পঁচাত্তরটি দোকান খোলা

দাম তালিকায় দেখা গেল লাট্টে, আমেরিকান কফি, মোকা, ক্যাপুচিনো—এরকম পরিচিত কফির নামগুলো লেখা রয়েছে। কিন্তু দাম সাধারণ ক্যাফের তুলনায় কয়েকগুণ বেশি, প্রায় সবকিছুই একশ থেকে একশ বিশ টাকার মধ্যে। মধ্যবয়সী নারী তালিকার দিকে আঙুল তুলে বললেন, "এটা তো প্রতারণা! এক কাপ কফি একশ টাকার বেশি! কফি কি সোনায় তৈরি?"

শাও শিউ ব্যাখা করতে চাইলেও পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জাও ইয়াও ইতিমধ্যে বিরক্ত হয়ে গেল। সে বলল, "বিড়াল ক্যাফের দাম এমনই হয়। এখানে কফি কেনার অর্থ শুধু কফির দাম নয়, আমাদের সেবা ও বিড়ালের সঙ্গে সময় কাটানোর জন্যও টাকা দিচ্ছেন। কিনতে না পারলে আপনি আমাদের লক্ষ্যমাত্রার গ্রাহক নন, চলে যেতে পারেন।"

"তুমিই!" নারী যেন এমন উত্তর আশা করেননি, মুহূর্তে তার মুখ রাগে লাল হয়ে গেল, "এটা তো প্রতারণার দোকান! এখানে সব বেওয়ারিশ বিড়াল, যেখান-সেখানেই তো আছে, তবু একশ টাকা নিচ্ছো? ডাকাতি করছো কি? আমি তোমাদের কাছ থেকে কিছুই কিনব না..."

"বেরিয়ে যাও।"

মধ্যবয়সী নারীর উগ্র আচরণ দেখে জাও ইয়াও ঠোঁট বাঁকিয়ে চোখে একবার লাল আভা ছড়িয়ে দিল। নারী হঠাৎ নিজের শরীরের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

অন্যদিকে শাও শিউ নারীর অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করেননি, শুধু কষ্টের হাসি হেসে বললেন, "তুমি গ্রাহকের সাথে এমন ব্যবহার করছো, এটা ঠিক হচ্ছে না তো?" তিনি তো এক বছর বিক্রি-বিতরণে কাজ করেছেন, জাও ইয়াওয়ের এমন রূঢ় আচরণ তার কাছে একেবারে অচিন্তনীয়।

জাও ইয়াও কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "কোনো সমস্যা নেই। এমন গ্রাহক আমাদের এখানে কখনোই আসবে না, যারা ঝামেলা করবে তাদের বের করেই দেব।"

শাও শিউ নিরুপায় হাসি দিলেন, মনে মনে ভাবলেন, 'এভাবে তো কেউ ব্যবসা করে না, নিজেই গ্রাহককে তাড়িয়ে দিচ্ছে।'

ক্যাফে থেকে বেরিয়ে মধ্যবয়সী নারী আবার নিজের শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেলেন। কিছুটা অবাক হয়ে নিজেকে দেখলেন, "আমি...আমি কীভাবে বেরিয়ে এলাম? কোনো অশরীরী লাগল?" তিনি পেছনে ক্যাফের দিকে তাকিয়ে মাথা ঝাঁকিয়ে আবার ভেতরে গিয়ে তর্ক করতে চাইলেন, কিন্তু কয়েক কদম এগিয়ে আবার ভাবলেন, 'এটা বোকামি হবে।'

"হুঁ, এমন ছোট দোকান বেশিদিন টিকবে না, গুরুত্ব দেয়ার দরকার নেই।"

এভাবে ভাবতে ভাবতে নারী শপিং মলের অন্য দিকে চলে গেলেন।

ক্যাফেতে শাও শিউ আবার দাম তালিকার দিকে তাকালেন, মুখে আরো গভীর কষ্টের হাসি ফুটল। তিনি বললেন, "জাও ইয়াও, আমাদের দাম কি একটু বেশি হয়ে গেছে?"

"কই, বেশি কোথায়?" জাও ইয়াও বলল, "এটা তো নিজের হাতে বানানো কফি, এখানে এত বিড়ালের সঙ্গে খেলতে পারবে, একশ টাকা তো কিছুই নয়।"

শাও শিউ ঠোঁট টেনে নীরব হাসি দিলেন, চোখে পড়ে গেল কাউন্টারের নিচে নেসকাফের বড় একটা বাক্স। মনে মনে ভাবলেন, 'তুমি তো ইনস্ট্যান্ট কফি বানাতে চাও, ক্যাফেতে কফি মেশিনও নেই...'

এই কদিনে শাও শিউ জাও ইয়াওকে আগের চেয়ে অনেক ভালোভাবে চিনতে পেরেছেন। বড় খরচ—বাড়ি, গাড়ি—কিনতে সে দেরি করে না, কিন্তু ছোটখাটো খরচে সে পুরোপুরি কৃপণ।

তিনি জানেন না, জাও ইয়াওয়ের হাতে টাকা দিন দিন কমে যাচ্ছে, শুধু বিড়ালের পেছনে মাসে কয়েক হাজার টাকা খরচ হয়, প্রতিদিনই তার মন থেকে রক্ত ঝরে।

শাও শিউ বিব্রত হেসে বললেন, "তাহলে আমরা কি কোনো প্রচার চালাবো? ছাড়, কিংবা কিনলে একটির সঙ্গে একটি ফ্রি?"

