৬১। আলাপ

ক্যাফে-তে বসে পড়ার পর, জাও ইয়াও সামনের টাক মাথা লোকটিকে দেখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আসলে কে?”
“পুলিশই বলা যায়।” হো চাংশুকান একটু হাসল, “আমি তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাইছিলাম, ঠিকভাবে আলোচনা করতে, কিন্তু কিভাবে শুরু করব বুঝতে পারছিলাম না। শেষে ভাবলাম, একা এসে দেখা করাই ভালো।”
“পুলিশ?” জাও ইয়াও একটু থমকে গেল, মনে পড়ল কয়েক সপ্তাহ আগে হত্যাকারী বিড়ালের সঙ্গে লড়াইয়ের সময়, দর্শক ছিল একজন পুলিশ।
জাও ইয়াও-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “তুমি আমাকে খুঁজেছ, কী ব্যাপার?”
হো চাংশুকান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “সরকার এখন বুঝতে পেরেছে যে অতিমানবী বিড়ালের অস্তিত্ব আছে, আর আমি জিয়াংহাই অঞ্চলের অতিমানবী বিড়াল সংক্রান্ত ঘটনার প্রধান দায়িত্বে আছি। তোমাকে খুঁজেছি কারণ...” সে একটু থামল, “তুমি, জাও ইয়াও, এই পুরো জিয়াংহাই অঞ্চলের সবচেয়ে শক্তিশালী দূত বলে মনে করি।
সত্যি বলতে, তুমি আমাদের জানা একমাত্র বহুমুখী ক্ষমতা সম্পন্ন ব্যক্তি।”
“সবচেয়ে শক্তিশালী দূত?” এই শব্দ শুনে জাও ইয়াও একটু উচ্ছ্বসিত হয়ে গেল। যদিও সে নিজেও জানে তার ক্ষমতা অসাধারণ, সময় থামানোর শক্তি আর এলিসাবেথের বিভ্রম—হয়তো এখন অপরাজেয়। মনে মনে এমন চিন্তা অনেকবার এসেছে।
কিন্তু সরকারি কর্মকর্তা যখন এমন সম্মান দেখাল, তার মন আনন্দে ভরে উঠল। পরক্ষণে সে চমকে উঠে বলল, “তুমি... তুমি...”
সামনের লোকটা তার পরিচয় জেনে ফেলেছে।
“তুমি অনেক চিহ্ন রেখে দিয়েছ।” হো চাংশুকান কাঁধ উচিয়ে হেসে বলল, “তুমি বাইয়ুন রোডে যে সিসিটিভি ফুটেজ, পায়ের ছাপ, বিড়ালের সঙ্গে লড়াইয়ের সময় যে পশম, জুতো, আর ওই পাড়ার গেটে রাখা গাড়ি—সবই আমাদের কাছে আছে।
এছাড়া ডোউইউ-এর সম্প্রচারের ভিডিওও। আর তুমি অনেক ক্যামেরা এড়িয়ে চলেছ, কিন্তু স্যাটেলাইটের নজর এড়াতে পারোনি। তাই খুব দ্রুত তোমার পরিচয় শনাক্ত করেছি।”
জাও ইয়াও কিছুটা লজ্জিত হয়ে মাথা চুলকাতে লাগল। সে ভেবেছিল খুব সতর্ক ছিল, কিন্তু এই কর্মকর্তার চোখে সে অনেক ভুল করেছে।
হো চাংশুকান বলল, “তুমি উদ্বিগ্ন হওয়ার কিছু নেই। আমরা অতিমানবী বিড়াল আর দূতদের প্রতি শত্রুতাপূর্ণ নই। যদি কেউ অপরাধ না করে, আমরা ধরব না। এমনকি তোমাদের চাকরি করার দরকার নেই, আমরা মাসিক ভাতা দিতে পারি, অথবা সরকারি প্রতিষ্ঠানে ভালো চাকরি দিতে পারি।”
এই কথায় জাও ইয়াও-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “এত ভালো? আমাকে কি তোমাদের গবেষণায় সহযোগিতা করতে হবে? যুদ্ধ করতে হবে?”
হো চাংশুকান শান্তভাবে বলল, “সবই স্বেচ্ছায়। তুমি না চাইলে আমরা জোর করব না। আর যদি তুমি দেশকে সাহায্য করতে চাও, আমরা বাধা দেব না।
শর্ত শুধু একটাই—সমাজের স্থিতি নষ্ট করবে না, ধ্বংস করবে না।
ভেবে দেখ, দূতরা সাধারণ মানুষের চেয়ে শক্তিশালী হলেও যুদ্ধক্ষেত্রে ট্যাংক, ক্ষেপণাস্ত্র, যুদ্ধবিমানের সঙ্গে তুলনা চলে না, আর তোমরা সংখ্যায় কম।
তোমাদের আসল কাজ, গোপন অভিযানে বা শহরে বিশেষ কাজে, বা গবেষণায় সহযোগিতা করা। সামনের যুদ্ধের জন্য তোমাকে ব্যবহার করা, আমার মতে, অপচয়।
তাই তুমি উদ্বিগ্ন হও না, আমরা তোমাকে কিছু করতে বাধ্য করব না।”
জাও ইয়াও চিন্তিতভাবে মাথা নেড়ে, কর্মকর্তার মনোভাব কিছুটা বুঝল।
তবে সে সরলভাবে কাউকে বিশ্বাস করে না। তবে কর্মকর্তার আচরণ দেখে বুঝল, তার ক্ষমতার প্রতি বেশ সতর্কতা আছে।

সে জিজ্ঞেস করল, “আমার তথ্য সম্পর্কে কতজন জানে?”
