স্নান ২
জাও ইয়াও দরজার এবং জানালার তালা পরীক্ষা করল, দেখতে পেল সব ঠিকঠাক আছে, কোথাও খোলা হয়নি। তার মানে চারটি অতিপ্রাকৃত বিড়াল বাইরে বেরোতে পারেনি।
"তোমরা এখনও বের হচ্ছ না?" জাও ইয়াও শান্ত স্বরে বলল, "তবে যদি আমাকে তোমাদের খুঁজে বের করতে হয়, তখন শুধু গোসলের ব্যাপার থাকবে না, আরও কিছু হবে।"
সোফার নিচে গোলগাল শরীরটা জাও ইয়াওয়ের শব্দে কেঁপে উঠল।
সে অন্যান্য বিড়ালের মনে চিৎকার করল, "কি করব? জাও ইয়াও আমাদের পেলে মেরে ফেলবে!"
"তুমি কি ভয় পাচ্ছ?" পাশে থাকা মাচা বলল, "সামান্য একজন মানুষ, তুমি কি চাও ওর কাছে ধরা পড়ে গোসল করতে?"
"কী সামান্য মানুষ! ও তো জাও ইয়াও!" গোলগাল বিড়াল মাচার দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করল, "আর তোমার নিজের পা তো কাঁপছে, দাঁড়িয়ে থাকতে পারছ না, আবার আমাকে বলছ?"
"চুপ করো," পিছনে লুকিয়ে থাকা এলিজাবেথ বলল, "গোলগালের অদৃশ্যতার ক্ষমতা আর আমার মায়াবী শক্তি দিয়ে, জাও ইয়াওও সহজে আমাদের খুঁজে পাবে না। শুধু এখানে লুকিয়ে থাকলেই..."
"আমি আর সহ্য করতে পারছি না!" ঘরের মধ্যে হঠাৎ এক তীব্র মিয়াও আওয়াজে, কয়লা বলকে জাও ইয়াও ধরে নিয়ে বাথরুমে নিয়ে গেল।
এরপর শুরু হল টানা পানি পড়ার শব্দ আর অবিরাম করুণ মিয়াও মিয়াও চিৎকার। শুধু গোসল, অথচ কয়লা বল পানির ঝাপটায় যেন প্রাণ হারাচ্ছে, তার চিৎকারে সব বিড়ালের মনে ভয় ছড়িয়ে পড়ল।
জাও ইয়াও মাথা নাড়ল, বিড়ালদের গোসলের এটাই স্বাভাবিক, যেন প্রতিবার গোসলেই তাদের শেষ করে দিচ্ছে। অতিপ্রাকৃত বিড়ালদেরও একই অবস্থা।
বাথরুম থেকে আসা করুণ চিৎকারে গোলগাল বিড়াল আরও কেঁপে উঠল।
"কয়লা বলটা নির্বোধ, সে জাও ইয়াওকে আক্রমণ করল? আমাদের সাথে লুকিয়ে থাকল না কেন?"
মাচাও কাঁপছে, চোখে পানির প্রতি তীব্র ঘৃণা, "এভাবে চলতে পারে না, আমাদের জাও ইয়াওয়ের অত্যাচারের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে হবে! তোমরা কি চাও সারাজীবন এভাবে ভীতু হয়ে থাকতে? সময় এসেছে তাকে উল্টে ফেলে, নিজেদের মালিক বানানোর!"
"কিন্তু..." এলিজাবেথ দ্বিধায় পড়ল।
মাচা উত্সাহ দিল, "আমি গতবার জাও ইয়াওয়ের ব্যাংক কার্ডে দেখেছি অনেক টাকা আছে। তাকে হারিয়ে সেই টাকা নিয়ে নিলে তোমাকে VIP দিব, সিনেমা দেখার সময় আর বিজ্ঞাপন দেখতে হবে না! সব পেইড সিনেমাও দেখতে পারবে!"
এলিজাবেথের শ্বাস দ্রুত হয়ে গেল।
মাচা এবার গোলগালের দিকে তাকাল, "জাও ইয়াওকে হারিয়ে দিলে যা খেতে চাও তাই থাকবে, প্রতিদিন কেএফসি, ম্যাকডোনাল্ডস, বার্গার কিং, সবই পাবে!"
