানের দিকে তাকিয়ে ঝাও ইয়াও বলল, "আর আমাদের দোকানের সুপার ক্যাটগুলোরও আলাদা আলাদা ক্ষমতা আছে। শি শি ইউয়ের দিকটা সরকারের লোক, বলা চলে সে আমার আর সরকারের যোগাযোগের মধ্যস্থতাকারী।"

"সরকারও কি সব জানে?"

"অবশ্যই, তা না হলে তুমি কী ভেবেছ আমাদের দোকানটা কীভাবে টিকে আছে? এটা তো জিয়ানহাইয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী অ্যাপোস্টল হিসেবে আমার ক্ষমতার কারণে।" চিন্তায় ডুবে যাওয়া বাই কুয়ানের দিকে তাকিয়ে ঝাও ইয়াও আবার বলল, "অ্যাপোস্টলদের দুনিয়ায় বিপদ আছে, আজকের ঘটনার মতো তোমার সাথেও যদি কখনো খারাপ ভাগ্য জোটে, তবে কেউ তোমাকে মেরেও ফেলতে পারে। আমি তোমাকে দোকানে ফিরিয়ে দেওয়ার পর যদি তুমি চলে যেতে চাও, আমি তোমাকে আটকাওব না।"

"চলে যাওয়া?" বাই কুয়ানের জ্বলজ্বলে দৃষ্টি ঝাও ইয়াওয়ের ওপর পড়ল, সে উৎসাহের সাথে বলল, "আমি কীভাবে চলে যাবো? আমি এত বছর ধরে এক জীবন্ত মৃতের মতো বেঁচে ছিলাম, আর এখন বিশ্বের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর ক্ষেত্রটি আমার সামনে রয়েছে—এমন সুযোগ যা মানুষের জীবনে আর কখনো আসে না, আমি কীভাবে চলে যাবো? আমি তো উত্তেজনায় ফেটে পড়ছি।"

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা উত্তেজিত বাই কুয়ানের দিকে তাকিয়ে ঝাও ইয়াও চোখ উল্টাল। যা বলার তা তো সে আগেই বলেছে, আর এই কিছুদিন বাই কুয়ানের সংস্পর্শে এসে সে এও বুঝেছে যে ছেলেটা এমন কেউ নয় যে চট করে কথা পাল্টে ফেলবে, সে কেবল একটু বেশি আদর্শবাদী।

তাছাড়া বিওওকে-তে রেজিস্ট্রি করা সব সুপার ক্যাটের ক্ষমতা অন্য কেউ ধার করতে পারে না, তাই抹茶দের থেকে বাই কুয়ান ইচ্ছেমতো ক্ষমতা ধার করবে—এমন কোনো আশঙ্কাই ঝাও ইয়াওয়ের ছিল না।

"তোমার ভালো লাগলেই হলো।" ঝাও ইয়াও কাঁধ ঝাঁকাল, "তাহলে এবার এই তিনজন আর পাঁচটা বিড়ালকে সামলানো যাক।"

বাই কুয়ান হিংস্রভাবে বলল, "বস্, এদের কি নদীতে ডুবিয়ে দেওয়া হবে? নাকি টুকরো টুকরো করে কাটা হবে?"

"তোমার বোনকে নদীতে ডোবাও।" বাই কুয়ানের মাথায় একটা থাপ্পড় মেরে ঝাও ইয়াও বলল, "পুলিশ স্টেশনের দরজায় রেখে তারপর পুলিশে খবর দিলেই হবে। তবে তার আগে কিছু পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ করতে হবে, ওল্ড হে-র কাছে তাদের সঁপে দেওয়ার আগে আমার নাম থেকে সন্দেহ দূর করার কোনো একটা উপায় বের করতে হবে।"

ঝাও ইয়াও ইতিমধ্যে ঠিক করে নিয়েছিল যে সে বেনামী এক ফোনকল করে ওল্ড হে-কে লোকগুলো গিয়ে নিয়ে আসার কথা বলবে। আর ওল্ড হে-র কথা ভাবতেই ঝাও ইয়াওয়ের মনে এক অস্বস্তিকর বিরক্তি চেপে বসল।