হো চাংশুকান গম্ভীর হয়ে বলল, “তোমার ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী, তোমার তথ্যও গোপন। পুরো জিয়াংহাইতে, আমার সহ পাঁচজনের বেশি কেউ জানে না। তারা কখনও তথ্য ফাঁস করবে না।
আসলে, সব অতিমানবী বিড়াল আর দূতের পরিচয় ও ক্ষমতা গোপন, অল্প কয়েকজন ছাড়া কেউ জানে না।”
জাও ইয়াও মাথা নেড়ে ভাবল, সে চায় না তার ক্ষমতা বা পরিচয় ফাঁস হোক। যেমন ধাতব মানব বলেছিল—অতিমানবী ক্ষমতা হলে গোপনে আক্রমণ সবসময় প্রতিরক্ষার চেয়ে বেশি প্রভাব ফেলে।
তার কাছে সময় থামানোর শক্তি থাকলেও, যদি প্রতিদিন নানা আক্রমণ, হত্যার চেষ্টা, প্রতিশোধ আর লোভের মোকাবিলা করতে হয়, সময় গেলে ক্লান্ত হয়ে পড়বে।
মাঝে পর্যাপ্ত সময় পেলে, BOOK আর ক্ষমতা দিয়ে অজেয় হয়ে উঠতে পারবে।
কিন্তু এখনই সে নিজের পরিচয় লুকিয়ে রাখতে চায়।
জাও ইয়াও মনে পড়ল চোর বিড়াল সংগঠন ধ্বংসের কাজ, সে জিজ্ঞেস করল, “জিয়াংহাইতে কি অনেক দূত অতিমানবী বিড়াল চুরি করছে?”
হো চাংশুকান জাও ইয়াও-এর দিকে তাকিয়ে দুঃখিত মুখে বলল, “এটা সরকারি গোপন, আমি কিছু বলতে পারব না।”
এটা আগে থেকেই অনুমান করছিল, জাও ইয়াও আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তোমাদের অধীনে কি অনেক... অতিমানবী বিড়াল আর দূত আছে?”
“হ্যাঁ, কিছু আছে।” হো চাংশুকান হাসল, “তবে যুদ্ধক্ষমতা সম্পন্ন ক্ষমতা কম, আর এগুলো সহজে ছড়িয়ে দেওয়া যায় না। আসলে, আধুনিক সৈনিকের তুলনায় এগুলো সবসময় কার্যকর নয়।
তবে বিশেষ পরিস্থিতিতে, তারা অনেক বড় ভূমিকা রাখতে পারে।”
হো চাংশুকান জাও ইয়াও-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “সত্যি বললে, আমি মনে করি, দূত বা অতিমানবী বিড়াল, একদিন ‘স্বাভাবিক’ সমাজের অংশ হয়ে যাবে।
তোমাদের এখনকার অস্বাভাবিকতা কেবল মানুষের প্রচলিত ধারণা ভেঙেছে। যেমন হাজার বছর আগের মানুষ আমাদের দেখে ঈশ্বর বলে ভাবত।
যখন মানসিক শক্তি যন্ত্র দিয়ে জানা যাবে, সাধারণ মানুষও টেলিপোর্টেশন করতে পারবে, দেহের পরিবর্তন অতিমানবী শক্তির মতো হবে, প্রযুক্তির অগ্রগতিতে আইনও তৈরি হবে, এইসব অস্বাভাবিকতা তখন স্বাভাবিক হয়ে যাবে।”
সে নিজের মাথা দেখিয়ে বলল, “কেবল আমাদের আত্মা, আমাদের প্রকৃতি এক। তাই আমাদের লক্ষ্য, তোমরা যেন দেশের সঙ্গে সহযোগিতা করো, যাতে এই পরিবর্তনটা শান্তিপূর্ণ হয়।”
জাও ইয়াও চোখ মিটমিট করে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমি কত টাকা পাব?”