গোলগালের চোখ লাল হয়ে উঠল, ঠিক যেন কয়েকদিন না খেয়ে থাকা ক্ষুধার্ত নেকড়ে।
মাচা মনে মনে ভাবল, "আমি সব স্কিন কিনতে পারব, সব রুন পাঁচ স্তরে নিয়ে যেতে পারব!"
"জাও ইয়াওকে হারিয়ে, নিজেদের মালিক বানাও!"
"তাকে আমাদের দাস বানাও!"
"প্রতিদিন ফ্রাইড চিকেন খাও!"
"টাকা দিয়ে গেম খেলো!"
"সিনেমা দেখার সময় আর বিজ্ঞাপন নেই!"
মাচার কথায় তিন বিড়ালই উৎসাহে ভরে উঠল, মনে হল রক্ত গরম হয়ে গেছে।
কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তে এক অদৃশ্য বিশাল হাত গোলগালের শরীরে ধরে ফেলল।
"কী হচ্ছে?" গোলগাল বিড়াল কেঁপে উঠল, বুকের ভেতর কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল।
পরের মুহূর্তে সেই অদৃশ্য হাতের অসীম শক্তি তাকে সোফার নিচ থেকে টেনে বের করল।
"মিয়াও!" গোলগাল বিড়ালের করুণ চিৎকারে, মাচা আর এলিজাবেথ ভয়ে ছুটে পালাল, সদ্য জাগা সাহস যেন উড়ে গেল।
দুই বিড়ালের মনে দ্রুত কথোপকথন চলল।
"কি হলো? ওকে কী ধরে নিয়ে গেল?"
"নিশ্চয়ই জাও ইয়াও আমার মায়াবী শক্তি ব্যবহার করেছে, নিজেকে অদৃশ্য করে আমাদের খুঁজে বের করেছে!"
এই দুই বিড়াল মায়াবী শক্তির আড়ালে আলমারির নিচে পালিয়ে এল, তখনই জাও ইয়াওয়ের কণ্ঠ আবার ভেসে এল।
"তোমরা এখনও বের হচ্ছ না? মাচা, এলিজাবেথ?"
এক মুহূর্তে পুরো ঘর, বা বলা যায় পুরো জগৎ কালো হয়ে গেল, সব অন্ধকার, শুধু দুই বিড়ালের আশেপাশে আলমারির নিচে আর মেঝের রূপ রেখা আছে।
"বিপদ!" মাচা বুঝতে পারল।
জাও ইয়াও ঘরের সব জীবের উপর মায়াবী শক্তি ব্যবহার করেছে, এমনকি নিজের উপরও, তাদের চোখের সামনে পুরো বিশ্ব অন্ধকার হয়ে গেছে।
এই অন্ধকারে শুধু এলিজাবেথের মায়াবী শক্তি তাদের আশেপাশের জায়গা স্বাভাবিক রেখেছে।
তবে আলমারির নিচে ফাঁকা মনে হলেও, এই অন্ধকারে আলমারির নিচের স্বাভাবিক আলোই সবচেয়ে অস্বাভাবিক।
"তোমাদের পেয়ে গেছি!" মায়াবী শক্তির অদৃশ্য হাত এলিজাবেথের দিকে ছুটে গেল, এলিজাবেথকে জাও ইয়াও ধরে ফেলল, মাচা তখনই এক ঝলকে উধাও হয়ে গেল, স্পষ্টই সময় থামিয়ে পালিয়েছে।
"তুমি পালাতে পারবে?" জাও ইয়াও ঠাণ্ডা হাসল, পরের মুহূর্তে অসংখ্য জাও ইয়াও আকাশে ভেসে উঠল, মাচার দিকে ছুটল।
মাচা ভয়ে চিৎকার করে দৌড়াতে লাগল, কিন্তু জাও ইয়াওয়ের মায়াবী শক্তির কৌশলে সে শেষ পর্যন্ত জাও ইয়াওয়ের অদৃশ্য হাতে ধরা পড়ল।
চারটি অতিপ্রাকৃত বিড়ালকে সহজেই ধরে, জাও ইয়াও তাদের সবাইকে একসাথে বাথরুমে নিয়ে গেল গোসল করাতে।
...