"ঝামেলা তো বটেই, হে হাওচাং লোকটা হুট করে মারা গেল, ওল্ড হে-র দিক থেকে এটা জানাজানি হলে না জানি কী হয়।"

"এখন একমাত্র উপায় হলো আমার ওপর থেকে সন্দেহ দূর করা। হে হাওচাংদের শরীরে যে মারাত্মক জখমগুলো রয়েছে, তা তাদের নিজেদের গ্রেনেডের কারণেই হয়েছে—এ নিয়ে কোনো সমস্যা নেই, ঘটনাস্থলে সিসিটিভি ক্যামেরা খুব কম, আর যে কয়েকটি ছিল তাও আমি নষ্ট করে দিয়েছি..."

"...তাহলে এখন একমাত্র সমস্যা হলো এই তিনজনের জবানবন্দি। তাই মায়ার সাহায্য নিয়ে এদের মাথাতেই কিছু মিথ্যে স্মৃতি গেঁথে দিতে হবে।" এই ভেবে ঝাও ইয়াওয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মুচকি হাসি ফুটে উঠল।

সে ভ্যানগাড়ির ভেতরে থাকা বাই কুয়ান, কোল এবং ইউয়ান ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "তোমরা কি জানো যে তারা কেন ক্যাফেটা খুঁজে বের করেছিল?"

কোল সামান্য থমকে গিয়ে বলল, "মনে হয় বিড়াল খুঁজতে এসেছিল।"

বাই কুয়ান বলল, "হ্যাঁ, তারা বারবার জিজ্ঞেস করছিল বস্ আপনি কোথায় আছেন, আর এও বলছিল যে আমি আর্থকোয়েক ক্যাটটার কথা জানি কি না।"

"আর্থকোয়েক ক্যাট?" ঝাও ইয়াও সামান্য অবাক হলো, "তারা জানল কী করে যে আর্থকোয়েক ক্যাট আমার কাছে আছে?"

তবে প্রতিপক্ষের খোঁজার কারণটা জানতে পারার পর ঝাও ইয়াও সন্দেহ দূর করার উপায়টি বুঝতে পারল।

এর আগে মায়ার জগতের ভেতরে যে হলুদ চুল, চশমা পরা লোক এবং আ তাও—এই তিনজনকে হত্যা করা হয়েছিল, তাদের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত পাঁচটি ইন্দ্রিয় কেড়ে নেওয়া হয়েছিল, এমনকি তারা ঝাও ইয়াওয়ের মুখটাও দেখতে পায়নি। তাই তাদের কাছে ব্যাপারটা এমন ছিল যে ভ্যানগাড়িটি এই গলিতে ঢোকার পরই তাদের চেতনা লোপ পেয়েছিল।

ঝাও ইয়াও মনে মনে বলল, "তাহলে পরের দৃশ্যপট হবে এমন..."

একটি নিখুঁতভাবে সাজানো মায়া তিনজনের মস্তিষ্কে হানা দিল। পরের অর্ধঘণ্টা ধরে তারা যা দেখল, যা শুনল এবং যা অনুভব করল—সবকিছুই ঝাও ইয়াও তাদের দেখতে চেয়েছিল। নিজের ওপর থেকে সন্দেহ দূর করার জন্যই ঝাও ইয়াও এই বিশেষ মায়াজাল তৈরি করেছিল।

ভ্যানগাড়িটি যখন এখানে এসে পৌঁছাল, তখনই এই তিনজন মায়ার জালে আটকা পড়েছিল, তবে তাদের তিনজনের ক্ষেত্রে সরাসরি পাঁচটি ইন্দ্রিয় অবরুদ্ধ করা হয়েছিল, আর ম্যানেজার শি-কে শুধু ভয় দেখিয়েছিল ঝাও ইয়াও।