হো চাংশুকান একটু অবাক হয়ে গেল, জাও ইয়াও এমন সরাসরি বলবে ভাবেনি।
জাও ইয়াও বলল, “সত্যি বলতে, আমার খরচ এখন অনেক। বিশটা বিড়াল, প্রতিদিন দামি বিদেশি বিড়াল খাদ্য, বিড়াল ভাত, ভিটামিন, প্রতিদিন খাবারেই কয়েকশ টাকা চলে যায়।”
হো চাংশুকান নিজের মাথার ঘাম মুছে বলল, “আমি তোমার জন্য ভাতা আবেদন করতে পারি, বছরে প্রায় তিন লাখ।”
“শুধু তিন লাখ?” জাও ইয়াও একটু অসন্তুষ্ট মুখে বলল, “আমি তো জিয়াংহাই-এর সবচেয়ে শক্তিশালী দূত! তিন লাখ খুবই কম নয় কি?” কয়েক মাস আগে, ক্ষমতা না জাগিয়ে, তিন লাখ তার জন্য অনেক বড় অঙ্ক ছিল।
কিন্তু এখন তার দৃষ্টি খুলেছে, হাতে কোটি টাকা, মাসে বিড়ালদের খাবারেই এক-দুই লাখ চলে যায়, তিন লাখ তার জন্য কিছুই নয়।

“এটা... ওপরের বাজেট আছে।” হো চাংশুকান একটু লজ্জা নিয়ে বলল, “আমরা নতুন বিভাগ, বাজেট কম, জিয়াংহাইতে আরও অনেক দূত আছে যাদের ভাতা দিতে হয়, তিন লাখই সর্বোচ্চ।”
“আচ্ছা।” জাও ইয়াও ক্যাফে-র দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বলল, “আমি একটা দোকান খুলতে চাই, তোমরা কি আমাকে দ্রুত অনুমতি, লাইসেন্স দিতে পারো? যেন কয়েক দশক আর লাইসেন্স, পরিদর্শনের ঝামেলা না থাকে।”
“এ...” হো চাংশুকান একটু থামল, মুখে পাঁচ লাখ বা দশ লাখের কথা আর বলল না। প্রথমেই এত কম দেয়নি, ওপরের দিকে অভিযোগ করে, খরচের কথা বলে, জাও ইয়াও-কে সাহায্য করার সুযোগ নিতে চেয়েছিল।
কিন্তু জাও ইয়াও অন্য পথ নিয়েছে, তার পরিকল্পনা মানেনি।
সে সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল, “কি ধরনের দোকান?”
মনে মনে ভাবল, ‘ক্লাব, ম্যাসাজ পার্লার, নাইট ক্লাব, ড্যান্স হল, সোনা না তো? এগুলো অনেক কঠিন, আমি তো পারি না।’
জাও ইয়াও হাসলো, “ক্যাফে!” সামনে ক্যাফে দেখে মাথা নেড়ে বলল, “বিড়াল ক্যাফে!”
এই সময় জাও ইয়াও ভাবছিল কীভাবে নির্দেশিত কাজ করবে, ওপর থেকে বলা হয়েছে বিড়াল দিয়ে দোকান খুলতে। প্রথমে চিন্তা করেছিল পোষা প্রাণী দোকান বা হাসপাতাল।
কিন্তু এসব সে ভাল জানে না, অনেক ঝামেলা, খুব পেশাদার, তাই সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি।
এখন ক্যাফে দেখে মাথায় আইডিয়া এল, বিড়াল ক্যাফে খুলবে।
“আমার সঙ্গীত-নিরব ক্ষেত্র আছে, সেটা চালু করলে, আর কি কোনো গ্রাহকের অভাব থাকবে?” জাও ইয়াও নিজের ক্ষমতার ওপর আত্মবিশ্বাসী, মনে করে, বেশিরভাগ মানুষ এই আরাম, প্রশান্তির অনুভূতি উপেক্ষা করতে পারবে না।
হো চাংশুকান একটু অবাক হয়ে বলল, “বিড়াল ক্যাফে?”
“হ্যাঁ, বিড়াল ক্যাফে। তুমি কাগজপত্র করে দাও, আর একটা দোকান খুঁজে দাও। লোকেশনে যেন ভালো হয়, গ্রাহক বেশি, মেট্রোর কাছে, আমার বাড়ির কাছে, ভাড়াও কম।”
হো চাংশুকান মনে মনে বিরক্ত হলো, এত ভালো দোকান কি সহজে পাওয়া যায়?
তবু বাইরে হাসিমুখে বলল, “ঠিক আছে, তোমরা কাজ করতে চাইলে খুব ভালো। তবে লাইসেন্স, স্বাস্থ্য অনুমতি কয়েক দশক ধরে দেওয়া সম্ভব নয়, কিন্তু প্রতি বছর আমি লোক দিয়ে কাগজপত্র করে দেব।”
“ধন্যবাদ।” জাও ইয়াও হাসিমুখে হো চাংশুকানের সঙ্গে হাত মিলিয়ে বলল, “তোমার নাম কী?”
“আমার নাম হো, তুমি আমাকে ‘হো দাদু’ বলো।”