"প্রয়োজন নেই।" জাও ইয়াও মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, "কিনতে চাইলে কিনবে। আমি বলছি, আমাদের দোকান শুধু দাম বাড়াবে, কখনো ছাড় দেবে না। আমি বরফ আনতে যাচ্ছি, পরের দিন থেকে কফিতে যত বরফ নেয়া যায়, ততটাই দেবে।

এয়ারকন্ডিশনও বাড়িয়ে দেব, যাতে গ্রাহকরা আরো বরফ নেয়, আরো পানীয় খায়।"

শাও শিউয়ের মাথায় যেন কালো রেখা নেমে এলো, মনে মনে ভাবলেন, 'মধ্যবয়সী নারীর কথাই ঠিক, আমাদের দোকান তো সত্যিই প্রতারণার।'

জাও ইয়াও তেমন মনে করেন না। প্রতিদিন শব্দহীন ক্ষেত্রের মধ্যে থাকার অভিজ্ঞতায় তিনি জানেন, এর শক্তি কতটা অসাধারণ। সেখানে থাকা আর বাইরে থাকা—একটা গরমের দিনে এয়ারকন্ডিশন ঘরে থাকা আর মাঠে দাঁড়ানোর মতোই পার্থক্য।

অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, পেশি, হাড়—সবকিছু ধীরে ধীরে শিথিল হয়, তিনি বিশ্বাস করেন, খুব কম মানুষই এটা উপেক্ষা করতে পারবে।

তবে তিনি ভাবলেন, একটু বেশি চোখে পড়ছে।

তাই তিনি একটা বোর্ড নিয়ে লিখতে শুরু করলেন।

শাও শিউ কৌতূহলী হয়ে তার পেছনে গিয়ে একটু দেখে মুখ বাঁকিয়ে চোখ ঘুরালেন।

বোর্ডে লেখা ছিল—

"আমাদের দোকানে ব্যবহার করা হয়েছে আমেরিকার ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজির সর্বশেষ জীববৈজ্ঞানিক প্রযুক্তি। চীনের প্রাচীন বাঘ-চিতা বজ্রশব্দের নীতির ওপর ভিত্তি করে, বিড়ালের শরীরে তৈরি ন্যানো হাড় ও চৌম্বক মজ্জার সংমিশ্রণে বিড়ালদের শরীরের কম্পন বাতাসে ছড়িয়ে দেয়, যার ফলে একটি স্বাস্থ্যকর ক্ষেত্র তৈরি হয়।

আমাদের বিড়ালদের সাথে খেললে, শরীর এই শব্দ তরঙ্গের মধ্যে থাকলে, শরীরের শক্তি বাড়ে, হরমোনের ভারসাম্য ঠিক হয়, স্বাস্থ্যের উন্নতি ঘটে, হাড়ের বৃদ্ধি হয়, পুরুষরা ফিরে পায় নিজের আসল রূপ, নারীরা ফিরে পায় যৌবন!"

শাও শিউ ঠোঁট টেনে মনে মনে বললেন, "এটা তো ছদ্মবিজ্ঞান, পুরোটাই বানানো গল্প। ছোট বাচ্চারাও বিশ্বাস করবে না!"

তবে তিনি আর মাথা ঘামালেন না। তার কাছে, জাও ইয়াওয়ের মতো দূতকে রাষ্ট্রই খরচে লালন করে, সে যেভাবে খুশি খেলুক।

তখনই শাও শিউ হঠাৎ ভাবলেন, "না, জাও ইয়াও তো দূত, তাহলে এটা কি তার শক্তি?" তিনি কৌতূহলী হলেন, ঠিক কেমন শক্তি আছে, যে কারণে জাও ইয়াও এত আত্মবিশ্বাসী।

"তবে কি কফি বানানোর শক্তি?"

...

অন্যদিকে, লাল চুলের এক মধ্যবয়সী নারী শপিং মলের অন্য প্রান্তে একটি ক্যাফেতে ঢুকলেন।

এই ক্যাফে—ডেকর, জায়গার পরিসর, পরিবেশ, সব ধরনের যন্ত্রপাতি ও কর্মীদের দক্ষতা—সবকিছুতেই জাও ইয়াওয়ের দোকানকে অনেক পিছিয়ে দিয়েছে।

নারী যখন প্রবেশ করলেন, তখন ক্যাফে ভর্তি, এমনকি কাউন্টারে সাত-আটজন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীও কিউতে দাঁড়িয়ে।

এই 'নরম নরম ক্যাফে' নামের দোকানটি আধুনিক সাজে, নানা ধরনের কফি, সুস্বাদু স্বাদ এবং তুলনামূলক কম দামের কারণে বিশ্ববিদ্যালয় এলাকার সবচেয়ে জনপ্রিয় ক্যাফে। প্রেমিক-প্রেমিকা, বান্ধবী, বিদেশী শিক্ষার্থী, শিক্ষক—সবাই এখানে আসে।

এখন ক্যাফের সাফল্য দেখে নারী হাসলেন, কারণ তিনিই এই দোকানের মালিক।

একজন কর্মী এসে বলল, "হুয়া দিদি, কেমন দেখলেন?"

"একদল অপেশাদার ছোট দোকান, তিন মাসের মধ্যে বন্ধ হয়ে যাবে।" হুয়া দিদি তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে বললেন, "এটা আমাদের প্রতিযোগীও নয়, চিন্তা করবেন না।"