এর পর এই তিনজন যে দৃশ্য দেখল, তা হলো ভ্যানগাড়িতে থাকাকালীন তাদের ওপর এক সোনালী চুলের নারী আক্রমণ করে। নারীটি তাদের পরাজিত করার পর বিড়ালের খাঁচা থেকে একটি বিড়াল ছিনিয়ে নেয়, কিন্তু ম্যানেজার শি ভান করে সেটি আবার ছিনিয়ে নেন।

ম্যানেজার শি পালিয়ে একটি বিলাসবহুল ভিলার দিকে যান এবং হে হাওচাংকে সাহায্য করতে বলেন। নারীটি তাদের পেছন পেছন ধাওয়া করে, আর এই তিনজনও তাদের পেছনে ছুটে যায়।

কিন্তু ওই নারীর লড়াইয়ের ক্ষমতা এতটাই অবিশ্বাস্য ছিল যে তার শারীরিক সক্ষমতা প্রায় মানুষের সীমানা ছাড়িয়ে গিয়েছিল। সে প্রতিটি গুলিতে নিখুঁত নিশানায় আঘাত হানছিল, পাশাপাশি তাদের সমস্ত আক্রমণ সহজেই এড়িয়ে যাচ্ছিল এবং একে একে হে হাওচাং, ম্যানেজার শি ও পাঁচটি সুপার ক্যাটকে হত্যা করেছিল।

যুদ্ধের সময় ছিনিয়ে নেওয়া বিড়ালটির ভেক খুলে যায় এবং সেটি হয়ে দাঁড়ায় আর্থকোয়েক ক্যাট, যার ফলে লড়াই আরও তীব্র হয়ে ওঠে।

শেষ পর্যন্ত গ্রেনেডের বিস্ফোরণে এই তিনজনই অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল। জ্ঞান হারানোর ঠিক আগে তারা কেবল আবছাভাবে দেখতে পেয়েছিল যে হে হাওচাং আর ম্যানেজার শি পেছনের বাগানের দিকে পালিয়ে যাচ্ছেন।

এটাই ছিল সেই মায়া যা ঝাও ইয়াও ওই তিনজনের মাথায় গেঁথে দিয়েছিল। একটি বোনা স্বপ্নের মতো এটি তাদের মস্তিষ্কের গভীরে ঢুকে যায়, যা তারা সত্য বলে বিশ্বাস করতে শুরু করে।

আর মায়ার ভেতরে যে নারীটি হে হাওচাংকে ধাওয়া করেছিল এবং ভিলাটিতে আক্রমণ চালিয়েছিল, সে আর কেউ নয়—ঝাও ইয়াওয়ের হয়ে এর আগেই দোষ কাঁধে নেওয়া সেই সোনালী চুলের সুন্দরী ইজাবেলা।

"এমনিতেই তো একটা দোষ ঘাড়ে নিয়েছে, আরও কয়েকটা নিলে আর ক্ষতি কী।"

ঝাও ইয়াও মাথা নাড়ল, "ইজাবেলা গোপনে কোনো এক শক্তির সাহায্যে আর্থকোয়েক ক্যাটের রূপ পাল্টে ঝাও ইয়াওয়ের ক্যাফেতে লুকিয়ে রেখেছিল, কিন্তু হে হাওচাং তা টের পেয়ে যায়। উভয়ের মধ্যে মারামারির পর ইজাবেলা মানুষ খুন করে বিড়াল নিয়ে পালিয়ে যায়।"

হলঘরে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা তিনজনের দিকে তাকিয়ে বাই কুয়ান জিজ্ঞেস করল, "এদের এভাবে এখানে ফেলে রাখলে কি কোনো সমস্যা হবে না? এই শহরতলির বড় ভিলাগুলোর আশপাশে তো কোনো মানুষজন নেই, মনে হয় না কেউ সহজে এখানকার কোনো অস্বাভাবিকতা টের পাবে।"

"চিন্তা কোরো না, আমি ইতোমধ্যে এক পথচারীকে দিয়ে পুলিশে খবর দেওয়িয়েছি, খুব শীঘ্রই পুলিশ চলে আসবে।" কথা বলতে বলতে ঝাও ইয়াও নিজের কপালে হাত বুলিয়ে নিল। গত দুই দিন ধরে সে একটানা নিখুঁত সব মায়াজাল বিস্তার করে চলেছে, তাই তার মতো শক্তির অধিকারীরও একটু মাথা ঝিমঝিম করছিল।