প্যাঁচানো থাবা ঝরনা ঘরের কাচে আঘাত করল, গোলগাল বিড়াল মুখ বড় করে চিৎকার করল, কিন্তু জাও ইয়াও তাকে আবার ধরে নিয়ে গেল, থাবা দিয়ে মেঝেতে আঁচড় কাটল, মিয়াও আওয়াজের মাঝে গোসলের সাবান পেটে পড়ে ঘষা শুরু হল।
"আমি মানি না! আমি নিয়তি বদলাব!" মাচা চিৎকার করে, স্থির সময়ে বাথরুমের দরজা ঠেলে বেরোতে চাইল, কিন্তু পরের মুহূর্তে এক বিশাল হাত মাথা চেপে ধরে আবার ফিরিয়ে দিল।
"মানতেই হবে," জাও ইয়াও বলল, সাবান তার পিঠে ঘষে দিল।
কয়লা বল পানি খেয়ে বসে আছে, মুখ বড় করে, পানির ঝাপটা বারবার পেটে যাচ্ছে।
"অর্থের অপচয়! জানো এখন পানি কত দাম?" জাও ইয়াও রাগে বলল, চোখ লাল করে কয়লা বলকে নিয়ন্ত্রণ করে তার ক্ষমতা বন্ধ করল।
এলিজাবেথ ভেজা লম্বা পশমে তাকিয়ে ভয়ে কেঁপে উঠল, সে চার বিড়ালের মধ্যে সবচেয়ে বেশি পানি-ভীত। পানি পড়ার সাথে সাথে সে হঠাৎ বমি করে দিল, পুরো মেঝে ভরে গেল।
দুই ঘণ্টা বেশি সময় লাগল, অবশেষে চার বিড়ালকে গোসল করিয়ে, শুকিয়ে, জাও ইয়াও স্বস্তির নিঃশ্বাস নিল।
বাথরুম থেকে বেরিয়ে চার বিড়াল ছড়িয়ে পালিয়ে লুকিয়ে নিজেদের পশম চাটতে লাগল; জাও ইয়াও হাসল, জানে ওরা অন্তত এক ঘণ্টা পশম চাটবে, এলিজাবেথের মতো লম্বা পশম হলে দুই ঘণ্টাও লাগতে পারে।
তারপর সে প্যানেলে দেখা অভিজ্ঞতার দিকে তাকাল, আরও উজ্জ্বল হাসল।
চার বিড়াল একসাথে গোসল করায়, জাও ইয়াও একসঙ্গে সবার ওপর মায়াবী শক্তি ব্যবহার করতে পারেনি।
গোলগাল বিড়ালকে সবচেয়ে সহজ মনে হয়েছিল, গোসলের পর ২০ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট দিল; কয়লা বল বেশি প্রতিরোধ করলেও, শরীর দুর্বল, অনেক পানি খেয়েও জাও ইয়াও তাকে গোসল করিয়ে ফেলল, ৩০ পয়েন্ট দিল।
এলিজাবেথ ধরা পড়ার পরও প্রতিরোধ বন্ধ করেনি, নানা মায়াবী শক্তি ব্যবহার করল, শেষে বমিও করল, সবই জাও ইয়াওকে সামলাতে হল। তার লম্বা পশম ধুয়ে, শুকিয়ে সবচেয়ে বেশি সময় লাগল, ৪০ পয়েন্ট দিল।
সবচেয়ে কঠিন ছিল মাচা; যখনই জাও ইয়াও অন্য ক্ষমতা ব্যবহার করত, মাচা সময় থামিয়ে পালাত, বারবার ধরা পড়ল, শেষে ৫০ পয়েন্ট দিল।
এইভাবে, ১৮টি পথ বিড়ালের ১৮০ পয়েন্ট ছাড়াও, চারটি অতিপ্রাকৃত বিড়াল আরও ১৪০ পয়েন্ট দিল, মোট হল ৩২০ পয়েন্ট। জাও ইয়াও ডায়মন্ড দিয়ে অভিজ্ঞতা দ্বিগুণ করার কার্ড ব্যবহার করেছিল, ফলে তার পয়েন্ট এক লাফে ৬৪০ হয়ে গেল।
এতে BOOK-এর অভিজ্ঞতা বেড়ে পৌঁছল: BOOK: স্তর ২ (১০৬৬/১০০০)।
এখন জাও ইয়াওর সামনে দুটি বিকল্প: হয় BOOK-এর স্তর বাড়াবে, নয়তো এই অভিজ্ঞতা মাচার ওপর খরচ করে তার স্তর বাড়াবে।