বিশেষ করে হলুদ চুলওয়ালা ওই তিনজনের জন্য শেষমেশ যে দীর্ঘ ও পুঙ্খানুপুঙ্খ মায়া সে তৈরি করেছিল, তাতে সে বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।

বাই কুয়ান আবার জিজ্ঞেস করল, "তাহলে পেছনের বাগানের মৃতদেহগুলোও কি আর পরিষ্কার করতে হবে না?"

বাই কুয়ানের এই কথা শুনে ঝাও ইয়াও মাথা নাড়ল, "দরকার নেই, ওদিকের কোনো সমস্যা হবে না, বিস্ফোরণেই তো তাদের মৃত্যু হয়েছে, অতিরিক্ত কোনো চিহ্ন সেখানে নেই। চলো আমরা দ্রুত এখান থেকে যাই, ওল্ড হে-র গতি কিন্তু বেশ দ্রুত।"

এরপর ঝাও ইয়াও প্যানামেরা গাড়িটি বের করে সমস্ত বিড়ালকে তাতে তুলে নিল।

প্যানামেরায় বসে বাই কুয়ান সন্দেহের সুরে বলল, "এভাবে হাইওয়ে দিয়ে যাওয়ার সময় আমাদের গাড়ির ছবি উঠে যাবে না?"

"ছবি ওঠাই তো স্বাভাবিক, আমি যখন নিচে নেমেছিলাম, তখনো নিশ্চয়ই ছবি উঠেছিল।" হেসে ঝাও ইয়াও বলল, "তবে এই হানাহানির সাথে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই, আমরা শুধু নিজেদের সুপার ক্যাটের পাঠানো বার্তা পেয়ে এখানে এসেছিলাম, তারপর ফাঁকা ভ্যানগাড়িতে থাকা বিড়ালগুলোকে উদ্ধার করে পালিয়ে এসেছি।"

বাই কুয়ানের চোখ চকচক করে উঠল, "তার মানে তারা ওই বিদেশি নারীর সাথে লড়াই করে হে হাওচাংয়ের বাড়ি পর্যন্ত ধাওয়া করেছিল, আর আমরা এই সুযোগে ভ্যানগাড়িটি খুঁজে পেয়ে পেছনের বিড়ালগুলোকে উদ্ধার করেছি।"

"ঠিক তাই, সাক্ষী ও প্রমাণ—দুটোই হাজির, আর কোনো অতিরিক্ত সিসিটিভি ফুটেজও নেই। হে হাওচাং এর আগে সরকারি লোকজনের ওপর আক্রমণ করেছিল, আর এখন অপরাধীদের সাথে কুকুরের মতো লড়াই করতে করতে মারা গেছে, সবকিছুই একদম যুক্তিযুক্ত।" ঝাও ইয়াও বলল, "তবে পরিস্থিতি তদন্ত করে দেখার পর তারা হয়তো আমাদেরও জিজ্ঞাসাবাদ করবে, তুমি এই ধারণার ওপর ভিত্তি করেই উত্তর দিলেই হবে।"

"আমি বুঝেছি।"

এর পর ঝাও ইয়াও প্যানামেরা গাড়িটি চালিয়ে স্বাভাবিক গতিতে ক্যাট ক্যাফের দিকে রওনা দিল।

গাড়িতে বসে ঝাও ইয়াও মনে মনে ভাবল, 'ওল্ড হে-র দিকটা নিয়ে বড় কোনো সমস্যা হবে না, তবে এখন যা নিয়ে একটু ঝামেলা হতে পারে, তা হলো হে হাওচাংয়ের এই পাঁচটা সুপার ক্যাটকে নিয়ে কী করা যায়।'

ঠিক সেই মুহূর্তে টাস্ক প্যানেলটি আবার আপডেট হলো—